且不说贾府本来就是酒席上的流水生意，平日三天一大饮，五日一宴请，再也寻常不过。然而这日既不是年序节日，权当宝黛南回的喜庆，又因宝玉的生日才过去几天，正好借此势大补热闹一番。所以虽说贾母王夫人等疼着宝玉，不让他多饮酒，但哪里能捺得住湘云的起哄、凤姐儿的助势！所以一会儿，那黛玉、宝玉还了南回的情面。在湘云宝钗等的带头下，姊妹们纷纷举杯到宝玉面前，要求另斟一个生日满情。宝玉是何等的女儿心肠，更兼花红粉绿的围绕，早就心醉了三分，那酒也就来者不拒，一杯接一杯地倒下肚去了。待到那贾蔷贾蓉、贾环等也纷纷上来时，宝玉星眼朦胧，腮酡赤目，已是三分醉了。贾母等又不好叫停，拂了众人的意，因悄悄叫琥珀传袭人晴雯来帮忙接酒，一边也叫众人不要冷了黛玉、妙玉，众人会意，有伶俐的倒也上前到黛玉、妙玉面前，以求一个欢喜。而那袭人、晴雯虽是女孩子，却在爷儿前面子大，几口下去充了宝玉的一个大杯。
贾母、王夫人等见状，这才略放心，叫凤姐、尤氏自己也坐下吃饭，不必侍候众人。那贾政贾赦贾珍等皆酒酣饭饱，应过一切，就冲冲往新建的园子里去了。那园子大体亭台楼阁、堆山凿池基本落尽，只待随处安插，随处增补之许多事务。因薛蟠、宝玉等带回的货物尽多，那薛蟠早与贾琏等人一起稍作休息，即令伙计开箱取物，过目裁度。许多纷冗，皆不尽述。
接风扫尘宴过后，那妙玉自与黛玉一起到另添的新房子里休息去，宝玉也被袭人晴雯等迎回房中。那宝玉一进门，早迎得一群丫头婆子的问候，要来为二爷磕头。宝玉忙摆手，口里嚷道：“今日乏了，真真烦了那什么冗礼的，你们也就不要来了，还是大家各行快活才是！”说着，也不要人扶，径直入了里间自己的大房。见里面明窗净几，红光紫灿，宝鼎生香，一切如故，于是感激地向眼前两个大丫头说了声谢谢！就一头栽倒在软棉锦被的床上，伏头装起大爷来。
袭人一见，忙叫了一声：“天啦，我的个小祖宗，回来衣服也没换一下，头面也不洗，就倒在床上，岂不脏了被子，又要辛苦小丫头了！”晴雯等听了，因笑道：“你不是说他是你的小祖宗吗？干脆端了盆拿了衣服，亲与他换了，好好侍候着吧！”袭人嗔了一口，红着脸道：“找死的！别以为自己好到哪里去！”一边生气地大声喊：“麝月，拿水来，给二爷洗脸！”那射月是袭人的忠实粉丝，从来是站在袭人一边的，因此，忙乖乖地用一个小铜盆端了温水来，令小丫头捧了毛巾香皂等在身旁。袭人并不动手，说：“还是你给他洗吧！”射月道：“姐姐洗吧！”袭人生气地说：“我才不洗，不然又要被某某人嚼舌头根子了！”那射月左右为难，说：“姐姐难道不知道我不会洗，这个人才不要我洗呢！”宝玉伏在床上听了，再也装不下去，只得笑着爬起来，说：“还是我自己来吧。”抢了那盆往梳台旁去。晴雯等见了，不由也一阵好笑，因说：“真可惜了，人家原来是要侍候小祖宗的！”袭人装着没听见。
