“报！”一声急促的传报声打破了寂静。
“所报何事？”窦兴问道。
传报兵气喘吁吁地回道：“回禀大人，斥候在离城三十里的地方发现大批叛匪正向我城奔来。”
窦兴心头一紧，追问道：“发现多少叛匪？”
“未得准数，至少在两万人以上。”
窦兴半信半疑，前一段时间叛匪下山四处袭击，但从来超过千人，这么多的叛匪是从什么地方钻出来的？又确认的问了一遍道：“真的有两万人？”
“斥候回报，叛匪们漫山遍野而来，至少也在两万以上。”传报兵十分肯定地回答道。
窦兴脸色骤变，对身边的一名军官道：“你传令各营立即集合登上城墙，同时下令关闭所有城门。”又对传报兵下令道：“命斥候严密监视叛匪的行动，随时将最新情况报回！”二人接令而去。
窦兴带着数名亲兵匆匆出门，直奔城内的太守府衙。窦兴的职务是阿峰城城卫，中校军衔，掌管城中三千预备役。突听叛匪蜂拥而来，自然要将这个消息在第一时间告知太守知道。来到太守府衙，正巧城监察令也在这里。
窦兴也顾不上寒暄客气，直接说道：“大人，叛匪正朝着阿峰城而来太守朱宇不慌不忙地说道：“窦大人，坐下慢慢说。”
窦兴见朱宇没有丝毫惊慌失措之色，暗暗佩服他的沉稳。“大人，这次可不同往日，据斥候传回来的消息，两万余名叛匪，现在距城仅三十里。两三个小时之后。便会抵达城下。”
听到情况危急，朱宇脸色也微微一变，问道：“为何到离三十里才发现他们？”
窦兴叹气道：“预备役所属斥候的侦查范围历来都在三十里内，我们不是正规军，没有专门的斥候队。都是由各连队轮流担任侦查任务。”
朱宇平日从未关心过军务，听窦兴一说才明白。但他临时也提不出什么御敌的妙计，只有说道：“事到如今也别无他法，城防的事就拜托大人指挥。大人有什么需要我帮助地，我定会竭尽所能！”
窦兴转头对监察令洪说道：“请洪大人速将衙门和监察处的人集中起来，在城内各条借道上巡查，防止有混进城的叛匪趁机作乱。”
“下官这就去办。”洪向二人告辞而去。
窦兴又对朱宇道：“请大人写一份求援信，由我派人送出城去。”
朱宇义不容辞，坐下来提笔就写，边写边道：“窦大人。不知你准备将求援信送到哪儿去？窦兴道：“现在我军主力都开拔出去了，此信只能送交本郡郡卫，希望郡卫大人能尽快抽调兵力。前来救援。”
朱宇一气呵成将信写完，一边交与窦兴，一边问道：“此去郡府需要一天时间，郡卫大人要调集部队至少需要两天，赶来的路上又需要两天时间，这来来回回加起来要四、五天时间。大人，以本城的三千预备役这几天能坚守住吗？”
窦兴一边浏览求援信地内容，一边坚定地回答道：“无路如何也要坚守到援兵到来！朝廷养兵千日。用兵一时。我受朝廷恩惠多年，自当竭尽全力报效皇恩！”
朱宇没有再开口说话，神色却显有些怪异。窦兴抬眼看见了他的样子。心里一震，看来他还是不相信我。现在是非常时期，如果城内的最高两位官员还意见相左，相互猜忌，如何能守住城？
窦兴直言道：“大人。虽然家母是乌孙州人。可是我的父亲却是吉州人。我一直视自己为汉人，难道大人认为我会临阵投敌？”
朱宇摇头说道：“谁也不会怀疑大人的忠诚。否则大人也当不了本城的城卫。我只是担心，大人部下多数是本地人，其中难说有没有同情叛匪之人，如果他们趁机作乱，我等该当如何？”
