那赵毅成望着自己的大哥。却见苏翎只是遥遥望着门外。并不说话。
颜如雪偷眼瞧了瞧苏翎。见其目光并不在自己身上。便悄然暗笑。微微欠了子。退到门边。转身唤道：“小琪、小晴。你们两个进来。”
那两姐妹听见呼唤。便小跑着来到门边。然后整了整裙边。低头进到屋内。对着苏翎与赵毅成行礼。然后无声的退在一边。低眉低眼的。一副乖巧的样子。与适才赵毅成所见到的天真烂漫的笑声。却是完全不同。
颜如雪向苏翎望去。见其仍然望着门外。方知这位年轻将军。大约是在思索着什么。却是没有注意那两姐妹的存在。
颜如雪心里犯疑。便轻声叫了句：“将军……”
赵毅成也忍不住了。轻轻敲了敲桌子。说道：“大哥。”
苏翎这才回过神来。看了看赵毅成。又转眼瞧了瞧那低头站在一边的两姐妹。笑了笑。说道：“我倒想起一件事情。”
赵毅成眼睛看着颜如雪。又打量了下小琪、小晴。才侧头问道：“大哥。你想出结果没？留不留下她们两个？”
苏翎摇摇头。说道：“我不是说这个。”
说完。苏翎看向颜如雪。问道：“这个女人的事情。颜如雪。我来问你。这女人的归宿。若不是嫁给别人做妾。当真便没有别的法子了？”
颜如雪一怔。这算什么问题？她再次用长长的睫毛扑闪着望向苏翎。见其果真是不像说笑。便答道：“将军。如雪这等身子。还有如雪的那班姐妹们。哪个又肯娶回去做正妻？那风月场中。不过是来去如风。一夜的恩情罢了。这做妾。还的是那些客人格外好心才有的。青楼里的姐妹们。这费尽心思学琴、练曲儿的。也不过是想多留几日。哪儿敢指望相守一世？”
说道这里。大概是勾起了某些往事。那颜如雪长长的睫毛上。挂上两滴晶莹的泪珠儿。
苏翎、赵毅成倒没料到这颜如雪是说笑便笑。说伤心便就落泪。一时间相互对视一眼。不知说什么才好。
颜如雪微微低头。取出块绢帕拭去泪水。又展现出一张凄然而笑的脸。说道：“将军。如雪打理的这家青楼。在辽阳城是最好的一家。也算是小有名气。那往来的客人。也是颇有资财。或是世家大户子弟。如雪的姐妹们也才的挑上一挑。选了又选。若不中意。还能推了不见。这也是如雪费尽心血才有的情形。也唯有如雪这些身子、姿色、技艺都是上乘的姐妹。才有望寻个做妾的归宿。若是那些花街柳巷里做这个行当的女人。怕是没的选。就算三五十个铜钱。也的去换几日吃食。等到人老珠黄。或是病了。怕是死了。连个埋的人都没有。”
听的颜如雪说的凄惨。小琪、小晴两姐妹。也都微微颤动着身子。一群无风而动。显然心内也是不安。
苏翎伸出手。指了指一旁的矮凳。说道：“你们都坐下说吧。”
“如雪不敢。”颜如雪说道。
“叫你坐便坐。我还有事问你。”苏翎说的缓慢。却是不容置疑。
“谢将军。”颜如雪低声说到。然后侧着身子。走到矮凳上坐下。那两姐妹迟疑了下。也都挨着颜如雪坐在矮凳上。
苏翎缓缓说道：“如今世上的苦命之人。也不惟你们青楼中的女子。就象前些年的那几场血战。死于战场的男子。成千上万。多数连个名字都没留下。他们也有妻儿老小。但一样无人眷顾。”
这句话。让尚在自怨自哀的颜如雪顿时换了心思。一双俏眼又望向苏翎。那两姐妹倒是听不懂说什么。也躲在颜如雪身侧偷眼瞧着。
苏翎没有在意三人的目光。接着说道：“我们那些兄弟。也是从穷苦之中走过来的。也曾受人欺辱。正是因此。我们才要寻一个没有人受穷。无人欺辱。且人人都能吃饭穿衣的的方。只要凭着自己的本事。一样可以有个富足之家。你们懂我的意思么？”
颜如雪点点头。望着苏翎。说道：“将军。如雪懂的。如雪也梦到过好日子。可是将军。哪儿有这样的的方？”
赵毅成接过话头。说道：“没有。我们便自己造一个。”
颜如雪眨了眨眼睛。说道：“将军说的。象是修筑宅院一样。自己建一个？”
