日军一个半联队的步兵、一个加强中队的炮兵和一部骑兵，在山口素臣的指挥下，用近似气定神闲的姿态旅次渡河。
整个渡河行动被日军有意放慢，从清晨开始至正午时分结束。然后，日军骑兵开始出现在砖瓦窑子废墟一线，接着，守卫这里的练军何永盛部前营左哨的官兵们就看到：阵地左右两翼出现了日军步兵，他们大摇大摆地两面迂回，形成了砖瓦窑子阵地的包围。更为可气的是，日军炮兵甚至就在练军的眼皮底下、步枪有效射程之外放列火炮。
东洋鬼子的所有行动，在貌似散漫中带着浓浓的威胁意味，带着让砖瓦窑子小高地上中国官兵们窒息的强大压力。
哨官陈锡銮是老行伍了，可是他从来没见过有如日军这般打仗的？那是一种摆明了的看不起，是一种侮辱！可是，他除了按照命令死守阵地之外，还有什么办法呢？没有！一百一十二号人枪面对着两千多东洋鬼子，出击是不能的！就是坚守，似乎也是不可能的！
官兵们在疑惑的议论声中加固阵地、检查武器，传令兵不断向后方的八里台小庙发信号报告敌情。那里，是前营营官方永才的驻地。南线八里台一带，练军就只有这一个营的力量了，其他部队昨夜就遵照聂士成的命令收缩回海光寺一线固守。
“日他娘的！”陈锡銮在阵地上边巡视边骂着小日本，心里却是在发毛，在疑惑——这小日本为啥还不开炮，还不进攻？难道小日本都是纸糊的，渡一条半干涸的海河就累得不行了？不是啊！看那些小日本走路的姿势吧，有力的很呢！
陈锡銮的脑子剧烈地运动着，他和他的兄弟们面临的处境相当的危险，后退，也许在日军没有迂回之前可以，现在不成了！何况何军门并没有下达撤退的命令。
“兄弟们！都给老子打起精神！这里是八里台砖瓦窑子，人家武毅军的兄弟们在这里打垮了八国联军，咱们要是打不出彩来，那就把练军的脸丢到你姥姥家啦！给我听清楚了，咱们没有退路，只能死战！腿软的、想他娘摘了卵蛋巴结小日本的看清楚了，早上小日本在河西杀的是谁？！来人，给老子找条白裤衩来！”
左哨的官兵们“嗡嗡”地议论起来，他们不知道嘴硬的哨官大人为何要找白裤衩？按照洋人教官的说法，白裤衩是国际通行的投降信号啊？
一名军官不知从哪里找来一条灰白色的裤衩，递给陈锡銮后问道：“大人，这是……”
“哼哼，比枪比炮老子比不过小日本儿，比跑咱也没四条腿的畜生快，咋办呢！？兄弟们，老子跟他白刃战！谁，有卵子的给老子向小日本儿传话去！”陈锡銮说着，抽出随身佩戴的腰刀拿在手里，在眼前晃了两晃，脸上露出珍惜诀别的神情，用舌头舌忝了舌忝冰凉的刀身，却并没有伸手去接裤衩。
那军官愣了愣，脸倏地涨红了，牙帮子上的肉棱动了几动，突然操起一条步枪，将裤衩挑在刺刀上，转身跳上掩体胸墙吼道：“老子去！”话音未落，他就大步摇晃着裤衩向日军走去。
“齐兄弟啊，齐发宽呐！你小子真他娘的有种！”陈锡銮冲着齐发宽的背影喊了两句，又快速地转头道：“兄弟们，上刺刀！”
阵地上的议论声蓦地消失了，只剩下一片“嚓嚓”的上刺刀的声响。
天津练军统领记名提督何永盛匆匆走进机器局首席技术办事房，脚步未停就朝老相识冯义和和年轻人李焘道：“两位大人，何某巡视各营方才归来，怠慢之罪尚请原谅则个。不知二位大人带了多少大炮人枪？”