窦兴闻言一愣，他没有想到过这个问题。朱宇说得有道理，自己忠诚不假，可是属下三千人，哪能洞悉每个人的心思？倘若部下之中有通敌之人，趁着作战紧要关头打开城门，本城岂不是不攻自破？这可如何是好？
窦兴思考了片刻，心中有了一些主意。将那封求援信递给朱宇，说道：“这封信还是请大人亲自交予郡卫大人，我则带人在此留守，能坚持多久算多久。”
朱宇惊讶地问：“难道大人想叫我现在离城？”
窦兴回答道：“是的，大人在城里也帮不了什么忙，还是趁着现在阿峰城还没有被叛匪包围，赶紧出城。我叫部下给大人备几匹马，大人昼夜兼程赶去郡府，请郡卫大人速速发兵。”
朱宇断然拒绝道：“不行，我是本城的太守，绝不能听见叛匪来了就逃走，此言休得再提。”
窦兴心里暗暗称赞朱宇，一个文弱之人，在明知城池多半不保的情况下，还能坚持留在这里，他地胆气不输于任何一名武人。
窦兴收回书信，说道：“既然大人决心已定，那我尊敬不如从命。可是大人，你要做好城破的准备。”
朱宇笑道：“我独身一人在城里有什么好怕的，大不了城破之时，以身殉国就是了。只是大人你地家眷还在城里，我劝你还是尽早将他们送出城去吧。”
窦兴闻言大怒，说道：“难道我属下的将士就没有家眷在城内了吗？如果我现在将自己家眷送出城，那他们怎么办？是不是都要将家眷送走？都去送家眷了，谁来守城？此言大人也休要再提！”
朱宇收住脸上的笑意，郑重地向窦兴行礼道：“是我以小人之心度君子之月复了，我向大人道歉。”
窦兴扶住朱宇，说道：“既然大人已决心留下来与城池共存亡，有一件事还要拜托大人。”
朱宇道：“大人但说无妨。从现在起，我听大人调遣。”
窦兴也没有推辞，说道：“城北粮仓内还存有五万石粮食，我想请大人带着你的亲随到粮仓去，随后我会派人送一些火油到粮仓。如果城破。请大人监督将粮仓烧掉。大人可否愿意？”
朱宇心知这样做，自己也会被烧死在粮仓里，但毫无惧色地说道：“大人只管放心去守城，粮仓那边就交给我了。城破之时，我会亲手将粮仓点燃的。”
“这就好，这就好！”窦兴像是放下一件心事，连声说好。又对朱宇敬礼道：“大人多保重吧，也许我们来生才有相见之日。”说罢，快步离去。
他刚走，城监察令洪从内间走出来。对还在呆望着大门的朱宇道：“大人，以下官看，窦大人还是可以信任的。”
朱宇这才收回目光。沉默了一会儿说道：“或许吧，再看看他地行动再说。要你地人一直跟着他，如有异动及时动手。现在城内，能值得我信任的人也只有你了。”
“是，下官知道了。”犹豫了一番，洪又说道：“按下官掌握的情况看，预备役中确有人通匪，只是一直没有抓住具体名单。如果通匪之人趁机打开城门。让叛匪攻入城来，岂不弄假成真了？”
朱宇在大厅内来回踱步，心里也暗暗着急。这时。他又想起数日前地情景。那日深夜，突然有人秘密潜入他地房间。朱宇初以为他是叛匪派来的行刺之人，不料那人却拿出战区总部和巡抚联名的公文。
朱宇看过了公文之后，这才明白原来驻扎在城内的汉军为什么要离开。心想，这地确是一劳永逸地好办法。只要叛匪下山。他们的末日就到了。以后再也不用随时都担心叛匪作乱。
心里高兴了一阵后，又仔细一想。觉得此事还是冒险。如果援军来得不及时，阿峰城很有可能真地会被叛匪攻克，那时自己将难逃一死。有了这样的觉悟，这几日表面上朱宇一切如常，但心里却是焦躁不安。
