1919年2月11日，上午。河南，虞城县，张家集。
枪声如炒豆一般噼里啪啦的响成了一片。水冷式机关枪不停发射的嗒嗒声，和七九口径的汉式步枪所发出的沉闷的枪响交织在一起。间或还有迫击炮或是手榴弹爆炸的声音。这个名为张家集的大村寨周围，已经成了南北两军混战的战场了！这场混战分为两个密集交火的区域，一个是新八师两个团猛攻张家集的战场。另一个则是新八师其余的部队阻击北洋第十步兵团的战场。张家集那边的攻坚战的场面还显得有些调理，就是一方进攻，一方防守。可是张家集西面的阻击战场却是乱成了一团！北洋第十团和新八师第一团、炮兵营（没有炮）、骑兵营（没有马）、教导大队等部组成的阻击部队，几乎是在天蒙蒙亮的时候迎面撞在了一起！双方的士兵互相冲杀，凶猛对射，战斗从一开始就乱成了一锅粥！双方的指挥官都没有办法将混乱的部队重新组织起来，只能任由双方的官兵各自为战，就看哪一方更适应这样的混战了！
砀山县曹庄镇，西进兵团前进指挥部。王君皓带着他的幕僚班子从砀山县城赶到这里的时候。几乎立即就得到了新八师正和北洋军第三师的两个团混战成一团的消息。这个消息只能说明一个问题。新八师已经顺利完成了诱敌，还有与敌纠缠的任务！他们在付出了惨重的损失以后，已经将绞索套进了北洋第三师，或者是吴佩孚的脖子上面了……放弃两个团以保持第三师余部的决心可不是那么容易下的！
保定四期毕业的西进兵团参谋长徐家珏上校一下跨进了指挥部。他比王君皓早来了半天，还去前线视察了一下战况，现在刚刚回来。看着自己这个土头灰脸回来的参谋长。王君皓沉声问道：“吉山，前面怎么样？新八师能不能留住北军第三师？”徐家珏拿起桌子上的一个茶壶。对着茶壶嘴咕咕地喝了一大口半凉的大麦茶，才脸色沉重地道：“暂时问题不大，不过北洋第三师也是名不虚传，新八师一万人打他们三四千都丝毫不占上风，而且还是在他们的炮兵没有出动的情况下！”
王君皓淡淡地笑了笑，俯身在地图桌上，一边看地图一边说道：“名不虚传才好套住吴佩孚啊，要是换成别的什么部队，那位吴玉帅才不会在乎呢，不过三四千人……对整个战局的影响能有多少？”
徐家珏怔了一下。反问道：“这一战的目标难道不仅是第三师？”
王君皓冷哼了一声。用手指敲击着地图：“区区一个第三师用得着动用咱们整个西进兵团？而且常总司令还另外抽调了五个军，随时都会上来增援我们，连第二方面军现在也准备渡过淮河北上了……整个局面都已经调动起来了，就等吴佩孚上来和咱们决战了！”
“决战？”徐家珏也凑过来看地图：“省公（王君皓），如果要决战。那战场会在哪里？”
王君皓将一个巴掌按在了地图上商丘和虞城这一片的位置上，沉声道：“就在这里！这里位于徐州和开封的中间，而且已经被我军抢先占领！只要咱们把北洋第三师撵进虞城县城包围起来，吴佩孚就只能咬着牙带兵来救！可是他的手头只有八个师，其余的北军主力部队不是在京津地区就是在打山西，一时根本不可能赶到战场，他们最后十之七八要打成添油战术，这一战咱们赢定了！”
王君皓直起身子，脸上露出了得意的表情。他是最早追随常瑞青的几个铁血同志会骨干之一。从保定毕业以后就一直在带兵，可是常瑞青对他总也不如对白崇禧那样看重，对此他面子上虽然不说什么，可心里面却是很不服气的！这一回同北洋决战，常瑞青又把主攻给了白崇禧……根据原先的计划，应该是白崇禧的北进兵团包围济南。引诱北洋军主力前来决战的。
就在眼看头功又要被白崇禧拿去的时候，和他一起出兵的毛zd突然提出了一个“虚虚实实”的建议，王君皓在这个时候就已经起了要引诱一部北军到商丘一线歼灭的心思，于是就和毛zd定下了一个由新八师出头诈败（应该是真败了）诱敌的计策。没有想到被引出来的居然就是号称北洋第一精锐的第三师！一听说是第三师被勾引出来，王君皓就知道白崇禧的济南决战算是打不成了，这次北伐战争的头功肯定属于自己了！
在北伐军一方已经决定在陇海路方向上同北洋军展开主力决战的同时。北洋的新三巨头，也就是徐树铮、吴佩孚、冯玉祥他们仨，却还在为是否要动用津浦路方面军增援济南而争论不休。第三师一部有可能被围困的消息也已经到了北京的大本营那里，可是徐树铮和冯玉祥却并不认为第三师的两个营被北伐军包围是什么大不了的事情，至少不会比增援济南更加要紧。更不认为有必要为解救区区两个营的部队，将主力部队调往靠近徐州的商丘——虞城一线同南军展开决战。
