这处偏院。大概是原主人闲置的一处书斋。进了院门。不大的院子里沿墙种满了无人打理的花花草草。大概隔墙水塘的浸润。也还是开得数朵红白之色来。中间是一张石桌。四个石凳。自根下生出几丛杂草。显示出久无人至的荒凉。
屋子倒只有一排三间的套房。只正中开着两扇雕花木门。其余则是两空棱形的木窗。雕的是荷花、蝙蝠。周围一圈云纹。这座重重叠叠的大院。也不知主人是谁。苏翎不过是瞧着够大。便做了总兵府。不过。这“合”、“福”的寓意。也不知此处主人是否得到。
苏翎与赵毅成走进院子。还未进入正房。便见到里面跪着四名女子。显然是颜如雪与另外三名女子。
“起来说话。”苏翎大踏步地走进房内。坐在正中的椅子上。
“谢将军。”颜如雪与三名女子一齐答道。并动作一致地起身。低头侧身。分两边战立。
赵毅成随后跟进。坐在苏翎旁边。不过。赵毅成发现。这院子里的模样。看得出此处平时并无人打扫。但这屋内。显然是刚刚收拾过。莫非是颜如雪带着三人打扫的？想到这里。赵毅成便向颜如雪看去。
那颜如雪此时倒是落落大方。丝毫没有半点到了陌生地方的神情。苏翎尚未开口。就听得颜如雪轻声说到：“小琪、小晴。你们两个给两位将军沏杯茶来。”
“是。”站在左侧的两个女孩儿微微俯身答话。随即退到旁边的屋子里去。
苏翎一阵纳闷。这院子里哪儿去沏茶？便说道：“不必了。耽误功夫。”
赵毅成却瞧出那两个女孩子大概便是唐平所说的孪生姐妹。不过并未看清相貌。说道沏茶。赵毅成才察觉屋子里有股炭火地味道。
“你们烧炭了？”赵毅成使劲嗅了嗅。问道。
“将军。”颜如雪一笑。轻声说到：“适才两位将军未至。贱妾……”
还未说完。苏翎便摆了摆手。说道：“你便自称我便是。不必贱不贱说个没完。跟着我做事。没有卑贱之人。”
“谢将军。”颜如雪又行一礼。轻声说道：“奴家不敢放肆。”
这个“我”字。在女子而言。还当真少见。不过。颜如雪还是改了称呼。
苏翎刚想再说什么。却想想又罢了。
那颜如雪接着说道：“适才将军未至。奴家便向门口的几位大哥要了桶水。这屋子里便有现成的铜壶。那茶盏也是有的。还有一包上好的茶叶。这会儿水就在隔壁煨着。倒是不费时的。”苏翎这才想起适才那几名护卫走得飞快。显然是因这事担心受到责罚。苏翎倒是没有责怪的意思。但就这么被颜如雪使唤。这心里多少有些不舒畅。
“这么说。”赵毅成在一旁说道。“这屋子。也是才打扫出的？”
“是的。”颜如雪笑着说道。“也没费多少事。倒是门口地那几位大哥受了累。多打了几桶井水。”
赵毅成看向苏翎。眼里却是带着笑意。苏翎却瞪了他一眼。暂时没有开口。
这时。那两个女孩子从隔壁房里出来。端着两杯茶。小心翼翼地放在苏翎与赵毅成中间的桌子上。这才俯身退下。站立在一边。不过。这两个女孩子自始终未抬起头。看不清容貌。
“哪一个是我要你带的人？”苏翎问道。
颜如雪推了推身旁的那个女子。说道：“这位叫秋月。”
那叫秋月地女子随即跪下。低头说道：“奴婢叩见将
“起来吧。”苏翎说道。
“谢将军。”秋月依言站起身来。依旧低头听候吩咐。
“她们两个是谁？”苏翎问道。
“她们一个叫小琪。一个叫小晴……”颜如雪嫣然一笑。婉转地说道。
话未说完。苏翎便说道：“你们两个先到外面侯着。”
“是。”小琪、小晴齐声应到。齐齐退了出去。
苏翎沉着脸。低声说道：“颜如雪。我当初说的话。你可都记得？”
颜如雪一怔。不明白苏翎的意思。但仍然答道：“如雪记得。”
“我叫你带几个人？”苏翎喝道。
“这……”颜如雪似乎此时才明白苏翎为何变脸。
“你还当你在做生意么？”苏翎不客气地厉声说道。“你还当你那里是青楼别院？”
“如雪错了。”颜如雪当即跪下。说道：“请将军息怒。是如雪自作主张。下次不敢了。”
一旁的秋月也吓得跟着跪下。叩头不止。
