遗孀 第105章:忍恨又吞痛,以恩报仇怨(3)

作者 : 韩咏明

银子呀!银子是个好东西,这世间的一切物质享受,只有银子才能换来,甚至是健康。传说明末有位叫喻嘉言的名医,给找他就医的穷人治病时,常常根据病的轻重在他们的药里放些银子,并吩咐病人,回家煎药时,一定要先检查一遍药物。病人按他的吩咐时,回家检查药物时却惊喜地获得了银子,没吃药,病先好了一大半,再经吃药,病便彻底痊愈。

由此可见,银子是个多么神奇而又好的东西呀!不但能让人变成权贵,不但能让人生活的有尊严,不但能让享尽人世间的一切荣华富贵,也可以治愈疾病。所以,因为银子太好了,刘宪德才不想退还青霞银子,才不想把到手的银子再吐出来,如果让他刘宪德退银的话,那真是比割他的肉都让他习疼呀!

但是,银子也是个坏东西,它不但可以让人失去理智,变成强盗,变成囚犯,它也能让让人睡不着觉,胡思乱想,吃不下饭,最后因银子而咽气死去。这人世间的苦难和眼泪,除了因情而引起的之外,几乎都与银子有关系,可见银子这个坏东西,是多么的会折磨人呀!如果不是为了银子,刘宪德能挑唆刘氏族去哄抢青霞的秋粮吗?能暴力强行借银吗?

尽管银子是个坏东西,可大街小巷之上,南来北往之人,开店行商之贾们,皆为银子而奔波,皆为银子而忙碌。尽管银子是个坏东西,刘宪德仍然不想把银子退还青霞。自青霞离开后,他于恐慌不安之中,像等待死神的降临,度日如年的煎熬着。因为青霞临走之时留下话,如果三天之内他不还银,就要与他对驳公堂。

这三天之中,尽管中原大地的天空。是蓝天白云,秋阳高照,晴空万里,可刘宪德的心里,却是天昏地暗、飞沙走石。电闪雷鸣,他夜不能宁息,日日恐慌。现在,三天时间到了,他死心塌地地不想退银,但又无良策可施。只有静静地等待着,等待着。刘宪德是个屎不憋到**门口时,决不月兑裤子之人,如果不被公差的传讯,他怎么也不会乖乖地把银子退还给青霞。他心里清楚的很,青霞是不会善始善终的,可他就是不愿意把到手的银子,顺顺利利地给吐出来。

在慌恐不安地等待中。刘宪德像个被追的逃犯一样,寝食不宁。在三天期满的第一天,他终于坐不住了,赶在县衙点卯升堂之前。做贼心虚地溜到尉氏县城,东张西望地坐在县衙附近的茶馆里,慌乱地观察着每一个出入县衙的人。一天,两天……,刘宪德像公差应卯一样,天天赶到县衙点卯升堂之前,一样着急慌忙地赶往县城,一样东张西望地溜到那家茶馆里,一样静静地观察着进出县衙地每一个人。特别是贵夫人。可十天过去了。县衙里仍然没有一点动静,他每天在县衙退堂之后赶回家。也没有哪个家人告诉他有公差传讯和青霞上门讨债之事,而这种结果和平静。正是他求之不得的。每天也只是在这种时候,他的心,才踏踏实实地呆在他的胸膛里。

到了第十一天头上,刘宪德干脆放弃了每天像应卯似的去县城观察动静,而是高枕无忧地睡到了日上三杆,这也是自青霞上门讨债之后,他睡的第一个囫囵觉。时至现在,他才坚信,青霞肯定不再追究此事了,因为她也像十二一样,是个豪爽大气之人,挥金如土,哪里在乎这几十万银子。之所以寻到家里讨要借银,也是嘴里说到就算了,至于说对驳公堂,那纯粹是吓唬他刘宪德而已。唉呀!幸亏他刘宪德聪明,没有在三天之内把借银退还给那刘马氏。

刘宪德那颗慌乱不安地心,一天比一天宁静了,一天比一在心情愉快了,晚上睡觉一天比一天踏实了,白天吃饭一天比一天香甜了,即使他抬头望天,好像由生以来,第一次感觉天空从没有过的无垠和博大;也好像由生以来,第一次感觉过日子真是件舒服美妙的事情。

