马胡子瞪着薛鹏，眼睛好象要喷火一般，如果不是他把赛赛让给军师，军师绝对不会这么早死，可是马胡子也实在没有办法在这件事情上责怪薛鹏，当时薛鹏主动提出为军师去提亲，他也是为军师高兴过一阵的，因为他的兄弟终于能够得偿所愿，谁知道后面的事情竟会变成这样呢？
现在寨里面都是议论纷纷，有的说是赛赛生就女儿痨，克夫之命，有的说军师本来身子虚，又房事过度，没有任何人怀疑到是薛鹏动的手脚，所以马胡子虽然看薛鹏不顺眼，却不出火来。
瞪了薛鹏一会，马胡子忽然问道：“听说你这一段在寨里收买人心，搞得乌烟瘴气，难道是想要作乱吗？”
这句话问得极重，薛鹏稍有差池恐怕立时便有杀身之祸，不过在行动之初云炎就把方方面面的因素都和薛鹏一起讨论到了，自然也不会疏漏马胡子的责问。
薛鹏不慌不忙地道：“寨主，近来山寨里老是出事，现在军师又已经不在了，许多人都在趁机捣乱……”
马胡子沉声道：“捣乱？我看你就是最大的捣乱分子。”
薛鹏也不反驳，轻描淡写地道：“今天我见到马曙冬了。”马胡子的神情明显一滞，还没说话，薛鹏已经接着道：“我看这孩子天庭饱满，地廓方圆，手长脚长，耳大有福，而且聪明伶俐，将来恐怕前途不可限量。”
一说到儿子，马胡子立刻眉花眼笑起来，他对这个儿子可以说是极为宝贵，说是珍逾性命也不为过，而且儿子生来也就特别地显得与众不同，小小年纪就已经表现出难以想象的聪明。马胡子也问过很多人，象这样不到一岁就能会说出许多话的小孩，真的是听都没听过几个，大家都恭维说这个神童真是文曲再世，马胡子也就笑得合不拢嘴。
薛鹏一见马胡子神色稍霁，马上道：“不过我认为，继续呆在这个山寨里只会委屈了这个孩子，还是要到山外面多请几个名师教习来好好教导他才对。”
马胡子深以为然：“是啊，我也是这么想，不过山外面太危险……”
薛鹏道：“听熊先生说，广州方面北伐在即，我们这里也是可能会成为主战场的地方，我想寨主不日就可建功立业，在国民政府里取得一官半职，那时候公子就可以正大光明地下山，将来自有一番锦绣前程。只不过……”
马胡子连忙追问道：“只不过什么？”
薛鹏脸上露出敬佩的神情：“我们齐云寨人强马壮，之所以一直困守在山里，完全是因为连云峰山寨太多，屡屡扯了我们的后腿。军师早就有见于此，所以很早就在囤粮招兵，为山寨开创了一个大好局面。现在我们人多枪多，周围的山寨却大多缺兵少粮，而且苗寨也已经表示要惟我们马是瞻，正好可以借此机会一统连云峰。只要连云峰稳定，我们就可以把连云峰当作大后方，带兵出山作战，到时候国民政府要是成功了，寨主你就是开国功臣，为将为相，还不是任由寨主你来选择吗？”
马胡子模了一下乱蓬蓬的胡子，这些建议军师都曾经和他提出来过，他也深表赞同，没想到眼前的这个薛鹏也能够想到这么远，看来以前还真小看了这个家伙。
薛鹏还要再说，马胡子忽然打断他道：“给你三个月的时间，够吗？”
薛鹏盘算了一下，又想起云炎的交代，一定要给马胡子充分的信心，让马胡子能够放心地把兵权交给自己，这样自己才能完全取代军师原来的地位。
薛鹏响亮地应道：“不用三个月，我用一个月就够了。”
看着对方怀疑的神色，薛鹏又补充了一句：“我愿意立军令状。”
马胡子想了一下，觉得这样对自己也没什么坏处，薛鹏总不可能拉起人马来打回齐云寨。虽然一直以来他们都不喜欢薛鹏，但是这家伙既窝囊，运气又好，而且还有几分头脑，几件事情还真办得不错，如果真能收为臂助，也算是能够顶上军师的位置。
马胡子道：“好，这一个月内寨里的人任你调配，如果成功的话，我和你结拜成兄弟，山寨里的事我们一起说了算；如果失败了，”马胡子恶狠狠地道：“你也就不要回山了。”
