“不如全部交给我吧。”一个声音从旁边插过来，原来是久未出声的姚大榜。姚大榜满眼放光地道：“贺师长可以把这些俘虏全部都交给我，一来免得你为难，二来我也可以借这个机会扩充下实力，以后就再也不用听陈渠珍那个老乌龟的话了。贺师长请放心，这些人到了我手上一定会乖乖地听话，以后在湘西这条道上不会给你找一点麻烦。”
贺龙问道：“这些人可是分属于很多家势力的，你不怕惹祸上身？还有你能保证他们就一定会听你的？”
姚大榜狞笑道：“这伙人要是到了我的手里，就由不得他们不听话了，我自然有办法教他们求生不得，求死不能。至于说那些旁的势力，反正出了这件事后他们也是容我不下的，不过如果我多了这一两千人，在芷江这一块我还用怕谁？”
贺龙正要答应，参谋小跑着过来了，一边跑一边叫着：“师座，那边来信了。”
贺龙大喜，连忙接过信来看，看完之后又兴奋又担忧地道：“周先生说过很快会来和我一聚，你说周先生好相处吗？我们可都是军营大老粗，外面人都管我们这些人叫丘八的，而且出身也不是很好，你说周先生会怎么看我们？”
参谋笑道：“师座放心，周逸群和我是多年的好友加同学，我最了解他的性格，用古人的话讲是任侠尚义，豪杰之士，特别好结交象师长这样的朋友。师座不是一直想对*多做了解吗？这次正好可以好好地问问他，将来到了王天培那里也不至于茫然无知。”
贺龙又和参谋小声交谈了几句，忽然下面有个士兵指着对面叫道：“看，烟散了。”
大家齐齐地往对面看去，由于其他两个小洞蒙着的布帐撤掉，所以洞里的穿堂风一下子大了起来，可以明显看到烟气从洞里喷涌出来，渐渐的越来越稀薄，慢慢地变成某些忠厚老实的商人所卖的纯牛女乃一样淡淡的清白色，几乎就要看不见了。
再等了很久，有两个连的士兵终于试探着攻进洞去，过了一会就报告说洞里满是被熏死的尸体，已经没有看见活人了。
贺龙带着人率先走下去了，薛鹏拉了拉姚大榜的衣服，问道：“你说他们会不会把那些俘虏交给你？”
旁边的袁文才接道：“肯定会，如果不想把这些人全部杀掉的话。”
薛鹏又问道：“那怎么能让这些人乖乖听话呢？”
姚大榜伸出血红的舌头来舌忝掉了鼻尖上的汗，说不出的狰狞妖异，他缓缓道：“人嘛，都是贱骨头，不听话的就打，再不行就杀，就不信制服不了他们。”看了一下薛鹏脸上不信的神色，他接着道：“其实这个是笨办法，呵呵。我还有几个很灵的招数，对于实在不听话的角色，就直接关起来饿他几天，等饿得他受不了乖乖求饶的时候，就可以任我捏扁搓圆。另外一个很好的办法，就是逼着他去杀人断他的后路，例如说他原来是哪个山寨的，就逼着他去杀原来山寨的人，这个叫做投名状……”
姚大榜正说得性起，忽然现薛鹏的脸色非常古怪，他停下来问道：“你哪里不舒服吗？”薛鹏被投名状勾起了记忆，心仿佛被针狠狠扎了一下，浑身都在颤抖，勉强摇摇头道：“没什么，只是一点老毛病。”
袁文才是听薛鹏讲过以前的事的，缓缓地走到薛鹏身旁，轻轻地搂了下他的肩膀。薛鹏身上是不抖了，姚大榜倒起抖来，这两个家伙自认识以来就表现得非常亲密，莫非有龙阳之兴？姚大榜暗自警惕起来。
等到士兵全部侦察完，薛鹏也跟着到了洞里去看看。洞里横七竖八地满是尸体，而且全都是满面黑污，口鼻处厚厚的尘垢。看到薛鹏在洞里忙着翻动尸体寻找着东西，贺龙关心地走向薛鹏道：“到底是什么样子的东西？不如我们大家都来帮着找吧。”
薛鹏正要说话，忽然间，异变陡生。
贺龙身边的一大堆尸体如爆炸般四散弹开，从尸体堆中猛地钻出一个人来，一下子腾空而起，如鹰隼一般向贺龙扑去。
