不知过了多久，吕先涛忽然觉得监狱民警正开着摩托车风驰电掣般追赶，尖叫的警笛使他感到浑身麻木，他没命地奔跑起来。
他感到身子轻飘飘的，好像要飞起来，他跃过一道沙梁，又一道沙梁，风在耳边呼啸而过，他身子下沉、下沉；双脚落到地面，地面上的沙流动起来，他双腿很快陷入到流沙里面。他拼命挣扎，可风狂暴地乱吹，沙粒象一枚枚钢针扎向他的脸。他惊恐万状，后面警笛还在叫响。忽然，一群陌生的动物还有骷髅张牙舞爪自天而降，他被这些可怕的怪物压在沙里，沉重得喘不过气来。忽然，又一只魔鬼一样的手，不，是蜥蝎的两只前爪，恶狠狠地扑向他的脸，刺向他的眼……
“啊!”吕先涛绝望地狂叫起来，他从噩梦中惊醒。
吕先涛现沙漠上变了副模样，天黄沉沉地，身上盖满了黄沙，差点就要被沙埋起来了。鼻腔、嘴巴都灌进了沙子，他赶紧挣扎着爬起来，他找了个大岩石后面藏起来。
十多天过去了，吕先涛在这十多天里，饿了寻觅仙人掌，追杀蜥蝎，渴了就喝自己的尿。然而，荒凉的沙漠里，并不总有要找的食物，有的蜥蝎也有剧毒。自己的尿也如无源之水，不几天就枯竭了。
吕先涛继续遭受饥渴的煎熬，沙漠白天炙热的阳光无遮无挡，漫漫蒸腾的热烘烘的气息熏烤着他，他终于支撑不住，迷迷昏昏地倒在地上。
风似乎小了，慢慢地天空又现出湛蓝，一片淡淡的白云悠悠地飘荡，夕阳映在白云的四周，出现金黄色的光辉。他看的惊呆了，回四顾，荒荒凉凉的。
他感到自己不过是荒漠上的一粒沙，甚至连沙都不如。大自然拥有无边的法力，它才是这古老沙漠真正的主宰。
他那可怕的感觉又一次侵来，他大口大口地喘息着，可怕的噩梦虽然使他惊恐得无法安然入眠，但眼前的荒漠却更使他恐惧和沮丧。
他也不知道自己在沙漠里究竟走了多少天，只是机械地天一黑就休息，天一亮就走。
又过了几日，吕先涛觉得自己实在无法在忍受下去了。他几次想到自杀，也许只有自杀才能了却现在的一切痛苦。
他想到上吊，可是却没有绳索；他又想到毒药，可是此时此地，上哪儿去弄呢?真是上天无路，入地无门啊。他追悔莫及：“早知月兑逃如此艰难，说什么我也不跑啊！”
第二十天。吕先涛已艰难地爬行了。
他趴在那里，如同死人一般。他睁开黯淡无光的双眼，茫茫沙滩仍旧无边无际。他又闭上双眼，沿途所见的人头骷髅、野兽白骨蒙太奇般闪现……他睁开又闭上，闭上又睁开，却无法摆月兑恐惧和绝望对灵魂的侵袭，虽然是白天，但他觉得眼前仿佛一片黑暗。
他想起了刚宣布调往新疆时，爸爸来看他的情景，那双泪眼仿佛就在眼前。他又想起了监区民警的劝导和那苦心的忠告。想到如今孤零零地流落在荒无人烟的戈壁里，自己抛弃了亲人，又被天地抛弃了，他眼里渗出了泪珠，不知是愧悔还是悲哀，挂在脸颊上，久久地不曾滚落下来，直到挥成两点泪痕。他禁不住痛苦地申吟起来。
太阳照在黄沙之上，万点光亮刺得他睁不开双眼――
那是天堂预支给他的光明吗?
