呼啦啦一下，场中只留下了薛鹏、陈虎和几个不愿离去的人。曹家兄弟热情地招待了他们，瞎眼老娘也握着薛鹏的手说了好一阵感谢，看来兄弟俩带回来的钱已经充分地给这个家庭注入了新的活力。
临睡觉前，薛鹏把曹锡叫进了自己的房间，似笑非笑地问道：“今天你那拈阄是怎么捣的鬼？”
曹锡嘻嘻一笑，顺手掏出两个泥弹子，用右手摆弄了一会，两个弹子忽然奇迹般的不见了。他把手掌翻来覆去地摊给薛鹏看，薛鹏怎么都看不出他把弹子藏到哪里去了，最后还是曹锡笑着又把弹子变到手掌心里来了。
薛鹏笑道：“你手上有这样的工夫，那以后谁还敢和你玩抓阄啊。还有，你让我带着伤走这么远，又是什么用意？”
曹锡正色道：“我以前听集上的医生说过，一个人有淤伤的话，千万不能就这么躺下，那样淤血会损伤经脉，一定要多走多活动，才能把淤血化散开。你看，现在你不是好多了吗？哈哈。”
薛鹏笑骂了他几句，就打他去休息了。
在曹家的几天里，薛鹏感觉自己的身心一下子放松了下来，每天看着青山绿树，晨花暮鸟，仿佛又回到了初到桃花家里的时节。
闲暇的时候，薛鹏就会把大家召集到一起商量那个军令状的事。陈虎经过上次夜袭之后，胆气大壮，拍着胸脯说干脆模上哪个小点的山寨，直接打下来好了，曹锡则提议道还是按照军师的方法先去谈判，不行的话也好里应外合把寨门打开放其他人进去。
正当几个人议论纷纷，拿不定主意的时候，老二曹银居然回家来了。原来中秋将近，曹银收了摊子回家来和母亲兄弟团圆了，看着他的断腿，薛鹏冒出了一个想法，或许他和小琴倒是不错的一对。
曹银看见弟弟也回了家自然高兴不已，可他同时也带来了一个不好的消息，据他原来的土匪朋友讲，那天晚上的事情大多数山寨都已经知道是薛鹏搞的鬼，现在都在安排人上天入地的追杀薛鹏呢。
薛鹏刚听到这个消息就从椅子里跳了起来，不敢相信地道：“那天晚上那么黑，怎么可能知道是我做的？”
他和陈虎对望了一眼，忽然异口同声地道：“是军师告密的。”
陈虎愤怒地抽出刀子，似乎要砍杀面前空气中并不存在的军师，薛鹏则一下又跌落回椅子里面，连声说着：“好险，好险，要是我们自己找上山去谈判，那就真的自投罗网了。”
曹锡皱眉道：“军师这一招真狠，把我们最后的退路也给断掉了，就是要逼得我们不能回山，最后给外面的土匪给杀掉。”
薛鹏抱住脑袋想了一会，问曹银道：“曹二哥，你知道有哪个山寨那天没有出兵，和我们还没有过节的吗？”
曹银也很想了一会，摇摇头道：“我看是没有了，听我那个朋友说，这次是山山白服，寨寨挽歌，有许多山寨连寨主都给你们一锅端了呢。”
薛鹏正在沮丧，曹银拍了下手掌道：“我想起来了，据说连云峰的最后一座叫做马蹄峰，峰上有家木犁寨，我想他们应该是没有被你们杀过的。“
薛鹏感兴趣道：“你怎么能肯定他们就没有呢？”
曹银道：“我听说那是家苗寨，是当年苗人为了躲避官府徭役赋税才躲上山去开的寨子，他们自己种地，自己纺棉，几乎不与外面接触。说是土匪，其实也是当年官府给他们安下的罪名，从来就没听过他们下山抢过什么，这样的寨子，怎么会为了一些大米来杀人呢？”
过完中秋，队员们66续续地都回来了，从他们的脸上可以看出残留着的欢乐。可是还没等这欢乐从小溪汇聚成大河，薛鹏就已经宣布开拔往木犁寨而去。
