难得的是，这一回大老爷知道事情原尾后，并没有责怪小九，只叹了口气对大太太道：“儿媳妇太利害了，以你这性子，将来就真的好过么？”
大太太听了半晌才道：“儿媳是利害的也好，老实的也罢，我只要捷儿喜欢就成，而且，利害些总是好的，小九连我的身份都不如，若是将来捷儿也如老爷一般娶个贵妾回来，小九不利害，就会受我一样的苦。｜｜”
大老爷被噎了个扎实，甩袖子黑着脸走了。
客人送走了，桂花嫂和老七也盘算着要回岳阳去，大太太就把那两进院子的钥匙交给老七：“亲家，你们就阿九和阿十两个儿女，岳阳府离得也远，你们相见一次也太难了些，这是捷儿给你们两个老的置下的房子，以后你们就留在长沙府，找个便宜差事做着，亲戚们相见也容易一些。”
老七听得愕然，看了桂花嫂一眼道：“这如何使得，我们过来，也就是看一眼小九，太太们对她好，我们也就放心了，哪能赖在这里不走。”
桂花嫂眼里却闪着亮光，外头置了院子，那就不是林家的人，自家独门独户的过，见儿子女儿也方便，这里有林家照应着，做小生意也好，给林家办点外差也罢，营生也容易，里子面子都有的事，为什么不留下来？
“当家的，这也是大少爷的一片孝心呢……”
“多谢太太的好意，我们还是不留了，明儿就走。”老七瞪她一眼坚持道。
大太太还要劝，就见大少爷从外面进来道：“小十要跟着思敏到湘西去，我拦也拦不住，您老回岳阳，以后要得小十的消息可就难了，这房子也不是我出的资，原就是小九每月的月例钱，这些年都存下来没动，娘就拿去买了院子，本是小九的一片孝心，您要不肯，小九肯定会很伤心的。”
这话半真半假，老七也不知道该不该留下，一大早阿九就被四姑娘叫去有事了，这会子也没见人来，连个商量都没打，谁知姑娘高不高兴自己住在长沙？
老七总觉得不太踏实，就垂着头没有回话，桂花嫂已经应下来了：“既然是你和小九的一片孝心，那我们也就接着了，我们住得太远，小九也着实牵挂，离得近些，小九来往也方便，难为大少爷和太太想得周到。”
大少爷听了就笑着让涂妈妈安排人带老七和桂花嫂去看新家。
老七夫妻走了后，大太太就问大少爷：“这么安排，小九应该不会有意见吧。”
“有哪个不想父母离得近的？她若是怕七叔不好找营生，我那两个铺子里也正缺人手，七叔做熟了，以后就可以当个掌柜，帮我管事，我也更能放心一些。至于七婶，娘也可以在府里头给她找个轻省些的差事做做，或者就在家里给七叔做做饭也行。”大少爷笑着回道。
阿九得知大少爷把老七和桂花嫂留在了长沙，半晌没有说话，心里就想着二少爷说的那些话，虽然不全信，但大少爷那人是有前科的，要说一点不信也不是。
趁着大少爷还没有去岳麓书院，她急急地赶到竹篱斋，樱桃被打后，一直还在养病，大少爷跟前的丫头就换成了石榴，她也是大少爷跟前为数不多的老人儿，长得不如樱桃艳丽，但也眉清目秀，只是两眼清明，性子敦厚，一看就是个好相与的。
石榴难得见阿九一早就赶来，不由笑道：“姑娘可是要找爷么？他正准备走呢。”
阿九就问她：“昨儿个大少爷怎么把小十也叫到前头去了，今我瞧见他还是一身的酒味呢，爷也真是的，怎么让小十也喝酒。”
石榴笑道：“这您可就错怪爷了，昨儿个爷自个喝了两杯就伏那桌上睡了，是表少爷派了甘草来，让奴婢去叫阿十，一块把大少爷扶回来，几个少爷公子都喝得差不多了，糊里糊涂闹酒，灌了阿十也是有的。”
原来如此，昨儿二少爷不就是跟大少爷在一起喝酒么？阿十去了前院，二少爷自然是看见了的，果然很多事情，听到的不一定是真的，眼见着才真。
正说着，就见甘草背着书包从里屋出来，见了阿九行了个礼，就先出去了。
大少爷从后面过来，看见阿九，脸上就露出清浅的笑容，习惯地握住小九的手搓：“怎么出来也不拿个手炉，我还打算让你帮我抄比文呢，你瞧这小手僵木得……”
“爷怎么给我爹娘在长沙置了院子？”阿九开门见山地问。