死一样沉寂的沙漠，只有干燥的热空气在烘烘作响――
那是地狱在向他召唤吗？
如果还有什么比**的死亡更悲惨的话，那就是灵魂的死亡了。
第二十二天。吕先涛九死一生。远处隐隐约约出现了建筑物。吕先涛兴奋极了，那颗濒临死亡的心又紧张地跳动起来。
此刻，他还不敢相信自己的眼睛，也许那是海市蜃楼吧!为了证实眼前的一切，他用力咬破了自己的嘴唇，一阵剧烈的疼痛，证明自己还有知觉，没有死。
他吃力地爬起来，继续往前走着，他揉了揉酸痛的双眼，当确信眼前的一切绝非虚幻时，吕先涛吃吃地笑起来。连日来的追悔、悲哀、绝望，顷刻间全抛到九霄云外。他仿佛漂泊在大海上，精疲力竭，即将沉没时，大浪把他推送到了岸边。
吕先涛恢复了神气，甚至为当初的悔恨和泪水而感到“羞愧”，更为死里逃生而得意万分。他扑倒在沙滩上，艰难地打了一个滚。
这次，泪水真的滚滚而下，他庆幸苍天保佑了他，没有被沙漠埋没，他大声地喘着粗气，向天高喊道：“啊，我活下来了，老天爷，我活下来了……”
※※※
吐鲁番市。
一个骨瘦如柴，衣不遮体的年轻人来到一家维吾尔族老人开的餐馆门前，他就是吕先涛。
他编出一套谎言，骗住这位老人，以便休息几天，养养虚弱不堪的身子：“老人家，我是油田的干部，出差途中遭到抢劫，现在疾病缠身，且身无分文，请您老人家帮帮我，日后我一定汇钱来……”
吕先涛急中生“智”，倒也显示了他的“小聪明”。这位维吾尔老人果然听信了他的谎言，不仅给他饭吃，且热情地挽留他在自己家中住宿。
吕先涛“安然”地沉睡了几天，仿佛多少年没有睡过觉一样。
没过几天，体力渐渐恢复。他讨足了路费，踏上了列车。
吕先涛蜷缩在车厢的一角。他带着绝望之后重新燃起的希望，带着不幸之后的万分庆幸，带着恐惧之后的惬意，带着死亡后的“复生”，带着一颗邪恶的意念盘算着下一步的计划。
尽管大沙漠令他后怕，尽管还没有完全摆月兑恐惧的侵袭，他还在不时地望着窗外飞掠过的庄稼、树木、房舍，担心监狱民警的突然出现。但是，劫后余生的心情促使他要通过更疯狂的攫取来“补偿”大沙漠里二十二天的辛酸、悲哀、恐惧和绝望。
列车奔驰着。吕先涛的心绪也随之飘向远方。他知道家是不能回的，父亲决不会饶了他的，他害怕父亲那双严厉的目光。
※※※
吕先涛逃至上海。
他投靠于服刑前结识的一个朋友处，他们以前就是在社会上流窜作案的同伙。
在上海，没有身份证很难立足，要经常遭到警察的盘问。于是，吕先涛到黑市买了一张假身份证。
可是对照以后觉得不妥，几天后又弄了一张，使用几个月后，他还是不放心，唯恐露出破绽。
这时，弄张保险系数大的身份证成了他迫在眉睫的事情。他想起以前认识的一个孤儿――钟永仕。
钟永仕长在孤儿院，长大**后由民政局安排到一家酒厂工作。在市场经济浪潮的冲击下，经营不善的酒厂很快倒闭，钟永仕失去了工作，之后便流浪各地谋生。而如今，吕先涛听说，他已偷渡出境，下落不明。
于是，吕先涛产生了冒充钟永仕的念头，因为他知道，自己跟钟永仕长得挺像。
他专程去了钟永仕的家乡，这是贵州省一个小镇，他要实地了解详情。
他租住在距小镇二十公里的小旅社，处处小心，不敢有丝毫懈怠。在一个月的时间里，他每天天一亮就乘车去小镇，打听有关钟永仕的情况，学说当地方言，晚上又乘车返回旅社。
一个月后，他办了身份证。吕先涛就理所当然地成了钟永仕的化身。
他还用这张身份证接受过一道道关卡的检查，并用它去过一次澳门，均未被识破。他不禁为自己的聪明之举而暗暗窃笑。
※※※
吕先涛变成了“钟永仕”，并且有了“合法”的身份证明。他回到上海，租住在城管所一个二室一厅的房子里。
