万历看殿前跪着的大多都是资历较浅的官员除了吏部侍郎王希烈和户部侍郎李幼孜是隆庆年间进士外其他的象户部郎中林得靖、国子监司业汪铭生等人都是万历元年、二年进士洋洋洒洒竟有二十多人。
万历知道吏部侍郎王希烈因为文采很好受到张居正赏识而被他从翰林院一手提拔上来李幼孜则是张居正的同乡兼门生他们两个与张居正是唇亡齿寒的关系张居正一旦失势他们也必定仕途不保现在前来替张居正求情也是正常之举。但是林得靖、汪铭生等人分别是吕调阳和王锡爵的门生与张居正并无交情连他们都要冒险为张居正求情则有点出乎常理了。
万历看着这番情景心中暗道谁说张居正是个权臣？至少他已经没有像历史上那样被满朝士人憎恨至少在这危急关头依然有这么多人甘愿冒着廷杖的危险站出来替他说话看来自己当初选择烧毁那份王大臣笔录打消了张居正热衷政斗、排除异己的念头让他继续留下来为朝廷效力现在看来是多么的正确。
不过这么多人跪着求情多少让万历有点为难：自己还没对张居正降罪呢你们这是求的哪门子情哪……
“诸位爱卿请起。”万历开口道。
“皇上可是答应对张大学士网开一面？张大人为朝廷辛劳多年何来勾结藩王之举这一定是有小人诬陷如果皇上仍欲降罪于张大人臣等只好此长跪不起恳求皇上开恩。”户部侍郎李幼孜带头说道。
“朕什么时候说过要降罪了？诸位爱卿请先起来说话。”万历愠声道。
群臣面面相觑一番犹豫着站起来勾结藩王谋反是株连九族的大罪他们听到皇上说不准备降罪都有些不相信自己的耳朵。
既然现在有这么多大臣求情万历也正好可以下个台阶他顺势说道：“朕本来就觉得此案有甚多疑点现在又有诸位爱卿求情朕也认为不可轻易下定结论当由刑部、大理寺会同都察院再行审理才是……”
万历话音未落只见白玉台右侧鱼贯而上数位大臣却是张四维、王崇古、张瀚等人他们鹭行鹤步走到万历面前跪拜口中说道：“皇上臣等也为张大学士求情！”
万历很是惊讶：是你们要弹劾张先生的现在你们却来替他求情这世间居然还有这种事情？他心里虽这么想着脸上却没有表现出来只是问道：“张尚书这又是所为何故？”
张四维回道：“皇上张大学士为朝廷效力多年居功至伟张大人之清名朝中文武百官谁人不知谁人不晓现在虽然有众多大臣弹劾又有王御使的都察院奏章却并不足以让我们相信张大人做过那些事情……”
张四维说着略停了一下抬头看了看万历万历心中依旧疑惑也不明白张四维看着自己是什么意思便朝他点了点头示意他继续说。
张四维接道：“所以臣以为张大人勾结藩王谋反之事证据不足恐难服众但此事毕竟事关重大为平众议皇上应派钦差御使前往湖广将张大人与楚王隔离详加排查到时便可真相大白……微臣私下以为张大人必定是遭人冤枉到时真相出来可以慰天下数万臣子之心哪皇上。”
万历不是傻子听到后面就明白了：这哪是在替张居正求情这分明是在置张居正于死地啊！让自己派出钦差或御使这意味着什么？这钦差一派出张居正就是钦犯以他张四维等人的权力张居正在牢中能好过吗？当张居正知道万历出尔反尔违反了三年之期的协定以他的性格他还会苟活于世吗？
万历知道历史上的张居正死后张家就是处于这种情况当时皇帝的钦差刚从京师启程荆州当地官员就封死了张家大门派士兵日夜巡逻把守等钦差慢悠悠地来到荆州下令打开大门一看张家全家三十余口已经被活活饿死一半……不知道那位刚在知府衙门用过盛宴的钦差在当时看到张家惨状后肚中的美食可还消化得了？
想到这里万历看着张四维看着这条毒计的主人他没有想到利益的力量是那么巨大可以让一个人对共事多年的同卿下此重手……