苏翎沉着脸盯着颜如雪。好一会儿才接着说道：“你们这些女人。也算是机缘巧合。我才收留你们。这一是我自有用你们的地方。二来。你们也算是从此月兑了青楼地行当。这次的事。尽管也算见不得光地事。可总比青楼要强上百倍。”
颜如雪不敢抬头。伏在地上说道：“如雪明白。”
苏翎缓了缓。说道：“这乱世为人。谁都有不容易的地方。我答应你们的事。便一定会为你们安排妥当。这一次的事做完。我便给你们另外安置一处农庄。有地有房。银子也不会缺。足够你们重新做人了。”
“谢将军恩赐。”那秋月俯身低头说道。身子却是不住地发抖。也不知是害怕。还是因为苏翎所说的话。让其看到了重新做人的希望。自然。那日苏翎留下的话。颜如雪都已跟那些女人们说清楚了。
苏翎转眼看了看秋月。说道：“都起来说话吧。”
“谢将军。”颜如雪与秋月齐声说道。然后缓缓起身。站在一侧。
苏翎瞧了瞧颜如雪。说道：“颜如雪。你要记住。如今你们都算是我属下一部。是按军法管带。你便是她们地队长。以后办事。可得小心了。若有差错。军法无情。”
“是。”颜如雪低声应到。
苏翎转向秋月。问道：“秋月。你可识字？”
“奴婢认得。也会写。”秋月低头答道。
“好。”苏翎点点头。说道：“这些天。我派去的人教你们的。你可都记住了？”
“奴婢都记得了。那些姐妹们也都记下了。”秋月答道。
颜如雪此时插话说道：“将军。那些暗语、交接消息的法子。与青楼里的一些办法大同小异。如雪跟那就几位大哥商议过了。有些法子就按姐妹们熟悉的去办便可。”
青楼里的行当。自然也带有某些隐秘的部分。是故那说话、手势。以及某些能汲取更多豪客金银的手段。也都得用自己人方能明白地方式联系。与钟维泽地哨探行当相比。至少在这根子上。还是相通地。是故苏翎派去的几人。反而从颜如雪处学到不少更实用地手段。
“那就好。”苏翎说道。“秋月。你办好这件事。我便第一个为你安排新的住处。保你余生不愁吃穿。到时候。寻个人家嫁了。或是自己找个人入赘。你这一辈子也算有个好结果。”
“是。将军。”秋月颤抖着答道。
风尘女子。有几个能得善终的？那秋月年纪也不算大。二十出头。但在青楼行当里。可算不小。那些青楼女子的下场。秋月不算听说。也曾目睹过不少。能如苏翎所说的下半辈子。当然是感激万分。
“你现在便好生记着。”苏翎说道。“我们给你交代过后。余下地便要靠你自己随机应变了。”
“是。”秋月低声答道。
苏翎看看赵毅成。点点头。赵毅成便开口说道：“你记好了。这个人叫胡嘉栋。是朝廷派来的辽东监军。也算是不小地官儿。不过。你不必怕。此人我们已经收拾过了。没什么大不了的。眼下胡嘉栋正在病中。你可借着照料他的这些天。留在他身边。你可有把握让他留住你？”
大概说道这里。赵毅成才想到。万一那胡嘉栋病好之后。便不要秋月怎么办？
秋月迟疑了一下。没有开口。那颜如雪却笑了笑。说道：“请将军尽管放心。如雪这些姐妹。可都是靠这个吃饭的。自然有些手段。”
赵毅成与苏翎均是一怔。旋即明白了个大概。这颜如雪还当真是个行家。不过。两人都是未婚男子。这多少让颜如雪的坦然显得有些怪异。
赵毅成望了苏翎一眼。接着对秋月说道：“那胡嘉栋也不是辽东人。对辽阳也不十分熟悉。你只管编个故事给他听。总之他也无处核对。”
说道这里。那颜如雪又插言道：“将军放心。这也不会算是难事。”
苏翎瞪了颜如雪一眼。这才将她的笑脸压了回去。
赵毅成接着说道：“你要做的。先是照料他养病。不过是着凉而已。养上十来天便差不多了。这后面。你便要留意他所有地动静。”
说道这里。赵毅成又看了看苏翎。接着说道：“此人我们将军还有用处。所以胡嘉栋日后不会被看得很紧。这外面自有旁人监视。这回到家中。便是你要留意的了。他与什么人说话。写过什么字句。你都要按时报上来。尤其是他避着人写的奏书一类的。尤其紧要。到时候。会有人与你联系。明白了么？”
秋月点点头。迟疑地问道：“就这些么？”