在一些朋友的资助和指点下，“钟永仕”开始做起了投资不多的期货生意，小赚了一笔。接着又投身于股票市场，炒股也使他赚了一些钱。
“钟永仕”出手大方，风流倜傥，常常出没于酒吧、歌舞厅、夜总会，赢得不少“坐台”小姐的欢心。“钟永仕”深感自己不时有美色相随，日子好不惬意。
可是“钟永仕”生性好赌，在地下赌场几次赌博后，他把赚来的钱又输个精光。
他不愿去找工作，认为太辛苦且收入太低。不多久，日子一天比一天拮据了，到了付不起房租的地步，他只好退了房子，四处流窜。
他来到广西，在北海地下赌场谋了份差使。
赌场内有一个不成文的规定：赌场服务人员不能涉赌。由于“钟永仕”好赌成性，干了不到一个月，就因参与赌博而被解雇了。
无所事事的“钟永仕”与几个小兄弟在车站干起了小偷小模的勾当，他担任“二传手”。一次在典当行出卖偷来的手机时，被警察逮个正着，予以收容审查。
当地公安机关为查清身份，电传到贵州省那个小镇，经查，“钟永仕”的身份无疑点，他被解除收容。
“钟永仕”又回到了上海。
可是，原先的那些朋友大都远离了他，因为他没钱且好赌。
“钟永仕”住在一个武警招待所，他认为这里既安全而且又价廉。这段日子，“钟永仕”吃的是大碗面，生活陷入了困境。
眼看身无分文了，“钟永仕”在朋友的介绍下，尝试着在一个建筑工地开始打工。虽然每月有八百元工资，还算高薪，但这里生活十分清苦，没干多久，他就感到了乏味。几个月后，他向老板提出辞工。
赌性不改的“钟永仕”以打工挣得的几千元为赌资，乘车窜到海口，逗留于一家地下赌场。他察言观色，瞄准时机下赌注，一天一夜竟然赢得六万多元。他高兴极了，见好便收，第二天便又折身回到上海。
这一次，他住在了一家较好的宾馆。
他请过去的几个朋友在一家大酒店里吃饭，告诉他们：“嗳，哥们儿，兄弟我了。”
几个离他而去的朋友见他住高级宾馆，出手又大方，于是又回到了他的身边，说：“呵呵，以后有福同享，有难同当……哈哈……”
※※※
这天，几个人正在看电视，得知黄山国际旅游节即将来临。“钟永仕”于是与几个朋友商定，决定一同去黄山“大干一场”。
黄山国际旅游节开幕，盛况空前。
“钟永仕”看到公安、保安随处可见，警力集中在旅游胜地，不好下手。心想，许多黄山市民也要去观光，家中可能没人，正是作案的大好时机。
“钟永仕”和两个弟兄临时准备了一些作案工具，窜至黄山市一家公司的宿舍区，他们来到一住户人家门前，翻墙入院，进入屋内。
不料女主人在家，还带着一个五岁左右的孩子。
“钟永仕”掏出随身携带的匕相威胁，另两人迅将女主人和孩子绑在了椅子上。三人在屋里翻箱倒柜，然后把钱物装进口袋，仓皇逃离。
就在他们逃离现场时，被邻居现，邻居大叫着：“抓贼啊！抓贼啊……”
闻声赶来的群众紧追不舍，“钟永仕”和几个朋友分散逃去。“钟永仕”背着包，逃到一个小巷内，结果是个死胡同。前无出路，后有追兵，“钟永仕”绝望了，他被几名群众牢牢地按倒在地。
“钟永仕”因抢劫罪被判处有期徒刑八年……
※※※
一个改名换姓八年、逃遍天涯的在吕先涛终于走上了自路。
曹指导员听完他的自我坦白后，十分重视，立即向上级领导作了汇报。
为了安全起见，第二天便将吕先涛送进了白湖看守所。
白湖监狱立即电传新疆。两个星期后，新疆方面派出两名民警，赶到白湖看守所。吕先涛被从看守所里**，然后押上了警车。
新疆民警问道：“吕先涛，现在你是否对选择自感到后悔？”
“不后悔，”吕先涛说，“我对逃亡的日子已经厌倦了，自后如释重负，心理压力也没了，终于结束了似人非人的惶恐日子。今后，我可以踏踏实实改造、堂堂正正做人了……”