第二日，皇后穿戴上最华丽的朝服，一早就赶到勤政殿偏殿等候。勤政殿是皇帝和百官进行朝议的地方。废后的提议一出，百官立刻分为两派，吵闹不休。
建武帝坐在高高的御座上，居高临下俯瞰他的臣子们，可惜能看清的永远只有他们的额头，他们的脸却是常常低着的，看似卑躬屈膝的模样下面，却永远不知怀了多少鬼胎。
看他们吵得累了，他也听得烦了，便摆摆手，示意身边的司礼太监。
“有本奏来，无本退朝－－”那司礼太监的唱喏，顿时让吵吵嚷嚷的众臣们安静下来。他们知道这场吵闹结束了，今天又可以提早散朝，剩下的就留给明天吧，立后废后这种事自然史不能草率行事的。
“吾皇万岁万岁万万岁！”群臣见建武帝从御座离身，忙匍匐跪拜。一切一如往常。
建武帝听得身后千年不变的山呼声，哂笑不已：万岁？不过是好听的名号而已，哪个帝王又真能活万岁呢？能过百岁的都无一人。这么想着内心便顿生出一股无力的挫败感。
下了朝，便有人给车骑将军窦贤递了条子。他看了立刻转到便殿拜见皇后。
窦贤是皇后的亲弟弟在国丈死后继承了侯爵之位以及车骑将军之职，加上国舅的身份，在乐民也算得是举足轻重的人物。年轻时他在边境军中任过校尉，一身的杀伐之气尤未改。
跟在皇后身后，刚踏进水晶宫大门，将门一掩，他便迫不及待地大声嚷起来：“姐姐，您究竟做了什么让皇上这么生气，今天一早晨讨论的都是废后的事，群臣们见陛下态度坚硬，都有些松动。再这样下去不出两日，您就……咳！”他看了皇后阴郁的脸色，便将嘴边的话又咽了回去。
“今日请你过来，就是为了这件事情。”皇后的语气颇为无力。
窦贤摇摇头：“皇上的心意已表，姐姐，要挽回圣心恐怕不易。唯今之计恐怕只有……”他说着，用立掌在脖颈上比划了一下。
皇后脸都吓白了，悄声道：“弟弟，这可是抄家灭门的大罪！”
“姐姐！都到这个时候了，您还在犹豫什么？！您还有得选择吗？”窦贤逼近她的脸，令她无处可逃，“姐姐，您想一想，皇后、太子一旦新立，您势必成为她们眼中钉肉中刺，必先除之而后快。而我们窦氏一门的富贵日子也就到头了，这些年在官场难免会得罪些小人，我们一旦失势，他们能不落井下石？！最终还不是要落得满门抄斩？！与其坐以待毙，倒不如主动反击！”他见皇后还在犹豫，又补充道，“姐姐！即使您不为自己考虑，不为家族考虑，您也该为太子想一想。唯有这样，才能保证太子登基。”
提到自己心爱的皇儿，她眼神不由得一黯：“你……你让我再考虑考虑。”
“姐姐，您还要考虑什么？！您再犹豫，机会转瞬即逝。如今我们已是箭在弦上，不得不！”窦贤盯着皇后的脸，看她轻轻点了头，他的唇边浮起一抹笑意，他知道她一定会同意的，她是什么样的人、她的死**在哪里，他最清楚。
她下了决心，便没有开始时那么紧张，深吸一口气，朝宫外唤道：“小卓子，去御膳房要一桌好菜，国舅要在宫里用膳。”紧接着压低声音道，“我们该怎么做？”
窦贤自然不傻，忙大声接口道：“娘娘不用客气了，臣今日还有要务在身。”一边说着，一边手指沾了茶水在桌面比划着：动宫变！强迫皇上退位。
“怎么可以，难得进宫一次。”皇后继续道，也用手指比划：可能吗？
窦贤一笑，“娘娘不必难过，有诸位老臣保着，您的地位必然稳固。”手上写出的却是：事在人为！一切等我通知，里应外合，必然成事。
皇后道：“如今本宫也不期望太多，只要能平平安安地度过此生也就心满意足了。”她写道：只要除了丽贵妃、庆王，威胁自然不在，岂不更容易？
“娘娘想法不错，只可惜……”窦贤摇摇头，“臣会亲自恳请诸位老臣无论如何保住娘娘的位置。”桌上一行清水却是：姐姐所说的不过是饮鸩止渴之计！只有宫变方可一劳永逸！
皇后愣了半响，方黯然道：“如此，只有劳烦国舅了。”说罢，伸手在那行字上轻轻一抹，那桌面便干干净净，一丝痕迹都未留下。
看着水迹已干，窦贤知道事情已经定下，便俯身一拜：“娘娘放心，此事臣自有分寸。”打开宫门，款款而去。
皇后却还兀自盯着自己刚刚抹去水迹的地方，恍若梦中……
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宛城
夜，墨黑，伸手不见五指。
“监察院的人已经来了吗？”县衙中，一个声音问道。
“老爷。他们到了。”
“礼可送过？”
“送了，他们也都收了。可是，老爷，京城的大爷不是说了，这次来的不是一般的官僚，看似只是来考核政绩，其；；；实专门是为那些陈案而来。”
“哼，监狱中的一干人犯不是一早清理干净了吗？你给我盯紧些，我倒要看看他们究竟能查出什么来。”声音是云淡风轻的，偏偏从中透出肃杀的味道来。
“是。老爷。”一阵的声音，是那仆从离开了。
暗影中一个人轻笑道：“你的管家倒是忠心耿耿啊。”
“你别光顾着笑。来者不善。你那里准备一下吧，万一他们查出什么来，就要靠你帮我摆平了。”
那个人影咯咯地笑了一阵道：“这是当然，谁让我们是一体的呢？”
“你还说。要不是上次的事做得不够干净利落，他们又怎会查过来？！”
“柳夫人那桩？”那人笑了笑，“那，是个意外。”
“意外？这次绝不可以再有意外了。否则，不日便是你我的忌日。”
那人影笑了两声，一闪，不见了。
夜，又归于沉寂……
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