大秦永宁十九年正月。
帝都阜泽。常平街年府。
正月初五纪家母子携全家从州启程往京城进。待年家接到信笺时已是正月初七。
年老夫人听了回禀不由皱眉道：“怎么偏择破五出门了？”
大秦疆域颇广各地民俗也不尽相同正月初五被叫做破五有地方便称破五意味着破除一切禁忌诸事不忌；而有些地方却称是破五破五诸事不宜。但风俗里有个相对统一的说法便是“破五不出门”。而一般都认为初六方宜出行。
二夫人陪笑道：“到底是早来早稳当吧。”
老夫人叹了一声道：“二月初九会试急个什么。”
倒是四夫人接口笑道：“怕是要来见见先生会会同门同年的。少不得应酬早些过来多访几人也是好的。”又道：“九郎年前便开始会些同窗呢。”
一般举子们到得京城多半会四处交游积极参与同乡、同门、同年的各种聚会和各路人物套套关系为将来的政治人脉打基础。
这些个举子无论金榜题名的还是名落孙山的终都会有个去处官大官小且不论就说三十年河东三十年河西谁知道谁明朝就出息了呢谁又知道将来谁用得上谁呢？有道是多个朋友多条路这会儿朋友是多多益善。
在这种心态下二月会试前后举子们要参与的大大小小的宴会可谓不计其数这段时期也由此成为京城酒店业的黄金期。
像年家九爷这样的豪门子弟自然不必去折节下交什么人拉什么人脉他的人脉早有父兄为他奠定好了。但因着他性格阔朗。又是个喜交游的所以有想巴结他地喊他去吃酒他并不拿大常会跟着去也会跟着轮流做两回东。
老夫人笑道：“说起这事老太爷倒是嗔怪九郎来着言说眼见大比。不好好温书倒出去混耍吃酒。又自比道。当初我大比之前何曾结交过什么同年还不是靠着实打实的本事入的翰林院！这会儿就当是稳稳当当温书的混扯那些反误了正事便就是想结交也当是大比之后再结交的。”
四夫人听了忙道：“老太爷教训的是媳妇回去当说说九郎。”
老夫人提起这话似是高兴。挥手笑道：“你莫急不相干。我瞧倒觉得他出去逛逛甚好强过日日在院子里憋闷着文章岂是憋出来的？我还与老太爷说九郎脑子灵光的紧拘他做什么？谁人都像你那般死读书地？”
四夫人忙站起身恭恭敬敬陪笑道：“老太君抬举九郎了……九郎岂敢同老太爷相比终他一生能得老太爷三分学识已是他的福气！”
老夫人笑道：“你且坐。你不必过谦这也是你地福气。他自小就是极聪明的这次不是中了解元？京城里多少才俊他不仍是拔了头筹？虽说大比汇集天下英才。不敢托大然老太爷和我也是盼着他三元及第呢。”
四夫人躬身道：“媳妇回头传老太君话与他定叫他收收心好生备考好不负两位老祖宗厚望。”
老夫人点点头摆手叫她坐了又向二夫人道：“听闻纪家大郎最是沉稳性子？他来同九郎作伴也甚好。彼此的取长补短。九郎到底岁数小。毛躁了些这么一来那毛躁性子也能去些。”
二夫人四夫人都陪笑道：“老太君说的极是。”
老夫人算了算路程。州离京城不甚远车行少则五日多则七日也就到了。到底摇头道：“早来些也是好的。但这才多远的路何苦这么赶！破五……破五……”她本想说到底是不吉利地但现在未出年节不吉利这三个字是说不得的便只不住的摇头。
二夫人笑道：“想是怕遇上雪呢毕竟要走段山路的。说起来去岁刚入冬时有几场大雪呢隆冬反没雪了腊月里也只飘了几日雪花正月倒是冷的紧不晓得会不会有雪呢。走山路的遇雪怕就困了。若困在路上过元宵佳节到底不美。”
四夫人道：“这走了两日算路程也当到麒麟山了吧。瞧这几日日头倒好想来无碍。二嫂子也不必太过担心了。”
