卫道士走进丹室。对着年轻人微微躬了一躬，他从身上掏出丹阳金，毕恭毕敬地递于那年轻人，年轻人伸手接过金块，脸上神色不变，他并不起身，更不看卫道士一眼，只是冲我微笑了一下，便垂眉低目，恢复了冷漠倨傲神色。
他行完礼，退下后垂手侍立在年轻人的身旁，神色必恭必敬，我和张铁嘴当年算命打卦，这样的公子哥儿见得多了，知道这些人虽然外表光鲜，其实多半虚张声势，不过是仗着祖先的荫萌作威作福而已，胸中实无半点才学，当下也不理会，只对卫道士笑道：“道长荐我前来拜师，求那炼丹合药之道。怎么这里既不是炼丹之处，也不曾见到老师父莫非是他老人家耐不住寂寞，出外云游去了？”
卫道士看了我一眼，正要答话，一旁的小道士突然冷笑道：“这里既然写着丹室，自然就是炼丹之处了，你怎能无知妄说？师兄说你骨骼清奇，聪慧练达，原来不过是言过其实，少主人就在你的面前，你不来拜见，分明是个不懂礼节之辈。”
“哪家的女圭女圭出来胡说八道？我是前来拜师，又不是过来打工，分什么少主人、老主人？”我心下气恼，这小道士不过十三、四岁的年纪，说话口气却老气横秋，居然教训起我这个三十多岁的大龄老青年，这也太伤自尊了。
小道士哼了一声，卫道士走到我身边低声道：“眼前就是我家少主人，你怎的还不拜见？”
我心中吃惊，转头看着木椅上的年轻人，只见他眉清目秀，唇红齿白，不过二十多岁年纪，因为家境甚好，举手投足间一派贵族气质，相比之下不免自惭形秽多了想不到茅山宗等级如此森严。徒弟们尊师重教也就罢了，怎么还要称呼师父的子女为“少主人”，这不是资产阶级的做派么？看来以前的反对资产阶级自由化确实来得及时，不然让这些人得势，我们工人阶级不免要重吃二遍苦，重受二茬罪。
那年轻人见我目不转睛地看他，微微笑了一下，他又冲着卫道士点了点头，卫道士脸上现出喜色，拉着我的手笑道：“茅山宗已同意收你做门徒啦，你还不感谢少主人？从此你我弟兄同心协力，定能练出真丹，修成无极大道，哈哈，我们茅山宗炼丹一脉终于复兴有望，哈哈，哈哈哈。”
卫道士得意地哈哈大笑，我心下极是不愿，先师卢生早已叛出茅山，我身为天书秘籍传人，如何肯再拜茅山宗为师？那样简直就是欺师灭祖。但这个地方是我们寻找凶手的唯一线索。又不能轻易放弃，正在暗自发愁，想找个托辞之际，却发现年轻人已不在木椅上，不知道什么时候已走掉了。
少主人走了！我心中暗自高兴，卫道士却是满脸疑惑，他压低声音问小道士：“少主人神情困顿，脸色甚是不愉，莫非竟有什么心事？你和他一直形影不离，是不是谷中又有了什么变故?”
