薛鹏气往上撞，猛地一拳击在船板上，出通的一声，在黑夜中传得极远。船尾的哭泣声马上收住，再出任何声息来。
米老师没有再开口，柯老爹却忍不住道：“当我看到我老婆满身是伤地躺在血泊里时，我的天都塌了。我老婆拽住我的手哭着叫我不要去和他们拼命，叫我带大我们的女儿，我，我真的……”
薛鹏深深地吸了一口气问道：“那个禽兽现在还在岳阳城里吧？柯老爹，麻烦你把船掉头回岳阳一趟，我去摘了这厮的人头过来见你。”
米老师摇头道：“没用的，这件事当年在岳阳闹得很大，官府虽然不管，民间的骂声却是一直未曾断过。那人见在岳阳呆不下去，就找门路托关系，调到长沙去了。”
长沙？这不也是自己的目的地吗？薛鹏伸出舌头舌忝舌忝嘴唇，似乎心有所思。
柯老爹对薛鹏道：“薛老板，我知道你是场面上的人，认得人也多，麻烦你帮我留意下，给阿莲找个称心如意的夫婿。唉，我也不要求太高，只要对方人实在，能够不计较阿莲生过的事，肯对她好，我也就心满意足了。”薛鹏感觉鼻子微微有些酸，连忙答应了。
又再坐了一会，船尾终于是没有哭声，看来阿莲也已经回去休息，柯老爹和米老师也相扶着回舱去了。
薛鹏呆呆地看着那轮微微黄的月亮，不知道在这样的月色底下，究竟还藏着多少丑恶，今天一天所生的事几乎颠覆了他对“人”这个字的所有理解，他自嘲地摇摇头，不是我不明白，这世界变化快。
一声轻咳，云炎从阴影里走了出来，薛鹏头也没回地问道：“听了这么久，你有什么想法？”
云炎微笑道：“没什么想法，能有什么想法？”
薛鹏愣了一下道：“没什么想法？难道你就不同情那些受苦的人？不愤怒吗？”
云炎仔细地看着他的脸，忽然笑了起来：“看你这脸上扭曲的样子，你以为你是谁啊？是活菩萨吗？要知道，我们只是土匪而已，每年在连云峰下枉死的白骨堆积如山，要说同情，你不如先同情那些人吧。”
薛鹏握紧的拳头又慢慢松开来，有些失魂落魄地道：“原来……如此，不过土匪只是劫掠财物，就是杀人也只是杀一些敢于反抗的男人，不象他们欺凌妇孺……”
“哼哼，”云炎冷笑起来：“妇孺是人，男人就不是人了？在一个家庭里面，男人才是真正的顶梁柱，你把男人杀了，教那些妇孺怎么活？”
薛鹏忽然愤怒起来：“你别乱说，我可没有随便杀过人，男人和妇孺都没有。“
云炎继续冷笑着：“是吗？猛洞渡上那几十条人命，不知道应该是算在谁的头上哦？他们既非大奸大恶之人，也不见得个个都曾经欺压过良善吧，听说中间还有女人和孩子，都给一把火烧了个干干净净，连尸骨都没能留下来，也算是人间惨剧吧。”
薛鹏顿时语塞，小女孩的那双眼睛，那双混合着仇恨和绝望的眼睛仿佛又出现在他眼前，出现在他脑海里，出现在这漫漫苍穹之间，眨也不眨地凝视着他。他忽然恼羞成怒起来：“你这么晚不睡觉，就是为了出来羞辱我的吗？”
云炎淡淡地看了他一眼：“羞辱你？我没这份闲工夫。我只是看你今天好象很不对劲，好象有些失控的样子。”
薛鹏道：“我从小就关在家里读书，长大以后也很少接触外面，进山当了土匪以后更是几乎完全与世隔绝，突然了解到这些情况，自然心里会很不舒服的。你呢？难道就没有一点触动吗？”
云炎没有正面回答他这个问题，反问道：“就象刚才说的，对于在猛洞渡杀的那些税警，你有什么看法？”
薛鹏沉吟着道：“我跟他们素不相识，杀他们纯粹是为了抢枪，至于那对母女，我真的好生有愧。不过我想过很多次了，如果可以再来一次的话，我依然是这样的选择，在当时的情况下，绝不能留他们的活口”