二夫人淡然道：“隔道不下雨呢这么远又哪里看去。倒不怕旁的因带着孩子呢就怕天冷孩子受罪。”
四夫人笑道：“纪家也是天寒地冻带着孩子上路多有不便这边落了根再接过来不就好了……”
老夫人抬眼插口道：“洛娘不说我倒险些忘了纪家这一家子人过来那宅子……”
二夫人忙笑道：“六郎筹备着呢。这一两日也就得了。六郎最是细心老太君放
老夫人点头道：“我只一句莫怠慢了姨夫人才好。然六郎自家亲姨母我自是放心地。”个宅子是再容易不过的事而长生居外事大管家韦棣却被此时搞得焦头烂额。
还是因着年谅力求完美百般挑剔。
韦棣年前还是不着急的只觉着终是要住下来的拖到最后主子爷也便就不这般挑剔了随便住什么都使得。一路看中文网未成想这年都过去了又说是姨夫人十五前便到今儿都初七了主子爷还能不紧不慢的挑着毛病！
他是急煞了地可主子不急吗？——主子催他时候很急挑剔的时候一点儿不急！
他守着本分干着急也不敢劝倒是青樱和夏小满紧着劝着：“今儿都初七了快的话姨夫人初十、十一就到了。现下便是定下宅子不还得遣人先去收拾一下么。这会儿还是先择一个拔尖的收拾出来能随时住人安顿了姨夫人一家住下之后再寻更好的。不然姨夫人到了却没处可住岂非失礼！”
年谅无奈的笑着摇了摇头道：“原是想着姨母难得上京一趟总要让她住得舒坦了……罢了。且如你们所说先安置下来吧。”
他翻了翻寻出张图递与夏小满。道：“倒还是这个瞧着好些。你明儿得了空就同小韦嫂子去瞧瞧若和图上一般就照咱们先前说地改了。”
夏小满点头接图瞧了又交了图给韦棣看。
韦棣接过来就郁闷了这是早好几天前送来地当时六爷瞅了两眼。画了两笔就给否了叫他再寻好么他累断了腿寻了旁的爷又瞧这个好了！可嘴上哪里敢说旁地只陪笑道：“爷英明这万祥巷的这宅子确是好。且打府里东侧门出去也就半刻钟的路。着实便宜。”
打走了韦棣年谅向夏小满道：“你去瞧准了便叫他们按咱们先前说的铺两条小路出来——这瞧着繁琐实则修起来也快。冬日里没什么花草那花池子必是空的。你明儿去看若果然瞧着不美便叫他们买些花灯缀饰一二——姨母家到了便也快到灯节了挂灯也算应景……”
他说了一堆夏小满忍不住一边儿点头一边儿笑。待他说完。忍不住戏谑道：“你这不是租宅子你这比盖宅子还费劲！”
年谅一笑。道：“这会儿费事到住进去时候便就是省事地。”
常平街离万祥街十分近便打年府东门出来便是步行最多也就一刻钟路。车行理当更快但因着年节通往万祥街的路上两个巷子里夹道摆地货摊人群熙攘车便慢了许多。
正月里是节连着节祭连着祭初八有两宗祈福祭——白晌放生入夜祭星。
夏小满瞧着外头许多摊位都是成笼子卖鸟、成盆卖鱼的想必就是卖予人放生用的问了小韦嫂子果然如此。
小韦嫂子笑道：“正是所为放生。您瞧那边不是卖祭星的黄花灯的……这些都是赶过年出来应景卖一茬的往日这两条巷子没这般光景。”
祭星夏小满是知道地因被通知是合家参与的。大秦民俗以正月初八为众星下界之日一般祭的北斗星焚神码、遍点黄花灯合家上香诵词辟邪祈福。而这放生却是主子爷女乃女乃们做的事和夏小满不相干她也不屑于用这样的所谓放生来积福。
巴巴的逮来鸟然后又放了这么走个形式便就是大慈大悲了？便能福泽深厚了？若真是慈悲的何必逮那鸟来？！
