腊月二十三祭灶神。祭祀是在黄昏之时而白晌是当年最后一次朝会。此后大秦便正式进入年节休息期直到翌年正月十五。
阜泽府尹陶梁坊站立朝臣之中一面百无聊赖的听着作为收场的辞旧岁祭词一面想着袖子里装着的札子递上去后的效果。
他万没想到周家告年、武两家的案子竟会引得太后亲自垂询幸而自己这次做得干净利落没有半点拖泥带水让人寻不是的地方。这札子一上想必太后也是会满意的。至少今年吏部的考评自家就不用担心了。
都说武家圣眷正隆果然不是虚的！陶梁坊心下暗想也幸亏这次自己押对了宝。
他先前见周家那状纸通篇陈说年家不仁不义口口声声要讨个“公道”可经汪师爷一提醒再细细品来却现他们似是并不想真的要个什么结果倒也是想着拖案子。再一琢磨怕是这周家虚张声势不过想多谋些银钱——年家既要体面少不得要拿出些银子来堵住周家人的嘴吧。
他叫汪师爷誊了状纸拿了拜帖去拜会年老大人既是示好也是看看年家的反应如果年家想拿钱来平了这事他乐不得抽上一份还落个清闲。
结果年老太爷的反应让他十分失望——彻底的老学究的作风谢过他提点又申明一定会问讯子弟深究此事还人家个公道。既不是官腔也不是全然挚诚饶是汪师爷与人当了多年幕僚在官场里打滚半辈子。也没能模透年老大人到底是正直太过还是虚伪太过糊里糊涂回来交了差。
而当天白晌状纸递来入夜就有人自称受周家所托奉了二百两银子来满是恭维辞色一顶一顶高帽送出话里话外的意思还是一个字。“拖”。陶梁坊深晓其意笑纳银子。案子便丢在一旁反正苦主也是不着急的正好就让年家自己先掰扯去吧。
然年家次日就有了反应年家五爷登门拜访。
这年五爷仪表堂堂风度翩翩言辞干练。态度恳切更重要的是难得这份气魄啊一出手就是五百两！陶梁坊这一边儿交谈一边儿心下暗赞不已——这年家果然非小户周家所能比的！和这样的人办事有什么办不明白的吗？而且五爷拿出来地。不止是银子。
五爷的职业经理人不是白做的办事效率极高。
很快挖出姚记的一个马车夫证明其腊月十一一早从崔神君街唐记香烛铺子里接了位妇人并一个小丫鬟往枣树街周大户家去。
车夫言说唐记的伙计寻的他掌柜的并一位女乃女乃同他讲的价。付了一钱银子零二十个大子儿地车钱。那女乃女乃自称那妇人是她妹子并吩咐车走得稳些。
又言那妇人髻不整眼睛哭的红肿脸上指印宛然。小丫鬟上下车时遮遮掩掩神色慌张。此两处皆有可疑。
收了银子又得了线索地陶梁坊大人也有了极高的效率……一纸公文传唤唐记的霍掌柜并几个伙计上堂。霍掌柜并不知道周家告年家什么事。但听大人问话涉及那日东家女乃女乃娘家私事。他也不好多说便含糊其辞只推说年底生意忙乱一早混忘了。
可一伙计供认十一那日掌柜的有叫其找马车霍掌柜是赖账也无用。陶大人一恼喊上刑衙役们的夹棍刚架到他腿上稍加用力霍掌柜便立时供认那日确实是东家女乃女乃唐周氏的妹子找来了姐妹两人生口角并动了手后来唐周氏吩咐他寻车送了妹子走又供说周氏带来地丫鬟也是全知道的。
于是乎周家的丫鬟和年家周氏的丫鬟统统被提上堂排排站让霍掌柜指认小镯儿便被提溜了出来。拶子丢下堂还没往手指头上套小镯儿已是骇得厉害哭都不敢哭问什么说什么说什么应什么很快一个红彤彤的小手印就拍在了供词上。周天奎被打的案子更加简单了周天奎自小就是个惹事的主儿街坊邻居谁人不知他最是脾气暴拳头硬地。偏那一日又是纠结的几个地痞去打年家七爷年谊那几个也是没一个好口碑的还有在牢里骨碌过几朝的便是衙役都能指责其乃歹人。
这上堂一审稍一用刑歹人们便交代了周天奎给银子雇人图谋殴打年谊那年谊的纵奴行凶立时就变成正当防卫。这年谊一举从凶手转型成了受害人仆从也非但反而有功——舍命护主忠义有佳！
很快就定了案周天奎蓄意买凶伤人在先贼喊捉贼诬陷在后主犯判杖三十从犯判杖二十。因主犯周天奎身上多处骨断不能到堂受刑而年家仁厚不予追究反予三十两银子为汤药费便只打了一干从犯就此了结。
周天奎带不到堂上唐周氏却是被传唤上堂地。
