路文连忙拦住铁牛，对他使了个眼色，笑道：“唉呀，刚才忘了曲老爹他们还在寨外面等着我们呢，我们却都在这里贪吃，要是给他知道还不骂死我们，还是赶快出去和他们会合吧。”
马胡子还在惊奇，薛鹏已经应道：“是啊，他们去买东西的应该也差不多了，我们还是不要偷懒了。”一边拉起还坐着的人就往外面走。
王富大喝一声：“你们不能走。”
众人都狠狠地盯着他，铁牛和马胡子眼里更是凶光四射。王富的腿都吓软了：“刚才已经吩咐后面大师父在准备酒菜哈，你们要是走了，这些菜怎么算哈？”
路文嘻嘻一笑：“这个嘛容易，”他顺手掏出一个大洋：“这个应该够你的几个菜钱了，伙计，我们先走了，下次再来照顾你的生意了，哈哈。”
王富哭丧着脸看着他们离去，那个半大小子张大治却一直远远地跟着他们，也不说话也不闹，一直跟到镇口。
半路上会合了去买东西的人，为免节外生枝，众人也不多做休息，迅往镇外走。
刚走到梭镖壮丁那里，壮丁显然对他们印象深刻，刚准备跟他们打声招呼，就听见张文治大叫道：“抓住那些人，他们都是偷东西的贼。”
大家全部都愣住了，连其他几个街口也有壮丁望了过来，张文治这时已经跑了过来，大叫道：“就是他们，我亲眼看见他们在王家饭馆偷了东西。”
壮丁笑了起来，别人不知道王家饭馆，他还有不知道的，出了名的黑店，不管本地还是外地的都坑，只是因为背后的势力大，又还没闹出人命，所以镇里也不去多管他们。这样的店子，他不去坑人别人都要烧高香了，还能有人在那里偷东西？
张文治见他分明是不信，眼珠转了转，看见最后一个土匪背着的担子，忽然从腰间掏出把柴刀向扁担的绑绳上砍去。刀起绳断，从扁担前面的箱子里掉出一地的大洋，从后面的草把中散出几把乌黑亮的长枪。
没有人会想到生这种事，所有人都一时间不知所措。
张文治第一个反应过来，他一把从地上抽起把长枪，飞快地向镇子里跑去，一下就没了影子，
壮丁也反应了过来，一边快挥动着手里的梭镖，一边大声喊着人。铁牛的手迅地摆了一下，那壮丁的头就立即与身子分了家，喷出一腔黑血。
马胡子气急败坏地叫人赶快收拾东西，还准备安排人进村去抓张文治。路文扯住他道：“寨主，不行了，镇里的保安团马上要来了，我们要赶快走，那杆枪下次再来算帐吧。”
马胡子看了看从镇子里不断涌出的人流，又回头看了看自己的儿子，咬了咬牙道：“撤。”
众人迅地撤走了，等保安团赶到镇门口时，只能看见满地白花花的大洋。
出了这件事，古丈县城是走不得了，一行人只好取道酉水。
一路上，马胡子面沉似水，被人在眼皮底下把枪抢了，这是他从未有过的奇耻大辱。
薛鹏也很伤心，他早已经知道这十枝汉阳造等于是拿他的命换来的，现在无缘无故就不见了十分之一。他频频回望着，口中轻轻念道：“古丈，李家洞，张文治。”
接下来的路程大家更是小心谨慎，幸好一路无事到了酉水。有一些土匪还从来没下过山，这时见到真正的大河，都兴奋不已，马胡子问了问桃花的意见，决定改走水路。
坐在雇来的木船上，众土匪都高声怪叫，过往的船家无不侧目以对。但这股兴奋劲并没持续多久，很快他们就只顾趴在船帮上拼命的呕吐了，几乎连隔年的黄胆水都吐了出来，惹得远处的渔娘大笑不止。
马胡子和桃花坐在船舱里轻轻逗着婴儿，薛鹏看了一会，觉得胸口堵堵的有些不舒服，找了个原由出舱来坐在船头，静静地看两岸的景色。
