车队不急不缓地行进了也有半月。在热河住过半月后，康熙决议率领队伍继续向北，越过大漠去行围狩猎，然而就在前两日行至永安拜昂阿时，年仅七岁的十八皇子胤祄突然高热不退，诸位随巡太医竟无计可施，皆言车马劳顿颠簸，亦没有良好的环境调养，须及时停下诊治。
康熙遂让十八皇子留在驻地命太医为其诊治，自率大队伍继续行进。不料两日以后，从驻地捎来信道十八皇子并重，性命堪危。
康熙闻此，忧虑重重，传令折返永安拜昂阿，加速行进，务必今日之内驻跸。在这紧张的气氛中，每个人都在自己的位置上循规蹈矩着……生怕天子生威。
而我这在天子头底下当值的人，也为此胆战心惊，却又不能于言表。只能小心再小心地将康熙的忧虑与怒气平息到最低。因而太多妄自揣度圣意的人被我和李德全挡了回去……此刻，我搓了块清凉的帕子替康熙擦拭，正欲起身。康熙却叫住我：“丫头……朕有好些时候没与你说话了……”
放了手中的活儿，我挑了安神的精油抹在康熙两额，轻轻揉按着，乖巧地只道“是。”
“你这丫头，自那次朕对你发了一通脾气以后，倒是规规矩矩的，专门躲在没人的地方走，是不是还在怨朕？”
我连忙摇头：“不，皇上有皇上的难处，奴婢哪里敢生怨言。”
他长叹了一口气，撑着头道：“你要是真能懂得朕的难处才好啊……”
想起八爷的孩子，我脑子里又浮现那晚的场景，心里错乱成一团，几乎就想立刻亲口告诉皇上，他那些子不子，臣不臣的皇嗣，是如何行苟且**之事的……你们的难处？就是为了香火不断而去抹杀这个时代女人的感情吗？我深深替姐姐觉得不平，然而却说不出一个字来，只能改口道：“皇上，奴婢明白您有多疼爱子孙，您对十八皇子的疼爱我们都看在眼里，但皇上是一国之君，应以大局为重阿！皇上您若焦虑不安，下头的人就全都围着您转，个个战战兢兢，心不在焉……这几日我和李总管挡回去的人不在少数啊。十八皇子吉人自有天相，会好起来的。”
“朕倒也希望。祄儿能快快好起来……”眉目深拧的康熙终究是语气舒缓了些，低首写着给三阿哥胤祉和胤禛的手谕：“召大夫孙治亭、齐家昭前来。并立即遣马尔干之妻、刘妈妈、外科大夫妈妈和赫希等三人也同来，另差遣精明干练的人作为他们的随从，沿途的驿站准备好车快马，日夜兼程，从速赶来。”
其实心里是清楚这段历史的，十八皇子胤祄注定早殇在康熙四十七年巡幸的路上，且这一路波折不断，一废太子……十三被圈禁……看来历史仍照着原有的轨迹正在行进，而不论是我，还是这个时代的他们，无论时空，无论身份，再跋扈的人，再嚣张的生命，都注定臣服在历史的车轮下。
傍晚的时候，大营驻扎，康熙遣走了帐内所有的人，连平素最为贴身的李德全和我都不允许在内，命太医就在御用的寝帐内为十八皇子诊治，几位皇子与臣子闻言。纷纷阻言道怕将病气过给了圣上。而康熙三言两语便封住了众口悠悠，执意如此。足可见其老年爱子犊情深。
是夜，我独自走在大营开外的草原上，想起那一年第一次以一个小杂役的身份同康熙巡幸，和东厢姐一起拥挤在浣衣局毫不打眼的马车里，初次来到这样壮阔的大草原就被几尺高的草浪与阵阵呼脉声所震撼，而今再一次来到这里，却忽而想起当时的自己，竟与十三一起搏死过一只猛虎，虽然想起来还心有余悸，但又想起那时营帐间对于那个神秘女子的传言，不由得笑出声来……
这样广阔的天地间，纵使有再多烦恼，也能暂时忘却了……我转了转心思，寻了个司膳的人送来一坛好酒，从袖子里将藏了许久的梅花倒入酒中，清冽的香味直扑入鼻息，我抿唇一笑，朝十三的营帐走去。
“没有兰陵醉，十三爷可否赏脸品品我这的梅花酿？”我笑吟吟地看向仰躺在草地上的十三，拿着酒坛在他面前一晃而过，但见他倏地坐起道：“好香的酒！”
“嗯？”我将自己的身子拦在她前面，佯装不快道。
“呵呵……是绝佳的人！带了绝香的酒来……”十三一看我的样子便忝着脸奉承道。
“曲意奉迎……十三爷！你可真不够朋友！”我撩开衣摆大大咧咧地学着样挨坐在他身旁：“这样好的月色一个人独赏，有什么意思？”