云炎满意地点着头：“恩，这才是为上位的姿态，要记住，你将来是要争天下的，要随时保持作为上位的自觉。从上位的角度来看，千万子民，只不过是一群蝼蚁而已，何必去管他们的死活。”
薛鹏浑身一震，喃喃道：“上以民为子女，民视上如父母；上以民为蝼蚁，则民视上如寇仇。”
云炎接着道：“有些事是不能以你的意志为转移的，你既然想成为人上人，就不得不把其他的人都往底下踩，只有把所有的人都踩在脚下随意践踏了，你才能成为万人之上的至尊。历史上的开国君王，无一不是心狠手辣之辈，即使仁德如刘备，逃出新野时没有把老百姓弃如蝼蚁，要是没有当阳张翼德，长坂赵子龙，自己都不知道死过几次，更不要说老婆孩子了。”
看到云炎抓紧这个机会对自己展开教育，薛鹏突然问道：“那苗家的头人又是怎么样的？也是把苗民当作蝼蚁吗？”
云炎的脸一下就胀红了：“你不要把我们苗民看成和你们汉人一样了，哼，自九黎分部族以来，除了败类黑苗一族，苗家各部族一直是亲如一家，守望相助。虽然也会有些争执，但都是直来直去，从来不用什么阴谋诡计，争执过后大家也还是兄弟。正规苗家的头人更象是一家之长，平时负责调节部族内部的一些小纷争，而且还要和颜悦色不能用太重的语言，绝对不会象汉人的官府一样欺压自己的子民，又怎么会把苗民当作蝼蚁。”
薛鹏也胀红了脸：“那你的意思就是汉人不如苗人了？”
云炎冷笑道：“这个我不作评论，不过至少我知道，我苗家自古以来就没有君臣之道，没有奸雄之说，没有权谋之术，没有厚黑之学，这些，都是你们汉人的东西。”
薛鹏无言以对，木然半晌，忽然道：“别说得那么好听，这些东西只是苗家还没学会而已，其实我只要用两个字，就可以让苗家也弄到乌烟瘴气。”
看到云炎好奇地看着自己，薛鹏痛快地道：“一个字是钱，一个字是权。”说完，也不等云炎的反应，飞快跳进舱里去了。
由于睡得太晚，薛鹏被人吵醒的时候显得很不高兴，骂了两声翻个身又要继续睡。正在朦朦胧胧中，薛鹏感觉自己的鼻子被人捏住了，憋得他满脸通红，迷迷糊糊地揪住来人就要打。
那人尖叫一声跳了起来，倒把薛鹏的睡意全部惊得飞散，睁眼一看，果然见阿莲叉着腰，不怀好意地盯着自己。
薛鹏马上满脸堆笑：“哈，是阿莲啊，呵呵，今天天气真不错，哈哈，呵呵，嚯嚯。”
阿莲叫道：“别在这里装蒜了，我问你，昨天让我们一起跟着你们吃鸡吃肉，是不是你说的？”
薛鹏点头道：“是我说的，怎么，有什么问题吗？”
阿莲气鼓鼓地道：“哼，说的好听，钱呢？你就会说漂亮话，难道要我们来帮你贴钱吗？”
薛鹏吓了一跳道：“哦，原来是这个事啊，我倒给忘了。”连忙取了几十个大洋交给阿莲：“阿莲，你看这些够了吗？”
阿莲仔细地计算了一下，又把一大半的大洋退给了薛鹏：“用不了那么多，这些就够用了。”想了想又补充道：“要是不够的话，到时候我再来找你要哦。”
薛鹏立刻点头道：“这个当然。”又小心翼翼地道：“阿莲姑娘，没什么事了吧？我要继续睡觉了哦。”
“别忙，”薛鹏的心里咯噔一下，阿莲随意地挥了挥手道：“要买这么多东西，我可拿不动，叫你的手下人跟我一起去拿吧。”
薛鹏松了一口气道：“原来是这个事啊，太简单了，我叫阿多陪你去吧。”
阿莲马上道：“不要，那家伙贼眉鼠眼的，还一头黄毛，**去会被别人笑死的。”
薛鹏看了看她，恍然大悟道：“哦，那我让小杜跟你去好了，恩，小杜看起来是要帅一点点，怪不得……”