次日，当彤色的圆日从远处的地平线上升起时。康熙降谕随扈诸大臣：“自十八阿哥患病以来，朕冀其痊愈，昼夜疗治，今又变症，谅已无济。”此后不久，我正在康熙的大帐内当值，忽而帐外一个军士快步跑来，在李德全耳畔耳语几句，只见李谙达神色一凛，面色哀戚地重重跪在了康熙面前，悲痛的述着这个噩耗：十八皇子胤祄因“痄腮”之症，两腮肿胀，高热不退，药石无力而夭亡了。
康熙闻言，往日威严的龙颜上此时此刻看不出任何喜怒，几个时辰过去，康熙没有发任何话，亦没有见任何人，始终保持着同样的神色端坐在椅子上，我和李德全跪在地上一动也不敢动，屋子里当值的宫女内监因胆怯而滴下汗水的声音都清晰可见……良久。康熙手中的茶盏陡然落在地上，身后的宫女们随之传来一声猛地吸气声……滚烫的茶水从我撑地的指缝间流过，我疼得身子一颤，却不敢吱声。
“都起来吧……”低沉而疲惫的声音传来，却没让我们有丝毫如获大赦的庆幸。撑着早已麻痹僵硬的身子站起，我的眼神却落在那龙椅之上的千古一帝身上……往日的威严此刻仿佛都不复存在，他脆弱得只像是一个刚刚痛失儿子的平凡父亲，与所有人一样，都有喜怒，都有悲伤……
我知道这结果必将要来，却没曾料想来得这样快……还因昨夜宿醉而头痛的我已着上了素色的宫衣开帘帐遥遥远望，满目素缟穿透过清晨的阳光，更是折射出刺目的光……
十八皇子的夭折对康熙打击很大，行围折返的途中，康熙却是凝神思望，常常食不下咽。再加上这些日子康熙一连收到数封密函，当值时的我无意间知道，这些密函无一不将矛头指向太子，这其中，驻守京师的胤祉与胤禛，分别以彼此皆不知晓的密函方式上奏康熙，呈上的折子却不约而同地涉及到太子一党在京中的张扬跋扈。而内大臣阿灵阿、散秩大臣鄂仑岱、尚书王鸿绪、侍郎揆序等一众八爷党也同仇敌忾地上书太子罪状，数落太子喜与恶劣小人结党，乖戾之心，即行显。
九月初四日，返途经至布尔哈苏台行宫时。我的心神却越发紧绷，记忆中，康熙就是在塞外行宫一废太子的……这几日，我没有途径和胤禛取得任何联系，又不敢在这紧要关头贸然去找十三代为传递，况且历史中这段风波也将十三爷袭卷了进去，而胤禛却无甚大碍，看来一切皆有定数，我不敢大意，只能自己更加小心，不敢有任何的懈怠。
夜间我侍奉完了茶水，欲等李谙达伺候康熙睡下后，请李谙达为我指教一二，安一安这几日始终悬着的心，然而一封快马加鞭的密折匆匆递至康熙手中，却是封匿名的密折，康熙神色凛冽地看完，一张薄纸已在手心里拧成皱成了一团，我见康熙手背上暴起的青筋，心里擂起了重重地鼓……好半晌，听康熙从唇齿间气急地挤出几个字：“胤礽……这个畜生……”康熙眉目间拧出了深深地忧虑。无力地摆摆手让我和李德全都退下。
寝宫外，我担忧地绞紧了帕子，低声探询着：“李谙达……”
李德全的神色依旧镇定，这一点我是不得不佩服的，这样人心惶惶的时候，也唯有在这深宫之中百经磨练，世事看透的人，才能如此淡然处之吧。
“姑娘敢不敢知道那密折里，写的是什么？”李谙达波澜不惊地问了我一句，声音却是压得十分的低。他没有问我‘想不想’知道，而是直接问我‘敢不敢’，这揣测人心的功夫，真不是寻常人比得的。
我微启了唇，却不知如何作答。
“以姑娘这样的值儿，最好还是知道的好。”李谙达并不逼我作答，只漫无焦距地看着前方平静地道：“那密折里，揭发太子爷与当今皇子的内眷有染，作出了不齿之事，并有了来因不明的孽种……只是这孩子在不在，尚不知晓。”
我心里一沉……十三……他终于动手了麽……
虽然心里陈杂万千，表面上却要佯装平静，只是低声道：“素颜记下了。”
李德全赞赏地看了我一眼，却不明白我这镇定自若的背后，有着怎样不可告人的苦楚与隐抑。
“今日你回去早些休息，夜里我守在外边就好了……明日里，还有一场硬仗要打……旁的人我信不过，明儿个我只敢放你当值了。”