“湘西匪患正起，湘北连年水灾，不少去年湘北水患的流民，也跑去湘西当土匪了，阿九，岳阳府不安宁，离得远了我怕照应不到，到时候真有个什么，你又要伤心难过，反正那边的房屋也还在，过个几年，等事情平息些了，他们想回去住又不是不可以，这里也住着，你想见他们也容易，就离府里两条街呢，走两刻钟就到。”大少爷就认真地对阿九道。
匪患的事情阿九也听说过，岳阳那几年也确实不安宁，先是湘阴大水，后来是洞庭湖决堤，连着两年淹没了两岸的农田，不少百姓流离失所，大老爷为这事没少头痛，全省各地的常跑。
还用阿九曾经用过的法子在灾区防御病疫，去年还好，并没有暴发大面积的时疫，也正因如此，大老爷还建了些功业，在百姓之间又博了个好名声，说他治下清明，又肯为民着想，在湘官员中，声望颇高，加之又与刘总督结成了儿女亲家，这一界三年考评就不会很差，很有可能会更进一步，只是如今湘闹匪，看情形很是复杂，其间怕不只是简单的闹匪，而是牵扯到宫里的那几位了。
原来如此，不知为何，阿九的心就松了一口气，好像她原本就是来怀疑大少爷的，只是来证实大少爷的清白的，得了想要的答案，阿九就笑着把大少爷送到竹篱斋门外头，大少爷又顿住脚道：
“小九，今是三姨娘第一丧事，你……若是有空，就多去灵堂拜拜吧，老三这几要忙着出征，他又是头一回上战场，很多东西都没人帮她准备，我又开考在即，没时间去拜忌，你能帮着，就帮点吧。”
边说又边顿了顿道：“这一次的土匪不比往年，记得让他跟表弟近些，做事别太冲动了，军功也不是非要事事冲在前头才能挣到的。”
阿九愕然地看着大少爷，他怎么……怎么一下子又变了这么多？以前可是最在意自己和林思敏亲近的……
还话里话外的全透着对林思敏的关心，是嘛，这才有点做大哥的样子嘛，以前就是太小心眼了些。
从林思敏被赶去武当山起，阿九的心里就一直对大少爷有膈应，这还是三年来头一回觉得心情舒朗，她对大少爷露出个大大的真诚的笑脸，柔柔道：
“爷快去吧，若真担心三哥，这些话回来就自个跟他说，他又不是这两就走。”
看阿九笑得灿烂，大少爷的眸子凝了凝，眼中的清辉闪耀，挥了挥手，从容地走了。
大老爷早忘了要给三姨娘大办丧事之言，还是大太太心里过意不去，才请了几个和尚来在家里念经超度三姨娘的亡魂。
三少爷林思敏跪在灵堂里当孝子，阿十忙上忙下替他招呼着客人，阿九就把四姑娘给扯了来，四姑娘见灵堂冷清，又把前头洒扫的丫环小厮也赶来为三姨娘摔火盆烧纸钱什么的，场面上看着也还算热闹。
许明鸾这两忙得不见人影，成不是在大老爷的书房里，就是去了刘总督府上，只是到了晚上回来，找林思敏的人不见，到了灵堂看着一脸伤心欲绝的林思敏就跺脚：
“我说三表哥，火烧眉毛了呢，你姨娘若是在世，非把你赶走不可，她最在意的不就是你能有出息么？你倒好，煨在屋里不出去，你说我那对亲兵操练，没你那小擒拿手怎么能行？”
阿九这才知道，许明鸾自己带了一队五百人的军队，里面大多是他许家的亲兵，他想训练一支特殊的，善近战，又懂毒的队伍来，阿九曾经教给林思敏的小擒拿手就是最好的近战格斗术，许明鸾曾经也学过一些，但他得很，哪有时间操练，就寄希望于林思敏，可林思敏这孝顺孩子，一心要为三姨娘送葬，不办完这三，是死都不肯离开灵堂的，所以他就急得跳脚。
许明鸾从来都是懒懒散散，吊儿郎当的样子，阿九就没见他急过，见他给三姨娘磕了个头后，守在林思敏跟前跺脚，她忍不住就想笑。
四姑娘早忍不住了，又怕笑了林思敏伤心，只好不停地抖着肩膀，许明鸾气急，拎起她就往外头扔：“四妹妹别憋坏了，灵堂里你不好意思笑，那就到外头去吧。”
四姑娘尖叫着向阿九求救，阿九也知道许明鸾不过吓吓她，垂着头装聋。
