按陈元方的说法。他们炼丹所取的丹材并非金石丹砂，而是地下游荡的亡灵，但我几次添换水火，都没能发现亡灵的痕迹，暗地里施用了几次摄魂术，也没有拘押到一丝魂魄。
涂鼎起火后，我已经拉了两天的风箱，心中越来越不耐烦，若不是为寻找那姓邓的恶道，谁耐烦在这个不见天日的地方弄这些炼丹的玄虚？这两天陈元方颐指气使，对我们吆来喝去，颇像以前的坏地主使唤长工，卫道士唯唯诺诺，我却是好生气闷，劝卫道士说：“你是大师兄，如何却听那陈元方发号施令？你看他跑到外面的雅间睡大觉，却让咱们在这里打地铺，又支使咱俩干活，简直没有一点兄弟情分。”
卫道士为难道：“在人屋檐下，怎能不低头？贫道采购丹材，常年在外奔波。师弟却时刻侍奉师父，俗话说：近水楼台先得月，他不离师父身边，又能说会道，自然深受师父宠爱，他恃宠骄横，别人也不敢拿他怎样，嘿嘿，只是得意不可忘形，早晚还怕受到报应。”
我听出他们师兄弟并不和睦，心中不禁大乐，魂魄合炼本是茅山宗的修仙之道，实是以修身养性的内丹术为基，想不到竟被茅山丹宗误解为以魂魄炼丹，当真是让人笑掉大牙。看来茅山丹宗的没落，固然与遭到符箓派倾轧排挤有关，但外丹术的荒诞及炼丹道士本身的见识有限却是一个重要原因，象陈元方这样瞒上欺下的人物能够在丹宗里得势，也难怪茅山丹宗一直被茅山符箓压低一头。
起火第三天是丹材入鼎的日子，水火既济后，陈元方脚踏禹步，手中的镇魂铃不住摇起，丹室里响起一阵刺耳的铃声，突然间他“咦”地一声，不摇铃铛了，我和卫道士抬头向他看去，只见他嘴巴半张。满脸都是沮丧之色。
卫道士抢上前，把耳朵贴在鼎炉上，只听“嗷”地一声，他捂着烫肿的耳朵直跳了起来。
我以为他一定会大为愤怒，不料卫道士捂着耳朵，脸上也出一副沮丧的表情，“奇哉怪也，炉里难道没有魂魄？”他转向陈元方说，“水火烧炼魂魄，鼎炉只有越来越冷才是，怎会变得这般烫热？”
陈元方怒道：“鼎炉变热，里面定然是没有魂魄，这还有什么怀疑？师父让你采买丹材，想不到你偷工减料，竟用那些无主的腐尸滥竽充数！”
卫道士急得又是一通跳脚，连呼冤枉。师弟说话就爱冤枉人，哪里有什么无主的腐尸？正经收购的是一些外地的流浪汉子。师父他老人家能在虚空中探知消息，谁敢欺瞒？
陈元方冷冷地哼了一声，利欲熏心自然就胆大妄为了，镇魂铃无魂可镇，你现在百般分辨也是无用。说不定你利令智昏，见了师父给你的钱财后再也顾不得其他。
这陈元方面若童子，笑容更显得天真烂漫，谁知得理不饶人，说起话来十分刻毒，他见自己几句话就把卫道士气得跳脚，得意地干笑了两声，说，“这灶台底下直通养尸之地，活人、腐尸咱们一探就知，又何必空自争辩？不过我有言在先，如里面果然是丧魂失魄的腐尸，须怪不得咱们茅山丹宗的门规无情。”
他走过去起丹炉，回头对我笑道：“魂魄炼丹，正是我们茅山丹宗的不传之秘，非金石丹砂可比。其他门派讲究魂魄合炼，枉费了多少功夫，怎如我们丹家直指仙境，服丹即可了道成仙？”
话音刚落，突听“砰”地一声大响，我吓了一跳，定睛看时，只见丹鼎已飞落到丹室的角落处，陈元安却不知到哪里去了。
安放丹鼎的地方出一个大洞，里面传出一阵“嘿嘿”的冷笑声，又听见一个粗哑的声音在里面大骂：“女乃女乃个熊，茅山杂毛们谋财害命，果然个个不是好人，快还我师弟命来！”
这声音嘶哑粗鄙。不是地丙道人是谁？我又惊又喜，想不到这地方如此隐蔽，天乙道人他们居然能够寻到，奇门遁甲法术果然了得，正要出言招呼，眼前突然一花，一个黑色的人影已从地洞中窜出。
天乙道人看见我也是十分高兴，他拱了拱手正要说话，一眼发现了站立在另一处的卫道士，连忙扑上前去，他出手极是凶猛，亏得我手疾眼快挡住，不然卫道士只怕早已成了一具尸体。
茅山丹宗平素只知炼丹，卫道士哪里见过灵宝三奇这样的恶道？他逃过一劫，吓得不住地哆嗦，对我说：“这人好像是你的同伴啊，怎的这般凶恶？贫道并未得罪于他，如何一上来就取贫道的性命？”
地丙道人也从地洞里钻了出来，他来不及和我说话，转身拖死狗一般从洞里拽出一个光头，“扑”的掼在地上，又俯身拉出一人，却是一直神智糊涂的阿呆。
卫道士看见那个光头。脸色顿时大变，我心下起疑，连连追问，天乙道人冷笑道：“还是让我来回答罢，这贼道士和这个光头相互勾结，几年来戕害了多少性命？不过也亏得这个光头带路，才让我们找到这个隐秘所在。”
原来天乙道人能够寻找到山谷，并非是依赖他们的奇门法术。他们尾随我和卫道士进入栖霞山中，但时间不长就在一个岔路口迷失了方向，眼前所见似乎尽是坦途，几个人立时糊涂。不知道朝哪个方向追赶，天乙道人无奈之下只好选择了一个最窄的小道，想不到七曲八折地走下来，一行人居然又回到了南京城里！
这栖霞山离城市较远，只走山路怎会回到城中？天乙道人自知古怪，一时也不敢声张，三个人重新找了个客栈住下。
到得晚上，大约**点钟的光景，天乙和地丙道人突然发现阿呆不见了，两个人起初并不在意，直到过了半夜，仍然不见阿呆回到客栈，这才心慌起来，地丙道人揪起睡梦中的客栈老板连声追问，这才得知早在日落之前，阿呆就跟着一个胖大汉子出去了。
地丙道人埋怨说，“这阿呆神志不清，简直就是个行尸，连行尸都不如哩，行尸倒不用咱们管他吃喝，又不到处乱走。天色这么晚，这呆子莫非是被人拐卖去了？可惜咱们不会茅山术法，不然咱们拘来他的魂魄，自然就能问个究竟。”
客栈老板听得糊里糊涂，这时听见“拐卖”二字，头脑似乎清醒了许多，“哎呀”一声说道：“好教客官得知，这几年来城里确是有一个贩卖人口的团伙，专门盗卖成年男子，后来公安全城搜捕，那伙人贩终于销声匿迹，不过这些人并没有远离，暗地里仍然干着贩卖人口的勾当，但他们的手段更加隐蔽，只拣那些无家无口的流浪汉子下手，可煞作怪，寻常人贩只贩卖妇女儿童。贩卖成年男子有什么用途？”
天乙道人沉吟说：“长白山参帮走南闯北，有些参客见多识广，曾经和我谈论过一些异事。据说有人盗窃人口后并不立刻卖掉，而是养肥后再来割取人体的内部器官，就如咱们长白山一带养殖狗熊，也只是取胆作药，阿呆这早晚不来，莫非也是被这些人盗去了？”V