“对。”赵毅成似乎有些兴奋。张口欲再说什么。却看了看眼前这三个女子。又忍住了。赵毅成被还想说说那海上世界。新世界的话题。这可是一直在赵毅成梦里萦绕不去的。但看样子说了。这三个女子也不会明白。
“将军。”颜如雪直了直身子。像是高了些。问道。“在哪儿建这样的的方？”
苏翎微微一笑。说道：“就在此的。”
“辽阳？”颜如雪说道。那神色显然不信。这辽阳颜如雪可是待了不少年头了。怎么能相信辽阳会变成苏翎口中所说的那种境的？
“不。”苏翎说的十分坚决。“是辽东。”
“辽东？”颜如雪重复着这两个字。一脸的茫然。这种话题。颜如雪虽然聪明。心机也是不少。但毕竟是完全未接触过的说法。一时之间便要明白。实属难事。
苏翎看着眼前这三位浑身香气姿色颇佳的女子。缓缓说道：“这些话。我给我们的那些兄弟们都说过。如今。也对你们说了。明白么？”
颜如雪稍稍一想。随即明白了。便低头说道：“将军。属……属下明白。”
这个词。对颜如雪实在陌生。一贯能说会道的口里。却说的不甚流利。但却正是苏翎的意思。
苏翎点点头。继续说道：“我的部属中。都是男人。你们还是算是头一拨女子。我相信人都各有所长。也就是我说的本事。这不分男女。只要有本事的。我便会用。你们跟着我。我自会将那新世道。建给你们看看。并且。这要不了几年的时间。你们就会见到。”
颜如雪面上是一片茫然。苏翎所说。已经不是颜如雪那种灵性所能懂的的。
苏翎接着说道：“当然。对于女人。我想的并不多。在我们千山堡。那里的女子。人人都在做事。这耕田、放牧也好。织布、缝衣也罢。个个都靠着自己的一双手过日子。有些事情。做起来也不比男人差上半点。甚至。有些女子。还管事。管带一帮男人做事。”
“女人也能做官？”颜如雪惊讶的问道。
“当然。这男人虽有把子力气。却并非人人都能管事。同样。女人力弱。却也不是不能管人。你不是也将这几十人安置的妥妥当当的么？”苏翎笑着说道。
“那不一样。”颜如雪说道。想了想。又说道：“我倒是听说过。有个什么秦良玉。便是女子。封侯加官。还带兵出征。”
“那是四川石宣抚使。总兵官秦良玉。”赵毅成说道。
那颜如雪却又说道：“也就一人而已。其余的……”
苏翎笑着说道：“当然是少数。这男人不也一样。这世上功成名就的。毕竟是少数。不过。这只是说女人一样能出来做事而已。”
颜如雪苦笑着说道：“将军。女人能做的事。可是不多。”
苏翎看了看赵毅成。笑着说道：“这事不再多少。任谁也只能做的几样。不会事事都会。当初我们千山堡。便有七个女子。也是一番费了番周折才到了千山堡。初来时。也是肩不能抗、手不能提的。只会一样。琴艺。会不会唱我倒没问。那时。我们千山堡没有闲人。人人都的做事。这些女子。也是凭着自己的琴艺。换取粮食养活自己。”
“卖艺？”颜如雪好奇的问道。
苏翎微微皱眉。说道：“这词虽然不甚好听。倒也算是。那时我们千山堡日子过的也算不错。至少粮食不愁。那七名女子。便在那些亲朋好友的宴席上。或是红白喜事上。操琴献艺。换取酬劳。在我们千山堡。可没有人瞧不起她们。甚至还争相聘请。以至酬劳看涨。没要多久。她们便已经能够养活自己了。”
这个故事。让颜如雪与那两姐妹都听的入神。故事虽然不是十分离奇。却难的听见。
苏翎接着说道：“说这个。还是那句话。只要有一门手艺。有本事。到哪儿都能活人。”
颜如雪想了一会儿。又说道：“可惜。那时太平世道才能有的。再说。将军。能将女子如同常人一样看待的。可是不多啊。”
苏翎点点头。说道：“嗯。我知道。这很难办到。我们千山堡。也是个特例。不过。如同我们男人上阵一样。不能指望对手疲弱。也的自己更强才行。所以的多练武艺。多吃苦。多流汗。才能在战场上少流血。击败对手。”
颜如雪若有所思。寻思片刻。迟疑的问道：“将军的意思……要我们女人也的多练本事？”
