日头落尽，暮色朦胧。第二监区渐渐陷入宁静。
吃过晚饭后，曹指导员和韩分监区长把彭朝刚和潘世杰叫到了值班。
指导员向他们宣布：“明天就是春节了，你们两人被批准春节期间回家探亲。”
听到指导员的话，彭朝刚的头脑嗡地一声，似乎形成了一长段的空白。他愣愣地站着，本能地用两只手掌拍了一下耳朵，检验一下是否哪里出了故障。
这个动作引得指导员和韩分监区长都忍不住笑了。
指导员笑着说：
“按照我们民族的传统习俗，明天就是龙年春节，在这时准许服刑人员回家探亲，意义非同一般。这是监狱执行《监狱法》的一项执法行为，也是激励罪犯积极改造的一个有力举措……”
韩分监区长接着说：
“探亲对服刑人员来说是多年改造的汗水换来的，这是监狱为你们创造一个弥补温情、虔诚忏悔的难得时光，也是你们了解社会日新月异变化的一次良机。这次探亲，从除夕之日延长到正月初五，这次获准探亲的犯人也是清河监区历年来最多的一次……”
※※※
回到三组，彭朝刚失眠了。
在监狱已经服刑了15年后的他，已经失去了往日的骄横模样，变成了一个看来态度很是和蔼的老人，尽管他的实际年龄刚过5o岁。
彭朝刚原判只有12年，后因在狱内两次打架斗殴被加刑6年，换过两个分监区，最后才到了清河监区第二监区一分监区。
现在虽然余刑不多了，但毕竟在监狱里蹲了15年。明天，他就可以跨出监狱的大铁门，回到那个熟识的家，与妻儿同处一室……这份惊喜，这份企盼，怎能叫他睡得着呢?
※※※
好像过了几个世纪，天终于开始亮了。
暗淡的晨曦透进冰冷的铁栅栏的窗里，身旁的两个同监犯仍然睡着，那一声跟一声的鼾声搅得潘世杰的心绪又乱了起来。
坐在二组里的潘世杰同样一夜没有合眼。
被判刑1o年、离家已8年的他，明天就可以回家探亲了，可曾经幸福美满的家在哪里呢？妻子已经走了，女儿还愿意见他吗？
起来后，潘世杰心里有些浮躁，但他脸上仍带着微笑，因为他是“积委会”成员，不能把情绪带给其他犯人。
监区的其他犯人也为他高兴，有的跟他开玩笑道：“老潘，探什么亲呀！媳妇离了，女儿也走了，看谁去呀？”
潘世杰无语。
※※※
大年三十上午9点3o分，彭朝刚和潘世杰月兑下囚服，换上了便服，走出了以前不敢越雷池半步的大铁门。
来到车站，路上车来人往，满街洋溢着节日温馨的气氛。
他们停住了脚步，仰望着蓝天、白云，深深地吸了一口新鲜的空气。
潘世杰说：“我们不是一个方向，就此分手吧，祝你春节愉快。”
彭朝刚说：“祝你一路顺风。”
面包车在公路上急驰，潘世杰的思绪已飘向了远方。
2o岁那年，父母为了拴住他的心，给他娶了媳妇。
媳妇名叫高占英，过门后，里里外外一把好手，把家里拾掇得利利索索，干干净净。
“好好过日子吧!”妻子望着丈夫说。她实在不想让丈夫像以前那样到处漂泊，整天让人揪着心。她说，“你以前什么都干过，可是干了几年，不但没攒下一分钱，还欠了一**债。”
潘世杰不服地说：“等我把欠下的账都还清，养上两头牛，还要做买卖。咱要做村里的富。”
一年后，潘世杰的家仍没有一点起色，富没做成，要账的却接踵而至。
被贫困束缚得心里难受的潘世杰忽然想起一个财的捷径。于是他骑着自行车来到1o公里外的邻县入户盗窃，一连去了3家，盗得5千多元。
潘世杰至今仍清楚地记得被带上警车后妻子送他的情景：她挺着大肚子步履蹒跚又心急火燎地追赶着警车，嘴里喊着：“我等着你回来……”
妻子哭着念叨着不知说了多少劝过他的话，唯有这一句潘世杰听得最清楚。
潘世杰想，妻子太不容易了。为了还债，她把娘家耕地用的牛牵到集市上卖了。妻子结婚前爱吃零食，可为了攒钱替他还账，怀孕期间也没曾买过一次零食。
潘世杰想到入狱不久，母亲拿着花生、小枣、熟鸡蛋到监狱看他。
潘世杰问：“占英怎么没来?”
母亲说：“她在家照看孩子呢!你儿子已5个月了。”
“我儿子?”潘世杰当时一愣，尔后眼泪在眼圈里转了几圈。
母亲说：“孩子出生时，医院的护士问，孩子爸爸怎么没来？我刚想说什么，媳妇眼里含着泪接过去说，做买卖去了，一时赶不回来……”
母亲说着，流下了眼泪……
※※※
中巴车停在了天都市，彭朝刚回到家已是午饭时间。
儿子直愣愣地站在门口，叫了声：“爸……”
一声叫唤如一股无穷的力量在撕裂着彭朝刚的心。他一把抱着儿子的双肩，泪珠滚滚而下：“儿啊，当年，你只有8岁，如今已经长成大小伙了。”
妻子说：“午饭就在饭店吃吧，已经定好了。”
出后，路过一家商店，儿子硬给父亲买了一件皮夹克，花了2千多元钱。
彭朝刚拎着皮夹克的领子，手禁不住颤抖起来，觉得那好像不是一件皮衣，而是一件重得几乎提不动的“金褛”。这样贵重的衣服他怎能披得上身呢?
