下午，两名年轻的姑娘挽着手走进了一分监区民警的办公室。
正在当班的曹指导员说：“哟，是杜丽阿，有什么事吗？这位是？……”
杜丽说：“她是钱如良的堂妹。”
“噢，请坐吧。”
两个姑娘没有坐下，杜丽从提包里捧出一摞信件，说：“指导员，我和钱如良是诚心相爱，请您成全我们的婚事。”
她的声音里有几分恳求，又有几分少女的羞涩。
曹指导员说：“你想清楚了吗？这种事，我们需要认真研究。”
杜丽答道：“我想清楚了……”
※※※
一个天高气爽的上午，杜丽正在县城一家中药店里上班。一抬头，现一个陌生的小伙子怔怔地看着自己，她那俏丽的脸蛋泛起一层红晕。
她满含羞涩地瞥了小伙子一眼，只见他脸色白净，乌黑的头像帷幕般垂挂下来，他那英俊洒月兑的形象深深烙入她的心田。
也许是人生的缘分，命运的安排，小伙子一走进店堂，就现了长眉秀眼，端庄文静的杜丽，他的目光就被她牢牢吸引住了。
就这样，杜丽和钱如良认识了。
交谈中，杜丽得知，钱如良也曾胸怀大志，要上大学成为有用之才。然而总是事与愿违，屡屡受挫。高考失败，复读后又名落孙山。
钱如良说：“父母看我心情不好，就劝我遇事要想开些，多到外面走走，找朋友聊聊，也许找一份工作比上学还强。我今天是出来闲逛的，没想到认识了你……”
与杜丽相识不久，钱如良在一次招工中被聘用，在林业局的一个下属单位上班了。
这天钱如良又来到杜丽上班的中药店，被杜丽的父母看到。
待他走后，杜丽的父母说：“女儿，你是不是在跟他谈恋爱？瞧他那头，留得那么长，男不男、女不女，华而不实……”
杜丽没有理会自己的父母。
钱如良把认识杜丽的事情告诉父母后，父母对这个药店的女孩也颇有不悦，特别是钱如良的母亲极力反对。
钱如良不知为何，他们的爱恋陷入情感的苦恼之中。
初坠爱河的钱如良为了摆月兑家庭的阻拦，他对杜丽说：“我要自己做生意，我要靠自己的本事挣钱养活你。”
在杜丽的支持下，钱如良学会了汽车驾驶技术。
接着，他辞掉了工作，凑了4万元买了一辆中巴车，从事个体运输。
苦苦经营了一年，却没有赚到钱，钱如良只好卖掉车子偿还借款。
随后，他又与人合作，到天都市开了个酒家。一年下来，不但没有赚到一分钱，反而倒亏了三万多元。
四处碰壁的钱如良深感商海沉浮，生存艰难。
他跟杜丽说：“我一直以为做生意很简单，现在看来，我并不具备经商的才能。”
杜丽说：“没有人天生就会做生意，不如先找个固定的工作，暂度难关。”
钱如良想想，觉得也是。不久，他就在一个朋友介绍下，到一个公司上了班。
按部就班的工作虽然轻松，但那微薄的工资怎么够开销？一月下来，除了开支所剩无几。他想给杜丽买件新衣服，都没有钱。钱如良感到了自卑。他灰心丧气地想：要想凑齐结婚的钱，不知要等到何年何月啊！
※※※
杜丽等了他两年，看着钱如良举步维艰，经济上并没有多少起色，为了有个冷静的思考的空间，也为了证实自己独立生活的能力，她决定告别家乡和亲人，加入南下打工的行列。
她没有把这事告诉钱如良，她要检验一下他们之间爱情的深度。她想：如果自己走后，和钱如良的关系真的就这样断了，那么只能证明他们无缘。
杜丽来到广州的一家酒楼打工。
在家里心浮气躁的钱如良没有了杜丽的音讯，似乎预感到两人的情感危机已经到了最后的关头。为了证明自己的能力，筹措到一笔可观的钱，他也决定出去闯一闯。
