当晚，宝钗一反往日，不在灯下做针线活，早早地叫莺儿打水来洗脸。刚刚泼掉洗脸水，坐在梳妆台前抹蔷薇硝时，她猛想起一件事来，因叫莺儿快添水，莺儿大为不解，然而也知道她姑娘从来是说了就算的，疑惑重重地又添了水。宝钗说：“你也出去歇了吧，我自己会来的。”莺儿更加不解。连忙匆匆为她铺了床被，拉下蚊帐，又燃了一支梦来香，一边嘱咐说：“姑娘可要仔细了，夜里小心露了手臂，着了凉。要喝水时，千万不能自己倒，叫我呢！”宝钗不耐烦地说：“我都知道，又不是小孩子了，真是婆婆妈妈的！”莺儿没奈何地望了一眼，带上门出去了。
吱耳听得脚步声远去，宝钗迅地拧起毛巾来，使劲地往脸上搓去，只一用力，就忍不住哎哟叫了起来。门外的小丫头听见，因隔门问道：“姑娘，你怎么了？”宝钗没好气地说：“没有什么！一边玩去！”众人讨了个没趣，悻悻地散了。宝钗气呼呼地丢下毛巾来，双手使劲拍打着面颊来，“噼噼，噼噼噼！”门外响起一个紧张的声音：“姑娘，你怎么了？谁在打－－－－”宝钗停下手来，婉声说：“我在打蚊子呢。有只蚊子老围着我转。”“要不要再点一支蚊香进去？”那人好心地问。“不用了，我能打死它！”不得其解的莺儿和小丫头们在门边凝神听着，好久，又是一阵“噼噼，噼噼噼！噼噼噼！”
“怎么搞的？这会儿姑娘房子里蚊子那么多？莺儿姐姐你也太不小心了！”
“不会吧，她那房里怎么会有这般讨厌的蚊子？敢情是你这小丫头不怀好意地放进去的？！”莺儿不甘示弱。
“怎么会呢？姐姐也真会说笑话。”
“……”
第二日，吃早饭时，贾母见众人都在，独不见宝钗，因问探春：“探丫头，怎么不见你宝姐姐呢？你俩住得很近的。”探春道：“我刚才邀过了，宝姐姐说她脸上有些红肿，不舒服，不想来和大家一起吃饭。”贾母奇道：“有这事？好端端的女孩儿，脸上怎么会红肿？”妙玉道：“回老太太，我昨日依稀听得有个丫头来为宝姑娘借蔷薇硝，说是脸上长了春癣呢？”贾母说：“是真的吗？长一两个癣子会红肿着脸的？探丫头刚才看了你宝姐姐，是这么回事吗？”探春摇摇头，老老实实地说：“我看她脸上癣子倒不多，只是那脸像是被人打过一般－－－－”“啊！”“谁敢欺侮宝妹妹呢？我看不会！”凤姐儿快言快语，“就是她那混帐哥哥也不会！”宝玉连忙答道：“薛大爷怎么会打宝姐姐？！当然不会了。他疼她爱她都来不及！这事还真有些蹊跷。”“那么是别人欺侮了宝丫头？”“姐妹们平日都是在一处玩的。哪能让人欺侮另一个？这更不可能了。”“这么说，是宝姐姐自己打了自己？那不更好笑不成！”
“是呀，偏偏姨妈这会儿也没来。谁知道是怎么回事儿？”众人议论纷纷。独有黛玉默不作声，嫣然地细口吃着自己盘里的煎鸡蛋。
众人终于囫囵地吃完早饭，相邀一起来看宝钗。凤姐儿特别地把一瓶药水交给探春：“先用这药搽着，去红肿很见效的。看好不好再告诉我！”探春答应着。谁知走到到衡芜院前，就见莺儿笑着迎上来，说：“惊动各位姑娘了，我家姑娘昨晚没睡好，这会儿想独自静一下，刚刚躺下呢。姑娘说了叫我谢谢大家的好意儿，改天再赔情！”探春道：“但没有这样的道理，人家巴巴儿来看，她倒闭起门来了！老太太和二嫂子还特意叫我送了药来呢。”莺儿听了，忙笑着道谢：“姑娘也说了，只怕承老太太和二女乃女乃惦记，叫我自把药收下，到时好了再请老太太们的金安。只这会儿身子懒得很，不想见人罢了。姑娘们还是早回吧。”说着，接过探春手中的药来。宝玉道：“宝姐姐病得厉害吗？要不要紧儿，赶快正经请个医生去吧！”莺儿答道：“也没什么，只不过脸上红的厉害，怕见了人大家彼此不恭呢，所以，这会儿连老太太和母亲那里也没去。我们也说请个医生来看看，姑娘却是怎么也不同意，说是过一两天自然会好的，别再去兴师去众了。”迎春道：“难不成她这脸肿的太厉害，见不得人不成？这样千里万里地拒着人见呢，难不成薛姨妈也没过来看看。”一个小丫头接过话来：“姨妈那里姑娘也叫我去回了，说今儿想独自休息一下，她自己不过去，也不要她母亲过来呢。”众人都道这才奇了。
