薛鹏没有理他，宣布道：“既然铁牛不在这里，我们也不要打草惊蛇了，还是直接回山吧，只要兰姑继续在大丰集开她的花楼，我相信铁牛一定会再出现的。”
听到要回山了，大家都很高兴，只有小金翠嘟着嘴说还有好多东西还没买，薛鹏只好耐着性子又等了她半日。临行的时候，薛鹏看着小金翠买回来的大包小包不由得摇头叹息，开玩笑道：“不会是把以后的嫁妆也一起买了吧？”急得小金翠捏起拳头要打他。
薛鹏笑着让两个人帮她背起了这些包包，转头一看，那个阿多居然象个跟屁虫一样跟着自己。薛鹏奇怪地问道：“你老跟着我做什么？”忽然想起来，大方地挥手道：“那个决斗的事就算了吧，我不要你做我的什么奴隶侍从了，你爱上哪就去哪吧。”
谁知道阿多心里早就存了另一番念头，他这次来中国大部分原因是要避避风头，家里面是很要让他受一点教训、吃一点苦头的，所以在金钱上面对他卡得很死，而他在学校里赚的那点薪水，扣来扣去的远不能满足他伟大的浪漫主义情怀。这次他看见薛鹏出手那么阔绰，完全不象他以前见过的那些土财主一样，便颇有意跟着薛鹏混些日子赚些花消。是的，他是土匪，不过土匪有什么大了不的，我们西班牙的贵族，有哪家祖上没有出过几个土匪或海盗的，而且在中国做土匪，就算被官府抓了，自己有外交豁免权，官府也不能把我怎么样，也得低眉顺眼地把自己送到大使馆去。
阿多既然这么想，那无论薛鹏怎么说都是赶他不走的了，还被他咬定为了维护骑士的尊严，自己一定要牢牢地跟在薛鹏身边直到把赎金付清。薛鹏拿他没法，想一想，这家伙现在光秃秃的，看上去和那些西藏喇嘛也差不多，不是非常引人注意，便干脆也一起带他回山了。
以前薛鹏下过几次山，虽然都是几番波折，可基本都能够心想事成，达到自己的目的，可这次下山除了收了个假和尚，可以说是白跑了一趟，所以在回山的路上人人都不敢多话，怕引起薛鹏不快。可是薛鹏自己倒象没事人一样，只闷了一会就开始指点评说山景林幽了，还不时讲几个笑话逗逗小金翠。路上休息的时候，他凑到云炎身边问道：“合字几盘堂口？清水浑水？堂上几拄香？这几句话是什么意思？”
云炎诧异地看了他一眼：“这些话你从哪听来的？这可不能乱说的。”
薛鹏笑着把事情经过说了一遍，接着道：“这些话我以前好象也听过，但是都没怎么注意，这次给人家一问，还真的答不出来，只好乱敷衍过去。我想你苗寨的人多，消息灵通，神通广大，一定知道这些意思的。”
云炎正色道：“幸亏你没去乱答，这些话是袍哥会内部专用的黑话，你不是袍哥又要乱用的话，就招了他们的忌了。其实他们的黑话很多种，我也不是很懂，这几句话大概的意思就是问你在哪座山哪座堂口，是清水还是浑水，排行第几。”
薛鹏问道：“清水浑水是什么意思？”
“那是两种袍哥的称谓，清水袍哥多是有正当职业，从达官贵人到贩夫走卒都叫做清水；而浑水嘛，大概就是和你我差不多的人了。”
“哦，怪不得常听人说淌了这趟浑水，原来是这个意思。对了，袍哥到底是个什么意思。”
云炎笑着站了起来起来道：“你还真是问题多，不过告诉你也好，以后你也不可能只守在连云峰这小地方，要是出去江湖上面跑，这些事还是知道得越多越好。满清入关以后，郑成功孤悬台湾准备反攻，先派手下大将陈近南进海联络反清同志。陈近南先是创立了天地会，跟清兵打了几场大战。后来陈近南被郑克爽捕杀，天地会也就慢慢散了，一部分流到四川和李自成残部合在一起，就成了袍哥会；一部分由洪旭带到广东成了洪门；还有一部分归附于清廷，成立了安清帮，专门替清廷管理漕运，慢慢就成了上海的青帮。不过听说这青帮是身在曹营心在汉的，太平天国能够攻下南京，青帮着实出了不少力，所以相传太平天国留下的财宝也都托付给了青帮。再说这袍哥会，取的是关云长挂印封金不忘旧锦袍的典故，也有岂曰无衣，与子同袍的意味在里面，本来只在四川展，现在渐渐地已经扩展到了整个江南了。”
