——颜仲江到乌江县教育局报到时看到辜家伟调城关中学任教的文件立即写了一份要求分到双龙中学任教的申请。回家后或上山掰苞谷或下田薅秧或翻到白虎山背后割柴草。将青青的野草割倒成片铺放让太阳暴晒一天用草担钩绳捆好上一天割倒晒蔫的插上尖担挑着下山早中晚各一挑。尽管太阳晒黑了肌肤汗水干了一通又流一通手臂脚杆被刺草划出的血痕新旧交织内心没有一丝怨言。渴了趴着喝几口山泉凉透了心底；站在山脊看山峦如波涛远去越来越淡消失在天边；或寻找一块岩阴处放下柴草坐上石墩享受山风迎面送来的凉爽——
仲江觉得体力劳动也是人生的另一种享受：一餐三大碗加上一夜沉睡消耗的体力次日恢复如初。没有精神的折磨——那是食不甘味夜难成眠的折磨让人形容如槁精神恍惚。如今的他享受着日出而作日没而息的生活把原本无穷无尽的烦恼抛弃在山野。他不怨恨任何人没有人不是为他好而给他造成伤害。有时他真的相信古八字的“命运”、“缘份”之说就如一个人掉进四壁光滑的枯井不作无谓的抗争只等命运中的“奇迹”出现。也让人不再有更多的奢望安慰自己说“命里有时终须有命里无时莫强求”。仲江知道这些都是消极悲观的思想不利于人生进取也不利于社会进步但他觉得此时于他是一副麻木身心的良药——
不觉到了“七月半”老辈人传这是一年当中唯一的鬼节不管贫穷富裕都要燃香焚纸打乡间出没的孤魂野鬼。古成梅请古八字为孟江小儿石墙“冲傩还愿”的日子也到来了——
七月十五一早颜河义随包括古成竹在内的古八字师徒去孟江家；吃过午饭留下颜江霞和古江慧看家喂猪其余一家老少也去了孟江家——
傍晚古八字师徒穿上法衣戴上法帽系上面具在孟江家的堂屋唱跳起来。这些面具或浓眉倒竖眼球鼓出或獠牙外露嘴唇歪扯或头上长角柳眉上扬分别表示忠诚、勇猛、和善、谦逊、文静、艳丽或狂傲等性格。他们表演的节目次观看的人不知所云只能从他们的动作中知道一些大概。仲江看过古八字黑黄的线装唱本知道唱跳的内容只是嫌动作单调唱词简单。不过远近村寨前来观赏的人还是不少人们怎会放过这免费看戏的机会呢？自从田土承包到户电影队很少下队来了只在公社电影院卖票放映只有富裕而又大方的人家有喜事时才请电影队来放映一场,一年只有三两次——
古八字师徒演出上刀山下火海前古成梅将石墙抱到香盒下喊至亲到堂前受石墙磕头说两句祝福的话。轮到“二爹二妈”仲江和香玲时他们将姨妈扶着下跪的石墙拉起来说了句“长命百岁富贵双全”将母亲分别给他们的1o元钱放在香盒下燃着大红烛的桌子上转身出来让另一亲人前去受头——
磕头完毕古八字师徒最精彩的表演开始了。此时表演场地移到了院坝第一个节目是上刀山古八字背着石墙肩挂一把雨伞赤着脚手执牛角号神采奕奕走近刀梯摇了摇高声喊道：——
号角洋洋叫一声弟子统兵上刀行——
我娘生我一十三从来不怕上刀山；——
我娘生我一十五从来没被刀割肉；——
我娘生我一十八从来不怕挨刀杀——
师傅赐我铁草鞋穿起去了提起来——
抱住刀杆摇两摇问你刀杆牢不牢——
此时三连铳的炸响冲天而起几把牛角号一起吹响古八字开始上刀梯边上边喊：——
阳传师傅前面走阴传师傅后面跟——
吹动三声鸣羊角弟子统兵刀上行——
弟子上去踩两把把把都在梯上耍；——
踩七把踩八把好似冬笋在芽……——
观看的人无不为古八字惊心动魄的表演瞠目结舌：他踩着刀刃拾级而上犹如行走棒梯。他登上刀梯顶端后站在刀锋上吹起了牛角号雄浑的呜呜声回荡夜空。刀梯四周的人群欢声雷动锣鼓敲得一片山响。三连铳再一次轰响刀梯四周的人立即散开包括成竹在内的4个徒弟走进圈内迅在刀梯下四周插上竹签随后砍断刀杆。只见古八字面不改色心不跳打开雨伞轻轻松松、稳稳当当跳向地面踩在竹签上如履平地般走向人群——
接下来表演下“火海”。烧得通红的6个铁铧一字形在院坝摆开古八字在牛角号和锣鼓声中顿了顿脚便从铁铧上踩过去了脚板在铁铧上随烟雾出滋滋声周围的人看得目瞪口呆。接着古八字手端烧红的铁铧向围观的人群转了一圈放在地上喝一口白酒向铁铧喷去瞬时火焰升腾人群中啊啊声不断——
古八字表演完口衔“红铁”（将烧红的铁钉衔在口中）准备表演“开红山”（将铁钉钉入头顶）时仲江把人群中的孟江喊出来。石墙三四岁还是痴痴呆呆的他内心清楚为什么“冲傩还愿”无济于事。他不想给父母说不仅仅是难于启齿更是秀才遇到兵有理也说不清——
仲江把孟江喊到房侧后大胆说出了大儿畸形二女眼瞎三女口哑四儿弱智都是近亲结婚所至的看法。孟江说：“我也听人说过。心里总是不相信我和招弟的身体都不错呀？怎么不遗传好的呢？”——
“我问过医生说近亲结婚容易产生变异。”仲江也是知其然不知其所以然——
“可是在农村近亲结婚也不只我们一家为什么人家却很少出现？即使出现也只是一两个其他照样聪明。”——
“既然《婚姻法》禁止三辈以内近亲结婚肯定是有道理的。”他只好用这种话来佐证自己的观点。他见孟江没有回答又说：“大哥这样下去不是办法再生万一又是这样你们的日子就更苦啊。你们还是去把环上了免得……”——
孟江长长地叹了一声：“去年冬里被公社拉去做了结扎手术还罚了块钱。”——
“你们应该给公社讲清楚保证不生了。我是说万一结扎出现副作用怎么办呢？这个家你倒了也就垮了。”——
“公社的人说一孩上环二孩结扎生又扎又罚。我们都三个孩子了本来要做女扎的我找人说情才同意做了男扎。再说哪个会相信你哟这寨上有几个男的扎了女的照样生小孩公社来查将石麻子拉去结扎了。这石麻子三十大几了婚都还没有结……”——
仲江沉默着不知说什么好——
(第1o章再续情缘2、无奈的退婚)/