这一句话。让苏翎、赵毅成都觉察到。那秋月似乎认为这些交待其要做的事。大概是非常容易做到的。反而让十分看重此事的两人显得过分郑重了。
当然。苏翎与赵毅成都想不到。那青楼女子半夜三更起来悄悄翻查恩客地口袋、行囊的。可也算是一项基本技能。若不如此。怎能将银子赚得干净？再说。那些银子剩下多少。也决定了次日女子们的笑脸有多灿烂。俗语说卖笑买春。可都是一分银子一分货。没半点奉送。这嫖客无耻、婊子无情。那是一对鸳鸯。谁也别怪谁。
苏翎正色道：“此事说起来倒不算难。秋月。你要记住。这不是一天两天地事。或许会是一年。两年。直到胡嘉栋离开辽东为止。眼下还真说不准到底会是多久。你要做地。便是要日日留心。一个疏忽。便可能坏了我们的大事。明白么？”
“奴婢明白。”秋月说道。“奴婢一定尽心尽力为将军做事。”
苏翎看着秋月低着地头。只能看到一把乌黑的秀发。说道：“你们也都是苦命人。这将来的日子。便要自己去拼力去换。你若是不愿意。便此刻就说。我也不勉强。”
秋月咬咬牙。猛地扬起脸。望了眼苏翎。旋即又低下去去。说道：“奴婢愿意去拼一拼。为自己换个好结果。”
“好。”苏翎说道。“你放心。你并不会是一个人。四周暗处都会有人照看。你只管放心大胆地去做。”
“是。”秋月答道。
苏翎看着赵毅成。说道：“你先带她过去吧。”
赵毅成一听。旋即起身。对秋月说道：“跟我来。”秋月便跟在赵毅成身后。向外走去。
院子门口。护卫队长唐平正站着等候吩咐。
赵毅成笑着问道：“怎么？都办妥了？”
唐平略显地不太好意思。说道：“都跟韩光欣交代清楚了。他正在写。一会儿送过来给将军过目便可发出去。”
赵毅成说道：“这喜酒可得多喝几杯。你让去送信的兄弟多多赶路。也好早点见到你家娘子。”
唐平忙道：“将军说笑了。”
赵毅成便不再打趣。说道：“这位秋月。你先带去见见钟维泽。安排妥当后。便送到胡嘉栋处。”
“是。”唐平答道。随即又对秋月说道：“这位姑娘。请随我来。”
秋月似乎被这格外客气的语气所惊扰。眨巴着眼睛。略微迟疑了下。想了想。便跟在唐平身后行去。那小脚走起路来。在赵毅成看到的。却是十分沉稳。
赵毅成瞧着秋月地背影。一时间略微出神。这些风尘女子。如今跟着苏翎。倒也算是找到一条出路。想想颜如雪这种一看便能诱惑男人心动的人物。却也因战火而沦落到险些饿死的地步。而在这兵荒马乱之中。才算是彻底消除了人与人之间的差别。不论是官是民。是大户世家、还是贱籍奴仆。该不例外。若要保住性命。如今这辽东。也唯有苏翎才算是最大的依靠。
赵毅成一时间更加坚信。自己地大哥。如今的辽东总兵官、征夷大将军。必将带着自己还有那些兄弟们。还有那成千上万归属在苏翎旗下地百姓、士兵。打造出一个完全不同的辽东来。而苏翎描述过的那些新东西。新世界。也必将在眼前出现。
赵毅成想到这里。便转身回到院子中。正打算进屋。却瞧见那两个姐妹。正站在一株一人多高的树下。唧唧咕咕不知道说些什么。看着两姐妹低声偷笑的样子。完全不像适才见到的规规矩矩的模样。不过。赵毅成依然没看清两姐妹是否长地真是一模一样。那棵不知什么树上宽大的枝叶。却正好掩住两姐妹的容颜。
赵毅成心中虽然好奇。却也不至于跑上前去看个究竟。
说起来。这些女子的身份。对赵毅成来说可是带着些神秘感的。在千山堡时。也不是没有邻家女子交谈。但那边的女孩子。可都是将苏翎等人视作高高在上的人物。至多朴实地称呼一声“赵大哥”。却是不会有任何别的念头产生。而自打那颜如雪出现。赵毅成才知道这世上。还有这样一种女子。当然。青楼女子意味着什么。赵毅成不是不知道。但从未接触过。自然对颜如雪在男人面前的谈笑自如、且那身段、举止。无不透着几分妖娆之气而产生复杂情绪。这也是人之常情。但也就仅此而已。
赵毅成摇摇头。随即转身进入屋内。
那颜如雪正起身给苏翎的茶盏中参茶。适才两人并未喝。不知这参地什么。但看苏翎地模样。却似乎赵毅成离开之后。便一句话也未说过。
