上回讲到天下纷乱，各方势力群起勃，江湖中也是再起腥风。远在万丈瀑百里之外的兴元府却是人潮汹涌，一派盛世太平的景象，好似这一干事情均与之无缘一般。
乾道六年冬，兴元府。
两个十五六岁的小子正在大街上狂奔，虽然有些狼狈却也是满带笑容，身后更是传来一阵诅咒叫骂之声。眼见身后的众人追得近了，二人便拉扯不少街边物件来阻挡追兵，越引得不少摊贩的叫骂声，熙来攘往的人群顿时乱了套。不是你踩烂了我的萝卜便是他踢坏了他的白菜，商贩们抓不住在人群中左躲右闪的罪魁祸，便只能拽住那些踩坏了自己物件的追兵，非要赔偿损失不可，于是乎整条街道上越加的热闹了，在这个冬日里，还真是难得有这么热闹的景象，引得不少路人观看，只那两个罪魁祸躲在远处窃窃偷笑。
“小子，我可给你说，整条街上可没人不认识我路金刀。你踩了我的猪肉还让我怎么卖给别人？啊，大伙儿来评个理，说说看，天下可有这样的道理？”路金刀此话一出便引得无数商贩和围观路人的赞同，更有人说道：“还有我的白菜，你看都踩的稀烂了你还让我怎么卖？”“还有我的字画……”那一行追赶过来的人被众商贩围在中央，更是十分委屈，为的一人见众怒难犯，也只得低声下气的说道：“若不是那俩下子扒了我的钱袋，我就不会踩到你的肉、他的白菜还有他的字画……”
“那你是不打算赔了不是？”那路金刀曾经也是山上的贼寇，杀人放火的事以前也干了不少，说着便自案板上提起一把明晃晃的砍刀来，竟是剔骨剁肉只用，摆出一副不赔钱便要见红的架势来。原来自几年前朝廷和金国签了个什么和议之后便无战事，天下太平，很多庄稼人又重新回到了土地上，民济民生也好了许多。当初为了生存才迫不得已落草为寇的山贼、草寇们便又纷纷放下了屠刀，过回了寻常人的生活，这路金刀便是其中之一。想想，若真是天下太平了，谁还愿意提着脑袋当球玩儿、谁还愿意整天坐卧不安的提心吊胆、谁还愿意干那些伤天害理的勾当辱没了祖宗，当初那么干只是为了生存而已，如果连生存都成困难了，说什么都是白搭！
一见路金刀提起屠刀，方才还觉得自己委屈的一行人便蔫了下来，为者更是道：“慢着，慢着，我又没说不赔。”“要赔就快点的，磨蹭什么？”路金刀也是急了道，更是引得受了损失的其他商贩也跟着起哄，可是那为者也是很无奈的说道：“可是我的钱袋已丢了，拿什么赔你？”见得如此情形，路金刀脸色一脸，一把将手中的屠刀架在那为者脖子上，冷喝道：“说到底你就是想赖账。不陪也行，让老子在你身上也割下来这么大一块肉便作罢。”此话一出，不但为者吓得不轻，就连他身边的随从也连声告饶。
正在这不可开交的时候，远远的传来一声吆喝道：“散开，散开！出什么事了？大白天的聚众闹事，还有没有王法？”躲在远处的二人一听这声音便知道是衙门里的水捕头来了，心中暗呼一声不好，准备开溜。原来这水捕头有一个诨名儿叫做“水阎王”，倒不是说他破案刑拘有什么天大本事，而是说这人心狠手辣，在他面前完全没有是非黑白，虽不欺压百姓，却也不是一个善类，疯病犯时简直就是一个杀人不见血的活阎王，不少富商都着了他的道。可是他也不知道有什么背景，许多富商向衙门上递了不少真金白银，想要将他调走，却都没有成效，也就只能自求多福，出门、办事不要碰上这个煞星。
就在二人正准备避开水阎王开溜的时候，也不知道是哪儿冒出一个声音道：“那两个家伙在那里。”众人的目光一下子便集中了过来，二人心想要遭，立即又飞奔起来。这回却是故意避开行人，专门找些七弯八拐、平日里少有人走的小巷子来作逃跑之路，因为一旦行上大路，只要那水捕头高声一呼，此二人便插翅难飞了。幸得那水捕头好些天没捞到油水，此时见得踩坏商贩物件的那伙人是个外乡人，看上去也颇有些冤大头的模样，要不然也不会着了这两个在兴元府出了名的惯偷的道儿，于是也不理会他二人逃跑，心想总要逮到他们一回，顾自处理起“聚众闹事”一事来