刘炯见张锐不要求晋升，大大地松了一口气，同时也感到好奇，不知张锐会提出什么要求？不过只要他作得了主，事情就好办，于是说道：“有什么想法，但说无妨。”
“属下家中的奴隶太少，想从这些俘虏中挑一些做家奴。”张锐坦然地提出了要求。
“这……这怎么行？无锋，俘虏……这些俘虏都不能留。”擅藏匪首可是要杀头的，刘炯万万没有想到张锐会提出这样匪夷所思的要求，惊诧得连舌头都不听使唤了。
“属下不是要被俘的官员本人，而是他们的家属。”张锐进一步补充。
“只是从他们的家属中挑选？”
“对。”
刘炯脸色红一阵、白一阵，汗珠直往下落，心道这张锐还真会出难题。他心里盘算，不要俘虏本人，罪过似乎稍轻一点。但朝廷有令，突忽朝廷官员全家都要除去。如果答应了张锐的要求，万一今后走漏消息，自己这颗人头还要不要了？犹豫了一番后，说道：“无锋，你还是从被抓获的士卒中挑选奴隶吧。”
张锐叹了口气：“唉，我当然想了。可是俘获的士卒，是朝廷的资产。要的话，得掏钱买。属下家境贫寒，没有多余的闲钱。”家境贫寒？刘炯听到这句话后，又好气、又好笑。张锐曾给各大家族写信，请他们把家中的闲钱存到他的钱庄上，这可是众人皆知的秘密。据听闻，各大家族或多或少都存了一笔钱，金额保守估计也达百余万。
有着百万家财的张锐，居然还叫穷。贪财就贪财。还哭穷，他算是见识了张锐的脸皮有多厚。也只有脸皮修炼到一定的厚度时，才能这样大言不惭。
他也不好当面揭穿，只好说道：“买俘虏也用不了多少钱，我再给你些优惠。每个男俘三十枚金币，每个女俘二十枚金币。你看如何？”这是刘炯能作主给出地最大优惠，这样的价格一般都是给奴隶贩子的批发价。
“价格很公道，但属下还是买不起。”张锐像是铁了心一毛不拔，断然拒绝了他的提议。
刘炯脸色更加难看，说道：“买三百男俘，也用不了一万金币。你一个堂堂的伯爵，居然拿不出一万金币吗？”
“一万金币，属下是能拿得出来。可属下要地奴隶多，总的算起来。这个钱就出不起了。”
“你……你需要多少奴隶？”刘炯心猛跳了数下，两、三百奴隶他都不嫌不够，难道他想要上千人？
张锐笑道：“属下需要至少五千奴隶。当然能有一万人最好。如果要买一万人的话，要付数十万金币，属下实在负担不起这么巨额的支出。要不，能不能先欠着？等属下以后家境富裕之后再偿还。”
虽说刘炯有了一些心理准备，但还是被张锐厚着脸皮说出的话，惊得差点晕过去。好半天，才回过神来，说道：“买俘的钱是要上缴朝廷的。怎能欠款？无锋，你买这么多奴隶干嘛？”
张锐提出欠款时，就知道刘炯不会答应欠款。因为每次贩卖俘虏。都是朝廷派来专职官员负责，转让俘虏的钱财也由他们直接收取。即使刘炯答应欠款，朝廷官员也不会答应。心想，既然不允许我欠款，那我只能白得了。
又对刘炯解释要这么多人的原因。说道：“殿下。你也知道，属下的封地都是人烟罕至地地方。所以属下也收不到多少税，属下就指望着用这些人来增加封地的钱粮。”
刘炯的疑惑终于解开。他也知道张锐地封地都在偏远之处，封地内的人口只有数千。而且都是在严寒地带，如果单靠人口的自然增加，过一百年也不定能翻倍。唯一能快速增加人口的办法，就是买奴隶填放。
买奴隶需要投入大笔的资金，帝国内也没有多少人能负担得起这笔开支。难怪张锐想白得奴隶，要是让他付钱做这事，买奴隶的钱，加上运输和安置的运费，纵然有百万家财也会耗尽。何况他钱庄里的钱并不他地，以后还要还给各大家族，要是全花光了，他就彻底完蛋了，各大家族定会联合起来声讨他，他必死无疑。
虽然理解了张锐的想法，但他仍然不敢轻易答应。因为数目太大，以后若被查出来，脑袋就搬家了。他心里纳闷，张锐怎么就如此胆大包天？他的行为等同于贪污，全家都要受牵连。难道他真是莽夫，没有想过会因此获罪？
出于好心，刘炯规劝道：“尽管皇帝和太尉对你恩宠有加，但这种违背圣典地事最好想都别想。万一有个风吹草动泄露出去，事情闹大了，谁也不能救你。”
