过了几个时辰，秋菊也醒了，派陈管家询问的结果与春兰毫无二致。又过了两个时辰，玉儿也醒了，但仍然很虚弱，几乎不能开口。当然，在她们清醒之前，倒在雪地上的那几个随从也早醒了，但遣人问过之后依旧没有丝毫线索。老爷带着两名侍从不久就出门了，这一次，竟然半个月后方转回来。
老爷回到青颜山庄后，就闭门谢客，将平日打点的各处营生均交与陈管家打理。只带了玉儿，胡文忠并春兰、秋菊二女及三五仆从在山庄中做起了世外隐士。这样的平静没能持续太久，一个月后的一天清晨，天空飘起了淅沥小雨。玉儿呆呆地坐在阁楼上的闺房中，凭窗眺望着远处的山峦起伏。烟雨朦胧青山在，犹似半遮面。野鸟啼，嘶雨声，夫妻本是同林鸟。叹只叹，休把姻缘命中求，命中有时终需有，无缘对面空悲切。娘亲失踪已有月余，以前娘在时，虽也并不经常在自己跟前。但山庄总还是洋溢着欢声笑语，温馨平和之气氛。自从顺风客栈转回来后，父亲便将庄中大半仆人打干净，自己则时时独自呆在书房里；而胡文忠胡叔叔也变得神神密密，已经十天半个月没见到他人影了。刚才听秋菊递茶时讲起，胡叔叔刚回来了，只是还没有与她打个照面便又直接进了书房。秋菊心里很是郁闷，想去找他，可又担心此时去了也不可能见着。现在秋菊不在，想必又是到书房门前转悠去了。而春兰今日告了一天例假，每月有两天她都要上镇里采买胭脂水粉等日用杂物。对于玉儿来说，她虽身经此事，但必竟只是幼稚女童，虽比同龄孩童多了几分沉默，但也没有太多思量可考。现在她便是索然无味地望着眼前的一物一景，胡乱地撕着手中的叶片……
“小姐，老爷唤你下楼去正厅有事交待。”秋菊掀开内屋的珠帘，对玉儿说道。
“父亲有说什么事吗？”玉儿犹疑地抬起头，秋菊一边走上前来为玉儿整理装束，一边干脆地回道：“没说，我也是在外间被胡文忠看见，然后直接叫奴婢扶你过去。”
玉儿心上不禁一愣，爹爹除了吃饭时能见得一面，平时已很久没和自己聊天了。心上虽在思量，但脚下却也并不停下，下得楼来，穿过孱孱清泉之上的亭子，走过几处楼堂，迂回曲折地又转过几道回厩，方到了前厅。
迈进屋子，玉儿先向父亲福了一礼，方才起身，站在了一边。秋菊自在门外候着。老爷背对门口，缚手凝视着厅堂正中挂着的一幅山水仕女图：远处，冈峦叠障，翠绿阴翳，淡墨晕渲，飞瀑轻盈。近处，亭台飞檐，神女幽雅，轻拢乌云，云淡风清，这是父亲依照娘亲描绘的山水画。
“爹爹，”玉儿话音未落，“玉儿，爹早想好好与你谈谈了，近段时日冷落你了。”老爷徐徐地转过身子，心思惆怅。“玉儿，爹爹决定要出趟远门，少则个把月，多则两三月，我就回来。”说到此处，老爷的声音颇为激动，不免顿了顿，“你也懂事了，爹爹看得出，这一年来你长大了许多，本来有很多话想与你说，但是现在还不是时候，等爹回来以后再把这一切，都告诉你。”说此话时，爹的神情一下子变得很是庄重，像是下了个很大的决心。然后他走过来，轻轻地将玉儿的头揽到怀中，摩娑了一阵，才转身过去，背对着冲她挥挥手，意思是可以出去了。