“这不……伯牙也遇到子期携酒而来了……”说着抱起酒坛大饮了一口，“好清冽的香，好醇的酒！”
学着十三刚才的样子，我寻了块软软的草垫舒适地仰躺下来，漫不经心地答道：“那是自然……这搁在里边的梅花。可是采了初冬最先绽的梅花蕊，取了三季的水酿成的，只此一瓶。别人若是要，我还舍不得给呢。”
“你有什么心事？”十三也未看我，只远远凝视着当空的皓月，以及周围密布的星子辰光。
我弯了弯唇，凝着一缕星光道：“我能有什么心事，人生乐在心相知，有十三爷陪着，再多烦恼也能忘了……”
接过他递来的酒坛，我连着哽了数口，辣得的如同火上滚过的刀子一般烫过我的口舌，抬眼看着十三，依旧是如初见一般那样，一双眸子里灿如繁星，眉宇间，却笼着不似常人的忧伤。我忽而想起他平日不羁大笑时的样子，想起他骑在高大的马背上衣衫在狂风中翻飞的样子，想起他在重伤时凝望那柄雕莲的短剑时的样子，忽而觉得心里一疼，眼眶就红了……
他错愕地凝着我，道：“你这是怎么了？怎么这样看着我？”
“十三爷……”我拿手胡乱蹭干净了眼角的泪，忽而
仰头灌了一口酒。把酒坛递给他，大声道：“我敬你。”
“爷又不是要去上刑场，弄着这样做什么？这可不像你的性子！”他轻描淡写地嗔了一句，却拿起袖子蹲给我擦干净了脸上的泪水，笑道：“得，四哥若是在，我可洗不清了！”
我仰起脸，目光里有久违的清澈，忽然心血来潮地说：“十三爷，带我去骑马吧……”
浓稠的夜色里，我和十三两人同坐一骑。如同那一日的大雨中一样，毫无顾忌的奔驰，风吹起了十三的衣袍，吹乱了我的发鬓，也吹涩了我的眼角……他驾马，我抱着酒坛……茫茫草原中，两个原本不曾相识的人，因为一些莫名的东西，而使心毫不避嫌地紧紧在了一起……
记不起究竟跑了多远，仿佛在回来的路上，我已经坐不稳，勉强在十三的怀里，我有些辨不清那是我心中本能的所想，还是麻痹间拖口而出的醉言：“十三，你知不知道……彩菊的孩子，很有可能是太子的……”
感觉到背后募地一紧，我却似不知道一般：“我都看见了……孩子早产下来的五天前，太子和彩菊在回廊后面做了不齿之事，她挺着八个月的肚子在太子身下曲意承欢,仰恩衔……那一刻我只觉得好讽刺，就是她肚子里的那个孩子，给姐姐定下了不孝有三无后为大的罪名……她明明是太子的人，她凭什么取代姐姐在众人心中的地位……”
我手中的酒坛被一把夺了过去，过了好一会儿，我们彼此都没有再出声，他忽而柔声道：“素颜，你一直都很想说出来吧？这些事……你憋了很久了吧……”
…”我俯身在马背上，声音忽然沙哑而低沉：“胤祥……我好矛盾！若你是我……你会帮姐姐，还是帮胤禛？我理应站在胤禛的角度坐收渔翁之利，却又不能眼睁睁地看着姐姐和八爷一起跌入这肮脏的设计中……我该怎么办…
“其实……你心里早已经有了抉择吧。在你把此事告诉我的一刹那，你就已经决定好了，只是不敢自己去做那罪人，是不是？”
我神色悲恸地点点头，“胤祥……我是不是个负罪之人？我只想自己当好人，又不愿任何一方受伤害……”
“素颜……这不是你的罪，你只是太善良了。你和我一样……并不适合这个宫中，可我是皇嗣，我根本没有法子选择。”
“即是命。便该怎样走就怎样走吧！胤祥……若有一天你牺牲在这诡谲的宫闱之中，会不会觉得不值？”
“呵呵……素颜，你还记不记得一句话？”
“什么话？”
??他忽而策马奔起，大声道：“生而无我喜,死而无我悲,皆他人之琐事,我等大可找老天爷开玩笑去也!?
这才是真正的十三吧……豪爽而不羁的性子，不拘于生死别绪，直来直往的真性情……但恰恰，这样的真性情是正深宫之中所不能容的。
我与他相视一眼，旋即大笑，方才的悲恸与压抑从心头一扫而空，纵然是碎发下的黑瞳里仍有深深地恍惚，纵然彼此间都有太多不曾开口的悲戚，然而，你每次都能带给我这样的惊鸿之美，合乘一骑，迎风烂醉，不诉离伤……
十三呵……我素颜何其有幸，能得你这一知己，不需避讳言语，不用避清男女嫌隙，再多烦恼算计通通往于脑后，一笑便彻然。