钱如良背着简单的行囊登上了南下的火车。
他并不知道杜丽已比他先行一步。他想，偌大个中国，总有一处是他立足的地方，属于他的阵地。
初到广州的钱如良，人生地不熟，而像他这样学历的打工仔多如牛毛，很难找到一份称心如意的工作。
几个月过去了，眼看身上的钱就要用完了，钱如良还没找到工作，他只好来到一个老乡所在的建筑工地。老乡虽然帮了忙，可他还是没找到活干。
无奈的钱如良和几个有着相同经历的打工仔住在了一起。
他们开始在一起吃吃喝喝。不久，钱如良现，这几个打工仔好像挺有钱，可他们从哪里弄来的钱呢？他感到很纳闷。
后来，他才现，他们经常密谋盗窃。钱如良吓了一跳！
在老乡的鼓动下，钱如良经不住诱惑，和他们一起密谋、策划起来，终干出了抢劫的勾当。
就在他们进行分赃的时候，被公安局的人全部抓获。
钱如良被判处有期徒刑1o年，他被押送回原籍服刑……
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直到被送入清河监区一分监区，钱如良才给家里写信。
父母来探监时，他恳求道：“爸妈，请你们一定要转告杜丽，我要见她一面。”
一个星期后，杜丽从父母那里得知了钱如良被判刑的消息，她的内心很矛盾，她给钱如良写了一封信：
“如良：作为你的亲密女友，在你跌向犯罪深渊的时候，没能及时帮你走出误区，如今身陷大墙，又没能及时给予安慰，我感到很内疚。对你的犯罪，我也有不可推卸的责任，这一切又怎能说是你一个人的错？你的刑期虽然较长，但总有出狱的那一天，我们还会再次相见的，你要安心改造，争取早日出狱……”
钱如良接信后，一连给杜丽写了3封信，痛心疾地忏悔自己的罪过。言语措辞中表明他对昔日恋人的深深眷恋：
“杜丽，我错了，你对我的爱是真诚的，我无法用语言来形容，希望你能原谅我，帮助我渡过人生的难关。我不能没有你，我一定会痛改前非，报答你和所有关爱过我的人……我将利用空余时间，刻苦学习知识，我要从跌倒的地方爬起来，重新恢复往日的**。让我们一同进取吧！虽然这也意味着我们要付出更多更多的努力……”
看着钱如良的来信，杜丽经过反复思考，觉得不能对绝望中的钱如良弃之不管，往日的情分一桩桩、一件件浮现在她眼前。
杜丽婉言拒绝了酒楼老板的挽留，放弃了那份来之不易的工作。
杜丽来到了清河监区会见室。
当钱如良走进会见室时，杜丽的心碎了。钱如良瘦了似乎也矮了，一张浮肿的脸面，木然而又呆滞。泪水在她的眼眶里打着滚。
看到杜丽，钱如良仿佛又有了一点活力：“杜丽，谢谢你来看我。”
那一刻，杜丽明白了自己在钱如良心中的地位，也意识到自己多舛的命运将迎接多舛的挑战。她说：“如良，只要你好好改造，无论多少年，我都等你……”
钱如良感动的热泪盈眶。
※※※
回家后的杜丽去看望了钱如良的父母。
钱如良的家庭状况并不好，父亲已66岁，退休多年；母亲63岁，没文化又患有脑溢血后遗症，生活难以自理，情绪也不稳定。
她强忍着内心的伤痛，在钱如良的母亲生病时为她喂饭、洗澡、洗衣，尽着一个不是儿媳却胜似儿媳的责任。
面对杜丽的举动，有人说：“你这么年轻，怎么能叫一个囚犯拖累一辈子呢!与姓钱的断了，随便找个男人也比他强。”
年迈的父母当初就不同意女儿与钱如良交往，如今未过门的女婿成了囚犯，哪有看着女儿往火坑里跳不拉一把的?