这个人正是隐伏已久的邵坤，浓烟突起时，邵坤就已经现不对，及时用袖子遮住了口鼻，而后又仗着内功深厚，鼻息悠长硬是在滚滚浓烟中保住了性命。当亲眼看到朱公子被浓烟活活闷死，邵坤怒火中烧，一心想着怎么样杀掉贺龙来为他报仇。他也真是了得，居然就这样伏在尸堆里一动不动，直到听见贺龙的声音才暴起突袭。
这一下事出突然，贺龙旁边的警卫员都是措手不及，眼看着邵坤就要扑到贺龙身前，从斜刺里闪出个人把贺龙一下撞开，邵坤的鹰爪变招不及，正抓在那人的咽喉。
邵坤一击不中，眼看着贺龙已经撞入人群中，又腾空而起，忽然看见了人群之中的薛鹏。邵坤一下子眼睛都红了，竟不再去管贺龙，一招鹰翔九转直向薛鹏直扑而来。
薛鹏下意识地就去模飞刀，一手却模了个空，大惊之下慌忙后退，眼看着邵坤越来越近，爪风似乎就要抓到自己身上了。
一阵枪声响过，原来是有些士兵终于已经反应过来，纷纷向着邵坤开枪，邵坤的身子仿佛被许多铁锤打中，一下子坠在地上。
越来越多的士兵赶了过来，越来越多的枪弹打在邵坤身上，把他打得象个漏了底的筛子一样。邵坤的眼睛已经没有半分生气，可是还一直死死的盯着薛鹏，好象随时都要从地上跳起来抓薛鹏一下，薛鹏不由得又退了两步。
慌乱过后，人们才注意到刚才给贺龙挡那一下杀招的人正是那个平时看起来文弱的参谋。他的咽喉处已经被抓得稀烂，红的黑的东西从几个破洞里不停地涌出来，他的喉咙一动一动地，似乎要向贺龙说着什么，却始终不出一个音。贺龙沉痛地握着他的手，俯身在他耳边说了些什么，参谋两眼间忽然涣出神采，惊喜地、欣然地去到了另一个世界。
这突如其来的悲剧为这次战斗谱写了一个并不协调的变奏曲，从任何人脸上都看不出胜利之后的喜悦。所以当薛鹏终于在朱公子的尸体上找到了自己的革囊的时候，都不敢表露出一点高兴的样子。
薛鹏仔细地检查了一下革囊，现除了里面的飞刀全部被倒掉了以外，倒是没有什么大的损伤，而且看来朱公子也很喜欢这个革囊，薛鹏在里面找到了许多信件文书，还有一朵大大的珠花。
“咦，”珠花刚一拿出来就被姚大榜抢了去，做了多年的土匪，他当然知道这么大的一颗珍珠价值不菲。姚大榜嬉皮笑脸地道：“薛鹏啊，反正你现在又没有女人，这个珠花你也用不着，不如把这个让给我吧，我可是有好几个相好的呢。以后我再给你找更好的。”
袁文才劈手又把珠花给夺了过来：“别抢他的东西，他可是有好几个意中人的，人家比你风流多了。”
薛鹏没管姚大榜脸上露出的完全不信任的表情，把革囊里的信件文书全部交给了贺龙。贺龙随便翻了一下，从中间找出一封信署名为晏勋甫的信来仔细地看，一边看一边冷汗直流，忍不住连声叹道：“这个人好毒的计，如果真的中了他的计策，我贺龙只怕死无葬身之地。”转头又问道：“齐参谋，我记得这个晏勋甫好象原来是鄂军一师的一个团长，是不是？”
半天没有人答应，贺龙这才想起原来齐参谋已经牺牲了，顿时黯然。
薛鹏见贺龙好象满月复的心事，自己的事情也已经处理得差不多了，便和袁文才一起向贺龙辞行。贺龙也没有强留他，只是继续说着今后如有不得意可来相投之类的话。
薛鹏辞行的时候，姚大榜在一边抓耳挠腮地坐立不安，贺龙看出了他的心思，特地安排了一个营帮他押解俘虏回去他的高唐岭，还把洞中缴获的粮食辎重分了一小半给他，把姚大榜喜得差点没跪下来给他磕头。
在离别的时候，薛鹏意外地遇到了那个打先锋的楚营长，这时的他全身都缠满了纱布，还拄着双拐。他指挥着旁边的士兵把他的部下全部抬在一起，吩咐人把死的脸擦干净，断手断脚的也尽量找到原来的肢体。等所有人都找齐了，他艰难地弯下腰，一个一个去看他们貌似熟睡的脸庞，眼泪就象断线的珠子一样洒洒零零地落下来。