正说着，云炎无意中一转身，现全场的人都在鼓着眼睛看着他，云炎吃惊地问道：“怎么了？”
曹锡笑嘻嘻地走上来拍了拍他的肚子道：“你这肚子看起来不大，装的东西可不少哦。”
云炎笑骂着拨开他的手道：“你不知道我派了多少族人去打听这些事，有几个还差点被当作风子给他们黑串了。”
“疯子？”
“呵呵，这也是黑话，就是差点被他们当探子给杀了。”
“哦，别扯远了，接着说接着说呀。”
薛鹏连忙叫停：“好了，时间也不早了，我们还是早点赶路吧。”
刚走进大石门，就看见山上一路披红挂彩的好不喜庆。齐云寨在连云峰一带的土匪中一直都没有什么出众的地方，这次居然能一统连云峰，这让山上的一些老人都有些趾高气扬了，就连一直守大石门的几个小土匪平时走路眼睛都抬得老高。现在一见到薛鹏，立刻上来巴结，其中有个叫道：“二当家，你可回来了，寨主都找你几次了。”
马胡子找我？薛鹏心里咯噔一下，该不会是知道自己下山追杀铁牛的事了吧。他回头看了看身后的人，曹锡云炎他们都是使劲地摇头，薛鹏想想，这次带下山的都是跟了自己很久的人了，应该不会有人告密吧。要是现在和马胡子翻脸动手绝对是没有任何把握的。
薛鹏怀着一颗忐忑不安的心来到聚义堂，马胡子正在堂上转来转去呢，一见到他进来，搓着手笑道：“老二，找你几天了，你收拾一下，等过了年我们就去湘西王那里拜山。”
湘西王？薛鹏吓了一跳，不就是那个布局杀贺龙的陈渠珍吗？自己用烟熏死他那么多人的事，不知他有没有收到消息，要是知道了，自己去给他拜山不是送羊入虎口吗？薛鹏装傻问道：“寨主，这个湘西王是谁啊？我们为什么要到他那去拜山？”
马胡子道：“你来寨里的时间还不长，难怪你不知道。这个湘西王本来叫陈渠珍，不过大家都叫他陈老统或陈巨金，原来是在西藏那边做军官的，后来被英国人打败了，就带了些枪炮回来在沅陵开了香堂。由于他人面熟，关系硬，白道黑道都混得很开，自己也做过几任湘西镇守使，号称在湘西地面上跺跺脚大山都要抖三抖，所以别人都叫他湘西王。象我们这一带道上的兄弟，每到年节都要去给他拜山送礼，一来拜会下各方神圣；二来万一将来失手被捉了也希望湘西王出面说说好话。”
马胡子叹气道：“以前我们齐云寨名声太小，我和军师虽然每年都去拜山，可都是只在外山就把我们给打了，连湘西王的面都没见过。今年可就不一样了，前几天湘西王亲自打人来下请柬，邀我们一起去闹闹年，顺便讨论一下南方的事。”
薛鹏想了一会，凑到马胡子身前道：“寨主，你有没有想过，他要讨论的南方的事到底是什么？”
马胡子没好气地道：“他要讨论什么，我哪里会知道？”
薛鹏道：“由此往南，不是广西就是广东，如果我没有猜错的话，陈渠珍找你和熊先生找你的目的是一样的。”
马胡子一听，也深思起来：“你说的很有道理，继续说。”
“这个湘西王我虽然不了解，但就我所知，沅陵那一带是叶开鑫的属地，叶开鑫可是吴佩孚的大将，寨主要是去了那里，先不说他们知不知道你入了g产党，就光是要逼你表态反对广州政府，恐怕寨主你也过不了这一关吧。”
马胡子一**坐到椅子上，恨声道：“好你个湘西王，居然跟我来这一手，我……”
薛鹏道：“其实我们连云峰在湘西来说只是很小的一块，湘西王未必会把我们放在眼里，除了我们，应该还要其他很多山寨都收到了这种请柬，我看我们先不要急着做决定，看看别人的反应再行动也不迟。”