——议论纷纷中送亲客一行从虎坪街上穿过到达离街2公里多的男方所处的寨子时已是12点过。在媒人的带领下送亲客来到男方坎下那家的堂屋屋内已摆好桌子板凳随后有几人提着温瓶端着碗进来倒茶递到送亲客手中。送亲客在堂屋或灶房里零散地坐着喝茶闲聊。大家喝过茶男方举着小茶盆盆里有一张红纸请去过礼仲江一边说“撇月兑点”一边对媒人讲不要拘礼我们吃了要赶路。古成竹也没有像往时那样争执仲江知道舅爹内心虽不乐意这种“撇月兑”的做法但今日不比往时——
男方帮忙的接着上了米花、麻饼、花生、核桃、酥食、葵花、麻圆、板栗、柑子等9个“干盘子”男方来陪同的人请古成竹和媒人坐上设在香盒下的上席这才算正式“喝茶”。喝一会后应该接着上荤菜上一盘换下一盘先前端上来的“干盘子”。但是对方又来请礼古成竹也说：“撇月兑点撇月兑点。”等了好一会还是不见端菜上来。媒人到厨房去催回来说他们以为要过礼怕菜先炒好冷了现正在赶做。对方的做法理解古家寨的人送亲没有回避过一个礼数今天确实是“破天荒”仲江也只好干着急——
等了半小时开始上猪肝、猪腰、猪肠、猪肚、猪肉等9个“荤盘子。对方陪客的提着茶壶倒酒先来“三杯通大道”。所谓杯也就是碗只不过看对方推辞的程度斟多斟少。一般来陪送亲客的都有海量好在对方尊重女方来客如果你执意不喝他们也不会像机关那些陪客的说些“宁可肠子起洞洞不让感情起缝缝”的胡话。古成竹对陪客的人大声说：“撇月兑点撇月兑点。喝不干的海水。不开亲是两家开亲是一家。”其实古成竹的酒量仲江还没有见人将他“对喝”醉倒过。此时新郎来“认亲”递烟又斟酒；新郎的父亲也来重复了一次。这烟这酒都不能拒绝抽不抽喝不喝那是稍后的事——
对方又来请礼仲江嘴里说着“撇月兑点”内心有些不舒服了。他们不能及时用吃饭的菜一盘一盘地换下吃酒的菜原因还是炒不赢。大家等着吃饭都从席上走下来在房前屋后议论今天打架的事猜测各种可能的结果。这时先前陪仲江一桌喝酒那人将仲江喊到屋侧对仲江说：“你们来时打架那件事人家告到派出所来了派出所喊他们到中心法庭喊人。被你们打那人老婆的大哥就在厨房掌厨。”——
仲江心里暗暗叫苦对那人说：“我舅爹脾气不好你不要把这件事告诉他。”他又问：“他们不会到寨上来吧？”——
“不会。这种时候他们也不敢惹男方这边的亲戚。”那人说完走到厨房灶头前对正在烤火的古成竹说：“今天真是对不起是怕过礼时间长先炒好冷了；现炒请各位高亲稍等一会礼数不周的地方多多原谅。”——
又等了半个多小时厨房开始上吃饭的菜上完1o碗仲江将“厨书”放在端菜来的茶盘里希望他们早点上最后一道菜——蹄膀。间隙撤换两个菜后还是不上蹄膀。不上就意味着不能下席。仲江对媒人说：“你去看看如果他们还不上我们就下席了。”古成竹恨了仲江一眼好象是在说：太不懂规矩了——
这时对方来取“金钩”仲江将颜江霞开箱柜的一串钥匙放在了对方的礼盘里。媒人出去一会回来说马上就来。蹄膀刚端上来仲江没有动一筷喊了声慢吃就下席了。他又对古成竹说：“舅爹4点过了路滑我们早点回去。”——
“老二也是催工不催食。”古成竹虽是这样说还是加快了吃饭的度。吃完饭仲江和古成竹代表送亲的去江霞的新房劝两句“孝敬父母团结姊妹和睦邻里过两天就来接她回门”的话算是告辞。之后来到堂屋香盒下的礼桌前由仲江向新郎的父母辞行。一边磕头一边说：妹子多在山中少在书房诗书未识针织少学。望双老————
干柴当作湿柴烧媳妇当作女来教；——
干柴当作湿柴晒媳妇当作女来待……——
对方谦虚了些什么仲江一句也没有听进去礼毕匆匆上了路。将本来应分三次给送行新郎的红包一次全部给了他又为他挂了两绞红毛线不准他再送——
大家都听说了今天被打那人去喊派出所和法庭的事往回赶路的度比先前快了许多。从挨山小路绕过虎坪街所幸没有什么人前来阻拦。仲江和辛娅都有好些年没有走这种路滑雨蒙的小路了不一会雨雾将他们的镜片蒙住只好取下来擦一擦。仲江和辛娅渐渐落后最前面的人距离已有来米。成竹和江华现仲江夫妻落在后面停下来等一会；夫妻二人赶上他们不一会又落在了后面。成竹笑着说：“再等两年老实是肩不能挑手不能提麦子要认成韭菜喽。”——
仲江笑笑：“舅爹你晓得今天的菜为什么上得迟？”——
“不是说以为要过礼菜炒迟了。”——
“迟得那么长？是今天早上被打那人的大舅子在厨房有意拖延。”——
成竹惊讶而又气愤地说：“你怎么不早说。老子早点晓得把他桌子掀翻它！”——