到了万祥街那宅子门匾早已摘去不知何等人家但听说是外放地官人不舍得卖京中宅子便交予牙人向外租赁。说是祖产但瞧着并不陈旧门上的朱漆颜色还好倒是个整齐人家的模样。
四进的宅子三十来间房左右两个小花园布局不错大小也适当。纪家虽全家出动但人并不多——纪郑氏和她小女儿纪灵书儿子纪淙书夫妇外带两个孙子一个八岁一个五岁都是小孩子；仆从也不过十几人足够住下。
夏小满走了一圈瞧着确是大韦管家描述的那样便请大韦管家去签租赁契约然后又按照年谅交代地一一吩咐下去叫几个外管家带人抓紧时间弄了院子小规模的土木工程结束后好安排打扫收拾房间准备迎客。
因着房里这硬件家具都是现成的而软件上那些被褥床单帐子什么的讲究的人家都是自行带了的所以也不用她夏小满操什么心等回头现缺什么现添置也赶趟。
虽没什么了夏小满还是特地多转了两圈磨蹭到放生地时辰过了才打道回府免得去瞧那虚假地慈悲。
回到长生居进门就瞧见一群人在廊下站着围观一只鸟笼子。远远瞧着笼子里是只白鸟夏小满暗暗称奇年谅素来怠于养鸟兽的不知道这是何意。
年谅拄着拐倚着柱子也笑眯眯地瞧着。
他的腿骨开始渐渐长好此时已是可以拄拐走上几步但是仍是不利索走远一点儿还是得用轮椅。不过比之从前一点儿路也走不了已是强上太多所以年家上下也都颇为欣慰。现下大家对年谅的要求都没那么高了不求多健壮只求不卧床阿弥陀佛。
夏小满走过去丫鬟们忙给行了礼又七嘴八舌的陪笑介绍这笼中物道：“是凤头红呢这般纯羽的极是少见……方才飞进来的许是谁家放生的……也不怕人六爷伸手便跳到六爷手上去了再放也不肯走岂不是投了缘……”夏小满瞧那鸟通身雪白长尾头上一撮红毛尾尖上有几根黑羽瞧着俏皮又漂亮。
她只在小时候养过一回金鱼、养过一回街上买的小鸡崽都是没养好没几天就死了从此便再不敢养任何动物所以对于宠物知识是一无所知。这生活中的鸟类她就认得麻雀、喜鹊、鹦鹉和海鸥因此瞧这雀儿也叫不上来是什么。丫鬟们又哪里知道什么生物学科目纲门啊问是什么鸟便只回说“凤头红”她也只得瞧个热闹吧反正是麻雀还是鹦鹉跟她也没关系又不是她伺候鸟的。
“刚才飞进来的？然后不肯走？”夏小满问她们。
她们忙不迭点头道是方才爷去老太爷那边跟着放生祈福回来刚到院里这鸟就落下了。爷说别骇着它只赶一下让它飞了就是了。可怎么赶那鸟也不肯走。爷伸伸手那鸟就跳到爷手上了空啄了两下像找吃食一样。拿了笼子来放了水和食这鸟就自己进去了吃饱了也还不肯飞。爷便说笼门一直开着就这么养着它多暂走了多暂算。
夏小满瞧那笼门果然是开着的而那凤头红却一点儿走的意思都没有似乎还很惬意一会儿啄口水一会儿磨磨喙还自娱自乐呢她不由失笑。常平街住的都是豪门大户这鸟儿怕就是谁家一时性起放生出来的。可这样的鸟儿都是自小驯服了的只适应笼中日子你放了它它在外面不知觅食怕是要活活饿死的。这倒不是放生是造孽了。
扶了年谅回房详细汇报了宅子的事小丫鬟奉上来新熬的羹汤与她暖胃驱寒。
甜白瓷兰花碗海棠红釉匙汤里小小的糯米团子挂着浆光线流转只瞧着便十分诱人。夏小满在熏笼边儿坐了借着热乎气暖暖腿小口小口尝着热羹瞧着窗外那怡然自得的凤头红心里叹了口气。
难怪说“生于忧患而死于安乐”这般日日里锦衣玉食娇生惯养下来他日便是开着笼门可舍得飞走？——
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