京城的天阴沉沉的，盛夏留下的暑气还没有消散，闷得人心里慌。
窦贤自从皇宫回来以后，便一直称病不朝。多数朝臣们也都习以为常了。皇亲国戚总是能受到些特别的优待，反正现在没有战事，他来不来朝都是无所谓的事情。不过也有精明的人，把这件事和废后事件联系在一起，说是窦家的人开始学乖了，准备韬光养晦过日子，以防将来立新后之后少受打击。
只有窦贤知道，他这两日到底有多忙，暗地里联络父亲曾经的死忠部下，联络自己的亲信党羽，连做梦都在想究竟还有谁的力量没有估算到，哪些人是宫变成功后一定要立马拔出的，哪些人是暂时可以倚重的。一想到宫变成功之后的即将到手的无上权力，他便兴奋得难以自持，两天下来也不过睡了一个时辰而已，双目通红，外人见了倒真以为是病得不轻。
依照窦贤的吩咐，皇后这两日都故作姿态到太庙宗祠中念佛，一来给人修身养性、淡泊事故的印象，二来太庙中有秘密渠道可以随时和窦贤保持联络。
其间，她甚至还求国师给讲解了几节易经，然而她惊讶地现，国师身边总跟着一个不过三四岁大小的女孩子，年纪虽小，却是跟国师一样自傲得不得了，连她这个皇后都不放在眼里。这让早已经习惯于高高在上的她极不舒服。她仰望长明灯下摆放整齐的祖先牌位，心想：事成之后定不能让这两个人好过！
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“你觉得皇后如何？”国师走出太庙的时候笑着问柳如冰。
“长得还行。”自从被戳穿后，在他面前，她就懒得装样了。
“除此之外呢？”
“她的妆没有画好，粉抹得太厚了。”如冰假装不理解他的意思。
“除了这个。”
被逼得没办法了，如冰叹口气：“她的心思并不在这里，我看她一直不停地往门外瞟，倒更像是在焦急地等什么人或消息吧。”
“嗯，这还差不多。”国师抚上她的脑袋。
她一闪，躲开了，“我不是小孩子。”
“可你的身体是。”国师也不生气，笑着看她闹别扭的样子，“你猜皇后在等谁？”
“情人吧？”如冰一脸坏笑。
国师摇摇头，“不是，我看着不像。要不，你去那里瞧着吧，反正你小，她们也不会怎么在意你的。”
“让我做间谍？！”如冰扭过身子，有点不乐意。
国师刮着她的鼻子，贴近她的脸笑道：“谁让你弄坏了我的仪式，这是报酬！合同上已经写清楚了，未来的十三年我是你的老板，我让你做什么你就做什么……”
“谁说的，还有十三条例外！”如冰退后一步，躲过他的手指，据理力争道。
国师的手掌上移，弹在她的脑门上：“可是做间谍不是例外。好了，快去吧。有什么事情向我汇报。行事小心点。”
“难得你还有点人情味儿。”如冰揉着被扣痛的脑门，苦脸道。
“那是当然。”国师一本正经道，“对于我的私人财产，我向来是很珍惜的。要知道如果你被皇后现了，你可别指望我去救你。”
“我就知道……”如冰嘟着嘴喃喃自语，她知道，有些话这个时候即使说了也是白说！
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入夜
勤政殿后的宣明阁中，建武帝正在和几个大臣就契丹左翼王来的联合作战计划进行讨论。
这时一个小太监飞奔进来，与祥子公公耳语一番。祥子公公点点头。
“何事？”建武帝耳目清明。
祥子公公忙俯身一拜：“陛下，丽贵妃忽然病重，要见陛下最后一面。”
“什么？！”建武帝听说，立刻坐不住了，简单对着一众臣子吩咐两句，小跑着便赶往德颜宫。
到了那殿里，御医已经跪了一地，宫女、太监也大多跪着，呜呜咽咽。见到这场景，建武帝的心念立时坍塌了一半，冲到那张曾经无限旖旎的床前，丽贵妃正微笑着躺在那里，面色苍白，却已经唤不醒。
“郭御医！这是怎么回事！”
郭御医已经侍候过三朝帝王，是太医院的席御医。他抖着佝偻的身子跪下拜道：“陛下，老成惶恐。此种病症实属罕见，非针药能解，老臣无能，请陛下治罪！”
建武帝火道：“朕是要治你们的罪！来人呐，把这些个庸医都给我拉下去关进死牢！爱妃一日不醒，便一日不放他们出来；爱妃若是薨了，他们就是陪葬！”
庆王刚刚八岁，他站在床前早已泪流满面：“父皇，母妃在清醒时对儿臣说，此病非人力所能及，蝼蚁尚且偷生，这些御医又何尝不想治好自己的病？母妃说希望自己离开这个世界的时候能平平静静，少累及无辜，否则到了黄泉也难以瞑目。”
“爱妃，到此时尚且顾及到这般庸人的性命……”建武帝揽过庆王，抚着他的头，眼睛却望向丽贵妃的脸，“好，朕便依了你。”
“谢父皇成全。”庆王挣月兑他的怀抱，跪拜谢恩。
他的举动酷似丽贵妃，让建武帝不免触景伤情，两泪纵横，“好孩子，父皇抱一抱……”
“陛下，奴婢有一言要密奏。”一个太监匍匐在地上，哽咽着。
祥子公公挥手要将他赶走，“你没见陛下正伤心吗？还不下去！”
那人却一动不动道，“陛下！奴婢要说的正是丽贵妃娘娘的病因！”
祥子公公厉声道：“一派胡言！连郭老御医都没有办法，你这个小太监还能有通天的能耐不成？！给我赶出去。”
“等等！”建武帝忙喝住他，此时便是有一点希望都是好的，“祥子，你让他上前来！”
“是！”祥子公公的语气颇有些不情愿。
那太监起身，走上前来，轻声道，“陛下，奴婢在皇后娘娘宫里现了这个。”说着他从怀里掏出一只小木偶，心口书了一个“丽”字，几支粗大的银针钉在那木制的身体上，怵目惊心。