“彭大、赵均用投靠了我军，李二则不知所踪。”第二天中午，郭子兴派了族弟郭子澄前来接手蚌埠城，郭子澄道，“月兑月兑血屠徐州，将十多万徐州城民不分男女老少，斩尽杀绝，一个不留。”
南天翔一呆，只以自己听错了，道：“月兑月兑屠城？他不是元人第一贤相之称吗？会做如此人神共愤的事？”
郭子澄道：“郭某也不希望这样的惨事生，但事情的的确确生了！据说悬挂在城墙上的人头，足足绕了整个城池一圈。”
苏二妹淡然地道：“月兑月兑的目的是警凛天下人，反抗朝庭，与义军同声同气者必死。但这般警示，只能管一时，岂能长久，而且效果是适得其反。”
南天翔心中涌起一种难以言状的难受，第一次真正后悔踏入江湖、涉足天下事。虽然说没了自己，这种事多半照样也会生，但有了自己、与自己拉上了关系，无论如何都有自己一份责任。
南天翔只觉呼吸有些不畅，道：“我想去徐州看看。”
苏二妹暗皱眉头，心中虽很不以为然，但又不想损及南天翔的威严，道：“既然如此，请将军早去早回！”
南天翔拒绝了周洁等人的陪同，单剑匹马，渡河前往徐州。如果徐州城的情况真如郭子澄所说，那般惨绝人寰的惨状，就不必再在她们心中留下痕迹了。而苏十妹则率军驻扎在蚌埠城等候，还可防止蛮子领军反攻。
坐在萧县的一家污浊的小酒店里，南天翔要了一坛酒，却犹豫着没有往嘴里倒。
相思戒的神奇，令他心头保持着一线灵明，让他没有忘记元军已经重占了沛县、萧县等地，此时他正在元军的地头上，不容他喝酒泄。
“因为你们依附逆贼，所以该死！”或许，这就是元军最冠冕堂皇的理由。
“那是因为朝庭没尽到保护我们的作用，让我们落入了李二之手。”责任也不全在徐州百姓身上，皇帝的宝座谁来坐，其实很多、很多老百姓都没有选择的余地吧？
“为了警告天下人，少不得要牲牺你们了！”月兑月兑真的没将这些四等人放在心上，死几个汉人，就如同踩死几只蚂蚁，有什么大不了？
虽然没有看到元军当日屠城后的炼狱般的场面，但徐州紫黑色的城墙上仍挂着的密密麻麻的人头，每张面孔写着茫然、每双眸子毫无神采地泛着灰白，是已经麻木了还是在无声的控诉？南天翔无从得知，心中交汇成只想呕吐的恶劣感觉，思绪也因此混乱不堪。
生命，真的这般毫不可贵么？
“为什么？”南天翔心道，“只怕徐州城无辜惨死的百姓，至死也不会明白为什么吧？”
所谓的战争，不管双方举着什么样的旗帜、喊着什么样的口号，都是为少数的一部份人谋取利益。
“比如自己，不就是为了谋取达成娶小兰的条件而参加这场战争的么？我的目的已经达成了一半。而那些冲在最前线的普通士兵呢？保家卫国？为了每月几两银子的薪水？人死如灯灭，还有什么比生命更重要的呢？”
南天翔自问自答，对于人性中的卑劣，突然感到一种耻辱、一种沉重的无力感。只不知是为自己也是个“四等人”、还是自己也是个“人”？
“还是蝶舞阿姨她们好，住进深山里，与世无争。”南天翔心中不由生出逃避的想法，心道，“偷偷将小兰从史府的深院大宅中偷出来，一起到山中去逍遥自在的过活，岂不是最好？”
想起史爱兰，南天翔更加清醒，心中灵明不断扩大，这个念头也渐渐清晰起来。
“但是自己对许大哥的承诺犹在耳边，洁丫头、小萍能说抛下就抛下吗？更何况还有红袖……让心爱的女人幸福、言而有信，不是自己要做个男子汉的两大原则吗？”
随着他清醒过来，突然间现了异常。酒店内、大街上，一片死寂。
随着众人的目光望去，一个少女从街头缓缓行来，白衣胜雪。
战后余生的人们收住了仓皇的脚步，屏住了声音，连呼吸也变得细微绵长，看着这个比霜雪更清纯的少女，自动为她让开了道路，而且与她拉开至少五尺的距离。
“经霜尤清、遇雪更纯”霍雪梅！
她的风采胜昔，只是那空山灵雨般的气质，益通灵剔透，让她在人群中那背着古拙长剑的身影，更加孤独了。
放下酒坛，随手扔下一锭银子，南天翔将心中的妄想深深地藏起来，长长地舒了口气，走出了酒店。
“霍小姐，许久不见，一向可好？”南天翔带着自内心的喜悦微笑，出现在霍雪梅的身前。
望着南天翔如阳光般灿烂的笑容，霍雪梅只觉心头的荫翳散去了大半，从心底升起一股喜悦之情，道：“还好啦！咦，你怎么会在这里？”
整条街立即“复活”过来，盈散着一片祥和，战争的阴影似乎一瞬间就远去了。
见霍雪梅的清冷如冰雪遇见阳光照耀一般地融化，那雀跃般的喜悦让她从天上回到了人间，南天翔可不愿让她再回到天上去，搔头笑道：“徐州的事已经告了一个段落，小子现在无所事事，似乎有些游手好闲，是吗？”