张锐胸有成竹地说道：“您放心吧。我既然敢提出来，敢做这事儿，就有把握不会被查出。我已经想好了，把这些人先安置到利西人的部落中去，过一两年后再转给我。这样即使有人问讯，我也可以说是利西人卖给我的奴隶。殿下，其实您也可以挑一些，这可是个大好的机会。属下亲自做这事儿，保证没有半点危险。”
这番话，像是一条毒蛇缠绕在刘炯的心里。能白白“捡到”几十万金币地机会，一辈子有几次？现在就有一个机会摆在眼前。如果说不动心，那是骗人地鬼话。
他知道张锐与利西人的关系甚好，张锐地方案也可行，先把挑出的奴隶寄存在利西人那里。一两年后，待大家都淡忘了，再以从利西人手中买奴隶的名义，把这些人要回来。
不过风险还是存在，这可是欺君之罪，如果利西人走漏了消息，朝廷和陛下知晓此事。就有灭门之祸。然而，马不吃夜草不肥，不敢冒险就会失去这次发财的机会。做，还是不做呢？刘炯内心很矛盾。
张锐见他已经动心，又诱惑道：“殿下只管放心。整个过程都不需要您动手，您就当毫不知情。你只需告诉我你想要多少奴隶就行了。”
刘炯脸色忽而白、忽而红，话到了嘴边又咽了回去，始终没有出声。张锐知道他还有顾虑，便赌咒发誓道：“万一今后出现差错，由我一人承担，绝不会拖累殿下！如有失言，全家不得好死！”
这时，张锐平日讲义气的形象起了作用。刘炯知道张锐言出必行，从来没有出尔反尔。说话不算数的时候。有了张锐信誓旦旦的保证，已经动摇地心，像是被某种力量猛推了一把似的。立即就下定了决心。“无锋，你能保证下面的将士不会到处乱说此事吗？”
见他仍有顾虑，张锐嘴角闪过一丝微笑。刘炯是起了心，想参与此事，现在是进一步打消他顾虑的时候了，可以告诉他一些细节。张锐轻松地回答道：“殿下尽管放心，所有环节我都考虑得很充分。我会分以下几步走，保证将士们不会起疑。”
刘炯急切地说道：“都有哪些措施？”
“第一。对将士们说，我们只管审理俘虏，杀人的活路都交给利西人去做。第二。分批把要杀地叛匪带出营地交给利西人。第三，接下来，再把从中挑选出来的家奴交给达须，让他派心月复之人将他们秘密押解到单独的营地看管起来。”
“第四，分配一些俘虏给利西人。他们得到好处。绝不会四处散布消息。第五，借给将士补贴为由。任务结束后给他们增加一些俸禄。第六，把挑中之人原属官员的档案毁掉，这样一来，就抹掉了这些人的来历，以防万一。假使以后有人告发我，也有十足的把握反告他诬告。陛下、朝廷都知道我的名声不好，有很多人要整我，只要没有确凿的证据，谁能相信我会干这事？”
刘炯大喜，心道，还别说，如果不是张锐亲口说出来，自己也不会相信他会干出这样的事情，更别说陛下和朝中的大臣们了。俗话说“人不可貌相”，这小子地脑瓜子好使，我算是彻底领教了。看来他早就动了心思，不然也不会把事情考虑得如此周全。
“需要我做些什么？”虽然张锐说过不需要他做任何事情，但他明白，张锐一定需要他帮忙，才让他参加的，否则完全可以单干。
“我需要的档案要确保到手，还有在我执行任务期间，战区总部或是其他部队，不能派人来监斩。”事到如今，张锐也不再说客气话，直接把要求提了出来。
刘炯略微考虑了一番后，点头同意。这些事情，他有把握做到。张锐又再次问他需要多少奴隶，刘炯想了想说道：“具体你来安排吧，我信得过你。”
张锐善解人意地说道：“如果殿下嫌奴隶人数多，不好安排。我可以把他们换成金币，总之绝不会让殿下吃亏地。”
刘炯微笑着点头，十分赞赏张锐的机灵。心想，难怪以前他的上司对他都很好，如刘武周和史万岁，只凭这股机灵劲儿，也不能不叫人喜爱。
就这样，不到一顿饭的功夫，张锐完成了既定的目标，又赢得了刘炯的欢心和信任，可谓一举两得。出了房门后，得意地想道，从刘炯答应陆柯时，我就知道他有贪心。知己知彼，百战不殆。而且，有了这事后，我与他算是拴在一根线上的两个蚂蚱。我要是出点什么事儿，他还不得拼命地帮忙？
张锐越想越得意，仿佛又回到了小时候，一步三摇，口里还轻声哼着：“我是天才！我是天才我怕谁？我得意地笑……”
回到师部后，张锐立即让许士基派人去通知达须和高朔来见他。他知道这事如果没有这两人的配合，就完不成。达须不难说服，关键是高朔。如果高朔地正直超过对自己的信服，很有可能坏事。