四姑娘虽然素来胆大性子直爽，但像这样的高危游戏还是头一回做，感觉一阵头晕目眩，双脚落地时，就下意思地揪住林思敏的衣襟，眼还没睁开，就听得一阵抽冷气的呼声，接着就听许夫人喝道：“明鸾，你在做什么！”
许明鸾正嫌四姑娘揪着他难受，抬眸一见大太太还有许夫人带着舅老太太一起过来了，不由好生诧异，“娘，外婆，你们怎么也过来了？”
“你不是说思敏以后就是你的得力干将么？她姨娘走了，我也来送送。||中文||”许夫人瞪了他一眼回道。
舅老太太则已经生了火，斥道：“明鸾啊，你都十五了，四姑娘也到了十三，可不是小时候了，该顾及的，还是顾及些的好，你表哥在京城，若不是这一回要参加春闺，也跟着我一起来了，他可比你稳重得多。”
舅老太太口里的表哥自然是赵凤淳，四姑娘听了舅老太太的话，不由脸一红，被长辈斥责没规矩也不是什么好事，她垂头就想溜，一时又关心起那个见人就脸红的老实孩子老凤淳来，忍住羞扬起小脸问：“凤淳表哥这一回也和我大哥一起大考么？我好几年没见他了，也不知道他长高些了没。”
舅老太太听四姑娘问起凤淳，脸上就有了笑：“自然是长高了的，四姑娘你变成漂亮大姑娘了，你表哥当然变成了个英俊公子。”
这话里的锋机大太太若还不懂，那她就是傻子了，舅老太太以前就提过想把四姑娘许给赵凤淳的话，大老爷和自己都没松口，刚才见许明鸾和四姑娘闹在一起，故意说这话就是向许夫人提个醒，林家的这个小嫡女，赵家先订下了。
许夫人英气的眉目转了转，笑道：“几个孩子也是打小儿一起玩的，明鸾这性子，别的人还真难与他相处得来，倒是四姑娘难得与他和睦呢。”
这话里的意思就太多了，舅老太太听着就不太喜，对自家姑女乃女乃黑着脸道：“明鸾可是太子跟前的红人，他的婚姻只怕就是你也难以作主，到时候，太子爷招他当驸马也不是不可能的是，宁城公子也到了适婚年龄，太后娘娘正为她选驸马呢。”
许明鸾原本懒得听这些碎话，正要抬脚正进灵堂，一听这话，就转过头来道：“外婆您饶了我，打死我也不会要宁城，娘你放心，太子可是答应过儿子了，这一次匪患的差事若是办得好，就许我一个自由选妻的机会，决不会强压儿子。”
许夫人嗔他道：“你是越发的浑了，婚姻乃是父母之命，媒灼之言，哪里就能由得你来自己挑，不过，娘倒是可以答应你，你的平妻妾室都能由着你自己的意思来，正室可是要你爹爹作主同意才行呢。”
几位大人说起儿女的婚事，四姑娘听得就脸红，一小步一小步的就往灵堂里挪，站在大风口上被人商量自己的将来，偏生还没有半句插言的资格，这种感觉太不好了，她不想听。
三姨娘的丧事到底还是没有办足三，许夫人给足了林思敏的面子，让林家热热闹闹的把三姨娘送进了祖坟，林思敏还是被许明鸾拖去练兵了。
年节就要到了，许夫人身为许国公府的主母，却滞留在长沙府不肯回转，一直住在林府，每来府里拜访的各极官员太太就空前地多了起来，尤其是郡王妃和刘夫人。
而湘西的匪患也更厉害了，大老爷常常还在桌上吃饭，前头就又有了碟报过来，一般都是湘西的战况，大老爷半点也不敢停留，放下筷子就去了前院，与一帮幕僚商议平匪事宜。
这一，大太太看大老爷好不容易回了府，神情也是难得的轻松，就在百花宛里摆了两桌，请了郡王妃和刘夫人来府里陪许夫人和舅老太太。
两桌间就隔了一面屏风，大老爷和刘总督还有许明鸾几个就在另一桌。
那边酒过三巡时，这边郡王妃又说起了三姑娘的婚事：“我回去可是跟王妃提了，王爷很是中意，一个你们林家原就是书香门弟，林大人又是正经科班出身，你们家的两个儿子也都是举人，门弟上虽然有些差别，可男就低，又攀高，配我那二宝也算过得去，这事你家林大人可同意了？”
大太太听她一富我看得起你才想娶你家闺女的口气，心里就有些不痛快，上回王妃提过一次后，她就把这事跟大老爷说了，大老爷没吱声，没说肯，也没说不肯，三姑娘又是二房的，自己若真为她的婚事作了主，将来一个不好，就要落埋怨，大太太也不想揽这个麻烦，就一直不怎么上心，到是王妃比她热心多了，一时心里就有些打突，她家儿子难道是说不上人家么？怎么好好的嫡子，非要娶自家一个庶女为妻呢，真就那般喜欢三姑娘？
