卫道士不肯透漏师父的姓名。只说师父一向隐居在东北面的栖霞山中，极少收徒，我本来以为他师父一定躲在山上的某个道观里隐修，想不到他带着我在山中转了几转，并不向上爬山，反而越走越低，直到看见两边都是陡峭的山崖，才醒悟到我们已经到了一处山谷的谷底。
这山谷极其偏僻，荒崖峭壁，绝无人迹，抬眼望去，山谷里到处都是黑色的玄武岩，巨大的岩石嶙峋参差，不时有大的岩石挡住我们的去路，我和卫道士攀爬着翻越了几块，由于天雨石滑，两人一会儿就累得气喘吁吁，只好找了个干净的石块坐着歇息。
这样走走停停了一阵，山路越走越窄，眼前出现了一片巨大的芭蕉林，蒲扇般宽大的叶子遮住了头顶的天空一点缝隙，雨水淋不进这里，脚下的土地显得十分干燥。南方气温较高，即便是阴雨天气，雨水淋在身上也没有多少凉意，但我一进入这片芭蕉林，却感觉到冰冷刺骨，似乎有一股阴森森的感觉从四周向自己袭来，卫道士一路上有说有笑，到了芭蕉林里神色也变得凝重起来，他走近一处蕉叶最密的地方，突然拍了几下手掌。
里面有人漫应了一声，只听见吱扭扭地一阵响，蕉叶被拂开了，出一座小小的竹门楼，一个面皮白净的小道士探出头来笑道：“卫师兄多日不来，不知道又带来什么宝贝？师父常常夸你肯为师门排忧解难，还要我们都要向你学习呢。”
小道士转头看见我，忽然又笑了一声，说：“这人骨骼清奇，果然是个宝贝呵，师父心中欢喜，说不定大大有赏呢，到时师兄可别忘了我们。”
卫道士“嘿嘿”笑了一声，他向我打了个手势，带着我穿过朱门楼向里面走去，小道士走在我的身边。不时地拿眼睛瞟着我，我向他做了个鬼脸，逗得他咯咯直笑。
其实我虽然故作轻松，心中却一直忐忑不安，这地方如此隐秘，天乙道人他们只怕早已迷失了跟踪目标，在这里只好自己一个人见机行事了，但最要命的是，自己连对方究竟是什么来路都搞不清楚，本以为成竹在胸，没想到一切竟然完全出乎自己的意料。
我起初以为这里纵然不是邓法师的隐修之处，至少也是道家炼丹炼金的一处场所，但看到芭蕉林和竹门楼时候，我就否定了自己最初的想法。芭蕉、竹子均能招鬼，和橒树同属灵异，一般人家极少种植，只在道观、佛寺周围多种，民间说法是因为有佛道在，鬼不敢出现，这种说法虽然荒谬，但道家炼丹极讲禁忌。绝对不会在丹房周围种上这类不详的植物。
炼丹术初始时候，古人十分信奉，许多名士都争先恐后服丹，据说晋朝人脾气很坏，高傲发狂，性烈如火的原因就是服食丹药的缘故，以后炼丹术大行其道，因其，神秘又衍生出许多炼丹的规则，在择友、择地、洁身、火候、符箓咒语等方面都有严格的要求，“欲合神丹，勿经秽污、勿凛死地”，“严戒荤腥，杜绝闲语”，具体到茅山宗的道士修炼丹药时，对符箓咒语的要求更是苛刻，符箓咒语，可以驱邪镇鬼，佑护丹成，茅山道士炼丹时，常常将符箓张贴于丹房四周，或刻在桃树木板上，随身携带，之所以有这么许多禁忌，是因为炼丹是为了修仙，丹药既然如此奥妙，又怎能在炼制时受到秽气的污染？所以我一看到芭蕉竹林，就知道这里并非炼丹炼金的丹房所在。
卢生的天书秘籍对炼丹术有过详细的记载，这是因为作为符箓派的茅山宗。其最早的祖师茅盈、茅固、茅衷三兄弟却是在茅山隐修炼丹后才得道升天，所以道教的十大洞天、七十二福地几乎处处都有人炼丹，就连茅山道士陶弘景也醉心炼丹术法，成为南北朝时期最有名的炼丹家。陶弘景之前，炼丹家密封鼎炉时常用加盐黄泥等涂抹上下鼎炉的接口，但是在火烧加热时，封泥容易干裂，往往造成漏气跑丹。陶弘景经过反复试验，发明了“阳燧取火法”：以铜制的凹镜日中取火来烧热炉鼎，并最终“涂鼎起火”，成功结成大丹。
