七月流火天干物燥再加上七月初一这晚刮起的风不多时便将杨记皮货行的火势蔓延了十余家店铺惊闻火灾的人们纷纷向屋外逃窜。
杨记皮货店内的唐子清和店内伙计、护院都在慌乱中向门外跑去唐子清逃到前院突然想起东厢房内保存的一百多条关于青麟一案的证供忙又掉头回去。
一个护院的大汉拉住了他吼道：“唐公子不能回去了火势太大了！”
“不行”唐子清大叫“这些东西关系到老师的性命啊我一定要把它们拿出来！”
“太危险了！”护院的汉子继续劝道“不能去啊！”
唐子清挣月兑开用长衫在院中的水缸里蘸了水然后包着身体奔入熊熊燃烧的大火之中。
几名护院的大汉终于打开了正在燃烧的大门店内的伙计们鱼贯而出一名老伙计在慌乱中清点了人数然后大叫：“少东家呢？”
那名护院的大汉道：“刚才跑到东厢房拿东西去了！”
“火这么大还拿什么东西啊！”老伙计大急“你们几个有功夫的快想办法把他给我弄出来！”
“好！”护院的几名大汉拿了竹竿小心翼翼地又冲进火海。
在杨记皮货行北面的叉口胡同内赵九松等人在冒着火舌的狭窄胡同里向前奔去。这时大火已经烧到了多家店铺整个胡同都浓烟滚滚赵九松等人一般模索着道路一边前行。
突然一户人家的宅门打开涌出来十几个避火的人和赵九松等人撞在了一起。那十几名天地会的高手匆匆穿过人群赵九松慢了一步夹在人群中不住地推攘。
烟雾更加浓烈了赵九松被熏得睁不开眼他一边跑一边揉着酸涩的眼睛突然在这时他看到离自己月复部一尺的地方闪出一道寒光定睛一看原来是一把钢刀。
赵九松慌忙抬头只见两个穿着灰布衣服的人举刀向自己砍来他忙向后一跃躲了过去。
那两个灰衣人持刀再次迎上刀如恶虎一般扑了过来。
赵九松顾不得眼睛的不适在浓雾中慌忙躲闪这是身后也传来一丝兵器的寒意他暗叫：“不好！”回身使了一招“空手夺白刃”看准对方的刀锋迅出招。
手指刚刚触到那人的手腕突然觉得手指像模到棉花一样无法收势赵九松心中大叫：“太极拳？”慌忙撤回招势但此时已然来不及对方的刀锋正斜向自己的肩头劈来。
赵九松见来势凌厉忙顺势向前一扑抓住对方衣领另一只手使了一招“鹰爪锁喉”使出八成功力直取对方要害。
那人的刀势来不及收回忙弃刀回势就在旋转了两圈卸去赵九松的招势然后胸前力集合两人的八成功力将赵九松弹了出去。
赵九松知道遇到了太极高手自己使的八成功力最终还是施到了自己的身上当体失重向后飞去。好在胡同十分狭窄他左足在左侧的墙上使力身体便歪向右侧然后扶墙落下说道：“你们是什么人？大家无怨无仇为何要对我下如此毒手？”
这时身前又多了几名灰衣人众人不答他的话挥刀迎上。
赵九松见人多势众便足下使力飞身跃上墙头左足刚刚沾到墙头突然一枝弩箭急掣而来还没等他反应过来那枝弩箭已从他的右侧动脉射入赵九松闷闷地叫了一声身体便跌了下来。
迷迷糊糊中赵九松看到一个人走到自己面前仔细看那人的面貌正是这几日被他们施以酷刑的6世远。
6世远这时对他笑道：“6大当家这回该我送你上路了！”说罢扔掉手中的短弩和“犬齿箭”从一名灰衣人手中拿过钢刀直插在赵九松的心脏。
赵九松申吟了一声断气身亡。
6世远对众人挥手道：“撤吧官兵快来了！”说罢率众掉头而逃。
※※※※※※
杨记皮货行由于紧挨着德胜门所以火灾之初就被城楼上的守军及时现他们快禀报了步军统领衙门。
步军统领全称是“提督九门步军巡捕五营统领”也被老百姓俗称为“九门提督”自乾隆年间下的对火灾的预警处理谕旨开始步军统领衙门在内城各处都设立了救火队日夜轮班随时待命。
所以德胜门的守城官兵见到火灾便立刻通知德胜门内的救火队不多时救火队便拿着水桶、水铳、钩镰、麻搭等专业救火设施赶来一名救火队的把总见火势随着风力逐步蔓延便指挥手下先截断火路然后再向回灭火这样可以最大程度上减少损失。
在杨记皮货行前众人慌作一团一名救火的清兵上前问道：“店里还有人吗？”
老伙计哭丧着脸道：“我人少东家还在里面啊！”
救火的清兵叫道：“你们别闲着了到水车那边领水桶一起救火！”
众伙计纷纷去领水桶。
德胜门的火灾警报迅传到了步军统领那里此时出任步军统领的是咸丰即位时的辅政大臣之一、清朝“八大铁帽子王”之一的郑亲王端华。
端华闻讯后迅乘轿从王府赶到德胜门外此时火势已经基本控制住救火队的官兵们正在向回扑灭余火。
端华下轿望着混乱的人群和十数家被烧毁的店铺叹道：“天天防火竟然还是防不住！”
一名步军统领衙门的司官上前禀报：“禀王爷：据标下等初查这场火灾似是有人故意放火！”
“哦？”端华一怔“先全力救火之后再详查。若果真是有人放火那就全城彻查！”
“喳！”那司官应道。
德胜门外的市场空地上此时已经聚集了数百观望的人群在人群的角落里身着便衣的恭亲王奕訢和宝鋆正在观察着火灾的情况。
宝鋆轻声道：“刚才听一名兵丁说那个唐子清还在店里没有出来！”
恭王叹了回气回身向城中而去宝鋆紧随而去。
到了没人的地方恭王有些不悦地道：“本来只是要在杨记点一把火怎么一下竟然烧了十几家店铺这差使是怎么当的？”
宝鋆似乎对这位王爷的怒气并不以为意他笑道：“六爷火若是放的不大那些证据怎么能烧光呢？”
恭王顿了顿说道：“这笔账回头都算到崇纶的头上一切都是他惹的事！”
（第二卷完）
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