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“你闭嘴！”林初荷低声斥道，顺手就在他背上拍了一下，“明明一切挺顺利，你一定要在这紧要关头给我丢人吗？”。
“哈哈，没关系，没关系。”昭庆王爷摆了摆手，“高兴之时忘情忘形，原本是这世上最自然不过的一件事。由此可见，曹师傅实乃性情中人哪！”
胡御厨冲林初荷翻了个白眼，扭头道：“王爷，您还真把那请帖子给他们了？在下对酒了解不多，也说不出个所以然来，您可否跟我们讲讲，他们这白羊酒好在何处？”
昭庆王爷含笑瞅他一眼，便朗声道：“以肉酿酒，光是这一点，便已足够新奇。寻常酒坊酿酒，基本以粮食为本，口味清甜甘冽，这没什么稀奇。羊肉这种东西原本就尤其腥膻，肉质之中又包含不少油脂，以它酿酒，原本就是一件冒险之事。”
“这位曹师傅酿的白羊酒，说实话，并不能称之为顶级，但难得的是，他只花了短短七天时间，又是以这种非常难以操作的羊肉作原料，仍然能将酒味控制得恰到好处，兼顾了酒香与回味，入口十分爽滑丰腴，齿颊留香，这着实很不容易。几天之内便能做到这地步，可见他不仅基本功扎实，对酒的理解更是炉火纯青，又怎能让人不对他小山居今年的新酒充满期待？”
“品酒大会向来不论酒坊大小规模，只以酒的质量为上。若明年一月，小山居不能来参加，这岂不是这次盛会最大的遗珠之憾？”昭庆王爷说着看向曹广森，“曹师傅，不知你师出何门？”
这个问题，别说在座的人，就连林初荷也一点不知道，忍不住回头盯住了曹广森。
曹广森大大咧咧打了个哈哈：“不瞒王爷，小的也就是几十年之前，因缘际会之下结识了祖榕祖大师，有幸得他提点了一招半式，他没说收我做徒弟，我也不敢妄称他师父，嘿嘿，就是这么回事。”
昭庆王爷的脸色一变：“你说的是那位祖大师？”
“是。”曹广森点点头。
“怪不得，怪不得你酿酒技艺如此精湛，果然是名师出高徒啊！”昭庆王爷有些愕然地捋髯道。
林初荷听得一头雾水，拽了拽曹广森的袖子，压低声音道：“那位祖大师是谁？很有名吗？”。
不等曹广森答话，沈醉先就笑了出来：“好个没见识的姑娘，连祖大师都不识，就敢做酒生意？这祖大师名祖榕，世人将他视作当朝的酒神，只是他行踪飘忽不定，有缘的见他真容的人寥寥可数。这位曹师傅那么大来头，你可真算是捡到宝了！”
林初荷目瞪口呆。酒……酒神？所以，她平日里动辄便呼呼喝喝，从不肯轻易给好脸的曹广森，竟是酒神之徒？你大爷的，人生真是太刺激，太让人意外了！
“不是，祖大师真不能算是我师父，我没正经拜师。”曹广森摇了摇头。
“拜师不过是个仪式罢了，你得了他的真传，往后在酿酒行业行走，必将无往而不利，这才是最重要的啊！”昭庆王爷感叹道。
“我倒没打算再在这行行走啥的。”曹广森抓了抓后脑勺，“我这人脾气不大好，这些年呆过不少酒坊，最后都不欢而散，唯有小姑娘，和我相处合作十分愉快。今后若是没有意外，我应该都会一直留在小山居里。”
林初荷含笑瞥他一眼，算这人还有点良心。
“唔，这也使得，反正你们小山居来参加了品酒大会之后，必定是会声名鹊起的，哈哈哈！”昭庆王爷点点头，朝两人看了看，忽然就道，“这正事儿已经说完，你们也别站着了，都坐，都坐！”
林初荷和曹广森面面相觑，不知道该怎么办，还是胡泰保给二人递了个眼色，他们才依言落了座。
“林姑娘。”昭庆王爷便转换了话题，“老夫听说，你与我的醉儿和棠儿两个孙子孙女都是旧识，当初棠儿离家出走，落魄之时，还是被你所救？”
林初荷看了看沈紫棠，便微笑着道：“哪里称得上一个‘救’字？只不过当时民女在一户人家暂住，机缘巧合之下，正好遇上了沈三小姐。她虽是个姑娘，却伶俐能干，民女见她一个人孤零零的，便介绍了她去一间饭庄做工。现在想想，若当时民女便知她是昭庆王府的三小姐，如何敢让她去做那样粗重的活计？”
“才没有那么简单！”沈紫棠抢着道，“当时我饿得前心儿贴后背，慌不择路，便跑进了那户人家，想找点东西吃。那晚恰巧大雨，我浑身淋了个透湿，坐在她们后院的地里刨地黄往嘴里塞。现在想想，我那副样子还真挺吓人的！也就是初荷姐，一点都不嫌弃我，给了我吃的和衣裳，还介绍了我去饭庄做工，我这才活下来，要不，祖父您很可能就见不着我了！”