虽然他心里已经有了几个应对的方案，但不到最后关头绝不能用。心里想着，能用什么法子。能让高朔心甘情愿地跟着自己干这事呢？
正想着，范明进了房间，兴冲冲把一份文件递给他，说道：“这是俺作业，请殿下过目。”
张锐暂时抛开正在思考地问题。拿过文件仔细看了起来。范明很紧张，仅存的一只手不时在裤子上擦拭，活像被先生检查作业地小学生，唯恐作业没有做好会挨戒尺。
不过眼看着“先生”脸上的笑意越来越浓，他也轻松了许多。但眼睛还是紧盯着张锐，等待着他的最终评语。
“不错，不错。从进攻地目地，到行进地路线，再到各部集结地时间，还有后勤供应。都考虑周全了。从我的角度，没有看出有不合理之处。”张锐看罢之后的连声夸奖，让范明乐得眉开眼笑。
范明自从担任参谋长之后。一直在学习制定作战计划。虽然以前在军校的时候也曾学过做计划，不过那些计划是为了防止战场突变，需要临时制定的计划，规模也仅限于营连级。真正师团部队的计划，他从来没有涉及过。最大的问题就是缺少后勤观念和部队协同作战的意识。
为了解决这个问题，范明每周做一次作战计划。假想前师得到某种命令后，所属部队应该怎么去具体执行。开始几次，就连不是参谋出身的张锐也能从计划中随处都能挑出毛病。范明会把问题记下来。回去之后总结一番，反复修改。
随着时间地推移，张锐从范明计划中挑出的毛病越来越少。甚是挑不出毛病了。这时，张锐便提出，由他来提出作战目的，范明去做具体地计划，而且一次不能少于两份方案。以便从中挑选。
今日交出的“作业”。就是三天前张锐布置的题目。有点像考试，范明也没有把握能做好。所以心情一直很紧张。担心自己有什么遗漏。直到张锐说没有问题后，范明才彻底轻松下来。
“我这里虽然看不出问题，不代表就没有问题。等会儿你把计划拿给六叔过过目，问问他老人家还有没有需要补充的地方。”张锐一边说，一边把计划书递还给范明。
“俺本来就想等殿下过目之后，就拿去请六叔指教。”范明最初学做计划时，是张通手把手的教他。算起来，张通是他的老师。他进步很快，张通的功劳最大。范明非常感激张通，把他当成自己的亲叔叔一样对待。
范明刚想离开，张锐又说道：“对了，忘了告诉你。两份计划中，如果我要选择采纳一份地话，我会选择乙方案。”
“为什么？”范明兴趣来了，他很想了解张锐的选择乙方案的原因，希望能学到更好地思路，制定出更完善的计划。
“虽然甲乙两个方案都能达到目的，但甲方案太中规中矩，敌人很有可能预测到。相比之下，乙方案有些冒险，却可能取得出其不意的效果。记住，大胜往往是建立在冒险上的。”
范明喃喃自语：“冒险？大胜？”
张锐怕他误解自己地意思，于是进一步解释道：“当然我所说地冒险，并不是盲目行动，也不是在失败可能性很大的情况下碰运气。我们要做地是，怎样把握好分寸。当风险大于成功时，我们要慎之又慎。反之，我们就应该毫不犹豫地去做。”
范明摇着头说道：“有时很难区分，如果稍差错，就会败得很惨。”
“这样，举一个例子。敌我双方各有二十万人，在一段时间内不分胜负。我方可以选择迂回敌人的侧翼或是背后，但地形不利于迂回。如果要迂回，部队就必须翻越雪山，或者穿越沙漠。迂回的部队不能少于三万，而且途中很有可能损失一大半，甚至全军覆灭。一旦迂回成功，我们就能切断敌军的粮道，堵住敌军的退路。这时，你怎样选择？”为了让范明能理解透彻，张锐便举出一个假设的战例。
范明抓着脑袋思考着。这样的计划，如果不是张锐提出，他想都不敢去想。三万人，不是小数目，如果迂回途中出现差错，便会全军覆灭。用三万人去赌，他自认还没有这样的魄力。因此，他不敢轻易作出决定。
张锐也没有逼他，拍着他的肩膀说道：“下去好好想想吧。等想清楚了，再告诉我答案。”
范明朝他行了一礼，低头想着这个难题出了房间。张锐知道范明有弱点，就是过于惜兵。如果他不能克服自身的弱点，以后的发展空间就不大。如果他能看清自身的弱点，那么张锐有理由相信，他将成为一名极其出色的参谋。
每个人都有弱点，那么高朔的弱点又是什么呢？不久张锐又把思路转了回来。这次，该如何说服高朔呢？