“送走了？”苏翎问道。
赵毅成点点头。说道：“嗯。唐平去安排了。”
“好。”苏翎说道。
赵毅成便依旧坐在苏翎旁边的椅子上。
苏翎这时才对颜如雪说道：“你说说那两个女孩子。是怎么回事？”
颜如雪又是一笑。手腕挥动处。将茶盖盖上。一股香味儿顿时在苏翎与赵毅成之间荡漾开来。颜如雪依旧穿着当日见到时地一身雪白衣裙。这倒让赵毅成好奇地想到。她是如何在饥饿中还保持衣衫洁净的？
那股来自颜如雪身上的香味儿显然使得苏翎感觉不好。苏翎微微皱眉。
颜如雪立即便察觉到了。稍稍后退。说道：“将军。如雪知错了。”
“我是说你带她们来做什么？”苏翎问道。“派到那边去的人。一个也就够了。送得多了也是浪费。”
颜如雪一怔。想了想。才明白苏翎所说的指的是什么。便又堆着一副迷人的笑脸。说道：“将军。那小琪、小晴。不是跟秋月一样地。”
苏翎端起茶碗。微微尝了一口。很烫。便又放下。说道：“怎么不一样？”
颜如雪抬起头。望了望苏翎。此时颜如雪站得离二人很近。那双长长的睫毛。扑闪的样子。倒是让人瞧得十分清楚。
“将军。小琪、小晴还是处子之身。从未见过客的。”颜如雪轻声说道。
苏翎一怔。说道：“那十个女孩子？我不是说了么？要送她们去镇江堡。那里自然有人安置她们。”颜如雪大概那笑是天生地来的容易。且每每展现不同的笑意。此时接着说道：“将军。小琪与小晴。与其她八个女孩子不同的。”
苏翎瞟了眼门外。问道：“怎么不同？是孪生的？”
颜如雪说道：“是地。将军一眼便能看出。真是……”
苏翎眼睛一瞪。说道：“有话说话。你当这里是哪儿？”
“是。”颜如雪顿时垂下眼帘。笑容却变成几分可怜状。
屋子里安静了片刻。那颜如雪又说道：“将军。那小琪、小晴。长得当真是一模一样。形同亲生姐妹……”
说道这句。倒是赵毅成忍不住插言道：“不是亲姐妹？又怎么会一模一样？”
颜如雪用眼角瞧了瞧苏翎。这才转眼看向赵毅成。说道：“正是如此。当初我收留她们两个时。也曾疑心是亲姐妹。这两姐妹一齐被卖入青楼。如雪看着也是不忍心。便多方打听。结果小琪、小晴倒是各有来历。但两边都各不相干。当真不是亲姐妹。”
对于颜如雪所说不忍心一说。苏翎与赵毅成已经不以为然。这颜如雪的举止、容貌。尤其是表情变化。让二人均知道此人地话也不能全信。倒不是怀疑。而是对青楼出身的女子。那份见人说人话。见鬼说鬼话的传说。有了初步的体会。
只听得颜如雪接着说道：“将军。小琪、小晴下个月便满十六岁。正是花儿一般的年岁。当初来时。便当姐妹一般的养着。吃住玩耍都在一处。现在倒是说不是姐妹。没有一个会信。连奴家有时也分不清楚。”
苏翎说道：“你到底要说什么？”
“是。将军。”颜如雪低声说道：“那小琪、小晴在奴家处习练琴、棋、书、画。那唱曲儿也唱的不错。在如雪地那班姐妹中。无人能及。本想日后给小琪、小晴寻个好归宿的。不料却遇到战事。险些送了性命。如今遇到将军。如雪已打听过。将军身边也没个人服侍。今日顺便便带了来。请将军收留。也好了了如雪的一桩心愿。”
这么个理由。却是苏翎与赵毅成都没料到的。真不知这颜如雪整日都琢磨些什么。
苏翎皱着眉头说道：“我不是说了么？到了镇江堡。自然会好生安置他们。”
颜如雪见苏翎并未如想象中那般反应。略微迟疑。这对姐妹。可是任谁见了也会欢喜的。怎么这位将军却不一样？颜如雪顿时又警醒起来。
“将军。如雪并不知镇江堡如何安置的。那小琪、小晴。如雪在其身上花了无数心思。真是当女儿看待的。如雪不敢胡说。的确是想给两姐妹寻个好归宿。如雪打听过。如今在辽东。也唯有将军算是第一人。奴家这些姐妹。最好的归宿也是给人家做妾。如今遇到将军这等英雄。正是小琪、小晴的福分。所以如雪才大着胆子。请将军收留她们两个。”
赵毅成听了这番话。也将目光投向苏翎。要听听自己这位大哥。做如何处置。