天都市，一座普通的居民楼。
今天是大年初一，彭朝刚早早地就起来了。
妻子问：“今天是初一，你早饭想吃点什么?”
彭朝刚想了想，说：“想吃大饼、油条、豆腐脑。”
妻子笑了，说：“今天是初一，谁吃大饼油条啊?再说那些外来打工的人都回家过年了，摊头都撤光了，啥地方还有大饼油条卖呢?”
妻子说着，可仍然穿上外衣出了门。
过了不久，妻子就回来了，说：“哪里都买不到，现在可以死心了吧?还是让我搓点圆子给你吃吧，算是15年来第一次全家团圆。”
说者无意，听者有心，彭朝刚陡然之间缄默了。15年，人的有几个15年？这黑色的历史足够他好好反省一辈子了！他想，这辈子欠下他们母子的感情债是无论如何也还不清了。
吃完早饭，儿子说：“去看看我买的新房子吧！”
彭朝刚说：“好！”
儿子很争气，爸爸被判刑后，他学习一直很用功，读完大学后进了一家外资企业，当了一名年轻的管理人员，收入颇丰。
新房子在天都市市中心。
见是三室一厅，彭朝刚问：“这房子要多少钱啊？”
儿子说：“是花了5o万元钱买来的。”
彭朝刚一听，脑子仍然无法适应。想当初，他和妻子结婚总共也只用了几千元钱，现在买东西动辄是几百几千，甚至上万，这在他看来简直不可思议。
“爸爸，怎么样，满意吗?”儿子-连打开几扇还散着油漆味的门，问道。
彭朝刚觉得喉咙有点堵塞。他突然想到：作为犯人，他的居室是牢房，他还有什么权利对这么高级的居室评头论足呢?
作为父亲，他太内疚了，只好含含糊糊地说：“好……”
※※※
潘世杰心里装得最多的还是前妻和儿子。
初一一大早，潘世杰就和弟弟一起去给乡邻拜年。乡亲们都劝他好好改造，早点回家。
潘世杰想去高占英的娘家看看，可他心里又有些犹豫：去吧，已离婚了，这么多年没见面，说些什么呢?再说，人家心中还有这个坐过牢的男人吗?他又想，自己已不是那个当初不念亲情、抗拒改造的潘世杰了，他有信心开始新的生活，他要用自己的全力来补偿她们母子。他打定了主意。
潘世杰带了一些礼品，来到高占英的娘家。
孩子的姥姥见到他就流下了眼泪：“好好的一个家，全让你毁了。她娘儿俩今天不在，你要想见，明天再来吧。”
潘世杰放下礼品，临走时说：“姥姥，我已经不是从前的潘世杰了，我减刑了，还被批准春节回乡探亲。我还会再来的，我以后会对他们母子俩好的……”
※※※
晚饭后，天完全黑了，晴朗的夜空撒着点点寒星。
彭朝刚喝了点酒，15年来第一次喝了酒。
彭朝刚的脸上泛着一层红光，心情也放松了许多，他不禁涌出一句文绉绉却很能表达自己此刻心情的话：“生活是多么美好啊！”
妻子笑了笑。
彭朝刚怔怔地望着妻子头上缕缕白，不禁动情地说：“这些年真是辛苦你了，我们俩出去走走好吧?”
妻子高兴地说：“好的！”
他们沿着环城路走着。
节日的夜晚，路上行人并不多，偶尔间远处传来一阵阵炸响的鞭炮。在明灿灿的光晕里，幢幢大楼如水晶世界里的宫殿。眼前熟悉又陌生的一切，撩得彭朝刚心中热潮滚滚。
他舒心地呼出了一口气，轻声问妻子：“不是在梦里吧？我好像出国了。”
妻子说：“这些年，天都市变化很快，我生活在这个城市里，好像每天都能感到它的变化，何况是你呢！”
彭朝刚泪花盈盈，一脸的痛苦状。过了好一会才一字一句地说：“生活是不能欺骗的。当初，自己头脑昏，真是一失足成千古恨啊……”
妻子说：“过去的事就不要再多想了，好在你很快就会回来了。另外，我们的儿子也很孝顺。”
说到儿子，彭朝刚笑道：“是啊，儿子有出息了……”
※※※
离家8年了，家里的一草一木都引起潘世杰的感慨。
潘世杰拧开门，走进他和妻子共同生活过的那间房子。月光把窗户镀成一个个长方形的亮块投在地上，房间的每个角落都可迎接视线，屋里的陈设旧痕依然。
在收拾柜子时，他看到自己和高占英的结婚照。
他拿在手里，思绪万千。虽然妻子已经离婚，但他此时的记忆却色彩斑斓。他轻轻吹去上面的浮尘，浮尘在月光下呈现出银色的雾状，像如烟的往事飘散无痕。
那天在离婚判决书上签字后，潘世杰当时还没觉得什么。可到了监舍，心里就毛了。
以后怎么办?媳妇、孩子丢了，只剩下光棍一人，没人疼爱不说，刑期才过三分之一，还有4年呢，啥时熬到头呀?
一分监区值班室。
“潘世杰，今晚学习你为什么不去?”指导员问。
“我晚上没吃饭，肚子饿。”潘世杰把脖子一歪。
“有饭为什么不吃?”
“伙食不好……”他接着说，“我要调监!到别的监狱去!”
指导员当然不会同意。
潘世杰仍不死心，在劳动、吃饭场合对其他犯人说：“调监不成咱就逃。”
指导员再次找他谈话：“潘世杰，因为你入狱，妻子、儿子离你而去，你已经错了第一步。如果好好改造，你还可以记功减刑，早日回家，重新走向新的生活。你这样闹下去，受害的只能是你自己!”