由于现在连云峰一带的土匪都在寻找薛鹏，薛鹏不得不带着大伙绕一个大圈，等走到马蹄峰附近的时候秋色已经很浓了，一路上彤叶织织，银霜田田，倒也不显无聊，多数人都是兴高采烈好象秋游一样。
可是等一踏进马蹄峰的范围，满目的秋意几乎是瞬间就转化成了寒冬。虽然一样是红枫满山，绿稻遍地，可无论是道路正中醒目的木牌上的“擅入死”，还是路旁一长排木竿上钉着的血淋淋的尸体，都可以让一个心脏不是太好的人马上停止呼吸。
可这一伙人没一个是善类，手上最少的也有三五条人命了，就连小金翠也可以笑嘻嘻地把死人当玩具玩了。看见这些龇牙咧嘴、歪瓜裂枣的尸体，小金翠兴冲冲的和几个年轻人跑上去点评哪个死相最难看，过了一会灰溜溜的回来了：“薛大哥，这些尸体都是假的。”
假的？薛鹏几乎不敢相信自己的耳朵，尸体也会有假的吗？他凑到跟前去仔细查看，果然看见这些尸体和平时看见的不太一样，虽然也是表情狰狞，可是看那血迹都是后来抹上去的，皮肉收缩的程度不一，有的地方已经完全皱起来了，有的地方还是光滑如镜，最离谱的是到近处还能闻到空气中一股淡淡的熟牛肉的味道。
曹锡撕下一块肉来尝了尝，吧嗒着嘴唇道：“味道还不错，要是放点盐就更好了。”又递了一块要给小金翠，她笑着跑开了。
薛鹏忧心忡忡地道：“居然还能把牛肉挂在外面装死尸，说明他们山上一点也不缺粮食，我们那个大米外交的策略肯定就不能成功了。”陈虎满不在乎地道：“想那么多做什么，既然已经来到了这里，无论如何也是要上去看看的，再说他们既然摆这么多假尸体在这里吓唬人，从另一个方面说明他们也没多少实力，就算不成，也会客客气气地送我们下山的。“
薛鹏想想也对，就带着大家继续前行了，走过几片稻田和菜地，众人都指点着说这畦地的菜青翠喜人，那块地的稻重穗扬风，不一会有人居然在田间现了有刚刚才施过肥的迹象，这下大家更加活跃了，急匆匆地往前赶，希望能遇上那个来施肥的人。
路的尽头是一间小木屋，从外面看已经是很破旧了，怎么也想不通居然还能有人住在里面。薛鹏走到门前，轻轻地敲了敲门，等了老久也没人来应门。陈虎不耐烦了，一推门就直接冲了进去。
刚一进门，就看见一团白乎乎的东西迎面而来，陈虎吓了一跳，连忙一下蹦到了门外。再探头往屋里看时，却见一条白影挂在屋梁上正不停的来回晃动，看模样象是一个年轻女子悬梁自尽。
众人都学得乖了，跑了过去一看，又是假的，都纷纷哄笑起陈虎来。陈虎涨红了脸，直接一把把那假女人扯了下来，顺手甩到一边去了。
大家在屋里找了一圈，一个人也没有现，却现了许多装神弄鬼的东西。陈虎着狠把那些东西通通砸掉了，薛鹏劝着他说：“别砸了，人家做这些东西也挺不容易的。”陈虎却执拗地道：“这些骗人的东西，留来做什么。”
正在混乱间，，有人报告说在后面现了一道小门，门后面有一个奇怪的拉环，旁边还有一个奇怪的牌子。
薛鹏来到近前一看，这个牌子是一叠用小绳悬挂在门上的硬纸牌，最上面一张写着“别拉我”。
薛鹏翻过一张，下面一张写着“不要拉我，我怕疼”；再翻一张，纸牌上写着“一拉此环，必定天崩地裂，血流成河，勿谓言之不预也”；又翻一张，上面写着：“天拉环，犹可恕；人拉环，不可活。”语言诙谐，字迹各别，倒是深为有趣。
薛鹏翻到最后一张去，上面写着“拉拉拉拉拉拉拉。”陈虎早就不耐烦了，直接上前去拉那环，一下居然没拉动。他憋足力气再使劲一拉，轰的一下，异变陡生。