盛夏一日日到了末尾。傍晚时分，等到太阳落到了山头上，林间吹来的风，已经隐隐地带上了几分凉爽。
不远的训练场上传来卫兵们收操的口号，吓飞了大河边芦苇丛里的一双白鹭。
宿营区是旧营房改造的。有公共的浴室，两排屋子中间挖了一溜十几个炉坑，不过这会儿只用了三个。
四五只麻雀胆子不小，就在炉坑附近蹦蹦跳跳找着食物碎屑。有人来时，嗖一下飞走；人刚走过，又呼啦啦地落拢来。
尤里在他和查理的屋子里点了一束熏蚊草，伸着懒腰踱出来。看到那些小雀子，微微一笑，弯腰捡起一块小石子掂了掂。
查理守着其中一个炉坑，烧透了的木炭静静地燃着小火，上面架了两条鲶鱼，傍晚新鲜钓的。他一刀刀划过去，抹进盐，再转几圈，取下来放在木盘里，一抬头，刚好看到尤里不怀好意地瞄着那几只小鸟。“你要干嘛？算了，放过它们吧。”
尤里扔掉小石子，三步并作两步走到查理旁边坐下，还有点恋恋不舍，故意念叨了一句：“麻雀肉……挺香的。”
查理掀开旁边的面包篮子，给自己切了两片厚厚的黑面包：“可也挺少。”又削一片酥黄酥黄的烤鱼，往面包里一夹：“喏，一百只差不多顶这么一条。”
尤里往篮子里瞅了一下，抓起查理切过的黑面包，咬了一大口：“你也吃这个？”军营的大厨房。对外也卖点面包什么地。只要不是许多人，不用提前预订。
他们的面包就是买来的。昨天是尤里去，替自己买了耐饿又便宜的黑面包，然后特地给查理选了上等面粉烤的羊角小面包。今天去地换作了查理，结果拎回来一篮子黑面包。
“不好么？”查理咬了一点自制三明治……,电脑站,。边嚼边道：“这个全麦呢，味道也不差，而且对肠胃好。在外头没什么蔬菜，白面包其实还不如黑面包。”
对肠胃好？尤里听得有点糊涂：“你喜欢就好。”
查理忽然拿自己的三明治碰碰尤里的，然后贼贼地笑了黑面包营养好，最重要的是，他想和尤里吃一样的东西……一家人呀！
尤里本想有样学样，结果身后传来脚步声。他只好打消了主意。回头一看，波特正摘下帽子抓到手里他是个不大不小的特产商，刚刚领着他的商队，从暮色森林出来，往湖畔镇去，今晚也安顿在宿营区内。
此刻，这个年逾四十的商人脸上堆满了笑：“几个小子今天运气不错，兜住了一只小野猪，过来我们一起用吧？”没事献殷勤，非奸即盗。查理肚内月复诽。狠狠咬了一大口，正好用不着说话。尤里看看他，只得担起外交重任，笑笑道：“谢谢您。不过您瞧。我们已经吃上了。”
波特闻言也不恼，从口袋里取出一只细长地酒瓶，蹲来，放在篮子旁：“原来你们爱安静，也好。对了，尝尝我的月光酒，夜色镇最好的货色。”
这太明显了，两手准备！查理瞟了一眼月光酒。估模着也要一两个银币，暗暗烦恼起来。尤里也有点无奈，直接问：“有什么我们可以帮忙的吗？”
波特准备好的大片说辞没了用武之地，搓搓帽子，微微讪然：“昨晚上碰到了几头狼，凶得很。本来也没什么。只是抓到了一点儿。可下午开始。两个小伙子都发起烧来了……您帮我们看看？”
稍有一点规模的军营里，都不会没有医师。常常是擅长草药和神术的均有配备。这里的军营就是如此。平时对往来的冒险者与行商，也提供一些帮助当然是有偿服务。不算漫天要价，可也不便宜。至少不比自己家批发的一瓶月光酒便宜。
所以查理当下明白了，摇摇头对波特解释道：“我不是草药师。我只是会做最简单地两个炼金配方。呆会儿我给您送两瓶治疗药剂去。不过发烧这事，还是得请懂行的人看看。狼爪子上没准有脏东西，硬挺着不一定管用。”治疗药剂过去了一趟。回来时，正见查理对着桌子上一捧新新鲜鲜的枯叶草发呆。
“怎么了？”尤里看看外面，合上了门，亲亲查理，在他身边坐下来，“在发什么愁？”
“我想配点暗影防护药剂，可是缺一种原料。”查理打开威廉送给他的炼金术，翻到其中一页，指着一张图鉴给尤里看：“墓地苔。一种喜欢阴冷环境地苔藓，据说以死者的悲伤与怨恨为养分，常常可以在上了年头的旧墓穴里找到。”
尤里又啾了他一口：“这两天你已经配了好几种药剂啦，居然有水下呼吸和隐身的……少一样也没关系。”
查理苦笑了下，合起眼靠到尤里肩上：“不是说有狼人出没么，它们最常使用的魔法，多是暗影属性的。配几个防护药剂，搞不好可以救命。”
尤里揽住查理拖过来点，让他舒舒服服在自己怀里蜷着：“听说暮色森林里到处阴森森。路上多找找，总能找到。”
“嗯。”查理捉住尤里的手玩，彻底放松下来。配药是一件需要高度集中精神的工作，忙地时候常常不觉得累，忙完了就垮了。结果他这一放松，没一会儿，居然就有了点困意，“说起来，凯尔韦恩他们傍晚就应该到了，怎么耽搁到现在……”