因至始至终觉得自家问心无愧她压根没把自己往妹子那案子上套过——况且那案子有人许了帮她打点叫她只要出面去告也就是了旁的都不用她操
待供词摔到她面前堂上大人厉声疾问她才傻了眼慌了神她那麻利的嘴就像塞了麻桃话也说不清反复的只道自家冤枉道是旁人诬陷。
证据确凿岂容她不认？最终陶大人一落惊堂木批唐周氏逼疯亲妹行事歹毒后又妄捏虚词意图嫁祸亲妹妯娌实是用心险恶本当重判收监但年家以德报怨从中求情只判杖八十。
给她留的体面让着中衣受刑未大庭广众下露体。板子扬起落下很快衣上一片殷红。衣下血肉模糊。初始唐周氏还是哭喊咒骂后来再叫不出。幸而陶梁坊还记着有个“周家”的二百两银子幸而陶青天还自觉十分仁德——依着规矩虽未办成事这二百银子却也不会退不过哎老爷真是宅心仁厚。便权当她买命钱罢——这才暗中吩咐人杖下生给唐周氏留了口气。
一个案子轻松解决。年家五爷又点了三百两与衙门上下道辛苦陶梁坊心里大快。待太后遣个小黄门来问询案子陶梁坊更觉自家英明无比忙手书札子待朝会之后呈与太后。
哎今年考评是稳能得个“上”。而保不齐日后还有更多好处……随即年谅着人去知会四夫人那边一声道是采蘩、采薇皆十六七岁当是放出去配人地年纪因念几年来伺候妥当特赏其家自行聘嫁。
彼时老夫人方携二夫人、四夫人依规矩进宫朝拜太后回来。四夫人还在老夫人跟前伺候听人回话便请老夫人主意。
老夫人因被太后攮了两句心下不痛快倦怠之极。便挥手喝道：“随他！都随他！今后怎样都随他们老太婆乐得清闲！”
四夫人不敢言语待老夫人气消了陪笑道是要往长生居补人：“本来长生居一等丫鬟就有个缺儿这一下子又去了两个二等地剩下一群小丫头。怕是六郎身边越没有个应手的了。老太君心慈怜惜下人。放了她们去只是这六郎房里也得配上三个。依规矩凑齐八个之数。依媳妇看配四个也使得——那青樱一早也是要给六郎做屋里人地老太君瞧她如何？媳妇瞧她是好地也当配得扶为妾的。不如一并把她这缺儿也先备上免得到时候现寻的人六郎用着不伏手。”
老夫人叹了口气道：“六郎娘没的早我精神头也是短了这些个事还是指着你们这几个当婶子的多上心。你和洛娘商量着调吧。”洛是二夫人高氏的闺名二夫人忙起身跟着应了。
两人这边选了四个丫鬟送去长生居谁知道年谅一个不肯收只道人够用了。
二夫人亲自去劝遣退旁人道：“旁的不说你院里这些个小丫头都不行事总要有两个妥当的看药吊子涂膏药地吧。你若一个不留又说嫌人多怕是老太君那边或是你四婶那边要拨个青过来与你了。你想想道理婶子手边还有几个人你不中意咱们选的便自己择人就是。”
年谅这才留下两个和府里没多大瓜葛、年纪又不大地小丫鬟取名采藻、采艾皆定了三等倒把原先的采菽、采提成二等一等仍就青樱一人。
采薇对于离开无可无不可左右都是早有谋算的便领了年谅的赏银谢了恩回去收拾东西了。采蘩却是哭天抹泪的不肯收拾一个下晌只嚷嚷要见六爷诉冤年谅初始压根不理会后叫青樱传了两句话予她她才略有安分。
采蘩老子娘得了信也是满心不乐意的。采蘩老娘便往四夫人那边说道又走了老夫人陪房张婆婆地门路往老夫人那边说情。
该着他们倒霉却是没选好时机。四夫人这边只冷冷几句回绝了采蘩娘怏怏而归；张婆婆那边却是不知道说了句什么惹得老太君不痛快竟被掌嘴把那本就掉得差不多的牙齿又打落了几颗几十年的老脸一朝丢尽了。
老太君这几个陪房婆婆素日里就彼此不对付又都待下苛刻的这一遭张婆婆闹了个没脸周婆婆等几人无不冷嘲热讽极尽阴损下面人也拍手称快明里暗里指指点点说说道道。张婆婆窝了一肚子火便都落在采蘩老娘身上就此把她恨上了。
送灶神之后一辆青帷小车将长生居的两个丫鬟送出了年府。采蘩就这样以夏小满未曾想到的方式淡出了她视线。
腊月二十三还有两桩事是落入她视线的。
五女乃女乃那案子尘埃落定皆是周家诬陷而年家得了宽宏仁义地好名声甚至不知道怎么上达天听皇上、太后还下了赏赐。大赞其德。