一会儿，宝玉洗过手脸，除了外衣，早也不愿起动了，于是仍躺在床上，要睡去，由于刚吃过酒，正又劳乏，这一次头一沾枕头就酣声大起，不一会儿就睡得香了。众人抿嘴一笑，没法，为他除了鞋子，盖了薄毯，轻轻出去，收拾洗刷那一堆宝玉外出带回的脏被子、脏衣服、脏鞋袜、脏荷包等。“他这一出门，可是过的怎样的日子呢？看这衣领脏的厚厚一层油垢，就是那园子时的工人也赶不上。”袭人感叹着道。射月忙摆手，可是来不及了，那正在收拾衣物的晴雯冷冷笑道：“哦，姐姐原来是又在心疼了。想起这段时间那人不在身旁的日子，大概难受了吧！”袭人道：“难受不难受，只有你自己知道吧。”
二人正说着，各带怒气，又想到宝玉刚回家，家里吵起来上面必怪罪，因都闷在心里。幸好，这时黛玉打小丫头送来南来的礼物，每个大丫头一幅绫罗一束新颖绢花，小丫头也各人一香囊一吊扇。众人感激不尽。因喜盈盈地谢过，一个说：“这林姑娘倒是越来越懂事，自己还没休息就打人送礼物来了，哪似我们这位，一回来就欠人家没侍候的，一大堆脏东西都清理不及，哪里还想到什么礼物给你！”那心直口快的晴雯嗔了一口说这话的小丫头，冷冷笑道：“我说二爷在家时对大家也不错吧，这一出门落得多少快活，还巴望着人家没带礼物，自个儿也不拿镜子照照了，配吗？也不看看林姑娘那儿又新来了一个天仙般的人儿，我们这位可能早上心了，还会把我们放在眼里！”
有人点头，有人叹息，那射月想晴雯说得有理，因低声说：“晴姐姐，你说，一个林姑娘把我们爷折腾的，那宝姑娘才来不久，还没抓住爷的胳膊，就被拖到南方游玩去了，谁知他们之间有些什么事？这可还罢了，林姑娘回来，一变两，又来函了个丝毫与她不差的妙玉，该不是有意用来对付我们这位爷的？”
袭人点头，道：“对啦，明明是想挤兑宝姑娘的。可怜宝姑娘就没有这番心思。”
晴雯听了，又冷冷一笑，使劲拍打一下手中的衣物，说：“我说二位想得也太多了吧。人家二爷看上了林姑娘，还是与宝姑娘好，关你什么事？八成是想私底下把少女乃女乃定了，好巴结过去！”
“你！”袭人气得柳眉倒竖，狠狠地瞪了一眼。不想晴雯咯咯一笑，摊开手，问：“难道我说错了吗？”
袭人气得还要说话，射月轻轻一拉，说：“姐姐还是算了吧。看在二爷刚回家的份上，不要理那个狐――”底下的再也不敢吐出来。
袭人拿着一盆脏衣服，和射月一起到外院里去洗了。这时，秋纹走上来，因悄悄对晴雯说：“姐姐听到没有，二爷刚回房，太太就当着老太太的面，气冲冲地训了那端错盘子的小丫头，还叫拉出去打。这也真稀奇的事，有什么了不得的，要在我们爷回来的好日子脾气？”
晴雯笑着摇摇头，因对秋纹说：“姐姐也太没心眼了，你没见刚才在席上，太太那张苦瓜脸，恐怕是能能拎出一大盆胆汁来呢。她那个心思哪个明眼人不知道，只为林姑娘又带回一个妙小姐来，她这个以后的婆婆难做呢！”
秋纹睁大眼睛，呆呆地问：“做婆婆？难道说太太选定了林姑娘不成？还是……”
晴雯道：“这个我可也说不清。不过，我打量太太在为宝姑娘烦恼呢。”
秋纹咋了咋舌头，因说：“难道太太也是想把宝姑娘尽管往我们爷身上推了？果然，我们爷可是个宝贝了？！”
晴雯点点头，调皮地一笑：“当然罗，人家本就叫宝玉，而且身上真有个宝玉，上天注定了的！哈哈！”