加之这件事，信件上说除了城监察令之外，不许对任何人提及此事，所以他除了洪之外，他也从未和别人商议过这事，连城卫窦兴也被瞒过。初始他以为战区总部不让告诉窦兴，是对他有所怀疑。可是看窦兴之前的举动，并不像是有异心地人。
可是慎重起见，朱宇还是决定暂时对他保密。在这个时候，谁有敢保证对方不是叛匪的内应呢？特别是乌孙州籍的将士，更不能轻易相信。
朱宇正想着心事，洪突然问道：“大人真地要去粮仓？”
朱宇点头道：“我必须去。”他不去窦兴便会起了疑心，如果窦兴真是叛匪的卧底，那么计划就会露出破绽，现在也只好假戏真唱了。
洪劝道：“大人，粮仓里只有面上的两、三千石是粮食，其余下面袋子里装的都是草料，就算叛匪们夺去也无妨。为了以防万一，您还是到我哪儿去吧，下官知道一条密道，一旦叛匪真的破城，下官保着大人由地道出城。”
粮草只是全是朱宇一手安排的，他怎能不知道？早在半个月前，他得到巡抚大人的密令，偷偷将大部分粮食都运到郡城。此时想来，这个计划早在半月前就已经在逐步实施。计划做得滴水不漏，连秘密调换粮草也考虑到了。
从这件事上看，总部应该也考虑到万一城破后的局面。这么说自己也就是一个可以舍弃地小卒，被战区总部纳入可以牺牲的角色。想到这里，朱宇心里一阵难受。
苦笑了笑，暗自嘲讽说，不就是个城太守吗？六品的芝麻小官，牺牲就牺牲吧。大汉国像我这样地官职的，有成千上万人，死个把个纯属正常之事。
想罢朱宇拒绝了洪的好意，带着几名随从去了城内的粮仓。而这时。窦兴回到了家中。
“夫人，夫人在哪里?”窦兴进门就问家人。
“夫人像是带着少爷在后院。”家人急忙回答。
窦兴疾步冲向后院，只见夫人和两个丫环正在逗两岁的儿子玩。
儿子眼尖，他刚踏入后院便看见，摇摇摆摆地向他跑来。嘴里喊道：“爹爹……”
窦兴跑上去将他抱在怀里，心情万分难受。也许今晚自己就再也看不到他了。
“爹爹，骑马马……”儿子又提出了平日最喜爱地游戏。窦兴怎能忍心拒绝也许是儿子地最后一个要求，将他举起放到了自己的肩膀上。
“驾……”儿子一上“马背”便开始用小手抽打起来，想让座下地“马”想平时一样奔驰起来。窦兴心头一酸，眼泪差点夺眶而出。
夫人开始还兴致勃勃地看着两父子玩闹，突见夫君脸上显出悲伤之情，心中隐隐的害怕起来，走到窦兴地前面，用颤抖地声音问道：“出事了？”
窦兴将儿子从肩上抱下。递给一名丫环，对她说道：“你们将少爷带到别处去转转，我与夫人有话要讲。”
“是！”丫环抱过儿子。和另一名丫环在儿子一声声“我要爹爹”的叫喊声中退去。
“夫君，到底出了什么事儿？”夫人脸色苍白，心扑通扑通直跳。
窦兴收回盯着儿子离去的目光，转身对夫人说道：“阿桃，叛匪正朝着阿峰城而来，我要带兵去城墙上防守……”
夫人闻言身体摇摇欲坠，窦兴一把将她扶住。
“叛匪来了多少人？”
“两万余人。”事到如今，窦兴也没有必要对她隐瞒。
“两万余人？也就是说……”夫人用含泪的目光看着窦兴。窦兴沉重地点点头。
一行热泪从夫人的眼中流出，此刻她已经明白窦兴回家的意思。片刻，她用手擦干眼泪说道：“妾已经知道该怎样做了。妾会吩咐家人准备的。”