小道士连连摇头说，没有呀，自从师父离开后，少主人把养尸地转成炼丹密室，这谷中就少有人来，哪里还有什么变故？他的神情困顿，想必是操劳过度的原因，不过咱们既然已凑足三人，就该遵照师嘱开鼎设坛才是，免得少主人事事都要躬行，劳累了千金之躯。
这个小道士没有道号，只有个俗家名字叫陈元方，不过他并非小道士，若论年龄竟然较卫道士还要长了许多，只不过卫道士入门较早，所以他才末居为师弟而已。陈元方面白如玉，看起来宛若童子，我起初对他的年龄非常怀疑，直到和他们一起开鼎安坛合练丹药，这才明白了此中道理。
原来他们所炼的丹药并非外丹术鼓吹的金石丹砂之丹。而是以人之魂魄练就的尸丹。陈元方说：“金石有毒，不可妄服，制者破家，服者丧命，这些道理尽人皆知，所以外丹术遭到厌弃已久，但我们茅山宗炼丹一脉偏能在颓势中以精确技巧取胜，更能与时俱进，在不断改革中觅得真丹之法，虽不能立时成仙，但寒暑不侵、长生住世却是绰绰有余，你看师兄虽已年近五十，但肌肤若冰雪，绰约若处子，却是不知天命，嘿嘿，正是：我命由我不由天，还丹成金亿万年。”
“茅山炼丹一脉传至现在已有千年，其间也经过铅汞硫汞之争，所谓知白守黑，知雌守雄，造化控时，五行相配。但到最后终究是一事无成，明朝宪宗时候竟因此得罪朝廷，惨遭烧山之祸。当年我茅山祖师抱真先生炼丹一炉，养火数十年，丹成后不敢服用。时有东厂侍卫索求，祖师曰：不敢吝也，但此丹服火太久，不有大功，必有大毒”，侍卫坚求，乃以一粒如粟米大小与之。嘱其收藏，不可遽服，谁知那侍卫得之即吞，数日后便血不止，五脏糜溃而死，明宪宗震怒，令官兵围剿茅山，从此我茅山炼丹一脉不复为人所知，倒教符箓咒语等宵小之术渐渐做大。”
我心里很不受用，反驳说：“符箓咒语乃茅山正宗术法，世人哪个不知，哪个不晓？茅山道士以此镇魂灭煞，实是造福庶民之举，倒是那些炼丹派丹术人神共弃，练出毒丹吃出人命，莫说当年的皇帝老儿派兵诛杀，就算到了现在，这些炼丹的道士也该充军到西北监狱，一个个判成无期徒刑，剥夺政治权利终身。”
我和张铁嘴虽不重于符箓咒语的学习，但先师卢生最早却是茅山符箓派的人物，所以我听到陈元方“符箓咒语乃宵小之术”的断语，忍不住对他反驳。符箓丹鼎，本就是道家的两大派别，只不过丹鼎派以烧鼎炼丹为主业，属于上层社会，符箓派以符水咒语治病为主业，属于下层社会而已，这两者到后来结为一体，相互之间并没有什么区别，反正都是装神弄鬼糊弄人，彼此分个上下高低也没有什么意思，甚至很多道者都身怀两技，既会画符，又会炼丹，这陈元方有意抬高丹鼎。贬低符箓，实在是孤陋寡闻之外又无聊无趣。
陈元方听我反驳，怔了一怔，怒道：“什么练出毒丹吃出人命？我刚才不是告诉你茅山宗与时俱进，已经觅出真丹烧炼之法了么？以后我们烧出丹药，你就会知道炼丹术已另辟蹊径，非符箓、内丹等术可比，哼哼，如果不是少主人特意叮嘱，我们又何须求你凑足三人之数，来炼那和合大药？”
“少主人特意叮嘱？”这少主人从未见过我，怎会对我这么看重？我心中起疑，转头向卫道士看去，却见他也出一脸困惑的表情，似乎也对少主人的行使好生不解。
我心中疑惑，但手下并不闲着，很快就和卫道士一起在丹室里建起了一座三层的砖台，三层四面皆开八门，寓四通八达之意，符八卦之方位，这和以前道家以丹砂金石炼制丹药的做法并无二致，安炉台修建完毕，陈元方支派我和卫道士到丹室的角落处搬运一只青铜大鼎。