辛娅说：“他就怕你来这一手没有告诉你。”谈论中不觉走出乡政府3公里多这时一辆警车从后面开来。车子从他们身边驶过时仲江看到里面有穿公安、法院制服的人还有一些穿其他服装的年轻人。人抱着人挤满了一车。车子转过枫坝寨前面的山坡向枫坝沟驶去。辛娅说“闯祸啦！”——
“怕个屁！走到天下他们都讲不走！”古成竹说着硬气话但底气显然不足。前面那些人没有再走等仲江们到达后七嘴八舌地问：怎么办？有的说与他们讲道理有的说与他们拼了有的说回转去到亲戚家找住处明天再走。几个妇女耸肩缩头的站在那里抖得上牙打下牙一个说“好冷！”另一个说：“今天你们惹祸的到时不要当缩头乌龟！”——
仲江迅观察四周的地形。往前走来时的路相对平直距离最近但坐在“事现场”的人肯定是以逸待劳了。往右边走穿过一片冬水田向下是一条河沟沿河沟向前在前面约5公里的地方再从左边山谷折转爬上虎跳崖。这条路不但迅暴露自己的行踪而且路面极差。往回走大家的身份是送亲客风俗绝对不容许的；再说那车子沿路追来也跑不了多远即使到了寨上也难保不再扯皮打架；明天返回想走近路还是这条。走左边是两座象屏风立在前面的山梁。右侧那道山梁上完寨后那坡山林就到了小时常来偷柴的半山。但今天的天气越往上走雨雾越大事实上已看不清山顶一片白雾将山与天连在了一起。观察完毕仲江对古成竹说：“现在只有从右侧山梁上枣子坪再翻虎背坳下山回家。等他们现来追——可能也不会——我们已到半山了。”——
古成竹没有说什么但有的人望着前面的山还在说去和人家讲理打架的话。仲江、辛娅和古江华带头从寨侧开始上山古成竹和一些人也6续跟上来。仲江担心对面那匹山梁的半山腰有一条公路一直与他们平行往上如果对方开车追来怎么办呢。古成竹对仲江说：那条路也是前年才修的一直从沟侧上到洪家寨主要是为展烤烟拉煤。“他们下车后要过下面那个沟又要爬这边的山那些人肯定不经累爬不赢我们。狗日些真敢来老子滚石头下去砸死他们！”——
仲江回头一看那些还在犹豫的人见身边已所剩无几也迅跟上来了。不一会他们快步如飞嘻嘻哈哈在山坡的土边或是茅坡地都跑到仲江、辛娅的前面去了距离越来越远给仲江、辛娅留下的好处是封了路的茅草和树木枝叶上的露水被他们拌落下来不再沾湿衣裤鞋袜。刚进入茅草坡仲江和辛娅累得气喘走完茅草坡已是口吐白雾刚进入树林身上的汗水冒了出来。不一会辛娅将外衣月兑下来交给古成竹仲江将皮衣月兑了递给江华；又过不久辛娅将毛线衣月兑下来交给成竹提着仲江将毛线衣月兑下递给江华。两人身上都只穿一件解开了领扣的衬衫了。仲江和辛娅或拉树枝或手脚并用几乎是向上爬去。稍有一段平路心脏就好过得多但此时又不得不小跑。真个如曹操走华容道：“急急如丧家之犬惶惶似漏网之鱼。”此时他们真庆幸因下雨没有让女儿跟来送亲——
仲江不时从树叶间隙看看对面的公路所幸没有人追来；纵使追来他们已进入丛林深处没有什么可畏惧的了。尽管如此仲江还是一刻也不能停留无心欣赏雨雾中的松绿柏翠也难遐杨瘦枫红。时间已是6点过天已黑下来加上雾罩能见度不足1o米。仲江实在走不动了古成竹看着他的狼狈相笑道：“还不如小时候扛着柴还能爬坡；也不如人家辛娅。”——
江华笑着说：“也是上街买5角钱的酸菜要花两块钱坐三轮车。肚皮也越来越大了。”——
仲江嘿嘿地干笑两声没有作答。上坡坎时成竹拉着仲江的手往前扯路窄又滑他不时跌坐在地上好在地上是枯草树叶没有沾什么泥巴。成竹喊他抓着他衣服的后襟就像一截拖斗一样跟在他后面。直到出山林又爬过一段庄稼地终于进入了枣子坪路面开始变得平缓。一股冷风吹来仲江连打了两个喷嚏急忙从江华手中拿过衣服穿上。走了约有米的平路又开始爬坡翻坳好在这条坡路只有多米长。翻上虎背坳天已黑得难见路面。路虽然变得宽敞起来坡坎却也多起来。路面硬滑还被每天上山的牛羊踩得四处坑洼。此时虽有些月色却被浓云遮住了。仲江看到路面亮闪闪的以为是一块石头右脚踩了下去谁知是一个水塘急忙提起右脚左脚一滑跌倒在地滚了一转才爬起来……。颜河义打着手电在半坡接到了仲江、辛娅等人古成竹对颜河义说：“老二从小到大从来没有受过今天这种气。”——
第二天仲江夫妻带着女儿回城第三天接江霞回门是孟江从家里顺路去的；古成竹有半年多没敢去虎坪场赶场。半年后去赶虎坪场一次被一位留着长斜穿衣服的年轻人撞了一下随即骂成竹眼睛瞎了撞他。刚开始争执其他几位年轻人围过来将还未回过神来的成竹一阵拳打脚踢打趴在地。孟江听说赶来时那些人早已扬长而去。孟江带着鼻青脸肿鼻血长流的成竹到派出所报案结果不了了之——
(第18章香烟袅袅4、幽怨哭嫁,周五.)/