“爹，你太好了，找遍岳朝也找不到这样的好爹。”她本担心爹爹识破她的诡计以后，肯定会严厉斥责她。没想到会是这样的结果。
建阳城内，热闹繁华，商贾云集，车水马龙。穆耀庭看着眼前的情景不禁想起当年建粱城的繁华景象。北岳鼎盛之日，都城建粱是何等的繁华，青楼画阁，棱户珠帘，雕车竞争驻于天街，宝马香车争驰于御路，金翠耀目，罗绮飘香。如今却是楼台废池，衰草凄迷。岳朝的遗民正遭受着北狄和西夷的蹂躏。
“父亲，今日好容易陪烛儿出来一趟，却又唉声叹气的，真扫兴！”穆剪烛一看父亲紧锁的眉头心里也跟着不快起来。
“不论高居庙堂还是远处江湖，都应该时刻胸怀国家社稷。”穆耀庭正色道。
“可是女儿今天想像普通女孩一样跟着爹爹出来游玩嘛。”穆剪烛满月复的委曲。往日父亲为丞相之日，整日为国事操劳，她一月也难见几面，如今闲居在家，他又是忧国又是忧民的。
“你的所谓忧国之思是说给我听的，还是自内心的？”穆耀庭严肃地盯着女儿的眼神。
“我当然是自内心的。”穆剪烛有些心虚地辩白道。她虽然也恨当今天子软弱无能，恨北狄西夷抢夺岳朝大好河山。可是她当日献诗，却真的有为引起父亲注意的私心在内。
“你跟我来。”父亲仍然肃着一张脸带着她们爬到城内最高的山峰——千寻峰。从峰顶俯视，整个建阳城尽收眼底。
峰下山道上，溃兵和难民成群结队，在依然料峭的春风中向南迤逦前行。
在旁边的官道上，一队商军押着十几辆马车，向相反的方向走去。
“一边是嗷嗷待哺的难民，一边却是向敌国送岁贡的车队。那车里装着金银珠宝丝帛茶叶，几十万几十万的送啊，一年比一年多，我朝的疆土却一年比一年少，敌国用我们的钱来攻打我们。”穆耀庭的声音无比地沉痛。穆剪烛的心也揪了起来，南岳的子民原来一直生活中粉饰的太平盛世当中。
“老爷，你们看，那车队后面还有一群花车，好像里面载着女子。”玉泠惊叫道。
“那些女子也是送给西夷人的贡品。”
“怎么可能这样！那些男子都干什么去了，要送自己的姐妹去虎狼之窝。”穆剪烛狂奔而下，她要去阻止他们！玉泠玉蝶也跟着她下去。
“任何人都不能靠近官车，否则格杀勿论。”一个青年军士拦住她们。
玉蝶眼尖一下子就认出了当年的好姐妹红珂。
“红珂姐姐，我是玉蝶啊！你怎么会在这里？”车中那个满脸冷漠的红衣女子这才转过脸来，看到玉蝶眼神顿时柔和了起来，那一刹那的光彩让人眩晕，不过，也只是一刹那，便黯淡下来。“没想到会在这里见到你！”
“姐姐”玉蝶欲靠近她，却被守卫拦住。
“放了她们，否则别怪我不客气。”穆剪烛血气一涌，拔出腰中的剑。
“如果各位执意要阻拦军务，休怪在下失礼。”守卫也拔出军刀。
“别救了，你就算放了我们，还是要有别人补充进来。又何必呢？贼寇一日不除，我岳朝姐妹一日不宁。各位就此别过了。”正在这剑拔弩张的时刻，红珂突然开口道，那声音如此平静，仿佛那车中坐的不是她自己一样。穆剪烛惊讶地看了她一眼，冷艳动人，不可方物。这车中坐的哪一个不是美丽动人？都是从全国各地挑出的出众女子。
“烛儿，让他们走吧，这位姑娘说得对，就算你今天放了她们，还有别人要进来。外患不除，国无宁日。”穆耀庭一直冷静地看着女儿的行动，他只是想让她多感受一下作为弱国之民的悲哀，然后再在适当的时候阻止她。不想却被红珂阻止了。
“丞相大人，丞相大人！”守将中有人认出了穆耀庭，激动地喊道。
“小人仍然记得大人当政之日的盛况，现如今朝廷奸侫当道，个个对外主张议和，对内残忍镇压。送这些贡品和女子，小人岂能愿意，可是又有什么办法？”刚才拔刀的那位守将扑腾一下跪下，不禁潸然泪下。其余的军士也都想起国仇家恨，一个个满脸凄哀悲愤。
“大人，小人盼望着大人能重回朝廷，重振我大岳威风，救我黎民百姓于水火之中。”大家不约而同地伏在地上。穆耀庭的眼圈也红了起来，他没想到还有人记得自己，更没想到当年自己的所作所为那么深得民心。当官如此，夫复何求？
“大伙都起来吧，耀庭在有生之年，一定会为大商子民燃尽余光。汝等去回，他日好为国家效力，这将是你们最后一次去送岁贡！”穆耀庭紧握拳头，神情激动。