指导员担心他闹事，派了两个表现较好的犯人时刻陪在他的左右。
半个月后，潘世杰虽然没什么动静了，但还是消极怠工。
这天，指导员把一分监区妻子离异、长期无人接见、家庭困难的几个服刑人员召集在一起，买了点水果，为他们举办了一次座谈会。
轮到潘世杰言时，指导员对他说：“当初你妻子根本没想和你真离婚，她盼着你好好改造，早点回去过日子，可你呢?哪一点对得起妻子?你混吧，看混到什么时候算一站!”
潘世杰低下了头。其实他凶悍、野蛮的外表里掩饰着一颗脆弱的、渴望亲情的心。经过一阵沉默后，他说:“我再干不好，就不姓潘!”
潘世杰像换了一个人，每天到工地后，他第一个抄起工具，完工后又是最后一个离开。他边干边琢磨，并虚心向别人学习，很快就在分监区劳动比赛中获了奖。
潘世杰减刑两年之后，现在又获7次记功，被评为省级改造积极分子。这样，他还能减两次刑，提前4年回家……
潘世杰放下他和高占英的结婚照。
他自言自语地说：“占英呀，我不是原来那个不争气的男人了，我已经被减刑，还得到回家探亲的奖励。你能原谅我吗？”
※※※
年初二的清晨，彭朝刚很早就醒了。
窗外，天仍然是暗暗的。他推了推身旁睡着的妻子，小声说：“快点起来。”
妻子翻转身朝着他，睁着朦胧的眼，有点不解地问：“啥事情，这么早？”
彭朝刚极认真地说：“你不是说今天要去买菜吗？时间不早了，快去啊，去晚了，可买不到了！”
妻子真是哭笑不得，没好气地说：“傻瓜，现在谁还这么早去买菜啊？随便什么时候买都行。”说着又拉上被头闭上了眼。
彭朝刚无奈地看着妻子，摇摇头，觉得自己确实有点好笑，真有点恍如隔世的感觉。
节日期间的菜市场，仍然是人头攒动，各类菜摊货物充实、琳琅满目。
彭朝刚跟在妻子身后，眼都看花了，他悄悄地对妻子说：“今天让我来买买菜，试试行不行。”
妻子笑着点点头。
前面的摊位上堆着豆苗，绿油油的，惹人喜爱。彭朝刚站在摊位前感觉极佳地问摊主：“豆苗几毛一斤？”
“5元！”摊主回答得极快。
彭朝刚着实吓了一跳。在他的印象中，蔬菜之类的只是几毛钱的价，5元一斤，不是已赶上肉价了吗？
也许是他那惊讶的神态引起了摊主的好奇。摊主笑着说：“这位老先生大概不常买菜吧？现在大家工资增加了，生活提高了，价格也就上去了，5块算个啥？”
彭朝刚只得连声说：“是、是、是。”
说着，彭朝刚退到后面，拉了拉妻子的衣角说：“这菜我是不敢买啦，还是你来吧！”
妻子再次笑了。
※※※
初二一大早，潘世杰又去了高占英家。
远远地，他就看到一个8岁左右的小男孩站在门口。
见到潘世杰，男孩就说：“我妈不在家！”
潘世杰从上到下打量了男孩一番，心想，这一定是自己的儿子了，于是问道：“哟，你是强强吧！我……”他试图向儿子解释这几年自己的无奈。
可还没等他说，儿子就不悦地说:“嘁，你以为解释就能弥补这些年你没尽到的义务吗?”
潘世杰立在那里，一句话也说不出来。
半晌，他才吞吞吐吐地说：“让我见见你妈好吗！”
儿子和她姥姥都缄口不言。
潘世杰把元钱塞进儿子的衣兜里，又问：“能去咱家看看吗?”
“咱家?我们有家吗？”儿子望着含泪的爸爸，摇了摇头。
临走时，潘世杰对着儿子和她姥姥说：“我很快就能释放回家了。无论你们信不信，我都要来补偿你们……”
※※※
初四一清早，彭朝刚就准备收拾东西，他仿佛记得这天假期已满，该回监狱去了。
妻子说：“回监狱的日子是年初五，你忘啦！”
彭朝刚仍然不相信。等吃过早饭，他便让妻子陪着到了派出所。
派出所的民警拿出他刚刚回家时交给的证明，那上面清清楚楚地写着回监的日子是年初五。这下，彭朝刚才放心了。
他舒了一口气，认真地对妻子说：“这可是件大事，千万马虎不得，要对政府负责啊！”
妻子哭笑不得，说：“瞧你，吃官司吃得呆头呆脑的……”
※※※
初五，潘世杰早早好行装，准备乘车返回。
他来路边，正欲上车，儿子扶着姥姥赶了过来。
姥姥说：“世杰，你放心回去吧，占英说了，只要你好好的，她会等你回来！”
儿子说：“爸，路上要小心。”
“嗳！”潘世杰愁眉紧缩的脸终于绽开了笑容，他高高兴兴地踏上了车。
※※※
中午，彭朝刚结束了探家，又回到清河监区第二监区的大门前。
指导员笑着说：“彭朝刚，你回来的很准时！”
当面前的铁门“哐啷”一声被打开时，他意识到自己的余刑还有2年多。
然而这短短五天的春节探家，又使他产生了另一股思想冲动，他兴奋地对指导员说：“通过这几天探家，我有个深切的感受，那就是生活是美好的……”
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