1642年5月17日，周六，香港总督区。
初夏的香港岛，气候却并非想象中那么炎热，反而因为前天一场声势颇大的风雨显得气候凉爽宜人。
香港总督府不愧是华美所有海外总督区里修得最上档次的一家，总占地面积几乎达到了两百亩之多，光是总督官邸主楼前的林荫和草坪区，面积就有至少一百亩，里面栽种了各种南方名种花卉草木。一圈精致的金属围栏围绕着天然石料修造的总督府，大门前就是中央广场，以及市区最宽的一条主街道，几名警察正神情冷漠地守在大门前。
清翠的草坪区，鸟语花香，某棵老香樟树下，一位少女正静静地坐在椅子上作画，取景地，就是对面九龙湾北岸遥远的大陆山水。
安洁的水彩画功也许差强人意，远比不了自己的妹妹安淑，也没有讲究更多艺术修饰，但却画得异常认真细致。围在四周静心服侍的总督府侍女们，则在保持安静的同时纷纷露出钦佩的眼神。
今天的安洁换了一身黑白双色装点的西式礼裙，头上扎了朵淡紫色的丝巾花团，将整个人衬托得格外高雅。
罗建也身着一套干净的衣衫站在后方不远，呆呆地看着前面的少女在作画，手里还拿着两本华美简体中文版书籍。一本《综合地质学》，一本《矿物分类学》，这是近段时间他几乎日夜都不离手的书本。
“很优美的绘画，我从没有见过有人能把对面的景色画得那么真实。”
香港总督埃尔森从一边走来，精通世故的他一边轻轻赞叹，一边偷偷看了眼少女带进总督府的“客人”。
“谢谢您的夸奖，埃尔森叔叔。只是画得太像而已，但却没有艺术美感。”安洁停下手中的笔，回头起身向香港总督轻轻行礼，然后跟着对方朝一侧不远的桌椅走去。
“您的父亲、尊敬的参议员阁下，正在会议厅接见东联集团的赵明川先生和一些广州商人代表。他实在是公务繁忙。安洁小姐不会感觉无聊吧。”
埃尔森喝着果茶，对眼前就读常春藤的名媛千金那几乎挑剔不出毛病的礼仪气质暗暗赞叹。埃尔森自己留在国内的女儿就差强人意了，好不容易进了常春藤的预科班，却最终被淘汰。只能退而求其次进了首都国立大学。
“这应该是爸爸来远东的职责所在，其实爸爸能带我来这里，我已经很开心了。”安洁说着，看到罗建还拘谨地站在不远，赶紧起身抬手招呼，“罗先生，一起过来坐吧，埃尔森总督阁下是我爸爸的好朋友。”
“在下冒昧，在一边偷闲观景便是。”罗建红了下脸，还偷偷回头看了眼远方的总督府官邸主楼。知道今天自己的父亲也来了。
凭着一张介绍小纸条，罗建没有依照父亲罗慧德的安排守着自家的成衣作坊，反而三天两头跑进华美香港总督府，连门前的站岗警察都混了个眼熟。今天父亲应邀参加华美参议员主持的总督府茶话会，如果看到自己出现在这里。肯定会再次数落一番。
“年轻人，接受淑女的邀请是起码的礼貌。”在一旁埃尔森似乎觉得自己有点多余，向罗建露出一丝微笑的同时起身走开了。
见这样一位高身份的大官都开口了，罗建的脸更红了些，只好低着头慢慢走到安洁对面，侧着身子坐了半张椅子，都没敢抬头看对方一眼。
“嗯。可惜我没带《无机化学》基础教材，不然你可以结合那本《矿物分类学》一起看。”安洁撇了眼对方放到桌上的书本，轻轻一笑，“罗先生，你是怎么想起自己动手做简易蒸汽机的？这可不是一般人能做到的，就连首都国立大学机械工程系的学长。如果没有加工工具，没人指导的话，都未必能做到那个程度。”
“观学留意罢了，如若不准，再自行推导。”一提起自己花了两年的时间弄出的简易蒸汽机。罗建的情绪就涨了些。
“真了不起，如果您能掌握更多专业知识，恐怕就更不简单了！我爸爸最喜欢专研技术的人了，可惜他很忙，不然真应该让你们见见。”安洁也频频点头，当初自己向父亲安邵清说起这件事的时候，对方都一脸不可置信的样子，就更觉得罗建是个奇才。
“小姐赠书，已是大幸。此书精妙，又得小姐时时解惑，在下受益匪浅。”罗建赶紧站起来拱手行礼，对对方居然说出让自家父亲见自己的提议大为惊讶，因为这和大明的礼教差异太大了。
“罗先生，你想真正学习这些知识、去我的国家留学吗？也许我爸爸可以安排。”
安洁并不知道对方在想什么，只是慢慢喝着果茶，欣赏着总督府门外的远方广场，感受着凉爽的微风。突然，安洁抬起头，笑盈盈地说出了一个让对方更加吃惊的提议。
安小姐邀请自己去宋裔之后华美邦国进学？！罗建感觉血气上涌，心跳开始加快。
自己死记硬背瞎捉模，用了两年时间才做了个四不像的简易蒸汽机，还被几块矿石给卡住了学识要害。一个比自己还小的姑娘居然都能一眼看出问题所在，那万里之外的华美国又会是什么样的光景呢……越想，罗建就越是心旷神怡。
“嗯？罗先生没想法吗？”安洁见对方又出神，露出了失望的表情。
