贺龙的马队踏进顺旺场的时候，街上已经满是鲜血的泥浆，即使还有几个漏网之鱼也是只能躲在暗里瑟瑟抖。尖刀连长迎向马前道：“报告师长，此次战斗共毙敌三百五十一人，另有数目不详的余匪往山后逃窜，职下已安排侦察排跟踪追击。”
贺龙点了点头，展开地图看了看，布置命令让后续部队顺着侦察排留下的标记继续进，另外留下一个营守住顺旺场，扼守住土匪向这边突围的道路。
袁文才和姚大榜看着一个个军容整齐、荷枪实弹的方阵从自己身前开拔而过，羡慕得眼睛都红了。
姚大榜道：“看来做官兵还是有前途的，我以后也得去弄这样一些好东西给兄弟们装备上。”
袁文才跟着道：“我以前只知道抢贪官，抢地主，抢来些金银财宝既累赘又不好月兑手，看来以后还是得去抢一抢官兵，这样抢一次受用多少年啊。”
姚大榜不屑道：“抢官兵？就这贺龙的部队你抢得动吗？”
“抢不动，不过天下的官兵这么多，你见过几支这么强的军队，反正我看我们江西的官兵就肉得很。”
姚大榜还要再说，忽然现贺龙就站在自己身后，连忙收住了口，袁文才也一下子手足无措起来。
贺龙笑眯眯地道：“两位既然对贺龙的部队如此抬爱，何不就带着手下弟兄一起来我军中，以后无论装备、军饷，一律等同待遇，就是原来犯下些什么事，我也负责帮你们抹平了，怎么样？”
姚大榜打了个大大的哈欠道：“三年山大王，天高皇帝远，神仙来了也不换，我不愿意去你的手下听你命令。再说军队里的规矩很多，我可受不惯，到时候莫名其妙被你以整肃军纪的由头杀了才冤呢。不过话说回来，如果以后我在这一块混不下去了，还要指望贺师长能够收留我和我的一班兄弟。”
袁文才也摇头道：“我的队伍都在江西，那是更加不可能带过来的了，路上就得被何键吃个干干净净。”
贺龙笑道：“既然这样，那我就不强求了，不过我答应你们，以后你们要是遇到什么解决不了的事，尽管来湘西投奔我贺龙。”
姚大榜大喜答应了，袁文才却傲气道：“风水轮流转，谁也不知道会有怎么样的一天，贺师长，我袁文才也答应你，如果将来你要是遇到什么不顺的事，也大可以来井冈山投奔我袁文才。”
贺龙大笑道：“哈哈，有趣，那我也先谢了。对了，怎么没看见你们另外一位弟兄。”
袁文才四处瞄了一眼，现薛鹏正蹲在一堆尸体处在翻找着什么。袁文才大声问道：“薛鹏，你在那找什么？”
薛鹏站起身来，哭丧着脸道：“我在找我丢的东西，飞刀还是小事，那个革囊可是我师父亲手做的，要是弄丢了，回去我可就要挨骂了。”
贺龙大致问了一下情况，对薛鹏道：“这些尸体等会我们的人会来打扫战场，清点战利品，如果现了你丢的东西一定会找回给你。不过我想如果这里没有的话，一定就在土匪的大本营那里，不如我们先过去看看战况吧。”
按照先头部队的情报，朱公子一伙土匪被堵在十里以外的一个大山洞里面。根据侦察排抓回的舌头交代，这个山洞叫做藏龙洞，据说以前里面住过一条恶龙的。至于有没有当真住过龙当然无人知晓，不过里面除了朱公子从陈渠珍那里带来的人以外，还乱哄哄地驻扎了纠集起来的附近十几个山寨的土匪足有好几千人，可见山洞里面的地方还是很大的。
贺龙来到现场的时候，参谋已经分出两个营守住另外两个小的洞口，而正面的大洞口则是两个团构筑的正面防线，还留下一个独立团作为预备队。