霍雪梅长长柳眉儿轻皱，道：“什么游手好闲？莫不成你现在正在……良家少女？”说到最后，她自己的双眸也满是笑意。
南天翔道：“用词不当，用词不当而已……就算我心里很想，借我一千个胆子，我仍然不敢。嘿，不过……”
南天翔与她并肩言笑而行，街上的人流合拢来。在用笑容感染霍雪梅的同时，他心中的灰暗亦渐渐淡去。
霍雪梅在此意外地遇上南天翔，这个男子可是父亲十分看重的人啊！她只觉整个天地都不同了，充满了阳光与鲜活的生机，她不想拒绝这种感觉，“反正自己没法冷冰冰地面对他，将这重冰冷僵硬的面具卸下来又何妨？未来会怎样？不管怎么样，做个朋友总可以吧？”薄嗔道：“真的讨厌耶！说话只说一半。”
南天翔道：“能与小姐言笑宴宴的人，天下大概没有几人吧？这般特权，可是天下男儿梦寐以求的。小子幸能为其中之一，岂有不好好使用的道理？所以，小姐应时时小心，以防不经意中了小子的算计喔。”
霍雪梅柳眉儿一扬，意气风地道：“尽管放马过来，本小姐可怕过谁来着？”
“有人说心情特别不好、或者心情特别好的时候，特别能吃东西，天时近午，咱们何不先去祭祭五脏庙？”南天翔指着路边的酒楼，提议道。
霍雪梅驻足道：“那你现在心情是特别好呢，还是特别坏？”虽然明知道答案，她还是忍不住问道。
南天翔道：“当然是心情好得不得了！”
“拿人家的手短，吃人家的嘴软。”霍雪梅道，“不知咱们这一顿谁请客？”
南天翔道：“当然是……嗯，哈，那个当然是我请客啦！”他迟疑了一下，还是决定由自己请客。
霍雪梅欣然笑道：“既然你是个男子，少不得要吃些亏了！那么，小妹就不客气了。”
南天翔自知第一个回合明败实胜，第二个回合则是必败不可。因为霍雪梅大可说：“你请了我一顿饭，我就让你啦！”
一夜之间，一道震惊武林的消息传遍了大江南北：武林中南苏北霍两大宗，要于本月十五于钱塘潮头探讨武学最精微的奥义，一较高下。
听到这一消息，朱顺奇顾不得满堂宾客，与儿子挑了庄子里最好的两匹良驹，快马加鞭……
听到这一消息，史老夫人立即着史朝阳放下手中的商务，从开封就近直赴杭州……
听到这一消息，纵横在吕梁山的响马宁二胡与兄弟们放过了正要抢的肥羊，中山四狼赶往江南……
听到这一消息，察合台顾不得大伤初愈，与巴布图立即动身南下……
……
当世两大登峰造极的宗师之间的较量，那将怎样的惊天地、动鬼神？若能一窥究竟，从中将获得多大的体会、在武学道路的前进途中，要少走多少冤枉路？如果霍清明能如传言般荣登天道，能做这般历史的见证人，又是怎样的荣耀？
不管南苏北霍一战胜负如何，更有睿智者，预想其后的武林将面目全非，怀着前途堪忧的心赶往杭州。
不管怀着什么样的目的，越来越多的人赶往杭州，希望能见证这一武林盛会。
与霍雪梅相偕南下的南天翔听到这一消息，终于明白了霍雪梅孤身下江南的原因。看着身边佩刀挂的武林中人越来越多，他心中难以置信地想道：“难道任家堡血案真的挑动了南苏北霍的纷争？那么任家堡血案的凶手就呼之欲出了，但元人鞑子里，谁有这个本事？”
他无暇思考这一原本不应举世皆知的消息如何流传到江湖中去的，也没有考虑到南苏北霍一战对讨逆军的未来的巨大影响，如何去掉霍雪梅眼中又渐起的忧伤才是他的当务之急。但当他绞尽脑汁时，终于现所有的安慰、开解都是那么苍白无力。
“家，为什么我并不是这般苦苦思念？”
经过几天零距离的相处，南天翔心中十分确定霍雪梅根本不应称之为“经霜尤清、遇雪更纯”，她不是不食人间烟火的仙子，她只是个需要真心的关怀的小女孩而已，从她时儿流露出的小女儿情态就可略见一斑了。
对于这一现，南天翔又陷入另一种苦恼中。
以霍雪梅对他的信赖、在他面前不加伪饰，他知道自己给霍雪梅留下的印象非常好，若自己能好好把握机会，夺取她的芳心并非不可能的事，特别是在这个非常时期，她的心灵应是相当脆弱的。
“若说自己对她毫不心动，那是连自己也骗了。但每当升起这个念头时，为何对小兰的思念更加浓烈了呢？南天翔啊，你还不是普通的花心大萝卜！自作多情、想入非非，加上趁人之危，你还是男人吗？但问题是，我的确是个男人啊！”
南天翔现自己透过灵魂看自己，竟然这般俗不可耐，看着霍雪梅毫不掩饰地在自己面前表现出喜怒哀乐，而自己心转动的念头却丝毫不敢流露出来，他内心深处不期然地升起自惭形秽的感觉。
“难道除了自责几句、暗骂自己卑鄙的时候，就可以继续卑鄙地活着？事情别无解决的办法了吗？”