军师的葬礼上，薛鹏没有出现，有人就象一下抓到了薛鹏的小辫子一样，连忙到马胡子那里去打小报告，却被马胡子赶了出来。也有的人试着学薛鹏的样，分派自己的亲信去各处争权，却看见薛鹏的人早就拿着棍子候在那里了。等到有十几个人的腿被打折，大家才如梦方醒地现薛鹏势力急剧膨胀，打又打不过，告又告不倒，薛鹏已经在不知不觉中替代了军师原来的地位，有识时务的人赶紧盘算着去讨好薛鹏，而更多的人只在暗地里对薛鹏以女人换权力的做法表示鄙夷。
讨好也好，鄙夷也罢，薛鹏现在都是不知道的，他现在已经带着毒蛇队的大部分人到了山下的林村，一方面遥控着控制山寨里的局面，另一方面也可以随时根据云炎的情报对战局做出调整。
不出所料，清理连云峰的工作异常的顺利，由于几乎没有人象军师那样预见到今年可能来临的大旱，许多山寨早就已经断了粮，都象等待外出觅食的母狼的狼崽子一样饿得嗷嗷直叫，听说齐云寨要来收编他们，都是哭着喊着等着求着薛鹏赶快派人送粮食过来救命，有几个还想要拿拿架子抬抬身价的寨主还被挨不住饥饿哗变的土匪给乱刀砍死了。而且这次连从来不轻易出山的苗寨都下了帖子，更让一些摇摆不定的山寨立刻放弃了抵抗。
才刚过了十几天，附近的山寨大多已经望风来投，唯一例外的只有凤凰山威风寨的熊家兄弟。这两兄弟也甚是奸猾，薛鹏这里刚一动手，他们立刻趁虚打下了附近两家已经投降了薛鹏的山寨，顺便把薛鹏分给的粮食全部抢了回去。
薛鹏这一气非同小可，直接把毒蛇队的人全部召了回来，再把收服的十几个山寨的人聚到一起，准备攻打威风寨。
云炎听到消息，连夜赶到林村，和薛鹏一起分析战局，他也极力支持薛鹏攻打威风寨，只有这样，才能真正震慑住其他各怀鬼胎的土匪，也能顺利地扩大自己的影响力。所以这仗一定要打，而且要打得漂亮。
根据云炎掌握的情报，威风寨原来大约有四五百人，现在吞了那两个小寨子，大约能有七八百人。而薛鹏这里光从齐云寨就能**千把人，再加上刚收的一些虾兵蟹将就能有三五千人了，大家全部都自信满满，就算用人来堆也能把熊老四和熊老七堆死吧？
谁知道事情根本不是他们想象的那样，熊家兄弟在凤凰山经营多年，把山前的防御打造得有如铁桶一般，而且机关重重，陷阱处处，山道又崎岖难行，很难攻得进去。而且听那些老土匪说，就算是攻破了山前的路障，里面歧路甚多，瘴气也重，稍不注意就会迷失方向被困在里面，而熊家兄弟就在路尽头的梧桐岭下修了一座大石头寨子，寨墙全部都是用大青麻石砌成，就算炮弹打上去也不过崩出些碎石渣子。寨子背靠大山悬壁，还在山月复中挖出许多洞**相通，绝对的易守难攻。
熊家兄弟都是神枪手，所训练出的手下也都能百百中，薛鹏派去的先头部队刚在山道上一露头，就被放倒了四五十人，幸好对方使用的大多是鸟枪火铳之类，威力都不大，离得又远，所以虽然受伤的人多，却没有一个伤重不治的。
薛鹏做了几次试验，不管是藤盾还是湿棉被，都不能抵挡住枪弹的打击，反倒又多了一地哼哼唧唧的伤员，而从山下往上放枪又仰角太高打不上去，而且对方狡猾得很，都缩在掩体后面打冷枪，薛鹏的人真是老鼠拖龟，无处下嘴。
等到入夜以后，薛鹏又安排了几次夜袭，可是守山的人精得跟鬼一样，不管薛鹏的人怎么小心都会被他们轻易察觉，然后一阵排枪欢送下山。
这样几次以后，临时安成的营帐里又多了一批呼痛哀号的声音，土匪们的士气随着这哀号声急剧地消退，如果不是薛鹏已有前车之鉴，把毒蛇队全部派出去值夜巡营的话，只怕当时就要炸营了。
陈虎张着红通通的眼睛，一大早就过来找薛鹏，要求他下命令全部人一股脑地往山上冲，不管付出多大代价也要先把这山道打下来。