病榻上养棒疮的七爷一得着官司赢了的信儿立时卧榻疾书写了休书遣人送到周家。落实之后才委委屈屈禀报了父母、祖父母言说自家娶妻不淑险些累及家人加之妻有恶疾故此休妻谢罪。
年老夫人今儿入宫时太后就把陶梁坊的札子交与她看。又若有若无地攮了年老夫人两句且言说皇上和她瞧武家戎娘是好地。脾气虽不那么柔顺却最是好心若摊上周家女儿唐周氏这样恶毒心肠的还指不上怎样。然后又安抚于她大赞年家厚德不追究周家云云。
年老夫人是一句话说不出来。恨周家恨得牙根痒痒。因此这会儿七爷提说要休了周氏她并不理会。
年老太爷却是大怒直斥七爷不义还要再打他板子最终叫众人劝下来——休书已送出断没追回的道理况且周家理亏。也不敢怎样。年老太爷无可奈何定要传话去周家媳妇虽是休了若母家想接回便接回若不想接回。就还在云静庵住着年家每年会给云静庵香火钱。
七女乃女乃被休这话从九女乃女乃嘴里落到夏小满耳里。
自古“男不拜月女不祭灶”。祭灶的仪式女眷是不参与的。九女乃女乃便在祭灶祭祀时过来长生居与夏小满送糖。又提起这事。
虽然满嘴甜腻腻的糖。也掩不住九女乃女乃口里地酸涩调子。她既为七女乃女乃鸣不平斥责周家歹毒。又含了贬斥五女乃女乃和七爷之意最终落下一声叹息。不得不说到了这步田地有无休书都是一般七女乃女乃此生也就如此了纵是没休、纵是有朝一日她好了也难能再回年家门——娘家闹成这样她回来怎生面对夫家诸人？
若说七女乃女乃先前毁在七爷手里后来便是毁在自家人手里可实际上到底是毁在她自己手里地。性格决定一切若她不是这般性子断不会是这样的结果。
莫怨东风当自嗟。
送走了九女乃女乃又迎来了五女乃女乃地信使。
五女乃女乃托茴香弟弟转交给夏小满一个模样寻常的四方匣子。
“奴婢弟弟说是五女乃女乃叫给的酱豆”茴香笑道“他转五***话早年的合方记铺子已没了这是旁家仿着他家做的尝着味儿还成想着上次你捎地想必也是喜欢这口儿的便送来与你尝尝。算是回礼。”
捎话一个字不落。
一包油纸包的酱豆下面压着六张面额五十两的银票。那是大秦面额最小的银票。
夏小满摆弄着银票想起刚上班时收到的第一笔贿赂原料供应商给的五百块商场购物券。
那算是一种潜规则在买方市场里卖方既是被挑选地一方为了能被选择上就必须付出一些——即便你是正常交易也一样。这种所谓的辛苦费买方采购部拿大头其余相关部门拿小头人人有份。这就是游戏规则。
但彼时她刚出校门还不太敢拿被前辈好一顿教诲才略有忐忑的收了。之后第二次第三次……第n次她再没有任何感觉。她已经彻底融入了这个游戏。
而现在这些银票是预示另一种游戏规则了。
“回礼？”夏小满牵了牵嘴角把银票放回匣子道：“装些点心原盒退回。与她说实是六爷喜吃酱豆实与我不相干不敢担她的谢。”
她夏小满是为自己利益做的这件事和五女乃女乃本身没有任何关系这下拿了五女乃女乃地银子倒成了替她卖命一般且拿人手短她要就此变成五***人那才是大糟特糟。
五女乃女乃这次是把年家所有人得罪遍了以后的路不止荆棘遍布怕是满是风雨雷电刀光剑影呢。谁捆到她身上谁倒霉。
这个游戏五女乃女乃许是玩得可她夏小满玩不起。
然那匣子到底又拿回来了。
茴香小心翼翼回道：“五女乃女乃说若你不说谁人知六爷喜酱豆？不为旁的谢你肯说罢了。我素分明一宗是一宗之前不相干往后也不相干。”
夏小满哑然失笑果然分明一码是一码不讲人情收了银子便两不相欠。此后便是五女乃女乃再要找年谅麻烦他们也无法拿这次相帮的恩德压她。
收了。夏小满笑了她嫌人家是麻烦人家也嫌她是麻烦呢。彼此要的都是这个效果——以后不相干。
夏小满叫茴香取了自己体己银匣子银票放到了一处。又多三百两离她地目标又近了一步。瞧着闪亮亮地银子她模了模左眼皮那日跳个不停却没遇着灾倒是最终招了这财。
原来左眼是跳财的这回可要记下了。她自己对自己说——
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