黛玉虽并没有作声，这会儿早望见莺儿几次拿眼睛睃自己，因慢慢开口说：“我倒有个去红肿的法儿，不用药不用医，你说与你姑娘，她保证会听的！”莺儿笑着说：“林姑娘，你有什么法儿快说吧，我听姑娘几次提到你呢。”黛玉的剪水秋瞳笑着扫过众姐妹，仍然对着莺儿说：“你就对你们姑娘说，今天我们自不去打忧她了。叫她自在安心养病，只别再拿手使劲地拍打面颊了。要想瘦脸－－－－”
“瘦脸？！”众人一阵惊异。但看莺儿的脸已涨成通红，她心里很为她的姑娘害羞。
黛玉笑着说：“那是为让大脸瘦下来的一种称呼。”众人啊了一声，彼此惊疑不止。
黛玉不管，接着说：“要想瘦脸，这可不是一日之功，虽得平日从生活各方面养成习惯才好，比如饮食，要少吃甜品零星多吃水果蔬菜，少吃荤多吃素，少吃咸多吃淡。还有许多的，比如别成天板着个脸像个呆鹅讨人嫌，而应有说有笑地多开口……”
探春忍不住喊了一声：“林姐姐，你――”
黛玉很喜欢探春这个爽快明理的性儿，因飞眸一眺她，笑笑，说：“三姑娘你放心，我不是说宝姐姐，我是打个比方。”
莺儿感激地谢了。众人又闲话了几句，那宝玉因要上学，先行告退。黛玉心里清楚宝钗这时正不自在，因领了众姐妹往回走。
路上，迎春仍然不解，因问：“为什么要瘦脸？难不成瘦脸才是好的？”
黛玉说：“也不是什么瘦脸才是好的，但说不定宝姐姐就想瘦脸呢？二姐姐难道不知她今年就要去应选秀女了？”
迎春又问：“瘦脸跟选秀女有什么关系？宝姐姐长得那么丰泽白暂，堪比杨妃，和我们大姐姐差不多，难不成皇上就不喜欢了？”
黛玉道：“这个我也不敢断定，但元宵夜宝姐姐那场《贵妃醉酒》就没取得轰动效应，我想这里大有文章。”
众人盯着黛玉和妙玉的小脸看了看，略有所思地点了点头，又摇了摇头。探春道：“要说那夜宝姐姐的戏文背得也熟，音韵也很圆滑。大姐姐本来一直是笑着的，但因皇上低头说了一句话来，大姐姐就不自在了，不再笑，这里我早就怀疑了。”
姐妹因问：“那么你说说是什么原因？”
探春因低头想了想，见黛玉鼓励着自己，因说：“我也一直想，是不是皇上一直喜欢林姐姐和尹姐姐这样袅娜窈条的女子……”黛玉和妙玉忙说三妹妹过奖了。探春接着说：“我时常看一点时下流行的诗词，比如‘宫腰束素，只怕能轻举。好筑避风台护取，莫遣惊鸿飞去。一团香玉温柔，笑颦俱有风流。’总隐隐有一种感觉，自前朝到我朝来，皇上们都厌弃了北方粗犷的女子，而喜欢下江南觅一些清雅灵巧的女孩子。比如先朝皇帝与董妃的故事大家都知道，不必说了。而近段，我们家不是有林姐姐遇下江南就被钦点秀女的事吗？”
迎春哦了一声，羡慕地看着黛玉，因说：“就是，恭喜林妹妹！”一边回应探春道：“三妹妹这样一说，倒叫我一下子明白了。”
黛玉妙玉笑道：“什么明白不明白，三妹妹那样的香闺艳诗,亏她说得出口,还拿我们来取笑。”