这么一想，大太太心里就留一些意，小心问道：“老爷最近也太忙了些，我跟他提起过一回，我话音还没落他就睡着了，我那话就说不下去了。”
郡王妃的脸色就有点不好看，笑了笑道：“也怪不得林大人，最近我们王爷也是忙得紧呢。”
许夫人在一旁听了只笑，并不插言，舅老太太就附在她耳朵里问：“可是那二公子有些什么不足外人道的地方？”
许夫人暗暗用手扯了下舅老太太的衣角，不让她说。
正说话间，大老爷的长随又拿着碟报进来，大太太看着心里就发紧，许夫人的脸色也沉重了几分，只有王妃继续笑着吃菜，“好在你们大人今就在屋里，一会子太太抽空问问，我也好给我们王爷回话。”
大太太就吱唔着应下了，耳朵却仔细听着屏风后面的动静。
二姑娘和三姑娘两个坐得离大太太也不远，三姑娘也听到了郡王妃的话，心里就别扭着不知是喜还是闷，忍不住又也回头看了屏风后头一眼。
就听得有人在拍桌子，紧接着大老爷道：“明鸾，你只怕要提前出征了。”
刘总督忙问：“林大人何事惊慌？我总督府刚才也收到了碟报，并无大恙，何必要世子爷提前出征，让他在府里头过完了年再去也不迟啊，莫非你舍不得那餐年夜饭？”语气里还带着几许轻松和高侃。
阿九因着林思敏和阿十的事，最近对湘西的事情也很关心，她知道大老爷虽然不是个老父亲，好丈夫，却是个会做官的人，性子沉稳又圆滑，每说出来的一句话都是有深意的，他说让许明鸾提前出征，那肯定就是出大事了。
果然许明鸾问都没问就道：“好，今夜我就做好准备，点齐人马，明再启程，刘大人，我才一千精兵，还请大人再拨两千随行。”
刘总督就皱了眉道：“怀化城已经拨去了三千兵马，在湘的驻军原就不到两万，再拨两千，就四之去一，只怕长沙城这边的防务就要松懈，整个长沙城可是有几十万人，若是湘北有流民和湘西的土匪再一沟连，长少城就危矣。王爷可是还在长沙呢。”
“湘背也有驻军三千，湘西我带来人去拦着，就算还有别的地方生出匪患来，也还有湖前的兵可以调，总督大人，莫非你以为内乱开始了么？整个湖南到处都是土匪了？那你这个总督也别当算了，引咎辞职吧。”许明鸾的语气是前所未有严厉。
阿九是第一次听这个少年将军用如此郑重的谈公事，虽然只有十五岁，来了也不过几，却对在湘驻军分布情况了熟于胸，听他那口气，似乎对刘总督很不满意。
“世子爷好大的口气，您就算是太子殿下跟前的红人又如何，本督好歹也是个二品大员，你一个小小六品就要我二品引咎，也不怕闪了舌头。”刘总督惯为上位，今肯来林家，的确看的是国公府的面子，但许明鸾的语气太冲，又是当着几位下属的面斥责他，面子上就拉不下来。
“明鸾是年少气盛，总督大人别跟小孩子计较。”大老爷一看事情要遭，两个军中掌权者要闹起来，忙作调解。
刘总督的脸色这才缓和了些，许明鸾则是扔了筷子站起来道：“明日辰时，我就要点齐三千兵马，至于点哪里的，点谁，总督大人看着办吧。”说罢，扬长而去。
刘总督的脸立即黑如锅底，起身也要离席。
大老爷忙按住他劝道：“亲家，亲家，何必跟小孩子一般见识呢，明鸾也是心急前言战事，立功心切，你就体谅体谅吧。”
刘总督道：“他若不是你表外甥，我非给他点颜色瞧瞧不可。”
大老爷就说好说歹，又是敬荷又是敬酒，刘总督这才没有生气走掉。
这边许夫人听了眼睛微眯，冷笑一声连连，起了身，对郡王妃道：“明鸾奉旨前来剿匪，在湘所有官员一律听其调遣，王妃你可听到了有些官员口里说的什么话？”
郡王妃忙劝她：“刘大人也是喝了些酒，男人们说事，我们女儿家又听得懂多少，夫人莫要气坏了身子，外头的事情，咱们可莫要官，由着他们闹去。”