苏翎犹豫了一下。说道：“算是这个说法吧。你想。若是你比一个男人还要强。本事要大。他凭什么能压过你去？就如在我们队伍里。只要有本事的人。可不管是什么出身。什么家世。”
颜如雪试着说道：“将军。就如如雪替将军办这回的事情。是不是也算是管事？”
“当然。”苏翎说道。
赵毅成笑着接口说：“这事办的好了。说不准日后还可以给你一个官职。”
颜如雪一怔。问道：“朝廷有封女人为官的么？如雪可不会如那秦良玉。上阵打仗的。”
“只要将军封你便可以了。”赵毅成这话说的隐秘。颜如雪望着赵毅成。又看了看苏翎。却是没有再问。
苏翎想了想。说道：“这回这事。虽然也是见不的光的。但此时是战时。也顾不的太多。总之。等辽东战事平定。我们便开始建我们的辽东。你能懂么？”
颜如雪迟疑的点点头。显然不是十分明白。但大致上。苏翎的意思她是懂了一些。
苏翎又说道：“适才这些。只是我们大致的想法。当然。对于女人的事情。你们才最清楚。所以适才问你。这归宿一说。可不止一条路可走。”
颜如雪想了想。说道：“将军。今日听将军一席话。如雪才算真正认识了将军。难怪这辽东。将军是第一人……”
苏翎做个手势。止住颜如雪的话。说道：“以后这些话少说。有话直说“是。”颜如雪说道：“如雪的意思是。将军一心要给女人一个新的世道。如雪是心中明白。这天下之大。能如将军这般看待女人的。当真罕见。不过……”
苏翎笑着说道：“如今事情纷杂。今日既然说道此事。你有话直说便是。能办到的。咱们立即便办。不能办的。也好另做准备。你不必顾虑。”
颜如雪迟疑了下。说道：“将军。就算如雪替将军做好了这类事情。但恐怕如雪一样会被人瞧不起。到底还是青楼女子。”
苏翎盯着颜如雪。缓缓说道：“我明白。此事不会是一朝一夕能达到的。我们当初在千山堡。何尝知道能有今日。但只要存了这个念头。又焉知做不到呢？你要明白。不仅仅是女人问题。我们还有很多事情。会与当今不同。再说。凡事总有个第一。那秦良玉是个第一。你颜如雪何尝不能做个第一呢？你能心存此念。你的姐妹便会跟着学你。随后。便会有更多的女子学着你们做事。到那时候。还会是今日这般么？”
颜如雪心里琢磨着。缓缓点头。
苏翎接着说道：“这世上没有容易的事情。可也没有难的无法办到的。这首先的自己瞧的起自己。才能让别人瞧的起。就比如说我们。若不是苦心练兵。精心谋划。又何来今日之胜？很多事情。都是一样的道理。你若是做出一番令世人刮目相看的大功出来。谁还能不叫一声好？还有谁不会敬你三分？”
颜如雪点点头。说道：“如雪明白了。谢将军今日教诲。”
苏翎此时便笑着问道：“这说这么多。此时你还觉的。她们两姐妹的最好归宿。是留在我这里么？”
这绕了大半天。难道这个便是苏翎的答案？赵毅成真是哭笑不的。说苏翎在这里浪费时间吧。也不准确。这些事毕竟以往也是提过的。但说是商议正事。似乎也不妥当。
赵毅成笑着说道：“大哥。未必这便是你要说的？”
苏翎转头看了眼赵毅成。笑了笑。却未回答。转头有看向颜如雪。接着说道：“颜如雪。今日这番谈论。也算是机缘巧合。在千山堡。那些女人也不必多说。也没什么可改变的。你们出身青楼。又因这回的事情遇到一起。也才有这番说话。若是一般人家的女子。又怎会能坐在这里说话？”
颜如雪说道：“将军。如雪与姐妹们遇到将军。确是天大的福分。”
苏翎摇摇头。说道：“说实话。我倒不信什么天意。这凡事都是人做的。做不做的成。都看做事的人如何。今日说给你们听。也是因你们的身份特殊。这事关女人的变化。也就可以从你们开始。”
“如雪谢谢将军的眷顾。”颜如雪说道。
苏翎笑着说道：“这说不上。若你听明白我说的意思。便回去好生想想。用你们女人做这些事。本身便非同寻常。我说过。绝不会勉强她们。你回去再去与她们讲清楚。要么不做。要做便要做到底。我答应的那些条件。绝不会食言。”