我点点头，谢过了李谙达，回了寝躺在床上却翻来覆去如何也睡不着……今夜真是静的出奇。连更声都似有似无，不知道紫禁城里的胤禛此时在做什么，是和我一样惊惶得不成眠，还是在这暗潮汹涌的时日里，忙得焦头烂额，已顾不上我？
胤禛，这一刻，我突然好想你……
“抓刺客，抓刺客……来人啊，抓刺客……”静谧的夜里陡然传来一阵喊叫与急促地脚步，本就眠得浅的我从床上一弹而起，随手抓了件衣服披在身上，卸了门锁想一探究竟……却不料门刚开了一个小缝就有一个人影鬼魅地窜了进来，擒住我的手反身锁上了门，待我反应过来要喊叫时，已被对方紧紧捂住了嘴，挣扎之中，我忽然觉得这双眸子好生熟悉，虽用面罩蒙着一大半脸，但这人分明就认得我！
门外已有人追来，急促地步子就要逼近我寝房，情急之中那人把我推到了床上，自己也赶紧上了床。一只手从身后紧紧地搂住我，让我有不得一丝半点动弹，另一只手则突然握住一把锋利的匕首抵在我喉间，仍是暑热的天气里，被褥盖在二人身上显得又闷又热，我的汗细细密密沁了出来……门外已有人叫门：“素尚仪……素尚仪睡下了吗？”见没有人回答，门外的人嘀咕了一阵又开始继续叫门，匕首抵得我的皮肤已划破了皮，生生的疼，身后的男子忽然在我耳边道：“说话！”
我故意将声音放得低沉哀戚，回答道：“我睡下了。有什么事吗？”
“哦，回尚仪，我是镶白旗下侍卫统领屯多阿克敦，今夜巡夜时发现刺客，逃往了尚仪您的寝房这边后不见了踪影，可否开门让我们检查？您也可更放心，以免被藏匿的刺客伤着了。”恭敬有礼的声音在门外响起，我心中一喜，忙开口就要答应，忽而脖子上一紧，我疼的眼角滑出了一滴眼泪，倏地打落在那刺客手背上，他猛地一颤，握着匕首的力道突然放软了许多，在我耳边轻声嗫嚅道：“对不起……”
我只觉得好生奇怪，这刺客伤人还有觉得心存愧疚的？正想趁着这当口大呼救命，他却又迅速地接了一句：“颜儿……求你……”
我已经冲到嗓子眼的话被这一声充满悲痛的哀求募地压了回去，我转头看向他，那双眸子里满是痛楚与哀伤，再次说道：“求你了……颜儿……”
听着他一遍一遍的哀求我忽而觉得莫名地难受，突然地心痛让我有些不理智地问道：“你是谁？”
他的手指握住面罩，缓缓拉下，我心里却骇然，声音已不自觉地结巴了：“九……九贝勒？！”
门外催促声又起：“素尚仪，我们可以进去了吗？”
“啊……等等，我在穿衣……”我鬼使神差地接话道，却不知自己真把自己推向了彻底的深渊。
见九贝勒面上一喜，眼里有难得的幸福与感动，我促道：“你赶紧躲到那屏障后去……快点！”
转身穿好衣服开了门，见来人见我礼貌地一福，抬眼，却是那时帮我找过十三爷的营长……屯多阿克敦……怪不得方才听这名字有些耳熟……那人见我望着他，面上也闪过一丝不好意思的尴尬，大概是没料到当时他夸下海口要娶回家的小宫女，转眼间成了皇上身边近侍的尚仪，憨厚地对我笑笑，便让人进来搜查。并再三叮嘱要小心些，别弄坏了东西。
我面上虽维持着得体的微笑，心里却打着鼓儿，此次康熙巡幸并没有着九贝勒随同，此刻却在塞外行宫以刺客的身份出现，若是在我房中搜出来，皇上身边的贴身近侍宫女窝藏刺客……天啊，这是什么样的罪名！就在我开始为自己一时糊涂后悔不已时，已见人向屏风后望去，我忙阻拦道：“诶……这位军士，这后面是‘官房’，放着恭桶呢！女儿家的屋子，藏不了什么人的！”
语毕看了一眼阿克敦，他果然顺着我的话接道：“行了行了……这儿看也藏不了什么人！走吧，去别处搜……”
我心里吁了口气，送完一干人出了门，正欲礼貌地颔首，却见阿克敦猛然又回过头来，盯着我看了好半晌问道：“阿克敦冒昧问一声，姑娘脖子上怎么沁了血？”
“啊……我白日里给皇上奉茶时，不小心被碎掉的茶盏嗑到了，你瞧，手上还烫伤了呢！”说着伸出手来将白天被康熙打翻的茶水烫肿的痕迹给他看，那阿克敦略一锁眉，笑道：“原是如此……恕阿克敦多想了……姑娘你自己在房中也要小心才是。”
我点点头，看着一干人真的走远了，方掩好门，这才发觉，已紧张得背脊发凉了……