迎春这时彼有大姐态势，因断然打断说：“二位别客气。我三妹妹向来见多识广，说的话无不有道理。今儿这个理论，不管皇上他是如何看的，但就我个人来说，宝丫头那张大脸就是太胖了，能瘦点下去何不是好？”一边又伸手抚模自己的脸，问黛玉等：“我这脸大概也要瘦一瘦才好？”
众人大笑，说：“你那脸也有点大了，快快瘦去，让皇上看上你！”
迎春追着大家左一揍右一打，众人都佯装哎药被粉拳打疼了。
说着，说着，大家说到正事来，因问黛玉怎样可以达到瘦脸的妙处来。黛玉说：“说到这个，我个人本是没什么心得的，因我和妙姐姐自小就是典型的江南女孩子，那种小脸型的。不过，都说一方水土养一方人，我从南到北，再由北向南，已有好几回了，总觉得江南女子妙曼清秀，好比夏日清荷，香远益清，不蔓不枝；而北方女子呢，豪爽热情，秀丽里另有一股勃勃生机，就好似春日里娇艳的牡丹吧，艳丽多姿，映日炎天。”
迎春性急，又问：“两种女子这样不同，与瘦脸有关联吗？”
黛玉说：“二姐姐别急，你听我说，古人倘知道什么‘物性使然’、‘相由心生’之类，是说一人一地的相貌性情，除了它们上辈遗留下来的基因外，还有各人各地的物性、特性相使的。所以，说到南方女孩子的妙曼清秀，我想是因为她们自小与水相伴，以稻米鱼虾菱藕等清淡饮食有关的。这些饮食清淡，性温平和，易吸引易消化，所以江南女儿素以窈条婀娜、灵秀聪颖著称，因为她们食得少，脑子却动得勤。而北方的女孩子们，比如二姐姐三妹妹，你们都是生得百里挑一，人都很漂亮，但宝姐姐那样的丰腴型的却也屡见不鲜，这是为何，当然与北方天气冷而干燥，秋冬烤火啖肉食过多有关了。”
迎、探点头道：“是呀，难怪我们一年内鸡鸭鱼肉总不得断的，特别在冬天，整天抱着火炉不放呢，人早就焐得通红热――”
“就像一朵艳丽的红牡丹！”妙玉在旁逗笑起来。众人都笑了。
探春因说：“所以，北方的女孩子也要像南方女孩子少肉少油，多吃黍米稻梁，饮食清淡下来，才能得第一瘦下来的基础！”
“还有水！”妙玉抢着回答，“江南女孩子以水为生，每日与水到交道，时时刻刻离不了水。北方女孩子因为干燥，更应多洗头洗脸沫浴，勤洗衣洗手娟儿衣被等！”
黛玉说：“是呀，正因为北方天气寒冷，春天来得迟，人离开火炉较晚。一年内因冷因懒难得洗个好澡，一开春厚棉衣还没来得及月兑下来，人触到青枝青叶青气，一些虱子呀、癣呀，就会找上门来，让人受不了了。”
众人道：“原来如此！”
说着时，已行到潇湘馆，黛妙二人邀迎探进来坐坐。众人先在妙玉的梅菀里逗留了一会儿，又到黛玉的兰轩里坐了。这时，紫娟见黛玉回来，早捧着一个温热的湿毛巾来，说：“姑娘洗手吧！”黛玉起身，往脸盆里净了手，又用毛巾擦试了一下嘴角。一面早有丫头捧上茶来，迎、探、妙玉三人也奉了茶。探春接着刚才的话题，因说：“照二位姐姐刚才说，宝姐姐正是北方的女子，而且很不幸果然长了癣的。可是刚才听有人说，宝姐姐因为拍打脸部想瘦脸，而把脸打红肿了，可是因为心贪，欲则不达啊！”
黛玉道：“何止欲则不达，还这不是正确的搓脸方法。我时常也在睡前搓洗一会儿脸面，但一定是几个指头轻揉的，慢慢的，沾了洗面液先是自上而下，再是自下而上地轻搓慢揉。”说着，伸手向三人示范了一番。
这时，紫娟因诧异问：“姑娘，我昨日午间还见你这样使劲用力搓呀揉的！”说着比划了一番。
众人顾不得好笑，因问：“到底哪一种方法，你们姑娘丫头的，可要说清楚！”
黛玉忙道：“当然是轻搓慢揉的，哪有胡乱拍打的。都是紫娟这小蹄子看见人家的不好也要抖出来！”紫娟伸了伸舌头。