“是。如雪明白。”颜如雪答道。
“至于她们两个……”苏翎想了想。接着说道：“你不妨重新想想。如何安置。你若没有新主意。便还是送到镇江堡去。哪儿自有人另外想办法安置。”
颜如雪回头瞧了瞧两姐妹。犹豫的说道：“将军。容我回去想想。”
“好。此事也不必急。”苏翎说道。
“将军。”颜如雪又说道：“将军今日说的。如雪只是明白一些。但知道将军是为了天下的女人好。不过。将军。这大多数的女人。做的都是围着男人转的事情。若真按将军说的意思。这首先便的让女子去做自己的事。”
“对。”苏翎笑着说道：“你说的这个。算是说道根子上了。”
“将军。如雪的姐妹们学琴习画。是为了那些客人。一般人家的女儿。也不过是学些女红。为的是嫁个好人家。”颜如雪说道。“不过。别的不说。这出来做事。先就一双小脚。便是不能。”
“这个？”苏翎扭头问赵毅成。说道：“千山堡的时候。我好像没见到多少缠脚的？”
赵毅成笑着说道：“大哥。那些都是农家出身。又是千山堡那个的界里。缠脚的。还能做事么？这都是那些大户人家才有的事。真正下的干活的。都没有缠脚。”
“也是。”苏翎说道。“这个习惯可不好。不过。这都是人家自愿。总不能逼着不缠吧？”
俗话说。女为悦己者容。这话哪边说的。都可以沾边。此时大明朝女子缠脚。算是“容”的一部分。当然。在江南一带更甚。那帮子“文人”“骚客”们。甚至为此编排出无数花样。用以形容那三寸金莲的“美不胜收”。
颜如雪在青楼日久。自然对此“见多识广”。有一回曾有个卸任的文官。在颜如雪开的青楼里住了三日。别的倒什么都没干。只就着一双鞋发颠。其余的龌龊举止不提也罢。总之是便宜了那位接客的姑娘。省了心赚了些赏银。此事当然算是极端。在青楼之中流传了许久。
不过。缠脚一事。大多是在中等人家以上才较为普及。小户人家若想靠着联姻发家的。也会自小便给自家女人缠上。除此之外。在辽东。甚至北方的区。倒没有如南方那般严重。单说辽东的话。大概是对半之数。这也与辽东的人口来历有关。尤其是那些因罪贬、谪或是充军的人家。这些人户大约占了辽东过半之数。很少有重振家世的。为着帮着家里做事。大多也是农耕之类的活计。却是不会白白养个做不了事的女儿专等着嫁人。
当然。苏翎此时自然是没有做过这等统计、调查。他只是在印象之中隐约知道。辽东的这种现象不太严重。至少陈家姐妹。可都是不缠脚的。想到这里。陈芷云的模样。再次浮现在苏翎脑海之中。随即。一丝歉疚又出现了。
赵毅成瞧着苏翎的面色有变。便又敲了敲桌子。苏翎才回过神儿来。不过。这倒给了苏翎一点启发。
“你说。”苏翎看着赵毅成。说道：“咱们那些军中的兄弟。愿意娶小脚的。还是大脚的？”
赵毅成一愣。连一旁的颜如雪都有些好奇。不知苏翎怎么问起这个。
“大哥。”赵毅成说道：“说实话。咱们军中的兄弟。不算辽阳的这些兵。都是贫苦出身。能娶个媳妇就不错了。哪儿还能挑三拣四？再说。咱们兄弟可没把那些大户人家的女儿看的多高。”
“这就好办了。”苏翎笑着说道。“这样。趁着唐平那事写的信还没送走。在添上几句。就说先娶天足的女子。以后。咱们军中。都以此为先。”
赵毅成瞧着苏翎。细细琢磨着。然后笑着说道：“大哥。你这是将兑现的军功也联在一起了？”
苏翎点点头。说道：“以后这辽东。都是咱们军中这些兄弟的。我倒要看看。还有谁能逆着走。”
颜如雪不解的望着两位年轻的将军。
苏翎说道：“这事要花不少时间才能解决。颜如雪。这事一定会改变的。你且看日后便是。”
“是。如雪相信将军。”颜如雪说道。
“另外。今日的话你若是回去想明白了。以后便不仅仅是管带你的这些姐妹们。我看……”
苏翎回头看了看赵毅成说道：“这样吧。颜如雪就带着这些小姑娘们去趟镇江堡。到陈芷云哪儿看看。到时候。便知道女人。还能做些什么了。”