相传陶弘景丹成之后开鼎探视，“光气照烛，霜华夺目，形质如丹青而杂以彩虹”，只是他历尽艰辛，这种上清九转还丹终究没能助他成仙，只不过活了八十岁。
其后数百年，茅山宗的外丹术渐渐让位于内丹术和符箓，其中原因，并非内丹符箓比外丹术高明多少，而是修炼外丹耗费太大，所需药物复杂昂贵，没有权贵们的参与。道士们自身缺乏足够的财力，而丹药已被证明怀有大毒，许多权贵服丹丧命，其他权贵们又哪敢再试？恶名昭彰之下，外丹术被众人唾弃已基本绝迹。
天书秘籍虽记载不少炼丹术法，但先师卢生对炼制外丹极为反感，直斥“丹术人神共愤”，他本人就从未练过，我和张铁嘴一则对卢生的话深信不疑，二来也没有足够的财力去尝试丹术。所以学习天书时侯对炼丹之类的术法都是一看即过，到现在很多丹法都已经记不清了，但对炼丹术要求的外部条件却记忆犹新，说来说去，炼丹的第一条件就是要有钱，黄金丹砂、立坛开鼎，哪一样不得耗费大量钱财？别说外丹术荒诞虚妄，就算真能吃了成仙，我和张铁嘴两人也只能望洋兴叹，不，望仙兴叹。
这卫道士识得丹阳金，又言及自己的师门炼丹，我故意把自己吹嘘成富家子弟，就是料定他们亟需钱物，一定会拉我入伙，当时还自鸣得意，以为骗得卫道士上当，但现在看来，这地方已被人故意转换成阴气旺盛之地，并非炼丹之处，倒像传说中的养尸地。
养尸地在茅山宗又被称为“炼尸地”或“演尸地”，顾名思义，是道士们锻炼控尸技术的地方，就像俗世中的各种职业技校，只不过技校培训的是人们的工作技能和生活技能，养尸地则是培训茅山道士通灵控尸，镇魂灭煞的技术。传统的养尸地以实验为名，从各处收集人尸，通过浴尸炼尸等几个环节，激起尸体体内聚集的阴气，从而达到通灵受控的目的，这其间的窍门，是茅山宗制作行尸的不传之秘，也是道士们在养尸地反复练习的要点。
世传茅山宗镇魂灭煞，多借助于符箓咒语，实则大谬不然。象被茅山宗鄙薄厌弃的茅山黑巫术，都能依“刺心术”以活人心血控制行尸。更何况那些自认为控尸术已臻化境的茅山正宗。茅山道士控尸是实实在在的法门，讲究的是以自己的炁气控制尸体的运行，如何修出炁气，那要看各自术法领悟的功夫，但如何以炁气控尸，却也有各自独到的窍门，可惜先师卢生虽精通魂魄合练，但最恨茅山宗制尸控尸之举，“窃盗者刑，发墓者诛”，天书不传，我和张铁嘴也无从得知。
不过卢生虽然不肯制作行尸，却留下识别行尸之方，那就是观察人的眼睛。现代人常说：“眼是心灵的窗户”，眼睛作为视觉器官可以表达人的丰富情感，被阴魂附体的人或通灵后的尸体（行尸）通过眼部也可以辨认出来，所谓“赤脉贯睛”，瞳仁中会出现一线血丝，即便是没有眼睛的骷髅也会在眼眶中燃烧起红色的死灵之火，所以茅山宗判断一个人的生死并不从形体气息上着手，而是从他的眼睛上判断。
我认定这里是茅山宗养尸地，心中不禁一阵竦然，这卫道士既然不为炼丹，他把我引进这片养尸地究竟有何用意？难道想把我也制作成一具行尸？
我注意看了一旁的小道士，他的眼神清澈澄明，自然不是什么行尸，这里似乎是一个山洞，小径曲曲难走，几个人磕磕绊绊地走了大约半个时辰功夫，地势豁然开朗，眼前出现了一座正方形的房屋，上书“丹室”两个大字。
小道士甚是灵动，他奔上前拉开了丹室的一扇朱漆大门，门开处，一个眉清目秀的年轻人正坐在一张宽大的木椅上，他看了看我们，冲着我微笑了一下。V