窦兴再也忍不住，将她搂入怀里，说道：“阿桃，这几年来，你跟着我一直担惊受怕的。一连三胎都没能抱住。今日又要跟着我……”
“夫君安心去吧，妾不会看见叛匪进这个家门的。妾落泪只是想到平儿。他那么小就要随我们一起离开这个世界，妾觉得对不住他。”夫人抽泣地说道。
夫人的这番话，让一直强忍悲痛地窦兴也落下了眼泪。他紧紧拥抱她，想这样一直拥抱下去。可是还有更重要的事情等这他去做，窦兴软弱了不到两分钟，又硬起了心肠，一把将夫人推开，朝门外跑去。他不敢回头，怕自己的意志再此动摇。
回到城守衙门，十余名将领已经在这里等他。窦兴见他们地脸上都明显挂着不安之色，知道他们都担心是否能守住阿峰城。
“各位，你们都应该已经知道现在的处境，两万叛匪马上就要兵临城下。有什么想法不防提出来，我们该如何防守？”
一名少校回道：“长官，属下各部都已经上了城墙，城门都已关闭，只是这人手太少，每面城墙布置不到一千人，面对两万人的进攻，属下觉得守住的把握不大。”
窦兴若有所思地问道：“那依你之见，我们该当如何？”
少校说道：“依属下之见，我们出东门……”
“你是叫我逃跑？”窦兴面色严肃地问道。
那名少校也见窦兴变了脸，不过话已说到这个份上只能硬着头皮继续说下去：“属下不是劝长官单独逃跑，是你下令我们全军撤退，必要的战略撤退还是可行的嘛。我们可以先去郡府，然后集合郡内各地的兵力再反攻回来……”
“来人，将他拖出去斩了。”窦兴破然大怒，厉声对自己的亲兵下令。
几名亲兵上前扭住那名少校，推着他往门外走去。那名少校一路高呼：“属下无罪，长官为何要杀我？”
军官们被这突如其来地变故给惊呆，他们没有想到平日待人和蔼可亲、对部下关怀备至的窦兴竟然会真的要杀那名少校。一些人反应过来地军官，正想上前求情，又见窦兴正用凶狠的目光看着自己。便不敢再言。
过了一会儿，一名亲兵提着一只血淋淋地人头走了进来交令。众将见鲜血仍在从头颅的脖颈中滴下，随着亲兵前进的脚步点点血滴洒落一地。
窦兴指着头颅厉声道：“胆敢临阵月兑逃者，皆是如此下场。望诸位自爱，不要兴错了念头。”
“是。我等唯长官令是从。”军官们见到违令者地下场，齐声回答愿意遵令。
窦兴又道：“我们当兵是保家为国，今日就要拿出我们地气概来。叛匪声势浩大，妄图一举攻破我城，而我们地家眷就在城里，如果城池失守，各位可以预想家人地下场，叛匪们会放过我们这些人吗？”
“我等会拼死守城！”军官们高呼口号，有家眷在城中的军官回答得最为响亮。
窦兴意味深长地告诉各将领：“你们中有家眷在本城内的尽可以放心，我已派人将她们都接到我府上了。我派了五十名亲兵严加把守。会好好保护她们的。所以，诸位就全心全意地将心思放到坚守城池上。”
“多谢长官关心！”七八名有家眷的军官出言谢道。他们心里都清楚，自己的家人已被窦兴扣押。如果自己有异心，家人将性命不保。现在只能破釜沉舟，一心守城，再也没有退路。
窦兴点了四名军官，让他们各带五百人分别守住城的四面。又命一名军官率领五百作为预备队安置在叛匪来的西门下，随时接应。最后五百人暂时呆在军营，开战后哪方吃紧，就支援哪方。
“除了以上点到的诸将赶快行动。其余各将都留在我这里，没有我地命令不许离开！”