尤里低头瞧瞧他，轻轻应了一声。但是没再接口说话。果然，过了没几分钟，查理就睡着了。尤里轻手轻脚把他安置好，收起了桌上的药剂和工具，也早早躺下歇息。
两人是在十点多的时候。被一阵人马喧杂声吵醒地。起来扒着窗子往外一看，外面一大帮人刚刚抵达，二十来支火把，两三十匹驮马的货物，总共足有六十多号人。
领头的五个，两个行商打扮，两个冒险者打扮，还有一个。居然是骑士。
冒险者里头，有一个正是凯尔。五个人商量几句，各自安排自家地人吃饭过夜去了。
凯尔几句话，把他手下几个家伙派去烧火地烧火、安置行李地安置行李，有条不紊。韦恩跟在他身后护着，一路走进营房里来。途中碰上地车夫伙计们，对他的态度都是亲切里带了几分敬重。看得出来，两个行商隐隐有点他为首的意思。
查理和尤里正瞧呢，门外传来一阵脚步声，有轻有重。羊皮靴和全副盔甲的都有。从远及近，居然在门口停下了，随后门板上响动了一声，似乎有人想推门进来。
两个年轻人面面相觑。
外面一个年轻男人清清嗓子。低声道：“小姐，这间屋子里有人了。这会儿，应该已经睡下了。”
“啊，有人了？”
查理和尤里听到这个声音，诧异地互看了一眼。居然是莎拉……这女孩怎么会也在队伍里？
“是的……”年轻男人的嗓音微微颤抖，显然正努力忍耐着笑意。
“哦……”莎拉遗憾道，“这间屋子对着河边，风景多好。”说完也没多纠缠：“那我就要隔壁的好了。”
一双羊皮靴地脚步声又继续往前。全身盔甲的脚步声迟疑着跟上，年轻男人假咳了一声：“这里的屋子，唔……”他正组织语句，忽然又冒出一个女人的嗓音：“您怎么知道？”语调平板，显得有些傲慢。
查理懊恼了一声，抱住尤里一头埋进尤里的胸膛居然是莉莉。他不要活了！
“呃。什么？”
“是呀，我也不明白呢。”莎拉好奇道。“您怎么知道那间屋子里有人了？”
“是这样的，两位小姐：这种地方的屋子门都是没有锁和钥匙的。外面安个搭扣，里面有个门栓。没人住的时候，拴上搭扣，以防被风吹开。有人要住，解开搭扣进去就行。夜里他们会从里面栓住门。”
莉莉含糊发出一个鼻音，莎拉笑得甜美：“啊，原来是这样。谢谢您。”
“不用谢，您太客气了。”年轻男人好像还想说什么，又一个全副盔甲的一阵小跑过来找他，“哈利，阿特里先生请您过去。”
哈利向莎拉和莉莉致了个歉，跟着来人匆匆走了：“什么事这么急，盖文？”
两个年轻人刚刚竖起耳朵，哈利和盖文已经绕过他们这间屋子地侧面，一边朝人多处走去，一边放轻脚步慢了下来。只听哈利跟盖文道谢：“多亏你啦，那两位小姐可真难伺候。”
哐一声轻响，盖文似乎勾上了哈利的肩：“你不帮帮她们？她们的美貌可是湖畔镇数一数二的两位呢。”
哈利短促地哼了一声：“帮点忙本来也没什么……不过你帮人忙，总不是找罪受吧？看她们那眼神……我才不犯贱呢。你喜欢，你就抓紧机会使劲吧。可我要劝你一句，娶老婆呀，模样倒是次要地，重要的是脾气好。这两位随便哪一位放在家里，你消受得起吗？我可不想要。”
“这倒也是。”盖文沉吟了一小会儿，犹豫道，“但是这回莎拉小姐去给母亲扫墓，机会可不常有……你真不动心？别摇头，你知道我在说什么。”
“怎么说呢……大法师阁下和镇长……呵，一点没想法是假的。但是以她们俩的脾气，说起来你是靠着她往上爬的，那日子还能过么？你是知道我的，我也没什么别的想头。再努力两三年，晋个骑士，就心满意足了。最好到时候仗也打完了，我领点退休金，还回家开我的旅馆。”
“西部炖肉！”盖文乐了，又伤感道，“我都不记得家里是什么样了……”
“唔，你家以前不是有个磨房么？跟我一起去西部吧。你开个磨房，我开个旅馆，买面粉都不用去别处找。”
“是有个磨房。可那会儿我还小，别地都不懂。”
“学呗。刚入伍那会儿，我们连弓都拉不开，现在还不是挺好。”
“也对。那……说定了？”
“说定了！”
两个盔甲渐渐走远，查理和尤里大眼瞪小眼，忽然忍不住都笑出声来。
隔壁这会儿刚刚进门，两位金贵的小姐抱怨着屋子太脏。最后还是莎拉出了个主意，花点钱去商队里找两个小伙计来打扫。
“你说他们去暮色做什么？”
“战略同盟吧，暴风城不管夜色，不管湖畔，它们只好自己管自己了。”查理想到她们还得折腾半天，不由皱起了眉。尤里瞧瞧他，小声道：“我去让她们搬远点。”
“她们可不会乖乖听你的。”
“你放心，我有绝招。”