万历与张直出了北兵马司衙门就一路回东华门而来不敢在宫外多加停留。李太后已经搬到乾清宫了今天早上她到后宫去和陈太后看戏曲所以万历才得空又出了趟宫。
两人过了东安门在光禄寺的一间偏僻屋子里张直换回了太监衣服走在前头带着万历来到东华门。
负责守卫东华门的禁军将领却不是他们熟悉的老贾那将领看到张直出示的门籍也不回话只是示意手下士兵放行然后别有意味地看着万历。
“你不是说早上都是那老贾值班么？”万历等离那将领远了问张直。
“我也不知道啊。”张直也很疑惑。
老贾是林庆同乡他们打从入宫不久便混熟了这两次为了帮万历出宫林庆隐瞒万历身份只说带两个太监朋友出去逛逛。本来没有老贾在只有他一人有门籍按照规矩万历是进不来的现在那禁军将领也不点破张直心中疑惑只道是老贾已经对那将领作了交代。
两人又到张直林庆他们住的地方万历换回了平时穿的弁服刚绕过文华殿便见一个宫女紧紧张张地朝他们跑过来口中叫道：
“不好了不好了。”
“怎么了？”
“皇上太后现在正在乾清宫着火呢。”
“哪个太后？是慈圣太后吗？”在得到肯定的回答后万历心中暗呼不妙想了想便对张直说：“我自己去乾清宫就好你不用跟着了。”
支走了张直和宫女万历独自来到乾清宫进了殿门一眼就望见李太后已经搬了张椅子斜坐在大殿中央从门口看不见她的脸色。
万历小心翼翼地说道：“母后。”
李氏并不回答大殿内一片寂静万历心里憋得慌心想长痛不如短痛径直走到李氏身边低头道：“母后我错了。”
李氏还是没有说话但万历隔得近了分明听到她的抽泣声这一惊非同小可万历忙转到李氏身前半蹲着说道：“母后你怎么了？”
李氏眼帘低垂长长的睫毛上尤带着几粒泪珠因为激动眼眶和鼻子都红着。听到万历问也不回答只是抬眼直直地看着前面的黄绸龙椅。
万历心里愈加憋的慌刚想再说点什么却听到李氏说话了声音是那么的陌生：“你这是要让哀家另立国君啊。”
另立皇帝？万历心中大惊他知道历史上的万历还有一个弟弟好像叫潞王难道要罢黜我立潞王为帝？万历不知是真是假忙不迭地认错他这一认错李氏的眼泪又出来了。李氏哭了一会理也不理万历起身离开了乾清宫。
平时李太后都自称“母后”称呼万历则为“皇儿”这次直接说“你”“哀家”想来已是气到了极点、担心到了极点。
李氏已经走了一会了万历心中却犹自惊疑未定不知道为什么出宫的事会被李太后知道更不知道李太后为什么会生这么大的气。现在回想起来自己只带着林庆他们出宫的确是太危险了想起茶肆上的刀光剑影万历不禁有些后怕。他只知道不带侍卫、隐藏身份才能出的了宫却不知道没有了帝王身份自己在这个世界里就像一棵脆弱的小草随时都会被外面的风雨摧毁。
万历想到母后平时对自己的慈爱想到母后听到高拱要拥立周王时的恐惧想到那日自己站在这乾清宫前所做出的保证……想到这些心中只觉得说不出的难受。
一个太监进了乾清宫看到皇上站着呆轻声说道：“皇上？”
万历说道：“什么事？”
“皇上有几位大臣求见。”
“让他们进来吧。”万历心里想着这些大臣很少来乾清宫的不知道有什么大事。
“臣等参见皇上——”户部侍郎王国光、翰林院学士申时行、詹事府詹事马自强、翰林院编修王家屏等十几位大臣鱼贯而入跪拜道。
这哪里是什么“几位”？万历心想这么多大臣一起觐见恐怕不是来讨论土地赋税的。
“你们这是干什么？”
王国光带头奏道：“皇上初登大宝冠履分辨励精图治大肆改革已经卓有成效文武百官莫拥戴称明天下为之欣然……如今皇上贵为龙体竟大违祖制私自出宫如果皇上你有个什么三长两短岂不是要弃我们这些老臣于不顾弃大明江山社稷于不顾啊……”
果然还是为了我出宫的事你们这都是从哪得到的消息啊？万历心想嘴上却说着：“诸位爱卿你们平身吧朕听你们的劝告不再私自出宫就是了。”
“皇上英明。“众大臣唱诺道。
万历突然看到张直从殿外急急忙忙地跑进来知道他有事要说就对大臣们说：“如果没事的话你们就先退下吧。“
“臣等告退。”
张直等大臣们退了急切道：“皇上林庆他……他被打了……”
“被打？被什么打了？被谁打了？”等万历全部问了清楚已经是怒容满面拂袖一挥冲出门去。张直第一次看见皇上怒害怕得怔了一会才又急急忙忙地跟了上去。
原来早上万历出宫林庆便奉命守着乾清宫有人想进来只是说皇上忙于读书不见任何人。但那冯保不知怎么的似乎知道万历不在里面林庆拦他不住……冯保现小皇帝不在宫中就跑去告诉了李太后李太后一怒之下下令重打林庆二十大板。
林庆趴在自己房间的床上看见皇上来了却是动弹不得只得口中叫道：“皇上……”
明朝的廷杖果然是名不虚传林庆本来穿着一件黑色底裤现在在他臀部已经看不出来有裤子的影了血、肉、布凝成了一团就像稀泥一般。看来太后盛怒之下亲自下旨负责廷杖的锦衣卫哪里敢怠慢于是下了重手。
万历看到林庆的伤势料想一月之内他是不可能下得了地了不禁连叹了几声。
林庆虽然自己挨了重罚但他天性乐观便开玩笑道：“那日……在文华殿上没挨到……二十大板还以为尝不到板子滋味了……没想到……今天还是尝到了……咳咳……味道还不错嗯……大板炒肉……”
万历却笑不起来听到林庆提起文华殿一事反而更是伤心。他想到自己贵为天子却还要被那冯保监督看管害得母后生气伤心引起大臣担忧甚至连自己的随身太监都保不住……万历咬了咬牙心中暗暗决定：冯保啊冯保朕不灭你誓不为人！