领到将令的军官接令而去，剩下的人心里都明白自己算是被软禁了。虽然心里不服。但四周有窦兴地数十名亲兵虎视眈眈地看着自己，只好无奈地接令。
军官们都下去之后，窦兴还是放心不下，又叫来了四名最信任的亲兵，命他们各自带人去四个城门当督军。
窦兴将自己亲手写好的将令交给他们。然后说道：“由你们监视守城门的军官。如有异常情况，可以先斩后奏。在没有接到我亲笔命令之前。任何人说要开城门者皆斩之。”
一名亲兵队长道：“亲兵一部分在长官府上看管各将家眷，一部分在这里看管众将，如果我们再走了，大人您怎么办？谁来保护您？”
窦兴豪情万丈地拍了拍腰间的战刀，说道：“只留五人在我身边当传令兵，其余之人都跟你们去吧。有它在，我就能保护自己。”亲兵们见他心意已决，只得接令。
所有事情处理好之后，窦兴心里才稍稍轻松了点。他做的都是无奈之举，自从朱宇的一句话提醒了他后，他便在考虑对策。城中的预备役军官多数是本地人，他们中大多和自己一样是混血，所以窦兴很难断定他们会不会有异心。
在分敌我不明地情况下，他只能采取非常手段，刚才奉命带队出战的军官都是有家眷被扣在自己手中之人。现在只能用家眷在威胁，窦兴才能暂时信任他们。
窦兴点兵之时，城监察令正在自己的院子里与一位身材高大地军官说话。
洪对那人深施一礼，说道：“下官见过将军。”
“洪大人不必多礼。现在城中一切可好？”那人问道。
“都还好，朱大人带人去了粮仓，窦大人正在布置城中防务。其他各级官员都在坚守自己的岗位，没有一个逃离的。”
“嗯，他们都是帝国的忠贞之臣，你一定要记下来。”
“是，下官会谨记在心的。对了，叛匪还没有到，将军为何会来得如此之快？”
那人哈哈大笑道：“叛匪们出山之时，就被我们地人发现。他们走路，我们骑马，当然比他们来得快一点。”
洪看了看那人道：“将军，你们一共来多少人？”
将军回答：“随我进城来地有一百五十人，这会儿还有一大半在地道里。洪大人，你的这条地道不错，我不用低头弯腰就走过来了，什么时候挖地？”
洪笑道：“这可不是下官到任后挖的，这条地道一连好几任监察令在职的时候都暗中挖掘，到了下官的前任时，才得以完工，前前后后耗费了二十余年。”
“知道的人多吗？”
“不多，现在城里知道有这条地道的只有下官和城守大人，知道地道具体位置的只有下官一人。”
将军称赞道：“你们监察部门做事就是小心谨慎，干的事情也神秘的很，真是令人羡慕。”
将军又转而叹息道：“唉！想当年我最大的愿望就是进入监察部任职，可惜没能如愿。不然现在咱们可就是同行了，哈哈……”说着又大笑起来。
洪也开玩笑地说道：“那真是可惜了，要是将军来了监察部，说不定现在就是下官的直接上司。”
将军倒是谦虚，说道：“不能这么说，我对监察工作虽喜欢，但陌生，凡事都得从头学起，加之我又愚笨不知什么时候才能熬出头呢。现在想想还是从军的好，我也就是块打仗的料。”
洪嘴里谦让，心里道，他还算有点自知之明，以他的脾气、性格也就只能去从军，不然做其他任何事我看都悬。不说别的，以他的身材、样貌，就算哭着喊着要来监察部也是白费力气。
两人正在说话，突听西城响起了号角声，随即警钟声也响起。洪从怀中掏出表，见现在已是下午五点，心道天已快黑，叛匪们会不会连夜攻城呢？