叶宇扬斫死鹤真人后，没日没夜地翻山越岭，疾往东行。[虫不知小说网]经过襄阳，德安，再行数里，便到得南直隶庐州府境内。
他这般日夜兼程地赶去庐州作甚，难道又要作案？可庐州乃是“中原大侠”钱云的根基所在，又有谁敢去捋江北群雄之首的虎须？
当日钱云拜山，与枭真人在紫金殿上会晤。除正式接管武林盟会之外，也答允武当：集中原武林最大的力量诛除叶宇扬这个江湖败类。
叶宇扬刀下亡魂不计其数。
但背地里骂他败类的人，恐怕要比他杀过的人还要多上万倍。
叶宇扬常常会想：“他们为什么说我是败类？”
我杀人为了钱，你们杀人也定有自己的私欲和理由。
有多少仁义大侠，为了自己见不得人的私欲去杀人，却非要去找一个冠冕堂皇的理由，以表自己的正义。而实在找不到正当理由的时候，便只得假借人手……雇用我这样的人去除掉他。
于是我便成为了江湖败类，而他们，却依然那般正气凛然，光明正大。
想到此处，不禁哑然失笑。
他在霍山县的一处市镇打了火，又小睡了一觉，直至酉牌时分，方始动身。此地已是群峰壑立，绵延数百里的大别山脚下。
他继续登山东行，脚程甚快，沿着绵延山道走了一个多时辰，便已到得白马尖西麓。
白马尖是大别群山中的最高处，一峰绝立，群山俯首。此时天已昏冥，但峰头青云，犹然可见。
四周山形环抱之际，谷底小径甚是通幽，夜间不闻鸟鸣，但湍流水声，不绝于耳。他对于此处地形似乎甚是熟悉，经过一座碧幽幽的大池，复又转进一条小路。
小路越行越险，好几处地方陡峭已极，须得手脚并用，几已不能行人。但叶宇扬轻身功夫甚高，自然是如履平地，并无丝毫迟疑犹豫。
行至尽头，耳畔水声澎湃。拐过角来，蓦地见到峭壁压顶，一条银练飞流直下，奔腾的水雾扑面而来，前面竟是一条瀑布。
他走到瀑布底，抽出刀来，竟迎着激流往上攀爬。他用刀斫着山石，稳稳攀了六丈高，却突然隐匿不见。
原来此处有一洞穴，但被瀑布挡着，于外极难发现。这瀑布不仅阻人视线，还是一道急流不止的水帘，若轻功根砥不够，极难攀越进洞。[我搜小说网]
洞内极窄，又极为曲折，叶宇扬也不打火刀火石，便在这漆黑一片的洞穴中闲庭信步。走了一忽儿，眼前一亮。洞外林木绿草如茵，植着大片大片的桃树林，一条小溪缓缓淌着。溪头有一水车，车旁横着几间小巧精致的木屋，屋畔栽满了各色花草。
静夜里，一切都是那样的安详宁和。
叶宇扬面上已无半分肃杀之气，连衣裳，也不知在何时换回了普通的粗布麻衣。
杀手在回家的时候，总是不想穿的太扎眼的。
此处乃是他的家。
他轻推开门，悄无声息地走进房中。却见屋内突然一亮，一个身形娇小的少女，持着灯台，从内室盈盈而出。这少女约莫十三四岁，面容便如屋外桃花般娇女敕俏美，她虽睡眼朦胧，但一对眸子仍是乌溜溜的，极为灵动。
少女叫道：“哥！你回来啦！”巧笑嫣然，眼中绚着无比的喜悦和俏皮。
叶宇扬走过去拍拍他的头，微笑道：“小叶子，吵醒你了？”
小叶子道：“嘿嘿，你不回来，我一直睡不踏实。”她将烛台摆在桌上，又道：“哥你看！送银子的人又来啦！”
淡淡的火光映出了桌上的物事，叶宇扬走进一看，那是一封银子，一摞银票，还有一枚铜钱。
他不管铜钱，先掂了掂封筒，又数了数银票的数目。笑道：“一共三千两。是我杀死鹤老道的佣金。”
小叶子道：“三千两银子，是多是少？”
叶宇扬微笑道：“边关募兵，丁勇若去应征，一月便有六钱银子的饷银。那这三千两银子，可以付他多少年的军饷？”
小叶子吐了吐舌头，笑道：“嘿，老哥一进家门，就来考较我的算术吗？我当然知道这钱很多啦，可是你杀的那个老头子，值不值这个价？”
这少女年纪轻轻，谈到刀兵凶杀，竟如谈论新衣服、过家家这等寻常事一般漫不经心。
叶宇扬道：“我也不知道。但这样一来，他的师弟便可以做掌门。而据说这件事对‘他’也是极有好处。”
小叶子也不理会那个“他”是谁，只说道：“做掌门有什么好的，被人一刀杀了，最多也不过换得三千两银子。”
叶宇扬笑道：“嘿，你以为这钱少了？咱们若是出去，拿这钱可以舒舒服服地过上两辈子了。”