“好在王爷素来不管军中之事，只作富贵闲王，王妃着实不用为这些个事情糟心，哪像我呀，就是个操心的命，国公爷西域打蒙古人，明鸾又被派到湖南来打土家和苗人，你说我呆在京里头就只有担心的份，不若来这里守着明鸾，眼睛看着，心里也能踏实一些。”许夫人就诉苦道。
王妃就转了话题，见三姑娘坐在对面有些魂不守舍的样子，就道：“三姑娘，到王妃这边来，这是前儿本妃新得的一对玉佩，正合你这身衣服呢，赏你吧。”对三姑娘还真是喜爱呢。
三姑娘娇羞地起身，接过玉佩后行礼道谢，脸上却看不出有几分喜悦之意。
王妃只当她是害羞，拉着她又好夸了一气，才放开手。
许明鸾走了不久，刘总督也告辞离开了，阿九就觉得这事情有些蹊跷，散席后，大太太去送王妃，她就抬脚往浣溪沙去，有些话得提醒提醒太太。
结果才走到转弯处，就看到三姑娘垂着头站在杏树下，一见阿九过来，就迎了上来。
“小九！”十四岁怀春少女，正是容易忧愁的时候，阿九难得看到了往日千伶百俐的三姑娘愁容满面，心神不定的样子。
“三姐姐怎么一个人呆在此处，风好大呢。”自从与二姨娘闹过一回，阿九与二房就更加疏远了，那二少爷头一回拦住阿九说了那没头没尾的一番话，阿九一直心中不太舒服，这会子三姑娘又拦住自己，她又有什么妖蛾子不成？
“小九，你帮帮我好不好？”三姑娘却突然过来拉住了阿九的手。
阿九很不自在的想抽回手来，但看三姑娘眼睛都湿了，不像是在装，就道：“姐姐有话尽管说，小九若是能帮，定不推辞。”
三姑娘就拿出一个精致的香囊来，上面透着一轮明月，一只凤凰冲而起，穿月而过，这喻意，再明显不过了，那就是许明鸾的名字。
“小九，我知道表哥只跟你还有此话说，我若见了他，他不是蛇就是虫……”这些东西没少吓过她，可她说话时，眼里却是柔柔的，软软的，少女情怀一览无疑，阿九大惊，没想到三姑娘在经历了上回的事后，她还没死心。
“这个东西你帮我送给表哥好不好，要不要是他的事，我把我的心意送出了就行。”三姑娘吸了一口气，羞涩地垂头细声细气地说道。
“可是……”
明知不可为而为之，何苦呢，许明鸾那厮，做什么都是明枪执火的，对人的好恶也从不掩饰……
“别说可是，小九，女儿家命苦，一辈子能喜欢一个人也是幸运，我知道我与他身份差距太大，这辈子再难成好事，我只是想表达我的心意罢了，小九，你一定要帮我。”三姑娘就垂下泪来，明眸清湛，阿九虽然不喜欢二房的几个孩子，倒是很赞赏三姑娘对爱情的勇敢，也佩服她的明达，她所求的，并不是与许明鸾成其好事，而是把自己的心意传达给心爱之人，她没有错。
在这个时代，多少女儿家嫁了之后，直到洞房花烛夜才见到丈夫的第一面，喜不喜欢都必须要接受，有的女孩子一辈子也没见过几个父兄之外的男子，就更遑论私心喜欢上一个人了，是啊，能喜欢一个人，也是三姑娘的幸运。
既然喜欢了，叫明明白白的告诉他，也不枉她曾经暗恋一场，虽然她的初恋很快就要夭折，但阿九还是觉得很美好，因为三姑娘的勇敢，为她的果断，拿得起，放得下的气魄。
“你想嫁进郡王府吗？三姐？”阿九难得放下戒备说道。
“不想又如何，就像你说的，我娘只是个妾，我就是林家的庶女，要身份，没有四妹妹高，要嫁妆，我娘没有大娘有钱，人家堂堂王府看得起我这个庶出女儿，我就应该识抬举不是？”三姑娘的泪流得更凶了，说出来的话却句句在理，却也含着深深的无奈。
“可是，你也知道，你们两个的身份差距并不亚于你与表哥，为什么王妃要三番两次的主动提亲呢，三姐不觉得事有蹊跷吗？”阿九又劝道。
“这是今儿我来求你的第二件事，我感觉，王府里的内情，大娘不清楚，但许夫人应该是清楚的，你帮我问问表哥吧，若是王爷家二公子真有什么不为外人道的暗疾恶趣，那趁着爹爹还没有同意，先拒了。”三姑娘就擦了眼泪，漂亮的大眼里滑过一丝狡黠来。