冯义和忙向李焘道：“李总参议官，这位就是何军门。”
李焘一愣，迅即明白了冯义和的意思，没带大炮没带人枪前来增援的原因，还得自己这个参议来解说呢！
“标下李焘参见军门大人。”李焘还是用自己见礼方式，脚跟一并行了个举手礼。“回军门，目前天津战事紧急，洋军主攻方向应当在北仓一线，因此，冯军门和标下并未带有兵力增援南线。”
何永盛“呵呵”一笑，眼神子瞄了李焘一眼，点点头转向冯义和道：“我的冯军门啊，砖瓦窑子看来是不成了，三千日本鬼子把那里围了个水泄不通，小庙连番派人去传报，却被鬼子骑兵驱赶回来。没有炮，没有增援，您让何某用啥守住海光寺，用啥去救砖瓦窑子的兄弟们？”
冯义和拉了何永盛的手，示意这明显带着怨气的提督坐下后道：“李总镇（李安堂）的人马正在朝咱们这里开拔，只要您能守过今夜就成！”
“不是说山东夏辛酉到了吗？”何永盛满是不解的神色反问道。
“嗨！右军是指望不上的！”冯义和切齿道：“要来早在打紫竹林的时候就到了，妈的，前日传报，夏辛酉还在德州地面儿上，就是不进直隶！”
何永盛顿足道：“袁慰亭误国！”
“不说这个了，总参议官衔大帅将令而来，全权负责天津城的防御作战。大帅昨夜就到北仓去了！这里……”冯义和故意不说下文，而是双眼灼灼地看着何永盛，他要等练军统领自行表态呢。
何永盛眼皮一翻，双手一摊道：“怎么打反正我何永盛是无计的，就请总参议官说说罢！”
李焘微笑着点点头，从椅子上起身，在屋里踱开了步子。他知道以自己目前的直隶各军的名声，何永盛没有理由用如此态度来对应，很显然，何军门对战事不抱希望，没见增援，心里不好受罢了，这个气也只有自己这个职高位卑的年轻人来承受。
“日军不会马上进攻！他们的排场还要摆下去！军门大人。”李焘说着向两位提督微微欠身，又道：“山口素臣的目的很简单，就是造成咱们足够大的心理压力，调动盐官浮桥乃至北仓一线的兵力来援。要不，他尽可以一顿炮火平了砖瓦窑子！”
“哦？参议，您的对策是？”何永盛的脸色略微好看了一些。
“将计就计，请调义和团一部摆足架势从河西沿线往南开！不过，到达海光寺一线后立即偃旗息鼓，经城西返回原地。练军这边，弃守八里台小庙，令砖瓦窑子所部坚持到天黑后寻机撤退。海光寺一线，李焘不揣冒昧请军门将令，全权负责指挥。”
李焘说完，在何永盛正面三步处站定。
何永盛愣住了，这年轻人直接就要军权啊？转念一想，兴许这李焘是有办法的，八里台、紫竹林、盐官浮桥都打得漂亮，这一次既然敢衔命而来，想必胸有成竹喽？他和李焘对视了一阵，没有在年轻人脸上看到半分怯色，反倒是那种镇定、信心让他暗暗称赞。
“来人！传令各营，即刻起接受总参议官的提调！”下完命令后，何永盛才道：“李大人，不知您准备如何却敌？”
李焘心里暗叫“幸亏这老将放权！”，嘴上却道：“回军门的话，日军在南线的进攻乃是佯攻，一旦山口认为我军中计且他的攻击受挫，南线将归于平静。因此，生死只在一战！守过今晚半夜，南线就有生机！”
何永盛听了这番掷地有声的话，略微回味后瘫软在椅子上，半晌才道：“冯军门啊，你那李安堂是不会来增援海光寺的吧？”
冯义和微笑不语，事情不是明摆着的嘛！