可是,这种心情,仅仅只持续了十多天,公差就在他翻阅帐本时忍不住乐出声来的时候,突然出现在他的面前。立时,刘宪德傻眼了,正乐不可支的两片肥嘴唇,雕塑般的凝固着,正翻阅帐本的双手,冰冻般地僵硬着,正精打细算的大脑,突然麻木了;正**不已的心,突然跌进了万丈深渊……

公差的传唤,是执行知县地指令,而知县的指令,是代表着至高无上的皇家权力。刘宪德只有乖乖地乘车,跟随在公差的马后,忐忑不安地来到了县衙。他知道,他所借青霞之巨银,终于躲到头了。

可令刘宪德惊诧的是,公差并没有把他带到庄严肃穆的公堂,而是在没有走进公堂之前,绕道把他引领到知县的会客室。而马知县,脸上完全没有审他之厉色,而是和颜悦色的在门口,做了个请的姿势说:“刘监生,请!”

刘宪德如坠云雾之中。侥幸之心突然在身体里膨胀酵:可能是虚惊一场。也许这个马知县有事相求于我。不然。如何善待。可随即。刘宪德把打消了这种侥幸之喜:如果有事相求。何故让公差以传唤地身份带自己来县衙呢!

“刘监生。”马知县不待刘宪德坐定。便不愠不躁地说。“无事不相扰。这冒昧请刘监生来。定有案事涉及于您!”

“明白!明白……”刘宪德猜测。肯定是借银之事。可刘宪德又实在不明白。马知县一直都是以公正地态度站在青霞那边。为什么如此对自己客气有加。

“刘监生。”马知县用既威严又宽容地态度。笑里藏怒地说。“刘监生。昨日本县收到省府奉皇上口喻。给本县下达地一份公文。公文内容勒令本县接到此公文之后。即刻查清刘监生你挑拨族人。哄抢一品诰命夫刘青霞地秋粮。及暴力强借巨银一事。并且。公文上勒令。对挑起事端者。一定严惩不怠……”

真是债有头。冤有主。刘宪德不待马知县话落。早已脸色蜡黄。他腾地站起。面向马知县。躬身揖地。论无伦次地说:“正筹备银子。正筹备银子!今天正要退还地。还没来得及。便被公差传唤到知县这里。”

但是。心中装满钱财地刘宪德。即使在惊惶失措之中。仍然没有忘记青霞所说将秋粮一笔勾销之事。紧接着用小心翼翼地谨慎。试探地着说:“只是……只是秋粮一事。那十二家地已说过。要一笔勾消地……”

“哦?”马知县故意青现的很吃惊。然后又不怒自威地说,“事至今日,一切皆晚已,如果省府地公文没下到本县。那有一品诰命夫人说了算,你们可以私了,可现在,省府的公文下达本县,你们一直未退还分文,那本县只有执行省府的公文了,否则的话,国法何在,国威何在。况且。你们哄抢的又是一品诰命夫人,如同哄抢当今万岁……”

马知县越说声音越高。态度越严厉,气色越威严。如同公堂审案一般。其实,省府根本就没有给他下达皇上地口喻,他之所以如此行事,是因为几天前,青霞又来县衙,向他咨询诉状之事。但是,深知人情世故的马知县,因为青霞为尉氏所做出的巨大贡献,实在不想让青霞陷于永无休止的家族纠纷之中,再加上与青霞攀谈之中,无意中听到青霞说出二哥马吉樟因为气急而流露出的言语,便立时灵感突闪,想出此策,决定以他知县之所能,不通过对驳公堂之途径,替青霞解决刘宪德及族人所借银两之事。他知道,做为地方长官知县,诈称省府下达公文,以威胁管辖居民,是有违大清律法的,一经暴露查实,必将官职不保。基于此虑,他便不以公堂审案之形式,用后堂谈话之方法,来迫使刘宪德尽快退出所借青霞之巨银。如此一来,刘宪德肯定会慑于青霞“一品诰命夫人”之名号,再不敢肆意忘为,欺凌她孤儿寡母了。而刘宪德就是事后知道上当了,也拿不出他马知县诈称省府下达皇帝口喻地证据。