两岸的树木大都落叶已尽，只留下光秃秃的树干颓然地立着，对着河水顾影自怜。河水载不动这许多愁绪，一下子变得沉重了许多，缓缓细细地流着，现出一块块的河滩。
水面上的风，如有实质一般，吹得人眼睛都快睁不开了，而来往河面的老渔翁却浑然不觉。他奋力地荡着桨，快活地唱着歌，待到喝完一杯老酒，便大敞开胸膛，倒提着渔网站到船。他双脚不丁不八地站定，专心地看着水面，忽然身一扭，手一挥，渔网便如孔雀开屏一样翻洒而出，用力拉上来时，网里或多或少的总有银鳞闪烁。
出了河口，船就进了沅江，这里才是真正的大江，船只穿梭如织，江鸥翩飞如锦。众人在沅陵休息了一晚，第二天继续出。
越往东走，人烟越是稠密，此时赵恒惕治湘多年，虽无大用，却也不如前几年战事频繁。湖南本是鱼米之乡，只要稍作调息，便已到处可见兴盛之象。
一路无话，到了桃源众人离舟上岸，又赶了半日路程，方才到达马胡子的老家。
马胡子少年时好勇斗狠，因失手打死了人流浪在外头，村里人大都以为他已经死了，谁知今天居然又回到村里，还带着一个大胖儿子，乡人们无不啧啧称奇。
马胡子先是到父母坟上哭了一回。然后把占住他家老屋的几口人全部赶走，开始筹划起做道场和祭拜祖先的事情。
随行的土匪都被派出去采买物品以及请和尚道士，给薛鹏安排的工作就是分装纸钱和抄写纸钱的封套。
这是个极为无聊的工作，抄了几天，薛鹏实在厌烦透了，便出门来到屋后的小山坡上。
这里已经是洞庭湖的边缘地区，河汊交错，与平时看到的山区景象完全不一样。站在小山之上，便似能极目云天，立于林树之间，便欲要直抒胸臆。
薛鹏正看正叹时，忽然看见远处隐隐可见一群黑点，再近一点，看见了是一队骑兵，正催马往这边赶来，只是水道纵横挡住了路，耽误了不少工夫。
薛鹏连滚带爬地跑下山，屋里，马胡子正和五六个土匪在商量着什么，见他进来，都投来诧异的眼神。
薛鹏喘着气道：“寨主，不好了，有骑兵往这边来了。”
众人都是一惊，铁牛迅地顺着坡跑上去看了一下，又迅地跑下来，对着马胡子点了下头。
大家刚刚跑到村口，骑兵已经奔近了，马胡子连忙安排人埋伏了起来。一阵排枪响过，骑兵顿时倒了四五个人。
骑兵队长非常郁闷，今天本来接到个破落户的告，说是村子里回来了个以前的杀人潜逃，还带了大量的银钱。他一听心就动了，生怕给警备队知道了消息，随便带了几十个人就过来抓人抢钱了。
又一阵枪响，骑兵又栽倒几人，骑兵队长一看形式不妙，连忙拉回马头，带人撤退出去了。
土匪们欢呼雷动，纷纷跑出来牵马捡枪，见到还在地上挣命的骑兵就再补上一刀。正闹得不可开交，忽然听见马蹄声响，却是骑兵去而复返了。
这时土匪几乎全部从埋伏的地点跑了出来，在平地上没有掩护，如何能挡得住来去如风的骑兵。有的还放了一枪，有的还没来得及举起枪来，就被一马刀把手都砍断了。
铁牛见势不妙，一拳把迎面一匹马的的颈骨打断，然后也不管其他人，带着马胡子就往斜刺里杀出重围去了。
薛鹏跑回村子里时，正好看见桃花抱着孩子躲在一堵矮墙后面瑟瑟抖，他也不知道哪里来的勇气，竟也一步跑过去，拖起桃花就跑。
才跑了几步，骑兵队就已经解决完顽抗的土匪，催动坐骑来追赶他们了。
薛鹏知道两条腿是绝对跑不过四条腿的，猛然一把把背着的包袱解下来，向着后面一丢，顿时漫天满地都是银光闪闪的大洋。