十年后,寿亭已经长成了大小伙子.早上,小伙计卸了门板.寿亭阔步来到街上,举目四望.柱子也成了大小伙子,粗壮憨实,跟在寿亭的后头,像是寿亭的跟班.二人都是短头.
一个小伙计走出来,小心地来到他俩身后:"大掌柜的,二掌柜的,茶冲好了,先去喝一碗吧."
寿亭原地没动,柱子回身示意知道了.
这时,一个人穿着孝袍骑着骡子朝这边跑来.寿亭向街心走了一步.那人见了寿亭,放慢了度.寿亭抬手抓住了缰绳,问那人:"四哥,这是怎么了?"
那人下来,先是一笑:"六弟,笑话来了,我那老东家死了,这个王八蛋,七十二了,硬冒充二十七的,前天才又收了丫头进屋.你想呀,那丫头才二十一,正是十八路弹腿横着练的年纪,那老家伙怎么能抗得住?昨天晚上兴许是一招没接好,得了\-马上风\-,死挺了.六弟,这回出气了吧?"
寿亭笑着说:"论说刘老爷这个年纪,轻来轻去的,练\-太极\-还马马虎虎,再唱>是他娘的作死!快去报丧吧.回头过来喝茶,四哥."
四哥一笑,上了骡子:"我走了,死了老王八蛋,管得兴许就没那么严了.回并没有我还得找你杀两盘."说罢,打骡子而去.
寿亭笑容顿收,回身对柱子说:"柱子,备火纸,我去吊丧."
柱子纳闷:"六哥,你要饭的时侯,他见你一回,踹你一回,怎么还给他吊丧?我要饭的时侯他也踹过我.真不是东西."
寿亭回过身来:"兄弟,该咱们踹他了."
寿亭说罢,转身进店,柱子刚想跟进来,寿亭回身怒目:"快去买火纸."
柱子一惊,答应着朝街西头跑去.
刘家大院,里面哭声一片,男女嘈杂,刘老爷的灵柩冲门停放,男左女右,大致有亲属四十人.
寿亭带着一个小伙计阔步进院,小伙计抱着四十多刀火纸.通报姓名之后,刘大少爷迎出来,过来就给寿亭磕头,寿亭没理他,直奔刘老爷的灵前,放声大哭:"刘老爷呀——小侄忙呀!没能再看你老人家一眼呀——当初小侄要饭,你没少行好呀!我的天呀,好人怎么不长寿呀!我的天呀,想起当初刘老爷呀,周村城里谁不说你好呀"
刘大少爷一见寿亭悲痛欲绝,忙过来架起劝慰:"陈掌柜的,已经这样了,你也别难过了.唉,老爷子也是"
寿亭手擦去眼泪,抬手制止;"唉,大少爷,你不知道,当初咱老爷子对我好呀,我想起来,心里就难受呀!"说着又要哭.
大少爷拉着他在一旁坐下;"陈掌柜的,咱也不是外人,老爷子要是长病死了,那"
寿亭回眸,面有不悦:"大少爷,你是有文化的人,子不言,父之过.八十八还结个瓜呢,这不是什么丢人的事儿,你可提了."
大少爷叹口气:"唉,陈掌柜的,你来得正好,我正愁着这丧棚怎么办呢,这下好了,你来办吧!"大少爷回身吩咐下人,"叫账房刘延年拿钱,套车,跟陈掌柜的去弄布."
寿亭忙制止:"扎丧棚的这三十匹就算我孝敬老爷子了."
大少爷说:"陈掌柜的,买卖是人家周家的,你有这句话就行了."
寿亭叹口气,摇摇头.
那些女眷一听钱,都止住了哭声,朝这边看.
大少爷两眼一瞪,用手一指:"我娘,二娘,三娘,是正哭,这都是明媚正娶.你们他娘的哭什么?嗯?全滚到后院去,少在这里丢人现眼.滚!"
那些非正式的女子闻声而起,抹着泪下课,其中一位走到房角拐弯处,哭喊:"老爷子呀——你一走,我可掉到地上了!"
大少爷大吼;"小枝子,你他娘的再喊,今天就把你卖了!"
寿亭扶一下大少爷的小臂:"大少爷,咱正在给老爷办丧事,这些后话完了丧再说.别生气,别生气."
大少爷叹气摇头:"陈掌柜的,唉."
账房来到大少爷跟前:"大少爷,拿多少钱?"
大少爷有点烦:"陈掌柜的头一个来吊丧,这就得赏!多给钱,现在这个家我说了算!"
刘家的马车装满了蓝布,周掌柜开完了单子递给账房.寿亭好像是不经意地一抬右手,然后挠了一下头.周掌柜和柱子退向后院.寿亭顺势将两个大洋放进账房的口袋.账房正要谢,寿亭拍拍他的肩:"刘先生,常来常往,寿亭这里谢了."说罢抱拳,把刘先生推送出来.
刘先生高兴地示意马车启动,还回头打招呼.
寿亭折回店里,周掌柜与柱子已在,寿亭哈哈大笑.
柱子问:"六哥,你笑什么?"
寿亭说:"这老王八蛋活着的时候不给我干粮,死了我也得要回来."
柱子也乐:"六哥,你真行,哭也能弄来钱."
周掌柜笑眯眯着眼看着寿亭怎么回答.
寿亭让周掌柜坐下,也拉柱子坐下:"柱子,这哭,是大本事,那刘备能把江山哭来,我弄几十块大洋还不行?"