“爹爹未必就不知，你为何不让姨娘去问爹爹？”阿九就皱了眉头道，这种事情，自己怎么好向许明鸾打听，就是手里的这个香囊，她也不会亲手去送，会让阿十转交。
许明鸾那厮跟自己前世就是有仇的，每次见面，不是捉弄自己，就是轻薄，阿九实在不想单独找他。
“爹爹的为人你还不清楚吗？二姐姐一心想嫁个嫡子，就算家世稍差一点的也没关系，可爹爹呢，顾着他的官位，顾着他的前途，哪里会管我们愿意不愿意。就算那二公子是个傻的，是个残的，只要对爹爹的前程有用，爹爹也会同意的。”三姑娘就长叹一口气，黯淡地说道。
这倒是大实话，三姑娘也是看穿了大老爷的真面目，不敢把自己的幸福寄托在大老爷身上，对于大老爷来说，儿女的婚姻就政治联姻，没有好处，他是不会同意的。
“可是……”
“别可是了，我知道表哥每这个时候会在垂阳斋里和三哥练武，你就装着去找三哥说话，帮我走一遭吧。”三姑娘说着就拖阿九走，边走边道：“你上回那般污辱我娘，我还没跟你计较呢，就算我娘做得再不好，你也不该那般给她没脸的，这一回，也算是你将功补过，帮了我，以后我就不生你气了。”
阿九听得哭笑不得，哪有这样要胁人的，不过，倒也觉得这样的三姑娘可爱多了，有什么话都直说出来，没闷在心里学二姨娘的下阴绊子，有些事情，说开了，就了了，以后也就不放在心里膈应。
“三姐姐还真是对表哥用心，连他每这个时候在干嘛都知道。”阿九边走就边打趣三姑娘。
三姑娘的脸腾地又红了，就拿手指戳阿九的头：“小蹄子，莫以为你和小四平日城常和表哥玩闹我不知道，你还敢取笑我，小心我把某些事都兜给大哥听，你就小心着大哥拿酸水泼你吧。”
两人说说笑笑就到了垂阳斋，冬日的残阳还没落下，垂阳斋里的老柳树枝条光颓颓的随风飘荡着，阿九抬眸看去，就见许明鸾正在练武，杆长铁枪武得虎虎生威，一个漂亮的枪花耍过，只见他弹跃而起，在空中打了个旋，再稳稳落地，一枪刺向前面，动作潇洒漂亮，身姿英挺，眉宇间那股子隐而不发的铁血之气顿时倾泄而出，连着那凌厉的枪意一起，逼射出一股浓烈的战意和杀气，果然是上过战场的，一旦动起就来，身上就战意昴扬。
阿九正尤衷佩服，那人似乎感觉到有人窥视，手中长枪突然就激射而来，阿九吓了一跳，正要抬手接住，三姑娘已经尖叫出声，那人收发自如，银光铮亮的枪尖逼近阿九的鼻前一寸处，稳稳收住。
许明鸾战意狂肆的眸子里立即又升起一篷火来。
阿九恼火地盯着他，对眼前的银枪看都不看一眼，这厮分明就是故意的。
“九妹妹不会是担心我明出征，所以特地来看望我的吧。”许明鸾长枪一收，回手扔回武器架上，脸上又挂着疏懒的笑容，抬眸看到三姑娘也在，俊眉一皱。
三姑娘不等他开口，就躲到阿九身后去了，把阿九向前推了推，转身就逃。
“这里是表哥的地方么？明明就是三哥哥的住处嘛，我要看，也是来看望三哥哥的。”阿九不屑地绕过他朝里走，心里却在盘算，要怎么把香囊送给他，又不让他产生误会，还能让自己全身而退才好。
“可惜三表哥这会子被表舅叫去书房了，你没来对时候。”许明鸾的语气果然就冷了几分。
“这样啊……”阿九的眼睛滴溜溜转了变，也没想出要怎么开口才好，对着许明鸾，三姑娘是既爱又怕，阿九呢，其实也有些发怵的，因为这家伙太过肆意妄为，谁也不知道他下一秒会做出什么出格的事来。
“那我先回去了。”阿九抬脚往回走。
许明鸾长臂一伸，逼近阿九一步，垂头，火热的眸子紧盯着阿九：“真的就只是来看他的么？杨玖，你还欠我三笔债没还，我给你机会，让你还一次如何？”
谁欠他了，阿九心里恼火，脚步就更快了，一下子就把三姑娘的事给忘到了脑后，只想快些月兑离危险区才好。
“还想逃！”许明鸾一把勾住了阿九的腰往胸前一收。
阿九大惊，三姑娘这会子肯定还躲在暗处，这厮还真是个浑不吝，自己就不该头脑发热来找他的。
“放开我，外头有人呢。”阿九压低嗓子低咒。