小叶子突然吃了一惊，摇晃两下，缩了缩头，眼中满是惊怖之色，骇然道：“我不出去，我……我害怕。”
叶宇扬适才一直微笑，此时笑容收敛，面上却是一副温和慈爱神情，抚模着妹子肩膀，柔声道：“你放心，我们当然不出去。”
任谁见到这幅场景，都不可能会相信，这个男子，竟是受雇专杀一派掌门耆老的“凤鸣刀”叶宇扬。
叶宇扬少年时家学显赫，他的父亲本是当朝首辅。六年前，东林党争正值极峰。阉党乱政，戕害异己，凡朝中正直之士，都被冠上东林党的罪名，或流放、或杀害，朝野忠良尽去。叶父身为内阁首辅，又素来清政爱民、光明磊落，自然是首当其冲。
阉党头脑编制了一本朝中官员的黑名单，托着水浒一百单八将的名号，称为《东林点将录》。《录》内称他是“天魁星及时雨大学士叶向高”，竟把他比作是梁山水寨中的大头领宋江了。
叶父得知情势不对，自己独木难支，为明哲保身，只得辞官致仕。
但他既作为东林党“首魁”，阉党势力焉能放他生还故乡？叶父举家南归，终于在江淮一带，被一路追踪过来的东厂爪牙所袭，全家五十余口尽数遇害。
而叶宇扬兄妹，则在门下死士的拼命护卫下，侥幸生还。逃亡至大别山中。
但当时叶宇扬只有十来岁，小叶子才刚七岁，又打小便娇生惯养，从未遇到如此大的变故和挫折。二人凭借着一股求生的劲儿，在大别山上乱闯乱撞，困苦交加、艰难竭蹶，幸得为一山中高人所救，才避免了惨死荒山的命运。
爹娘被乱刀砍死的惨象，这段颠沛流离的生活，在小叶子心头落下了挥之不去的阴影，她对外面的世界充满了惊惧与绝望。
叶宇扬自然明白妹子的情感，是以他刚才无意间说错了话，心底着实后悔。对妹子温存了一阵，又去拾起桌上那枚钱币。
这是一枚普通的小平铜钱，面值一文，外圆内方，黄澄澄的，攥在手里都要生出油来。
可那钱上正面不是“天启通宝”或“崇祯通宝”，刻的竟是“刘摇风”三字；背面也不是寻常铜钱的图案文字，写的却是“岳阳楼”。
一般制钱，背面的确也有写地名的。但都是一两个字的简称，如：“贵”、“江”、“广”等行省、州县的地方简写，以表示这铜钱的产地。却实在没有单写这样一座楼台的。
可看这枚小铜钱，从材料、质地、形状、手感，均和当朝盛行之“崇祯通宝”绝无二致。若不是钱上文字太古怪，任谁也绝对瞧不出这钱是私铸的。
这枚怪异铜钱，究竟是什么意思？
叶宇扬自然是知道的。他已收到过二十四枚铜钱，也已杀了二十四个有名有姓的人。
铜钱乃是令箭。这枚铜钱，是对他第二十五个任务的传达。
他要去岳州岳阳楼，杀一个叫刘摇风的人。
他皱了皱眉，苍白的脸上笼了一层阴云，手指发力，把铜钱捏成粉碎。
这枚铜钱无疑会暴露出雇主身份，而作为杀手，最首要的职责不是杀人，而是保守雇主的秘密。
只是这任务未免来得太快。而他亦不知，这刘摇风是何许人也。是男是女，是老是少。
名字往往能给人留下一个印象，比如叶宇扬的远房哥哥叶孤城，单凭这名儿，已知晓他是个绝世独立，孤高冷傲之人。但也不好非这么说，一个叫马春花的女子，到了垂老的年纪，相貌自已不能再像一朵春花，可总不能让人家在五十岁后便改名叫做：“马珠黄”。
小叶子也眉头紧蹙，两眼瞪得斗大。她拉住哥哥的手，怔怔瞧着他，生怕他立时就要走。
叶宇扬张了张嘴，没有说话。半晌，柔声道：“睡吧。”
第二日清晨，小叶子睁开眼来，桌上的鸡蛋和米粥正腾腾冒着热气，但房中已空无一人。
岳阳楼建在巴山麓、洞庭旁，高逾七丈，共分三层，每层均设有金顶飞檐，层叠相衬，檐牙高啄，颇为壮丽辉煌。
此地正是岳州岳阳楼。
叶宇扬已在此地等了三天。
这一天，他仍然坐在第三层的楼头檐下，倚栏望着眼前这片浩浩汤汤，横无际涯的大湖。
他又坐到傍晚，没见到刘摇风，却有一个黑面汉子朝他走来。这人极高，极瘦，面上黝黑，光滑无须，眼如利隼，耳下垂着一对亮光闪闪的白银大环。虽然穿着汉家服装，看样貌却绝不是中土人士。
叶宇扬已感受到了这人周身的杀意和邪气，微微抬了抬眼皮，张口道：“刘摇风？”
那黑面汉子点了点头。
他长身暴起，便似一道冷电。
刀出鞘。