却说黛玉拉了妙玉回到房中，自有小丫头上来送水送茶，贾母早就把自己的两个小丫头翡翠琉璃派了来侍候妙玉，加上原先的春兰秋菊，黛玉的丫头紫娟雪雁等，倒是花红锦簇的一大群，好不热闹。凤姐儿随即遣人为妙玉送来锦被衣物等，本欲在黛玉外房另添一塌，哪知黛玉素来冷清惯了，极想一个人来说说话，那妙玉初入贾府，少不得的手生眼花，需要看顾，于是竟不另铺床，两人就在一张床上安插了。只把各人日常要用的分出摆开来。
黛玉一边令人开箱，找出特特准备好的礼物，按惯例送往贾母、王夫人、邢夫人、凤姐儿、三春诸姐妹等。因如今比不得往时，兼有妙玉在侧，故在那礼物上另都多添了一份沉重的，每人一匹上好宫纱，并嘱咐紫娟与春兰二人并行前送，特指出这宫纱是出自姑苏织造府的上等货，作为妙玉专为各位太太小姐们送的！
妙玉早习惯了黛玉花钱如流水、养尊处优的风格，本是自小有人安排好的娇娇性儿，这时也就不问这些了，只好奇地打量来来往往各色行事之人，乐得在一旁静坐清闲。可是，她到底不知道当紫娟春兰捧着那上等宫纱往各处一站时，就把那消息悄悄地传到贾府当权人心里：从此后，尹妙玉小姐就是贾府的一员了！
所以，当紫娟与春兰走进梨香院时，那薛姨妈与宝钗面上堆笑地接了礼物，心中实是大不自在。那宝钗想到哥哥也从南方回来，很想拿出一两件新巧玩意儿回赠妙玉的，可偏偏薛蟠事忙，为贾府和店铺的事都没整理完，哪里腾得出家里的礼物来！因随手拣了自己喜爱的水润胭脂，拿出一盒欲给春兰回赠妙玉，可是一触手时，那紫娟在旁代为妙玉说：“多谢宝姑娘！我想妙姑娘一定会欢喜的！”一句话触到上次送脂粉给黛玉遭到的讥弄来，宝钗气打不过，因忙说：“算了，这个还是给姐姐用吧。你家姑娘我再另行送去。”春兰喜之不尽，连忙道谢而去。
春兰回来，摊开手让黛玉和妙玉看了宝钗送的胭脂。黛玉冷冷一笑，含笑不答。妙玉也只淡淡看一眼，并不作声，她一向喜欢的南方货，而且这次黛玉留给她的这些东西应有尽有，哪里稀奇这些。春兰讨了个没趣，因向一旁坐着的湘云看去。湘云念着平日宝钗对自己的好，爱屋及乌，凡与宝姐姐有关的哪有不好，因赞了一句：“好漂亮的小盒子，这好的胭脂也没见宝姐姐送我一盒，倒是送了别人，明日我也找宝姐姐要去！”
黛玉笑道：“云妹妹你尽管找她要去吧，她身上那件红褂子也不知是穿过多少年，洗过多少次水了，你也该要来穿穿，帮她扔了！”
湘云瞪眼道：“林姐姐难道不知宝姐姐最是节俭了，平日对衣服鞋袜的并不经心，她喜欢平淡安静。”
黛玉冷笑道：“她倒是喜欢平淡安静的，对衣装什么的都不上心。可云妹妹难道没看见，我今个儿回来，感觉她身上明晃晃的耀眼，我楞了好半天，仔细儿寻思过去，才知是她胸前挂着的金项圈和金锁子在闪光呢！”
湘云道：“是吗？这个我倒没有多大注意？她那个项圈平日一直戴着的，好几次我都看见的，恐怕原来是戴在衣服里面吧。”
黛玉微微一笑，因说：“是呀，原来是戴在里面，如今就要戴在外面了。再不这样，那可不得了了！”
湘云又睁大眼睛，道：“为什么？”
黛玉不答。一旁的妙玉看不过，因搭讪说：“你们说的那个宝姐姐就是薛大爷的妹子吧。我看她肌肤丰满，莹光粉琢，果然漂亮，与薛大爷也有几份像的。”
湘云笑道：“那当然。宝姐姐就是那样一个大美人！”一边也说：“妙姐姐也很漂亮，与林姐姐一样，倒有些相像呢！”说着，那双撩人的大眼睛一闪，因大叫：“想必，你们真是姐妹吧！”
