薛鹏气得笑了起来，这小姑娘也太横蛮了，我花钱包的船，你要想捎带几个朋友走就客客气气地跟我说话，那我说不定还能答应，现在是摆明了要占我的便宜还要对我火，哼哼，我薛鹏可不是什么善男信女。
薛鹏正想退船，阿莲忽然对着岸上高兴地叫了起来：“夏先生，来这边，船在这里。”
薛鹏回头一看，从码头上微笑着走来一个人，正是他在茶馆里见过的夏明翰。夏明翰笑着对阿莲道：“小丫头，早就看见你了。”阿莲皱起鼻子道：“谁是小丫头？过了年我就满十五了。”夏明翰没理她，笑着对船家道：“柯老爹，今天又要搭你的船去长沙了哦。”此时的夏明翰看上去和蔼可亲，完全没有了在茶馆里背诵文章时的意气风，狂傲不羁。
柯老爹却面带愁容地看看薛鹏：“夏先生，这次我的船是被这位老板包下了。”
夏明翰立刻会意地道：“哦，如果柯老爹不方便的话，那我另外想办法好了。”说完转身就要走。
阿莲一把把他拉住道：“夏先生，前两天有批土匪去长沙，把这一带的船都包完了，这几天都不会有别的船下去的，你怎么想办法？走6路就更加不安全了。大不了我们把钱退给他，专门带你去次长沙就好了。”
夏明翰看见柯老爹欲言又止的样子，心知这笔船钱对他来说可能是几个月的生活费，当即笑笑就准备推辞，却听见阿莲又惊喜地对岸上道：“米老师，米师母，小奇，你们来了呀，我还怕你们不会来了呢。”
薛鹏一看，从码头上又下来一家三口，手里都拿着不少行李，就连那个小男孩都吃力地提着一个大包袱。再仔细一看，那个男人居然就是在岳阳楼感叹斯文扫地的那个米老师，只是他现在脸上到处青紫，走路也是一瘸一拐，还不时回头紧张的张望，好象在害怕什么东西一样。
阿莲几步跳上栈板，接过他们手里的大包小件，一边口里还不停道：“米老师，你们脚下小心点，这栈板很滑，一不小心就掉到水里去了，小奇，来牵着姐姐的手，恩，对了，小奇真乖。”
柯老爹的眼神不太好，等到米老师上了船才看清楚他的样子，惊问道：“米老师，你这是怎么了，怎么弄得一身都是伤？”
米老师苦笑一声，还没答话，阿莲已经象爆豆子一样嚷开了：“米老师前几天又去岳阳楼做导游了，没想到中间夹了个白听的，米老师心肠好，也没去管他。谁知道有个官太太不愿意了，去拉扯那个白听的结果被人羞辱了一顿。后来官太太的随从过来，找不到那个白听的，就拿米老师出气，把他打了一顿还要把他赶出岳阳，哼，都是一群王八蛋。”
夏明翰不解地问道：“听说唐生智一向爱惜羽毛，不许手下骚扰百姓，现在他就在岳阳城里，怎么还会纵容这种事出现？你们没去报官吗？”
米老师叹了一口气道：“到处官官相护，报了又有什么用？而且这次就是水警队长胡肇汉亲自来砸的我家，还威胁我说要是再找不到那天那个人，就叫我从岳阳滚出去，唉……”
薛鹏听着听着，感觉到背后好象有点*辣的感觉，回头一看，云炎正一脸古怪的看着自己。薛鹏的脸马上就红了，云炎可是听自己说过岳阳楼的事的，自己闯下的祸，没想到让这一家老实人承担了。
米老师还继续道：“岳阳呆不下去了，我就打算着打长沙去找份工作，昨天听到阿莲说你们的船也准备下长沙，可以让我搭下顺风船……”
柯老爹没等他说完就连忙打断道：“米老师，不是我不帮你，只是这一趟我们的船是给这位老板包了的，他……”
米老师抬头看了看薛鹏，又看了看柯老爹，本已黯淡的眼神显得更加萧索了。他似乎用尽了全身的力气点了点头道：“柯老爹，你不用说了，我明白的。”就带着家人准备离去，阿莲还想要上去拦着他，却被柯老爹用力一把抓住手腕，忍不住眼泪汩汩而出。