按丹经所说，凡炼丹，须是清虚之士，三人结伴，一人分管鼎器，添换水火，一人轮阴阳，卦象进退，节侯水火，剩下的一人进行调度，这是炼丹术的惯例，人少忙不过来，人多嘴杂纷乱，三个人，一个首领，两个左右手，最是合适，也因应了道家“道生一，一生二，二生三，三生万物”之意，生生无穷。葛洪说：“高山为渊，深谷为陵，变化者，乃天地之自然，何谓金银之不可以异物作乎？”他这里说的金银，是指由丹砂诸药炼成的金银，是“丹砂之精华”，吃了可以不死。葛洪还给出了一套理论，“夫丹砂之为物，烧之愈久，变化愈妙，黄金入火，百炼不消，埋之，毕天不朽，服此二物，炼人身体，故能令人不老不死。”
这套炼丹成仙理论逻辑性强，言之有理，只可惜实践是检验真理的唯一标准，实践证明，炼丹成仙不仅荒诞虚妄，而且危害极大，历史上不少皇帝都因为服丹丢了性命，不过炼丹术倒也并非一无是处，至少还衍生出一种副产品-炼金，所谓的丹阳金就是这种副产品之一。
丹阳金被卫道士交还给那个少主人，我本来以为他会问我金子的出处，想不到他一言不发就离开了丹室，言谈举止俱是无礼，想必这是富家子弟特有的纨绔习气，我心中不满，在搬运丹鼎的时候和卫道士谈及此事，卫道士低声说：“少主人是聋哑之人，你没有看出来么？不过少主人虽然先天不足，天资却极为聪颖，你被我荐来此处，也是出自他的意见啊，不过也是奇怪，他为何非求你前来制丹？此事当真奇哉怪也。你骨骼虽然清奇，隐有仙风道骨，但鼻孔外过多，注定一生贫寒，哪有什么千万家产？你自诩富家子弟，这不是诓骗贫道吗？哈哈。”
我呆了一呆，笑道:“你既然知道我是诓骗，如何还要我前来拜师？嘿嘿，你师父已经避敌离家，你们却要我到这里帮你们炼丹，难道不也是一种诓骗？”
卫道士摇头，连说非也非也，少主人行事自有一番道理，他现下告诉你也是无妨。我们茅山炼丹一脉，早在明朝中期已经没落，数百年来一直深受到符箓派的排挤压迫，在茅山已无处存身，没奈何，历代弟子只好寻求入世之道，混迹为农夫商贾之流，手中丹经虽有，身上钱财全无，且没有适合的炼丹之地，直到民国初期有一祖师上栖霞山砍柴，无意中发现这个石洞，茅山丹宗才有了落脚之处，但时值乱世，也没有足够的财力涂鼎起火。
“改革开放形势好转，我师父经商挣得百万之资，家道殷实
后重生丹道之念，他带领我们师兄弟在秣陵家中隐修炼丹，只是时代不同了，丹材取之甚难，我们师徒炼丹多月，夜半及晓，实是非常辛苦，更花费了无数钱财，但所练出的丹药只能养颜驻世，却不能得道成仙。
“师徒们正在疑惑之际，忽有外敌来犯，那人的术法修为却是奇高，交手之际，我们登时不敌，师父遁走他乡生死不明，少主人只好带我们在这个山谷继续密炼，嘿嘿，那块丹阳金就是窃自师父的家中，盗贼不是那大敌是谁？如今少主人得到丹阳金块，定然能推断出敌人的下落。”
说话间，铜鼎已被我们安放在灶台上，陈元方换上一身洁净的道袍施施然走了过来，背上ha了一把古色古香的木剑，手里拿着一只铃铛，我忍不住心中好笑，陈元方口口声声看不起符箓派道士，但他的一身打扮却和那些画符念咒的道士十足相似。
“唯昔圣贤，伏炼九鼎，丹铅之道，法皆九转。”陈元方念念有词，突然用木剑向我一指：“你，分管鼎器，添换水火！”，又指向卫道士：“你，调节阴阳，注意卦象转换！”
所谓添换水火，不过是在灶下烧火，向锅中添水，这些都是重体力活，哪有一点技术含量？我看了看丹炉旁边的风箱，心中老大不情愿，转过头来，只见卫道士正在排起卦爻，准备调节火候。V