黛玉和妙玉忙叫道：“不是真的姐妹，是拜的姐妹，如今更如姐妹一般，能做真的姐妹更好！”
湘云道：“这样好！只怕林姐姐从此有了妙姐姐，就不同我们姐妹们亲热了！”
“是呀！林姐姐就是为了怕我们姊妹们欺侮她，特特地从南方寻回一个姐姐来帮衬对付我们！”刚进门的探春听得真切，一口气说出了心中的积怨。
黛玉忙笑呵呵地让座，令雪雁快倒茶，一边向探春道：“三妹妹这样一个明白人，难道不知道我一个人孤苦伶仃，寄人篱下，既没有妹妹那样一大家子围绕着转的，也没有宝姐姐上有母亲宠着，下有哥哥护着，所以偶然认了一个干姐姐来作伴，又有什么叫你们口舌的呢！”
探春和湘云点头，因笑说：“我们原不是不可怜你的！只恨你这样一个天生独绝的人儿，偏偏又带回一个同样美妙如花的姐姐，让我们妒羡得不行，所以才开开玩笑呢！”说着又感谢黛玉、妙玉送了许多的礼物给她们姐妹。
那黛玉、妙玉也与她们说了一些南方的古迹玩意儿，途中可笑好玩的事，一时间不知时间过的飞快。
这里妙玉黛玉正与探春湘云讲着姑苏寒山寺、虎丘山的胜景，说着三月三的庙会等是如何有趣新鲜。忽听雪雁报道：“老太太来了！”众人忙都起身，站到门外来迎接。却是一个小丫头牵着一个花枝招展的小姑娘走进来。黛玉一看，原来是巧姐儿，忙高兴地搂在怀里，亲了又亲。那巧姐儿一边叫着“林姑姑”，一边偷眼看妙玉去，因好奇地眨着大眼睛。
黛玉早搀了贾母进来，在那大靠椅上坐了。紫娟亲自捧上茶来。湘云探春等各把刚吃着的点心往贾母那儿送。贾母连连摆手，说：“我不吃，只来坐坐的，大家别拘束。”黛玉早让雪雁捧了大红的沙塘桔出来，拿了一个大的给巧姐儿，再拿来一个亲手剥开，让给贾母，余下的叫诸姐妹一人一个。贾母高兴地吃了一瓣，因说有点酸。黛玉忙又剥了一颗糖让她含在嘴里。
这里，巧姐儿早跑到妙玉身边打转。妙玉因也很少看到可爱的小孩子，忙高兴地抓这抓那给她吃，巧姐儿打量妙玉漂亮异常，心内喜爱，并不吃东西，只顾低头**妙玉白晰手腕上的玉镯子。妙玉笑着说：“你喜欢吗？”巧姐儿笑着不答。妙玉伸出手来要拽下，贾母等忙叫：“别摘下来！她一个小孩子家的，不经事儿，莫管。”妙玉这才又放下衣袖来。黛玉见了，忙伸出自己的手腕上的镯子来，笑着招手：“巧巧，快过来，林姑姑这儿有。”巧姐儿高兴地跑过来，与黛玉蹲到一起。黛玉却变戏法似地从袖内又抖出一个小点的镯子来，问：“巧巧，这个漂亮吗？喜欢不？”巧姐儿一见那是同样碧玉的镯子，欢喜得不得了，忙双手要接。黛玉因好好地给她戴上，嗬，刚合适呢！巧姐儿咯咯地笑开了声。贾母因笑道：“玉儿也是个有心的，这么小的镯子也找到了，特意为她带的吧！哪像她那娘，整天忙的见不着面，什么金的银的也没为她备一样。”探春等忙笑道：“那是二嫂子忙的顾上了大家，顾不上小家了！”
那巧姐儿高兴地伸着手腕，一会儿跑到这个身边，一会儿蹭到那个衣服上，好不热闹可爱。紫娟早寻思着黛玉给她带回的小顽意儿，这时亦找出了那从虎丘山带回来的泥捏小像、自行人儿、水晶灯儿给她玩。巧姐儿更是笑得喜眯了眼，忙满怀里抱了许多玩意儿，要去找贾兰、贾菌们玩去。贾母忙叫小丫头们跟着。