“不要胡说！”昭庆王爷斥了一句，又微微一笑，“哼，你这个丫头啊，也该吃点苦头才对，看你往后还敢不敢随便往外乱跑！林姑娘，你与醉儿又是如何结识的？”
林初荷就看了沈醉一眼，见他一脸淡定，忍不住狠狠在心里骂了一句。
这叫她怎么说？当着胡泰保的面，要说出他沈醉从前是小叶村旁翠岩山上黑狼寨的三当家吗？他现在的身份可是今非昔比，不能胡说啊！
“民女……”她思忖了一番，避重就轻道，“也就是与沈五少爷住得近，他也曾帮我解围，一来二去，便结识了。”
昭庆王爷笑着摇摇头，回身便对胡泰保道：“你也知道，我这个孙子是小时候走失的，这些年我不知花了多少精力来找他。一个孩子在外流浪，不知怎样吃苦受罪，我当时想着，这孩子十有八九是大字不识一个，也没别的办法，只能接回府中慢慢教导。谁想这孩子不仅生得容貌出众，竟还能读书认字！后来他才告诉我，他会写会认的字，全是这位林姑娘教给他的。”
“哦？”胡泰保诧异地瞅了林初荷一眼，“原来还有这渊源？”
“可不是？”昭庆王爷也回头看向林初荷，感叹道，“林姑娘，你可是我们昭庆王府的大恩人哪！”
林初荷吓了一跳，连忙站起来：“王爷千万别这么说，民女当不起。”
“老夫活了这么大岁数，一向恩怨分明，你对我两个孙子有恩，便是对老夫有恩，这是板上钉钉的事，何来当不起一说？你来了京城，却不寻醉儿和棠儿帮忙，由此可见，你是个人品正直的姑娘，但得人恩果千年记，我却不能当此事没有发生过。”
昭庆王爷沉思了一会儿，接着道：“这样吧，过两日我在府中设宴，感谢林姑娘对我两个孙子孙女的恩情。”
林初荷给唬得差点跳起来，连忙使劲摆手：“不必了，不必了，这只是一件小事罢了，王爷何须如此劳师动众？不瞒您说，今日拿到了品酒大会的邀请帖，民女和曹师傅也就打算尽快返回泽川府。一来出门在外，家中母亲和兄嫂难免替民女担忧，二来，我们二人来了京城，小山居交给一般伙计打理，民女心中还真是有点不放心，想尽早回去瞧瞧情况。”
“当初与三小姐和五少爷相交，并不知他们身份，只将他们当做朋友一般看待。既然是朋友，又何用感谢？我们一早定下明日启程，王爷的一番好意，民女心领了，但请恕民女实在归心似箭。”
昭庆王爷盯着她看了半晌，终于颔首：“也罢，父母在不远游，你为了小山居的生意如此奔波，也的确该早些回去，让你家人放心才对。既这样，择日不如撞日，今日便由老夫做东，在这太白楼里摆一桌便宴，也算是聊表谢意。”
林初荷知道今日是推月兑不掉的，再找借口，只会显得自己小气，于是便冲昭庆王爷福了一福：“那民女便多谢王爷厚意。”
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这顿饭足足吃了快要两个时辰，席间倒是谈笑风生非常热闹，散席之后，昭庆王爷领着两个孙子先下楼出了门，林初荷与曹广森慢悠悠往外走，一抬头，却见沈醉在门口对她笑。
“明**要回去，我有些不便，就不能送你了。”他笑嘻嘻地道，“我已知道你住在福来客栈，一会儿我会让人送些东西过去，你不能不收，这不是给你的，是给你母亲和你哥哥嫂子的一些礼物。”
林初荷看他一眼：“多谢沈五少爷。”
沈醉愈加压低了声音：“这些日子我会想办法把咱俩的事跟祖父提一提，等明年一月你再来京城，事情应当已经有了进展。我说过，会为这事尽最大努力，但如果被我知道你在这期间和人订了亲，你一定会死的很难看，知道吗？”。
林初荷无可奈何地叹了口气：“反正你是不撞南墙不回头，我又能有什么办法，随便你。”
沈醉张了张嘴还想说什么，昭庆王爷从不远处一顶软轿之内探出了头：“醉儿，你还在那儿干什么？与林姑娘告个别，咱们这就要回去了，若是晚了，你祖母又要唠叨。”
“去吧。”林初荷冲他点点头。
沈醉微微一笑，趁人不注意，冷不丁伸手碰了一下她的脸，转身快步而去。
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