张四维说完不久就看到皇上看着自己的眼神突然变得凌厉仿佛看穿了自己的计谋一般张四维大惊忙低下头去避开了万历的目光心中沉浮不定。
万历正欲话突然一个声音大声道：“张四维你这个小人你以为我不知道你是什么想法么张大学士平时待你如何你这个尚书的位置是怎么来的！你平日里对张大人言听计从原来都是阳奉阴违……皇上张四维居心叵测看似替张大学士开月兑实际上是要加以迫害啊皇上……望皇上明察。”
在这乾清宫前竟然有人这么说话万历和众臣一时之间都反应不过来。突然说话的是户部郎中林得靖万历元年恩科文状元他刚开始几乎是在吼说了好多句才有些意识到皇上就在身边忙对皇上解释了两句他自知有罪说完就跪在地上等待皇上落。
众人还没反应过来但张四维的脸可就有些挂不住了再怎么说自己也是尚书正二品大员三朝老臣让一个后生当着皇上和百官的面这样骂他哪里会受得了？他气得脸色通红怒道：“你……你这是信口雌黄！”
林得靖冷声道：“那请张尚书指教一二下官哪一点有说错了？”
张四维气急冷哼了一声：“你这黄口小儿一派胡言……”他话没说完却看到林得靖突然自己扑了过来他年龄大了躲避不及竟被林得靖抓住朝服领口。张四维大惊颤声道：“你……你干什么……”
林庆站在万历身旁看到大臣们吵架本来是饶有兴致但当他看到林得靖居然动起了手脚心知不妙他身手敏捷地跃上前去双手用力分开了两位大臣口中喊道：“来人哪！”
候在白玉栏边的大汉将军们不敢怠慢听到林庆命令一齐冲上前来将大臣们团团围住。场中大臣刚才大多还在呆现在处于兵刃之中全都缓过神来了他们齐刷刷地朝皇上跪下不敢再说话。
被卫兵分开后林得靖心中平静了下来想起自己刚才鲁莽的行为不禁有些后怕：这里可是乾清宫自己可是在当今皇上面前啊就算皇上不怪罪自己但一想到自己以后在皇上心目中的印象可能就此一落千丈林得靖就后悔不已。
万历看到这难得的一幕却并不感到愤怒其实他心中除了惊讶只有感激自己正愁怎么应付张四维的阴谋呢现在林得靖这么一闹无疑是帮了他一个大忙。
“在朕面前爱卿们竟是这等言行成何体统”万历假装责怪了两句正要借口自己受了吓以便宣布群臣退下却听林得靖说道：
“皇上微臣失了君臣之仪罪该万死请皇上恕罪！”
万历哪里想治他的罪于是说道：“林爱卿也是一时冲动关心国事而已并非出于私心朕赦你无罪。至于张先生一事既然你们意见不和朕也没了主意以后再议吧。”
事情到这里对万历来说也算是一个好结局了他正要走开却听林得靖又道：“皇上说到张大学士微臣有数言斗胆请陈！”
万历回过头来好奇的看着林得靖这个他在万历元年钦点的状元万历示意大汉将军们退下然后说道：“林爱卿但说无妨。”
“不知皇上可还记得当年恩科的会试试题皇上天下书生数以十万计他们从小寒窗苦读为的是什么也许有的人只是为了做官有的人只是为了荣华富贵但微臣相信真正的士人他们是为了实现自己心中的抱负！是为了大明是为了这天下百姓……皇上当年刚刚登基就铲除奸党大力改革那时候微臣在汝宁乡下听说当今皇帝年少聪慧有明君之象再看我朝自皇上登基以来政令清明、吏风大整接着又听闻皇上开春要开恩科此时不出仕更待何时？微臣与乡里同窗相约一起来京赴考承蒙皇上看重钦点我为状元从此微臣不敢罔负圣恩一心想要尽力效命朝廷……微臣之心也是天下士人之心如果皇上这次因为几个言官御使的一纸奏章就罢免了张大学士……大明能有今日之治离不开张大人张大人有功于朝廷是一代重臣如果因为他回乡尽孝而被朝中小人所趁纵使张大人真的犯罪如此下场恐怕也会寒了天下士人的心哪皇上到时候有才之人皆隐于山林不为朝廷效力则我大明危矣！”