这时，黛玉才记起，自己那日和宝玉一起在虎丘捏的泥人儿来，忙叫紫娟都拿了出来。那湘云一看自己的小像捏的是翘辫朝天大笑的模样，不由又对着它大笑起来：哈哈，真像！
探春看自己的却是一个亭亭玉立、翩翩风度的什女形象，因皱眉道：“如此酸腐笨拙，可是本小姐了？不如直接捏成一个男儿算了！”黛玉笑道：“本也是那么想的，但想到三妹妹兴许会怪我私自篡改了性别呢，只好作正经点。”探春因佯叹道：“可惜啊可惜！”
贾母见姑娘们都有，也忙不迭地喊：“玉儿，我的呢？不会忘了我这个老太太吧？”
黛玉笑道：“怎么会呢？”一双手却背在身后，因问：“老太太想要什么样的呢？”
贾母道：“能有什么样的？不是什么歪嘴裂瓣的倭瓜就行了！”众人忙道：“哪能呢？”黛玉也笑着变戏法似地伸开双掌到贾母面前，众人都伸颈向里一探，不由都啊了一声，说真好！但见那红泥小像焕精神，玉容端详喜福藏，双眼微笑快活人，不是神仙胜神仙。外加一根铁拐如意杖，立定乾坤气自闲！
贾母因笑眯了眼，忙举起来放在眼前看了又看，因问：“这可是你捏的么？不会是宝玉的淘气吧？”
黛玉佯装生气道：“老太太也真是偏心，一心只记得二哥哥，边这从玉儿包里掏出来的东西也不相信了！”
贾母忙笑道：“我说得玩的。只因喜它捏的太好，所以这样扳一句，问一下，你又有什么不满的！”
黛玉点点头，因说：“实话告诉老太太，你这小像是我和二哥哥俩人合力捏成的，那捏泥的师傅在旁指点一下而己。如今，看老太太喜欢，就自家拿去供着吧。莫让我们的小丫头们淘气，给你弄坏了。”
贾母笑道：“好，好！你说得有道理。要说我这个像呢，闭着眼我也知道，人都七老八十，哪有这般精神的！所以留着自己看着，也好常常提醒提醒。”
众人忙附和道：“老太太是活祖宗，从来不见老的！”
贾母笑道：“你们不要卖乖讨好了，我这时在林丫头这儿，可没有预备什么赏银让你们拿的！”
众人又一笑。一直在旁边打量的妙玉这时也插上话来，温婉的声音如珠圆玉润：“要我说，老太太果然是活菩萨，红光满面的，吉星高照，正是年轻得很！”
湘云等忙点头：“是呀！”
贾母笑了笑，因拿眼连连瞧了妙玉去，因见她肌肤胜雪，容颜似貂婵，不由心中也是一阵欢喜，因又叫妙玉前来，拉着她说了许多话儿。
那一忽儿坐在天晚，上边传晚饭来，贾母带了人过去，因叫众姐妹也都一齐跟着过去。那宝玉竟还没醒来，王夫人另叫预备了醒酒汤及银耳燕米粥的，单等他醒来自喝。所以，晚上的饭，众姐妹自在与贾母随便用了，倒也惬意。
至晚间。黛玉回房，因一个人偷偷溜到贾母房内，悄悄问：“老太太看玉儿今天带回来的姐姐漂亮吗？”贾母连说：“漂亮得很！这还用问吗？”黛玉因笑着向她耳边说去：“既然漂亮，这可是我特特地为宝玉哥哥选的二嫂子呢！老太太看行吗？”贾母不由疑惑地张大眼睛瞪着她，好半天才点着黛玉的鼻头说：“玉儿怎的这般调皮起来作弄老太婆了？不是我不喜欢这女孩儿，她可是与你不相上下的。可是玉儿自己还没找婆家呢，怎么倒为别人作起媒来？”黛玉因嗔了嗔嘴，撒娇地说：“老太太先不要管玉儿了，只先管管二哥哥和妙姐姐吧！”贾母听了，并不作声。