“米老师请留步。“薛鹏终于开口了，心里暗骂道，这样的情景，要是自己再不出口留人，只怕就要被万人唾骂了吧，更何况阿多的手指头还一直不停地在捅着自己的脊梁骨，捅得背上又酸又痛的。
面对他们疑惑的眼神，薛鹏摆出了个最慈眉善目的表情道：“其实柯老爹这艘船还是挺大的，我这边一行才三四个人，也占不了多大的地方，所以米老师和夏先生如果不嫌弃的话，可以和我们一同结伴去长沙，路上也好有人说说话，多个照应，”
米老师还在犹豫，阿莲已经高兴地跳了起来：“你说的是真的吗？不要勉强哦。”
薛鹏斩钉截铁地道：“一点也不勉强，我这是仗义执言。”
米老师和夏明翰都高兴地感谢薛鹏，特别是米老师，还硬逼着自己的儿子给薛鹏磕了几个头，说是感谢救命之恩，倒把薛鹏弄了个不好意思，云炎却捂着嘴偷偷的笑。
等到大家都安顿好了，柯老爹问道：“老板，你的那个朋友什么时候会来啊？我这里都准备好了，随时可以开船。”
薛鹏想了想道：“按道理他早就该回来了，不会又出了什么事吧？阿多，你上岸去看看。”
阿多答应一声，就往码头上走，走了几步忽然道：“看，那不是他来了吗？”
薛鹏透过船舱的破洞看去，只见小杜肩上横挑着一根扁担，扁担两头都悬着一个大大的布包，一边吭哧吭哧地走，一边从布包里飞散出一些纸张，如同穿花蝴蝶一般在风中飘舞。
云炎笑道：“你让他做什么去了？怎么好象刚从田里回来一样？”
薛鹏也笑道：“上次听了你的话，我也想多看看报纸了解下国家大事，而且想着在船上那么久反正也无聊，就叫小杜去帮我搜罗些报纸来看看，没想到他弄了这么多。”
正说着，小杜已经上了船，他擦着脸上的汗水道：“老板，你叫我去找报纸，又不告诉我要哪天的，那个报童问我，我也不知道怎么说，就干脆一路把所有的新报纸和旧报纸都买回来了，你看给我累的。”
薛鹏拍着他的衣服笑道：“其实我也不知道是要看哪天的好，新的旧的都无所谓吧。咦，叫你去买报纸而已，怎么把衣服都给弄破了？”
小杜抓了抓头道：“我也不知道怎么回事，我就是收收旧报纸而已，就跑出来十几个人追着我打，说是我抢了他们的生意。”
薛鹏奇道：“生意？什么生意？”
柯老爹这时正在舱外收缆起锚，插了一句道：“就是收破烂的生意了。”
薛鹏更惊奇了：“收破烂？收破烂也是生意吗？”
“那当然了，象废纸可以卖给造纸厂，废铁可以卖给铁匠或枪炮厂，这些东西收回来不要多少钱，卖到工厂里就可以赚到一大笔。以前这些破烂都是外面来的一些捡破烂的收走了，可是现在各村各巷都有一些小青年组织起来，不许别人进他的地盘收破烂，只能他自己来收，如果别人进去了，轻则把你狠狠揍一顿，重的直接连人都找不到了，前几年有几个河南人就是这么失踪了的。”
薛鹏道：“反正破烂都是要卖的，卖给外乡人和卖给他们都差不多，而且还是帮了乡亲，也还不错。”
这时阿莲也过来了：“什么呀？他们出的价才低得可怜呢，象上次我家的一个破铜盆，那个河南人给我出一角钱，这帮黑心鬼把河南人赶走了以后，才丢给我一个铜子，只到别人的一成价。而且他们都放出话来了，在他地盘里的人家，有破烂只能卖给他们，而且价钱由他们来定，如果知道把破烂卖给了别人，他们就会找上门来把家里砸个稀巴烂。”
小杜怒道：“他们是什么东西？太霸道了，简直比我们还象土……”薛鹏瞪了他一眼，他连忙把剩下那个字吃进了肚子里。
柯老爹却好象没有注意到他小杜的话，继续道：“如果只是这样就好了，他们还去各家饭铺里收那些潲水，或从地沟里装起那些脏油水，搅一搅，滤一滤，再卖回到饭铺或粮油店里面。在那边滩上面就有他们这样一个的滤油窝棚，我常在这一带江边走，清楚得很，所以我从来不在那些地方买油，我用的油都是亲戚从乡下给我带的上好茶油。”