酉初三刻即近八点钟的时候整个北京城都平静了下来外城的八大胡同里酒楼、妓馆都早早挑起了红灯笼开始了风月场所的繁华景象。
而德胜门外“晓市”界线内的几条胡同则极为冷清白天里熙熙攘攘的拥挤场面消散而去惟一能代表这个市场的只有几个由扁担撑着门面的小摊有卖馄饨的、有卖醪糟的专供夜间行路或晚归的行人饮食所需。
夜幕降临了由于前一段时间太平天国北伐大军攻近北京的原故所以“宵禁”的时间提前到了酉正时分杨记皮货行外的几条胡同里都空无一人一位担着馄饨挑子的人从这里走过投入到夜色之中再也看不到了。
白天虽然晴朗酷热但到了晚间却刮起了风上空的明月被几抹黑云挡着暑季的风里虽然有些凉意但仍旧有着夏天的燥热。
一队五城兵马司的巡逻清兵走过为的军官不住地打着哈欠不时去模一模腰间的烟枪跟随他的清兵也都随意地提着佩刀他们懒散的样子表明他们坚信这个夜晚会像往常一样相安无事。
不过他们错了。
就是巡逻的清兵刚刚走过的时候十几名蒙面的黑衣人闪了出来为的那人望了望杨记皮货行转头拉下蒙面的黑布对众人悄声说道：“一切按计划行事我在皮货行对面的大路口坐阵你们看到我点亮火把就立马放火！”
此人正是京师天地会的大当家赵九松。
十几名黑衣人都点点头按照事先安排好的计划分布到三叉胡同的各处。
杨记皮货行门前有一条稍宽的大路胡同很短末端正通往德胜门外的市场皮货行大门的南北两侧均是两条深邃的狭窄胡同。按照北京四合院的模式杨记皮货行的大门朝东院内的布局由东向西分别是耳房、前院、前院厢房、院墙、后院、正房在正房东面的院落内南北两侧分别是后院厢房和书房。
按照张达常的布局赵九松一伙先要在前院的耳房放火把住在耳房的护院高手引到前院然后再在后院的正房屋顶放一把火使前后院都混乱起来这样再派人进入东西两个厢房进行寻找。
赵九松计划行动的时间是酉时末也就是晚上九点钟在古时这个时候一般人们都刚刚睡下防备之心刚刚松懈所以此时放火必会引起人们精神上的慌乱从而达到预期的效果。
赵九松望了望天只见天上月色阴晦正是暗中行动的好时机只不过惟一让他不满的是晚上忽然刮起的风。虽然他们放火的工具是用油毡但赵九松仍然害怕火势会蔓延到别的店铺从而引起一场大的火灾。
所以他迟疑着只等风力小一些再号令手下行动。
在杨记皮货行南北两个叉口的胡同深处6世远带领三履脚行的十六名漕帮帮众潜伏在暗处。马大保带领八个人在南面的胡同潜伏6世远带领七个人在北面的胡同潜伏他们躲在宅门前的石阶上仔细地盯着杨记皮货行南北院墙前的动静。
黑暗中有向个人影在闪动6世远定睛看去料想必是天地会的会众正在行动他示意三履脚行的兄弟们隐藏起来保持安静以免被对方现。
天地会的蒙面高手们都已安排就位北面胡同的四个人负责在耳房放火南面胡同的四个人负责在后院的正房放火他们紧盯着赵九松方向的胡同只等着他的行动信号。
这时德胜门方向突然传来一阵马蹄声赵九松警觉地躲了起来由于马蹄声向自己这边逼近他忙躲到胡同尽头的一个宅门旁偷偷地看着马队的情况。
马蹄声是一队清廷的骑兵传来的从骑兵身上的装束来看像是负责皇帝仪仗的銮仪卫。赵九松心中暗道：“銮仪卫夜间出德胜门做什么？难道晚上还要办皇差吗？此刻宫门已经上锁他们必然是奉特旨才能出宫的那必然是有重要的皇差！”
眼见那队骑兵穿过杨记皮货行北侧的胡同并没有什么异常他方才放下心来心道：“或许是一队前往盛京皇宫的差官！”
盛京就是沈阳原是清廷入关前的旧宫殿虽然清朝中后期的皇帝很少到盛京的皇宫居住但那里依然保持着皇家宫室的威严銮仪卫作为皇帝礼仪的兵种有时也会在两京之间互相调配。所以这一队骑兵路过此地只是巧合。
赵九松重新回到原位他感到此时风力渐小便从怀中模出纸煤准备点燃火把。
在他正在打火的时候突然杨记皮货行四周同时起火他伸头一望只见杨记皮望尘货行的大门前不知何时堆放了一架灌了油的木架火势正是从这木架上延伸到大门前的灯笼和木门的。
再看南北两条胡同巨大的火舌如毒蛇吐信一般从院子向外窜出。在后院东西厢房和正房的位置上火焰蹿到数丈之高。
赵九松心中大急：“这帮混蛋怎么回事？我还没给信号呢他们怎么就放起火来！况且这放火的地方也不对啊若是把东西厢房都烧起来那要找的图纸不也就付之一炬了吗？”
6世远和马大保这边也感到十分疑惑他们望着越来越大的火势都不禁暗自奇道：“他们既然来找图为何会放如此大的火呢？”
6世远听到了杨记皮货行里嘈杂慌乱的声音他从暗处走了出来向前走了几步在火光的映照下他隐隐约约看到胡同口有几个黑衣人跃上墙头飞一般地消失在黑暗中。
“这不对啊”6世远大奇“他们天地会究竟要做什么啊？”
就在赵九松在那里正要抓狂的时候十几名天地会蒙面高手涌了过来。
赵九松怒道：“你们***怎么回事？”
一名高手忙道：“大哥不是我们放的火不知从哪又蹦出一帮人是他们放的这把大火！”
“啊？”赵九松来不及细想他焦虑地看了看火势“救火的兵马司官兵说话儿就到咱们赶紧撤！”
说罢十几名高手忙掉头而去。临走时赵九松回头又望了望杨记皮货行只见火势随着风力已经蔓延到其它店铺大火腾起的烟雾将德胜门外的晓市上空都笼罩了起来。
几声妇女的哀号从胡同里传了出来赵九松摇了摇头率领手下从杨记皮货行北面的胡同匆匆奔去。
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