“求我，求我我就放开你。”许世子对阿九的反应很满意，看她一脸慌张，小脸菲红，俏力妖羞，竟然很惬意地低头抵在阿九的额头上，用力拱了拱，这个动作既亲昵，又着浓浓的宠溺，阿九就感觉这厮像在逗小孩子，他眼里的促狭让她心火直冒，抬起膝盖就向他的双腿间顶去。
许世子抱着她一闪，小声道：“好狠的丫头，你就不怕以后守活寡？”
又调戏自己，阿九的手被他环在臂弯里抽不出来，脚又踢不到他，再被他抱下去，三姑娘肯定得发现，以前没有瞧见也就算了，这下自己可是死定了。
“放开我，三姐姐真的在外头。”形式比人强，阿九打不过人家，只能放软声音。
“我说了，求我。”许世子眼里全是笑意，一点也不以为意。
好吧，求就求。
“表哥，求求你，放开我。”阿九妥协了。
“你真的是来看三表哥的，不是来看我的吗？”许世子得寸进尺，看阿九的脸色发黑，他把长臂一收。
“我是来找表哥的。”阿九又老实地回道。
许世子这才放开了她，又附到她耳边道：“放心，我的暗卫就在周围，只有我允许的人，才能近我三米之内。”
也就是说，刚才的一切，不止三姑娘看不到，就是垂阳斋附近的其他人也一样看不到。
阿九这才松了一口气，抬脚就向他踢去，竟然踢中了。
看许世子抱着小腿团团转，阿九有点不敢相信自己的眼睛，以他的功夫，又怎么可能避不过自己这一脚？
“谋杀亲夫！”许世子咬牙。
阿九知道，自己再跟他纠缠下去，口舌上不知要让他得多少便宜去，就正色道：
“我确实是来找表哥的。”
许明鸾也收了痞赖，双手抱胸，懒懒地往院中石凳上一坐，修长的双腿往石桌上一架，一副纨绔贵公子吊儿郎当的模样。
“说罢，找我什么事。”
他一摆出这样的表情，阿九就更加无所适从，但话都说出来了……她深吸一口气，从袖袋里取出那只香囊来递了过去。
许明鸾双眸骤亮，丹凤眼里的喜悦铺盖地的涌上来，眸光火热地看着阿九。
“这个……是送给我的？”向来狂肆的他，声音竟然有些发抖，那架在桌上的双腿也不自觉的收了下来，神情拘谨得像个光入学的小学生。
“是……送给你的。”三姐姐三个字，阿九怎么也说不出来，就怕一说出口后，下一秒，就会被眼前之人给灭了，安全起见，她把香囊扔进许世子的掌心，立即跳开一步，好像他的身体带着三百伏的高压电一般，不被电死，也得吸过去烧死，还是离远一点的好。
许世子双眸紧盯着她，一瞬不瞬，眼里是阿九从没见过的温柔，见阿九红着脸跳开，他也干咳了一声，终于别开眼去，俊你上染上一层红晕，故作平静，却还是掩不住声音里的那丝激动：“我很喜欢。”
阿九就松了一口气道：“你喜欢就好。”
他不再用火热的眸子看她，阿九也轻松了一些，就问起郡王府二公子的事：“……三姐姐心里不踏实，咱们女儿家又是关在高墙大院里不得出去，外面的事情就难得了解，毕竟是一辈子的事，表哥若是知道些，就告诉我吧，三姐姐也好早作准备。”
许明鸾有些诧异阿九竟然会为三姑娘的事来求自己，斜腻了她一眼道：“我那堂姨那般对你，你还肯帮二房的，杨玖，要我说你什么好呢，可莫要好了伤疤忘了疼。”
阿九嘟了嘟嘴，她不是圣母，更不是疯子，毕竟一个府里生活的，谁愿意成到晚都与人为敌呀，能化敌为友是最好，不能，自己也损失不了什么，这个忙不帮，若三姑娘将来真的一生不幸，她深信自己的良心会难受一辈子。
“你若不知道，那就算了，我回去了。”阿九说罢就走。
“那二公子是个断袖。”看阿九真的走，许世子身子一闪，忙道。
“果然是有问题的。”阿九不由心中升出一股怒火来，怪道郡王妃屈尊降贵，一再的向林家提亲，王府嫡子配官员家的庶女，果然是男就低户，女嫁高门，断袖的老婆是为同妻，阿九让得前世在网络上看到一则消息，那个时代，自己那个国家里，竟然有两千万同妻，有丈夫，却一辈子守着活寡一群苦难的女人。
