地上的诸人看那热气球飞上天去了，都一阵惊叹，伸长了脖子仰天观望，生怕比旁人见识得少了。直到那热气球变成极小的点，消失在云层里许久，这才恋恋不舍揉着酸痛的脖子和眼睛，把注意力又集中在观星台上。
“国师，不会也飞到天上去了吧？”
“好像没看见。”
“吉时已经到了啊。”
“国师怎么还不出现呢？”
众人的议论声如暗潮一般一浪翻过一浪。
正当大家议论纷纷、莫衷一是的时候，一位官员匆匆穿过人群跑到临时设置的御驾前汇报：“启禀万岁，国师刚才做法过度，已经在观星台上晕了过去。”
“哦？”建武帝一惊，忙道，“快，快请太医施救！”
那官员上前一揖，脸上的汗水便滴滴答答地落到地上：“陛下，太医已经去了。只是国师耗力过度，一时半会儿恐怕醒不过来。”他不敢拿眼去瞧建武帝的脸色，只得谦恭地低着头继续道：“眼看着吉时已过，这祈雨的仪式是否照旧进行，还望陛下示下。”
建武帝闻言怔了一会儿，听到礼部官说“陛下示下”的时候才恍然过来：“当然！这北方一日旱情不解，朕便一日寝食难安。一切按照最初议定的仪式来做。”
阶下马上便有官员温和地提出反对意见：“可国师不在，这仪式即使做了，恐怕也很难有效。陛下，臣恳请推迟祭典。”
可附和的声音也毫不示弱：“此言差矣！这昭告天下的祭典如何能推迟？！就算你能等得。这深受干旱之苦的百姓如何等得？这久盼甘霖的苍茫大地如何能等得？这满目凋敝的庄稼园圃又如何能等得？吾皇慈悲，心念天下苍生久旱之苦，定然能够感动上苍。陛下，微臣认为这正是上天在考验陛下的的诚意。只要陛下真心求雨，把礼做足，喜雨必降！”
“好一句‘喜雨必将’！朕准奏！另召雨师主持祭典！”几句话将建武帝的心熨贴得极为舒服，顿时龙颜舒展，便不把国师晕倒的事太过计较了。
在雨师的主持下，建武帝亲自登上天坛向上苍祭告。有乐师、巫觋在旁奏乐献舞。又执早已绘好的九条金龙，投入皇宫的内河之中。为了突出仪式的庄重、严肃，其中礼节的繁冗细琐更不用多言。
再下来，便是这次祭典的重头戏――献祭。那两千童男女早已经端坐在搭好的巨大高台之上。当然其中少了柳如冰，两千人中一个人的消失并不能引起太多人的注意。如果细心的话，还会现台下堆了不少木柴、干草，甚至有些黑油泼在上面。
不错，献祭的方式就是火焚！
看到四周熊熊的火把一步步逼近，台上的孩子们显然已经意识到了异常危险的信号，但是他们已经挪动不了了，因为在不经意间高手已经在他们身上施了定身法。意识是清醒的，但能表达自己愤怒的却只有一双双清澈稚女敕的眼眸。他们惊惧着瞪大双眼，泪水从眼眶中汩汩地落下，浸湿了黑色的衣襟。
但瞪眼也好，流泪也罢，这样软弱无力的反抗是没有任何冲击力的。最多赚得了对面不远处贵妇们几滴恐惧的眼泪，男人们的几次心颤。
火，已经越来越近了！
这些无辜的孩子会进入天堂，还是落入地狱？
即使是杀人如麻的侩子手的心也战栗起来，拿着火把的手不停地颤抖！
见鬼了！这究竟是谁想出的馊主意！要这样折磨这些无辜的小人儿！这到底是谁的错？！
是上天吗？
上天不会回答，他也从来不曾露过面，但是他在这个世俗的领地里是有代言人的！
不能再犹豫，不可以再软弱！
侩子手近乎疯狂地将手中的火把向台下的草堆里一扔，便头也不回地跑了。
四周安静得厉害，天更热了。
没有人敢说句话。即使是亲自下令批准这项计划的建武帝也是默默无言。
只有祭台下火苗燃烧着树枝、干草出的哔哔啪啪的声音，那是两千个孩子内心里无声的哭泣！
巫觋高高举着手鼓，戴着青面獠牙的面具，穿着五彩的祈福衣，围着祭台咿咿呀呀地又唱又跳。
是安魂？还是祈雨？
谁也听不懂，他们自己或许也没有意识了，只是在一味机械地唱着、跳着。他们知道在这次祭典中的主角儿不是他们，而是这两千在高高的祭台上哭泣着的柔弱无助的灵魂！
天！这究竟是怎样的世界！为什么非要用这样残忍的方式！
火焚一个人、两个人，他们是亲历过的，或许已经习以为常了，这次同样是火焚求雨，却又不一样的震撼！
假若台上的只有几十、一百、两百人，那便绝对达不到这样的心灵震颤！
那个恐怖的国师！
难道，他是恶魔转世？
如此嗜血成性！连这样无辜的小人儿都不放过！
火在燃烧着，蔓延着，人们原本冰冷的心也被炙烤着，煎熬着，炽热无比！
“等一等！”
这是谁的声音？是幻觉吗？
“火下留人――”
一个衣衫破旧、满身尘土的女人骑着快马冲进了人群中，刚刚苏醒过来的侍卫们慌忙提着刀、剑去拦，那马却像有灵性一般，轻轻一跃便跃过了人的头顶。
“那里有我的孩子――”
原来，是个心痛的母亲出的让人心碎的呐喊！
不知何时天空中聚起了乌云，原本极亮极热的晴午忽然变成黑夜了似的。一道闪电仿佛要撕裂这浓重的乌云，巨雷在低低的云层中滚过之后，是一声惊天的霹雳！
雨！夏天的骤雨，铺天盖地地压下来。豆大的雨点打在人们的身上，更砸在人们的心头，仿佛老天也在为孩子们的不幸而哭泣。
原本已经开始围绕着孩子们的火苗瞬间地被浇熄了……
雨！
却越下越大！在天地间肆虐着，显示着它的威仪，同祭台上的沉寂形成了鲜明的对照，更给人以神圣感，并且给目睹的这一庄严、肃穆的场面的人们以某种奇特的庄重感……
上天，果然还是有怜悯之心的……
――――――――――――――――――――――――――
后世《乐民国正史建武帝本纪》中记载：
建武十六年七月，北方大旱，垄亩泥龟。遂以甲、乙日择东方地作坛，取土造青龙，上斋三日，诣天坛，汲流水，设香案、茗果、糍饵，率百吏、命妇再至祝酹。国师腾云驾雾，呼风唤雨，并得用两千童男女为牺牲，欲焚之以祭告上天。天感念之，召来四海之云，千里之雨。正午甫过，天云晦合，须臾降雨，北方沾润雨足……
**亲亲们，这节写得很悲壮。香宝的心也沉甸甸的！希望大家能有共鸣。
再次求推荐！求收藏！求留言！谢谢！**