“失礼了，让小姐笑话，请恕在下斗胆……”罗建赶紧回过神，正要起身道歉之时，突然看到一侧走来了几个人，顿时就张大了嘴，是坐也不是站也不是。
罗慧德此时老脸都羞红了，自己那个不务正业的儿子居然不知天高地厚地和一位华美少女坐在一起晒太阳聊天，甚至还在频频看人家的身体，简直太失礼教了！
“……赵明川，我刚才的建议，你可以考虑下。对于我们向两广输出的技术项目，要达到尽可能合理的利用效率，就要让大明的工人也具备相符合的操作与维修技能。这位罗先生的成衣厂。就因为多次的缝纫机故障，导致生产线开工率一直不理想。几个小小的部件磨损，都要从明珠岛请技术人员来拆卸更换，周期长不说。人工闲置就等于加大了经营成本，无论对东联集团而言，还是对罗先生来说，都不是正确的解决思路。”
安邵清走在前面，对身边的赵明川侃侃而谈，似乎也没有在意自己的女儿和谁坐在一起。
“安先生考虑得很周全，眼下驻明珠岛厂家技术匠师稀少，着实有点忙不过，时时应付琼州和香港两地的工坊机械修缮已是吃力。对大明工人进行机械维护操训，也早预想。不过眼下明珠岛中级职业技术学校也才开办不过三年，师资应是有限，难以照应完全。”
赵明川其实早就发现了这一点，基本上大明商人们采购的生产设备都不具备自行维护的能力。但碍于现在的国内技术设备管制条例太过严厉，相关的申请拖到现在都没有个明确的回复。而且远东本地的职业教育也仅仅只能满足东联集团在本地的人才培训需求，弄得国内设备生产商不得不疲于奔命，必须常年派驻技术人员在明珠岛，完全就是折腾。
“嗯，我会向参议院提交一份远东调研报告，把你们的困难都综合考虑进去。不过，我建议你们现在就可以让大明工厂企业派遣学徒工先跟师。至少掌握一些基础的故障判断和配件调换能力。至于和大员方面的产业合资计划，我建议你们东联集团专门组织一个推广团去上门宣传，也别死盯着大员的采矿业，毕竟那是人家的本钱产业，不是你想插一嘴就插一嘴的。”
安邵清点点头，总算是帮着赵明川处理了一项重要内容。一扭头。发现女儿安洁正和一位陌生的大明青年站在面前。
“爸爸，他就是我前段时间说起的罗建，很厉害的！”见父亲终于开始理会自己，安洁笑着上前挽过了父亲的手。
“见过安……安大人。见过赵先生，见过父亲……”罗建也硬着头皮也走到了一边。朝着三位长辈低头行礼。
“哦？你就是那个能自己动手做简易蒸汽机的孩子？”安邵清看到了留在桌上的书本，对眼前的大明青年兴趣大增。
“额……正是犬子罗建。哎，整日游手好闲，东游西走，不守礼教，让安大人见笑了。”罗慧德好不容易才借着各种机缘巧合和眼前的华美权贵有了些私下交往，但见儿子不知天高地厚地出现在这里，心里不知道骂了儿子多少遍。
“善于观察，自学成才，难得！罗先生，你养了个好儿子！”安邵清指了指面前的青年，连连点头。作为国内典型的“亲东方派”，安邵清对这种历史上没有留下任何痕迹的大明青年非常感兴趣。
“家教不严，见笑了。”罗慧德尴尬地连连回礼，被这么一夸，本来恼怒的心情也好了不少。
“爸爸，如果让罗建去曼城留学，应该会更有成就吧？他这些天一直在向我请教，我都快回答不上了！”安洁见父亲十分认同自己的评价，赶紧又趁热打铁。
这下不光是罗建傻了，就连赵明川都愣了半响，更别说已经目瞪口呆的罗慧德了。
看着女儿那天真的表情，安邵清脸上的微笑更甚。
“犬子擅入府邸，实在是罪过。”罗慧德以为儿子没事就跑动总督府引起了安邵清的反感，惊慌之下顿时乱了分寸。
“求学若渴，怎么能算罪过呢……今天就说到这儿吧。”安邵清说完，似乎想起了什么事，就独自朝一侧的小树林走去，安洁也不得不跟了上去。
安邵清的变化，引得赵明川和罗惠德都面面相觑，尤其是后者，直接狠狠瞪了眼自己的儿子。
……
返回自家成衣厂的路上，罗慧德的脸色一直铁青着，而罗建则低头不语。
“今后不许再借口前往总督府。”罗惠德停下步，对着儿子露出严肃的表情，“我罗家能在香港岛安家落户置业，没少对这华美番国卑颜屈膝，广州地方和梧州本家风言碎语甚多，为父我也是如履薄冰。”
罗建没有出声，只是默默地点头。
“此女乃是华美权贵门阀之人，说是入夷番女也不为过。但终究是高门深户，不是我罗家能高攀的。你心在格物机巧之学，大可在香港或明珠岛观学求问，切勿节外生枝！你也老大不小了，改日还是托人给你说一门亲事吧。”罗惠德说完，深深叹了口气。
“儿子知道了……”
看了眼依然捏在手里的两本华美书籍，罗建脑海里又出现了安洁的身影和一颦一笑，怎么都挥之不去。