而刘宪德哪里知道这里面的曲曲弯弯,再加上他实在不想因为这事再身陷囹圄。他知道,如果人在狱中,再多的钱再多的粮,能享受得到吗!如果再像多年之前的父亲一样,把这几年辛辛苦苦经营的财富被冲公,那他刘宪德将又要变得贫不如族人了……

立时,刘宪德不敢再往深处想了,他不待马知县说完,便急急地站起,躬身如虾,点头如鸽,连声说,“立即退还,立即退还,保证分文不少,颗粒不缺,只求马知县从中斡旋,从轻从宽……”

“这就好,这就好吗!”马知县提着的心,立即放下了,其实,他心里也没有把握,恐怕刘宪德这个人软硬不吃,仗着族里有人为官而恃强。现在,见刘宪德如此,他立时心舒气畅,面带微笑说,“哦,这样就好,本县接到公文之后,你知道吗刘监生,本县也觉得你们这些刘氏族人做事,有欺凌孤寡之嫌,唉,本县身为尉氏地方长官,也不想把事情给张杨的太大,所以,为了不让事情地再扩大,本县才以这种谈话的形式,来奉劝你刘监生,赶在今天午时之前,把所有该退的秋粮和借银,全部退还给刘夫人,因为今天申时之前,本县要上报省府公文。如果刘监生午时之前,全部退还,这样,我才好上报公文,奏禀省府,说你刘监生早已退还一品诰命夫人所借巨银和所抢重粮。并附言说你刘监生认罪态度良好,而免于刑责。但是,如果午时之前,本县得知刘监生没有按本县,那本县也只好执行皇上的口喻了。”

其实,刘宪德何尚没有想到以族人之职权,但是,这一次可是皇上地口喻,谁敢违抗皇上,再说了,鞭长莫及,上次他就为此吃了几天苦头,待马知县接到刘氏族在外地为官之人为他刘宪德求情的书涵,已经是一个月以后的事情了。现在,他刘宪德见马知县如此顾及自己,感激涕零之际,告辞回去,紧锣密鼓地准备好钱粮,急急慌忙地踩着到午末的尾马,分文不少数派,颗粒不缺,全部退还给了刘青霞。

而刘氏族人,因为刘宪德所借银额之巨大,心里正憋着一肚子忌恨,气嘟嘟地静观着刘宪德,见刘宪德不退所借巨银,他们心里越忌恨,更是不退自己所借的银子。因为他们所借之银,还不够刘宪德所借之银的零头呢!可现在,听刘宪德通知他们省府所下达皇上口喻之事,哪里敢怠慢,像比赛似的争着往师古堂送银送粮。也立时对刘宪德恨之入骨,比当初恨青霞万倍以上来恨刘宪德。因为青霞原是让秋粮一笔勾消的,可正因为刘宪德迟迟不率先退还银子,拖到今日,才有连秋粮一齐退还之事。

而青霞,按马知县所示,又把刘氏族人所退秋粮,全部让刘氏族人重新拉走,并且,他们所退之银,青霞拿出来十万多两,为刘氏族重新修建了祠堂,并在祠堂周围重新建造了一百多间房屋,给刘氏族人创办了学堂,所有入学的刘氏族人子弟,皆可免费入读,免费食宿。立时,青霞威信大增,即使曾经打骂她地族妇们,也到处伸出大拇指,称赞青霞:

“十二家地真是没说的,过去都是老六挑拨地……”

“俺刘氏族人的子孙,算是得上十二家地济了……”

“也只有十二家的有如此的宽容……”

“那老六真不是个好东西,每一次都是他挑起的事端……”

“十二家的真宽宏大量,菩萨心肠……”

在众人的啧啧称赞青霞之下,刘宪德像一条失魂落魄的狗,无论走到哪里,得到的都是鄙视和白眼。就连大街上的乞丐,见了刘宪德也哩哩戏戏地当面戏落他。

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