阿九心急想要告诉大太太，告诉三姑娘，就抬脚往外头去，许世子身子一闪，拦住她，眼神炙热：“就这样走了么？”
“表哥还有话说吗？”
“……我听三表哥说，你不会刺绣……”许世子有些不自在的垂下眼眸，盯着自己的脚尖，声音细如蚊呐：“可你有这个心，我……我还是很欢喜。”
阿九终于明白，他误会了，自己还有重要的话没有说明，抬脚就往外跑，边跑边扬声道：“忘了告诉表哥了，那是三姐姐亲手绣的，是她对你的一片心。”
许世子顿时如遭雷击，仿若一盆冰水当头浇下，呆若木鸡地站在院中。
阿九偷偷回头，就见那少年火热的眸子像浸入了冰水里，像全世界的星火全在那一刻淹灭，黯淡无日。
她的心，突然就往下一沉，还有一丝钝痛，她甩甩头，扔开这一刻闪出的怪意感觉，脚步更快，今这事，玩大了，快跑。
跑到百花宛时，她回头看没人追过来，才停下了歇口气。
“小九，你问了吗？”三姑娘从大树后转了出来。
“三姐你还在啊。”阿九喘着粗气点头：“表哥说，那人是个断袖，有龙阳之癖。”
三姑娘听得脸色一黯，顿时眼里就泛起泪花来，抬脚就向前走去。
阿九拉住她道：“三姐，你做什么？”
“找爹爹去。”
“哦，去吧。”阿九心神不宁，下意识又向后瞄了一眼。
三姑娘没走两步，阿九反应过来，又拉住她道：“不对，这事去找太太吧，让太太对大老爷说。”
三姑娘就迟疑着没动。阿九就叹口气道，“大老爷这会子正忙呢，哪有心思管姐姐的事，就让太太明使人送个信去，就说姐姐排过命，不能嫁得太近，否则就……”
“就什么？”三姑娘满怀希望地问。
“三姐姐自个想一个吧，小九真不好说，没得又说是我咒你呢。”
三姑娘一咬呀道：“就说克夫好了，反正只要不嫁个断袖就行。”
又问：“表哥可收了香囊？”
阿九听得心一紧，又回头看了一眼，还好，没人，就嘟哝了一句：“以后姐姐送这种东西还是自个去好了，你可快害死我了。”
三姑娘听得掩嘴直笑：“不会是表哥误会了吧，小九，谢谢你，帮我出了一口气。”
阿九愕然地看着三姑娘，就觉得她没这么良善的，果然又用心机了，只是这次的报复也无伤大雅，不过，想想那人刚才的表情，阿九还是一阵后怕。
“谁让表哥见我一次就整我一次来着，我也整他一回。”三姑娘杏眼含笑，但随即又叹了口气道：“如今恼恨伤心的不再是我一个人，只可惜，我是为他，他却不是为了我。”
阿九还以为，她并不是真的喜欢许明鸾呢，原来，只是俏皮的报复罢了，突然回过神来，心头大震，对三姑娘道：“三姐姐胡说什么呢，什么恼恨伤心，表哥怎么会为一个香囊伤心，他那种人，根本就是个……”
“笨小九，他表现得那么明显，就你没看出来，小九，以后离表哥远一点吧，他是你我都高攀不上的，大哥对你很好，好好珍惜。”三姑娘拍了拍阿九的肩膀，抬脚幽幽地朝前走去。
阿九还怔在原地，半晌没有动一步。
阿九到大太太屋里时，大老爷正恼火地在正屋里来回走动：“三千精兵，不过一夜就被土匪给灭了，刘总督口里的固若金汤的怀化城，竟然一夜间就被攻克。湘西通共才多少人，要战胜三千正规守军，没五千人马怎么打得下来？分明就是有内奸里应外合，三千人啊，竟然一夜间全投了降，我真不知道刘总督是在打土匪，还是送人送武器给土匪。”
大少爷坐在大太太下首，神情沉静安祥，听大老爷发了好一阵劳骚后，他才道：“爹爹，您一语中的了。”
大老爷听得一震，愕然地看着大少爷，半晌才张口结舌道：“捷儿你……你是说，刘总督可能与土匪勾结，真是送兵送武器给土匪？他疯了吗？”
“爹！您难道不知道皇上病重了吗？听说皇上秋围，在昆山被一头熊袭击了，自那以后，身子就打不如从前，大皇子手握一部份兵权，但并没有私兵，御林军和京城守备全是太子的人，大皇子若要最后一博，那就得在皇上还没登之时自己练兵，而战争，则是练兵的最好方法，刘总督很有可能是大皇子的人。”
所谓的湘西土匪，其实是大皇子的私兵。