“我，我还是暂时不穿了吧……”彭朝刚说。
儿子不同意，彭朝刚只好穿上。
来到酒家，走进落地玻璃门，厅堂里温暖如春，桌上康乃馨散着丝丝幽香，一盏盏水晶吊灯投下一层朦胧的光。
彭朝刚却感觉不出舒适，只觉得浑身都不自在。
是啊，15年的铁窗环境与此形成了强烈的反差，他一时怎能适应？
彭朝刚坐在那里，手脚也不知如何放。身旁的那台饮水机，让他好奇地看了又看。
“先生！请问你们喝什么酒？”一位服务小姐甜甜的声音在他耳边响起。
彭朝刚本能地从椅子上弹起，显得有点惊惶失措。长期以来，他已经习惯于被人直呼其名或是番号。“先生”一词，对他来说实在太陌生了。
妻子拉了拉他的衣角，彭朝刚这才感到自己的失态。他重新坐在椅子上，可是脊背早已沁出了一层汗水。
吃过午饭，一家人坐上出租车直驶大街上。
出租车驶进了市政府广场。
眼前的一切使彭朝刚惊呆了：昔日偌大的广场早已失去了空荡荡的模样，巍峨的市府大厦高耸入云，广场中心的喷水池中水柱有几层楼那么高。广场的上空回旋着悠扬的乐曲，再也见不到过去那单调的灰蒙蒙的大块水泥地坪，代之以一块块设计新颖的绿色草坪……
彭朝刚干脆坐直身子，两眼贪婪地望着车窗外，显得异常兴奋。
他嫌车太快，大胆地提出了出狱后的第一个要求：“司机同志，可不可以开慢一点？”
司机侧转头看了他一眼，露出了会意的笑容：“老先生，刚从国外回来过春节的吧?”说着，把车降了下来。
彭朝刚的心像是被刺了一下。国外、监狱，这是何等的距离啊?
“嗯？哦？”彭朝刚含含糊，算是回答，然后重重地往椅背上一靠。
他的心再也不能平静下来了。
想不到出狱探亲的第一天，就勾起了他痛苦的回忆。十多年前，广场上一幕幕的情景在他的脑中闪现出来：
那天，他带着几个弟兄，手持一把日本刀，与对方展开了恶战。他将对方的两人砍成重伤，自己的头部也负了伤。那失去理智的疯狂，将自己抛入了犯罪的深渊……
走下出租车，置身于潮水般喧嚣的人流中，彭朝刚觉得自己的身子有点摇晃。多年狱中生活的单调刻板已将他的性情磨得比较滞缓，他简直应接不了那么丰富的色彩和多变的线条，他觉得需要停顿一下。
于是，他不顾妻儿再三要陪他逛街的好意，坚持要回家。
妻子和孩子只好答应。
※※※
面包车行驶在乡间小道上。
潘世杰的心里如同打翻了五味瓶，说不上是什么滋味。快8年了，没有回过生他养他的家。一切既熟悉又感到陌生。
妻子到底去了哪里？孩子还认他这个不争气的父亲吗?
进村了，各家门口都贴上了鲜艳的春联，鞭炮声也此起彼伏地响起来。
迎在门口的老母亲拉着潘世杰的手，嘴欲张又合，说不出一句话。
旁边的叔婶你一句我一句地念叨：“听说你回来，你爸妈一夜没睡，蒸了你爱吃的年糕，写好了对联放在一边，只等你来贴。”、“知道你要回来，今年的年货比往年买得都多……”
“占英，她……好吗?”这是潘世杰进家门后问的第一句话。
大家都没有吭声。
潘世杰走进里屋，看着8年前和妻子一起生活时的小屋，遥远的记忆又浮现在眼前。
他知道，高占英是一个要强的女人，有什么难事尽量不对丈夫说。
母亲曾经告诉他，有一次，儿子半夜突然烧，浑身打颤，她抱着儿子向乡卫生院跑去。漆黑的夜，嗖嗖的风，半路上一个趔趄跌倒在地，她搂着儿子哭了起来……
高占英没把这些心里的苦告诉丈夫，是想叫丈夫好好改造，早日出来。
可越是这样，潘世杰越觉得对不住妻子。他虽然对自己的犯罪进行过反思，对自己的所作所为做过重新判断。可想来想去，还是觉得刑期太长，生活没有希望。于是仍然消极怠工，混一天是一天。
高占英知道后，每次都耐心地劝他，可他表面上一句：“你放心吧!我知道自己该怎么做。”背后仍我行我素。
失望至极的高占英终于想出了一个的办法。
这天，她和往常一样来到第二监区看望丈夫，不过她没有再劝。在会见室坐定后，隔着厚厚的玻璃墙，拿着话筒，她一句话也不说。
“你怎么脸色这么难看?”沉默良久，潘世杰先问道。
“被你气的。我苦口婆心地劝你，你就是破罐子破摔。我们娘儿俩在家多不容易呀，你想过吗?”停了一会儿，高占英牙一咬，说，“要不，咱们离婚吧。”
“离就离吧!”潘世杰想到的是妻子生活的艰难，想到还有8年多刑期，不能再连累妻子了，于是当妻子提出离婚时，他没再犹豫。
高占英本是恨铁不成钢。没想到丈夫的态度如此坚决。她用湿润的眼睛望着对面的丈夫：“你真的想离?”
“离!”潘世杰一脸坚定的表情。
高占英没想到丈夫会是这样，她失望地走了。
不久，她再次来到一分监区，和丈夫办理了离婚手续。
当法官提醒潘世杰在判决书上签字时，呆立了几分钟的他才回过味儿来。他在离婚协议上签了字……
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