贺龙对参谋的安排非常满意，带着一伙人上到附近的高地考察地形去了。袁文才拍拍姚大榜的肩膀道：“这次你可是因祸得福了，这附近的绿林都在这里被一网打尽，你以后在这一带可是惟我独尊了，而且又和贺龙拉上了交情，以后就是把陈渠珍搞掉，自己做湘西王也不是没有可能啊。”
姚大榜面露喜色，却没有说话。
薛鹏一直在观察着军队的布阵安排，忽然指着下面道：“那个是什么？”
姚大榜顺着他手指的方向往下望去，只见大约有一个班的士兵费力地抬着一个大铁疙瘩往山坡上来。那个铁疙瘩象枪又不象枪，前面倒是有个枪口，不过后面是黑糊糊的一大坨，完全不象普通的长枪细长匀称的样子，而且从身上还拖出一条长长的带子由两名士兵小心地托着走。
姚大榜摇了摇头，表示自己也认不出来，袁文才呆呆地看了许久，却忽然惊呼一声：“马克沁，这个一定是马克沁。”
薛鹏连忙追问，袁文才好象失魂落魄一般道：“我也没见过这个，只是听我一个朋友说起过形状，他说在孙传芳的部队里就见过这个东西，杀人如割草一样，军队里的人都叫他勾魂索、阎王贴。”
薛鹏和姚大榜好奇地看着这个大铁疙瘩，怎么也想象不出它有什么特别的地方。袁文才继续道：“这些土匪都不知道在做些什么，就这么样让官兵堵到了洞里，现在官兵的阵地已经准备好了，连马克沁都已经安上了。要是我的话，在顺旺场觉得形势不对，回洞来就会直接把队伍化整为零打散出去，这样至少保证能跑掉一大部分，不至于象现在这样被人瓮中捉鳖。”
姚大榜看了看山洞里面，摇头道：“他们不是不懂这些，而且领太多了，互相指挥不动对方的队伍，指挥上面出现了混乱。你看，现在他们大概已经准备好了，看样子是要开始往外面冲了。”
袁文才道：“太晚了……”话音未落，山洞中传出一阵号角声，接着从洞里呼呼拉拉冲出一大群人来，狂叫着向着官兵冲来。
这群人全部都光着膀子，却拿油彩在面上画出许多恶鬼的形状，头上顶着五彩斑斓的羽毛，嘴里喊着号子，嗬嗬作声。几个穿着各式花布衣服的男人在阵后不停地敲着鼓点，这群人就踩着鼓点，不断弯折着身体，和着口中的号子声如歌如舞一般向这边冲了过来。
姚大榜突然变色道：“这是土家的撒叶儿嗬，没想到他们收了这么多比兹卡。”薛鹏也道：“武王伐纣，巴师锐勇，歌舞以凌，殷人倒戈。难道这就是巴人的战舞？”
袁文才左右看了看他们，奇怪地道：“不知道你们说些什么，象这样光着膀子冲过来，一枪不就干掉了吗？有什么好害怕的？”
姚大榜耐心地向他解释道：“这个战歌战舞能够大幅提升士气，而且踏着鼓点的战士不避刀枪，不知疼痛，悍不畏死，很不好对付。以往我遇到这种阵仗，都是派人模到他们后面，把敲鼓的那几个干掉，不过现在他们靠着山洞，不太好下手……”忽然，姚大榜的话音止住了，他的眼睛几乎要凸了出来，不可置信地看着下面的战场。
在阵地后的士兵完全没有被眼前的景象所动，只是冷冷地看着冲过来的土匪，在土匪没有靠近之前没有人慌张，也没有人出一枪。
等到土匪进入了射程，士兵们还是没有开枪，甚至还有人把扣住扳机的手指给松开了。站在马克辛旁边托着带子的士兵轻松地把前面枪口上罩着的盖子揭开，马克沁终于开火了。