徐树铮甚至还以大本营统帅的名义给吴佩孚下达指示，要他放弃虞城以东被围之小股部队，收缩兵力至开封一线固守，如有必要，还可以继续退却至郑州。可以在中原战场上形成郑州、济南两大主力集群，以成遥相呼应之势。
而吴佩孚心中有数，徐树铮终究还是担心南军在夺取济南之后会直扑北京，一举推翻他这个最高执政官的统治！可是将北洋有限的主力部队，平均分散于济南、开封两地用于守城，绝对是坐以待毙的昏招！南军可以从容调配兵力，将分散开来的北洋主力各个击破！到时候不仅北京难以保全，就是整个北洋系统也不会再有一点翻本的机会了。
至于是否要为了区区两个营，同南军展开“商丘——虞城会战”的同题。吴佩孚的观点倒是和徐树铮、冯玉祥完全一致的。现在北洋军的主力还未完成集结，匆忙投入会战是不智之举。而且商丘、虞城两地距离徐州太近，南军可以利用津浦线和陇海线迅速调集大批部队投入战场。北洋在“商丘——虞城会战”中的成算实在不大。因此，吴佩孚在接到萧耀南的报告之后，丝毫没有犹豫就给张福来下达了放弃第十一团主力，撤兵回商丘同第五旅会师，随后一起撤往开封的命令。
可是张福来随后的回电却让他大吃一惊。张福来在电报中报告，现在不仅第十团的主力撤不出来，就连第十团也陷入了一场混战，没有办法同南军月兑离！而且张福来已经命令刚刚到达商丘的第五旅立即赶往虞城，准备集中兵力先击退南军的新八师。然后再向西撤退。或者是突围！
……
“我们抓到北洋第三师啦！”一声欢喜的惊呼声顿时让徐州北伐军司令部里的气氛高涨起来了。自西、北两路大军出动以来，就坐镇在司令部里的常瑞青，已经连熬了几夜，不过他脸上的疲倦神色却在听到这个消息以后一扫而光了。整个人一下子就精神焕发起来，看着参谋们在那里欢呼。他也满意地点了点头，语调欢快地对参谋长卢逸轩道：“好啊！西进兵团干得不错，新八师更是表现优异！发嘉奖令给新八师全体官兵，再奖励他们二十万，不，是三十万元！所有新八师阵亡将士也要从优抚恤。对了，北军方面有什么反应？他们在京津地区的部队有没有动？正太路方向的北军第二军又有什么动作？”
听了常瑞青最后的一连串问题，卢逸轩淡淡地笑了笑：“耀如兄，情报哪有那么快传过来？不过你放心。咱们的人早就把他们（指北军）那里渗透的好像筛子一样，吴佩孚有什么部署，四十八小时内咱们都能知道的。”
正说着这话，一个通讯参谋就急匆匆走了进来，将一份电报抄件递给卢逸轩。卢逸轩瞥了两眼就笑道：“是北京的消息，徐又铮任命冯焕章为津浦路方面军总司令。让他指挥第一、第十一、第十五、第十六师，还有第二军去增援济南了。”
“让冯玉祥去增援济南？”常瑞青嗯了一声，笑道：“好！他们动了就好……这七八万军队一旦到了冯玉祥手里，徐又铮再要想调动他们就难了！”他思索了下，又对卢逸轩道：“告诉王自省，将北洋第三师撵进虞城围起来就行，暂时不要歼灭。”
卢逸轩眼珠子一转，就明白了常瑞青的想法，他笑笑道：“是不是等冯玉祥的大军到了济南再放开手大打？”
常瑞青冷笑着点了点头：“那当然，现在咱们还不能暴露主攻方向……而且围着第三师不打也能给吴佩孚一点幻想。我可不想他带着部队跑去西北称王称霸！”
……
北京正阳门火车站。一列载满了北洋军官兵的列车已经生火待发。车站上面全是衣冠严整还带着护兵秘书的大人物，他们是来给北军的津浦路方面军总司令冯玉祥送行的。步军统领衙门的步军，京师警察署的警察，加上执政府卫队的官兵在车站内外严密警戒，好像是如临大敌一样。
这段时间北京、天津的市面不大平静，各大中学校的学生也不怎么上课，整天举着标语牌游行抗议，反对北洋政府的独裁统治！还有号召工人罢工、商人罢市什么的。结果惹毛了执政官徐树铮，下令北京、天津的军警弹压，还开了枪，打死了几个带头闹事的gcd人。可是游行抗议是镇压下去了，赤色旅要刺杀徐树铮、冯玉祥，要在北京城里搞恐怖活动的传言又随之而起，弄得北洋政府上下都是一片的惶恐，连忙下令在北京城实施戒严宵禁，京师警察厅和步军衙门的军警也四下搜捕赤色旅、gcd，还有国民党特务，弄得京城内外都是人心惶惶的。