父母好说歹说，软硬兼施，可都不起作用。
父亲急了，只好说：“与钱如良断绝关系，否则，我们就不认你这个女儿！”
杜丽茫然了，一时真不知如何是好。
她揣着复杂的心情，再次来到清河监区。
曹指导员热情地接待了她。
杜丽声泪俱下地讲述了自己的艰难处境。
面对杜丽的疑虑与痛苦，指导员并没有简单从事，他找来《圣洁的回归》这本书，指着上面一篇篇文章说：“书上写的这些人，有的是经理，有的是工程师，有的舍己救人、助人为乐，他们都曾犯过罪坐过牢。如今，他们回归后，为社会做出了贡献，受到人们的信任、尊重。所以坐过牢的人同样可以作出成绩。”
接着，指导员又说：“再者，钱如良通过你的帮助，情绪稳定，改造中很有起色并担任了罪犯学习小组组长。你想想，一旦你和他断绝关系，他会怎么想?难道你就忍心看着昔日恋人希望破灭、破罐子破摔?”
汪队付拿出一封信，说：“我这里还有一封钱如良写给你的信，正准备寄出呢！”
杜丽接过信，急急地打开：
“杜丽：你好。自从你来看我后，我心中倍感踏实，吃得下睡得好，参加劳动也有劲了。我有了一个更高、更清晰的奋斗目标。为了对自己负责，对亲人负责，对你负责，我会珍惜你的爱，改造自己，端正人生的态度，争取早日走出监狱大门……我很清楚你给我的这份爱的鼓励，我不会让你失望的，我会从跌倒中站起来……
终生爱你的钱如良”
杜丽不再犹豫了。
她对曹指导员说：“没想到你们监狱民警能这样关心钱如良，我还有什么好说的呢。我要顶住压力。”
杜丽顶从清河监区回去后，毅然住进了钱如良的家。
她成了钱家的一员，担起了家庭生活的重担。
在她的照顾下，钱如良的母亲病情终于好转，生活也勉强能够自理了。
杜丽一次又一次的探监，一封又一封的书信，温暖着钱如良那颗受伤的心。他每每在改造上遇到挫折，生活中遇到不顺心，学习上有困难时，杜丽就会给他慰藉与力量。
这年夏天，一场历史罕见的洪水袭来，清河监区防洪大堤面临洪水的严重威胁。
在防洪指挥部和监区领导的直接指挥下，由服刑人员组成了抢险突击队。
钱如良虽然正患胃病，监区民警本没有考虑让他参加抢险队，但钱如良主动请求，递送了决心书。他成了一名抢险队员。
那些天，他顶着狂风暴雨，坚守大堤，一干就是2个月。防汛结束后，他受到了表扬并记功一次，继而又减刑2年。
※※※
减刑的喜讯寄到杜丽手中。
多年的委屈终于得到了回报，杜丽激动的哭了。她感到幸福离她越来越近，看到了心上人正向她一步步走来。她回信道：
“看到你的来信后，我很高兴你又恢复了往日的信心。不管是现在还是将来，过去的都已变成往事，就让他随风而去吧。你说你为我活着，我又何尝不是如此呢？其实，你也是我的精神支柱，请你为我点一盏灯，你好好的，我才能有信心面对一切困难。前面的路还很长，我要你伴我一起从起点走到尽头，好吗？我坚强着才能给你力量，你坚强着也会给我力量……”
钱如良的刑期还有5年，为了彻底解除钱如良对她的顾虑，促进他自始至终的积极改造，杜丽觉得，最好的办法是用法律的形式来肯定他俩的关系－－结婚。
杜丽做好双方父母的思想工作，带着当地公安派出所的证明和钱如良的堂妹，来到清河监区一分监区向监狱民警提出了结婚的申请。
鉴于他俩的实际情况，曹指导员经请示上级领导后，破例为他们开出了同意为他俩办理结婚手续的介绍函……