不过徐树铮也知道，现在京城人心浮动的根源其实还是步步逼近的北伐大军！而且真正对他和北洋的统治构成致命威胁的，也是常瑞青的北伐军！想要稳定自己的统治还有京津地区人心的关键。还是要阻挡住北伐军的北上步伐。只是以北洋军目前的实力，恐怕已经很难完成这个任务了。
在火车站台的一片白气当中。徐树铮拉着冯玉祥的手。一时真不知道该嘱咐些什么了。直到汽笛一声长鸣，他才叹道：“焕章，咱们北洋的希望就在你和子玉了。陇海路方向上的情况似乎不太好，子玉的第三师受了些损失，不过有他这个北洋第一名将在那里，总归不至于局面大坏的……津浦路方向就交给你了，无论如何要守住济南，同时也要做好全军南下配合陇海路方向作战的准备……万一子玉的担心是真的，也只有靠你们津浦路方面军的进攻来挽回局面了。”
徐树铮和冯玉祥他们的周围全都是送行的执政府官员，还有一大群北洋系统的将领。每个人都是脸色阴郁。不像是来给冯玉祥送行的。倒像是来给人送葬的！这些人脸色难看也不是没道理的。北洋现在的形势，他们这些圈内人是再清楚不过了。南北之间的主力决战已经开始了，可是北军却明显开局不利！最精锐的第三师好像在陇海路上吃了个大亏，津浦路上的形势更坏，南军整个就是势如破竹……现在就看冯基督能有什么招可以力挽狂澜了？或许那个什么耶稣会保佑他这个基督将军吧？
不过形势不好还不是他们这些人最烦恼的。最让他们烦心的是国民政府在对外交涉中提出了收回山海关内除香港以外的所有租界地（包括澳门也要收回）的要求！这也就是说，万一，呃，不是万一，而是万分之九千北洋要彻底玩完的话，他们这些人可没办法再去天津租界避风头了！至于关外日本控制的关东州，看来要不了几年也会让国民政府收回的……现在日本人好像在巴结国民政府，想要和中国结盟对付苏俄呢！
冯玉祥扫了一眼这些官员们阴沉着的脸，又拍着徐树铮的手。微笑道：“又铮兄，这次的战事，我心中有数，总归不会让咱们北洋团体的人落个没下场的！”说着他又朝几个给他来送行的北洋高官笑道：“大家放心好了，只有有我冯玉祥一天，总可以保大家平安的。”
这个话显然是有什么深意的。不过徐树铮此时心烦意乱。也没有听出什么问题，他又紧紧地握了下冯玉祥的手：“好吧，那就一切拜托了。”冯玉祥也重重点了下头，然后就转身上了火车。在火车车厢门口站着的宋哲元、张之江、韩复渠等冯玉祥系统的军官也都一一尾随他们的老大上了火车。
1919年2月12日，北洋军津浦路方面军总司令冯玉祥上将带领他的司令部和陆军第十一师，登上了南下济南的火车。同一天，正沿着正太路向太原推进的北洋第二军也调东撤，上了退往正定的火车。而归属在津浦路方面军名下的第一师、第十五师、第十六师各部也将在之后的几天陆续南下。而在这些部队离开之后，京津附近的北洋军就只剩下防守山海关一线的第十三师和驻防北京的三个参战军混成旅了。
“耀帅，西进兵团王总指挥的电报，他们已经将北洋军第三师包围在了虞城县城内了！”北伐军总司令部的高级参谋，刚刚从美国留学回来的王赓中校站在常瑞青和卢逸轩身前，神色有些激动。西点军校毕业的这位中校高参可是头一回参加实战，还是这样一场决定中国前途命运的大战，心情的激动是可想而知了。
常瑞青正和卢逸轩在地图桌边上讨论着什么。一张五万分之一的军用地图上密密麻麻标满了各种代表部队、防线、运输线的符号，还有部队的番号。其中商丘——虞城周围大多都是蓝色的代表国民革命军的符号。听到王赓的汇报，两人都转过身子，卢逸轩笑着拍了下巴掌：“好！终于围起来了，这下吴佩孚可算是被咱们套住了！”
常瑞青却微微蹙了下眉毛，转过身用手指敲了敲地图上商丘的位置，吩咐道：“向西进兵团司令部提出建议，尽快在商丘一线构筑坚固的防御阵地！”接着他又对王赓笑道：“受庆，陇海路的大战马上就要开始了，你在我这个总司令部里也干不了什么，还是去前线历练一下吧，我现在就提升你当上校兼西进兵团炮兵总指挥，徐州这里有三个炮团已经准备完毕，你把它们一起带去，大概三天后还有两个炮团会运抵前线，都归你统一指挥！好好干，这仗打好了，你可就是将军了！”(未完待续……)