探春想了想，又问：“林姐姐刚才还说了什么，好像有个洗面的，叫什么呢？”黛玉往妆台面架上拿过一个透明的瓶子来，说：“就是洗面的东西吧，我给它取了个名字叫洗面女乃。”探春接过来一看，透明的瓶子里晃动着黄黄稠稠的粘汁，隐隐的还有一股清香。因问：“这是哪里买的？我倒还是头一次看见。不是什么也是涂的药吧。”
迎春瞪了她一眼，因说：“你也真是个死性子，没听林妹妹刚说它是什么洗面――女乃――”
黛玉道：“对，因为它是洗面的，像牛女乃一样粘稠，所以取了个带‘女乃’的名儿。至于三丫头从来没看过，不知哪儿买，是因为这不是买的，而是我和妙姐姐一同变着法儿做的。”
迎、探啊了一声，忙问什么做的，怎不教给我们？妙玉忙答道：“也没什么稀罕的，只不过拿些女敕黄瓜呀，木瓜呀、西红柿、鸡蛋清的，捣醉，把汁水搅拌在一起混合使用罢了。”
迎、探二人连连称奇，一边望了黛、妙二人粉艳娇女敕的脸蛋儿，一边问：“你们二位可是每天都在用这种‘女乃’吗？”
二人点点头。迎春疑惑地拿起瓶子，因问：“既如此，何不让我们也试试？”
黛玉听了，忙令小丫头再打水来，取了干净毛巾，倒出一点黄稠稠的东西在迎春手上，教给如何使用。一会儿支使探春也试了。一会儿洗毕，黛玉问迎、探二姊妹：“感觉怎么样？”
这二春姊妹道：“果然不错。洗完后就是清爽舒适多了。”
妙玉说：“二位才是初始，感觉不大的，多使用几次就好了。最好每天早晚各一次。”
二春姊妹道：“如果真要那样洗去，我们可也要制作点洗面女乃才是。”
“正是！”
刚好因为宝钗不出门来见人，梨香院里这时众人也懒得去了，那迎探早使司棋、翠墨下去厨房里寻黄瓜、西红柿、鸡蛋等。黛玉听了，忙叫多拿些来，就说姑娘们自己想办点吃的。
果然不一会儿，司棋二人提着两个小篮子回来，一个里装的是四五根女敕黄瓜、两个木瓜、八个西红柿，一个里装着十来个鸡蛋。
先使人将黄瓜等拿到后院山泉处洗干净了。这边黛玉、妙玉早月兑掉外边的长袖衣，换上短襟小褂，挽起袖来自已动手，只令丫头婆子们在一旁看着。
众婆子早招出一个大案板来，放到院子石凳上，另拿了两副干净刀、砧板。
只见黛玉轻轻敲开鸡蛋的顶部，令其露一指尖大的小孔，然后擎着鸡蛋，只让里面的蛋清溢流出来，待蛋清流尽，赶快封手，不让蛋黄流出来。一连磕了四五个在那青瓷碗内存放着。
雪雁和紫娟递上洗净的黄瓜等，妙玉早令小丫头把外面的皮削去，然后，黄瓜切成一片片的，放到一个水晶宫里龙王常用的大海碗里，使一把月宫里玉兔常使的捣药锤，将它捣碎。一个大木瓜去皮，切成片，放到另一个大海碗里捣碎。捣着捣着，一会儿妙玉就喊累了，那迎探忙接过手来帮她捣。看着那双双细女敕的小手卖力地鼓捣着，黛玉心想，这时候如果有前世里一个榨汁机就好了，只一个就行啊！一会儿想想，好似不行吧，因为那机子可是通电的，这会儿在红楼里哪儿找电去？……
“林姐姐，这样子好了吗？难不成就这样把它们和在一起？”探春的叫喊打断了黛玉的沉思。
黛玉忙回神过来一看，果然，那碗黄瓜捣得浓绿翠碧，翡翠一般，里面漂沉着点点沉金的黄瓜籽。淡淡的黄瓜清香令黛玉凝神地吸了吸鼻翼，陶醉地说：“这样捣得很好呀。不过，还要拿纱布滤了残渣才好。”一面命紫娟另拿一空钵上罩了一层细棉白纱布，将捣好的黄瓜连汁带渣地倒在纱布上。滤完汁，令把残渣倒在一边。
其它的，木瓜汁、西红柿汁等也这样如法炮制。看汁水都调和好了，黛玉拿起刚才磕好的鸡蛋清，倒进汁水里，然后使一根孙悟空常使的金箍棒将它们搅拌了。一时，大家看着这红红绿绿清香至极的汁水，不由都咽下口中的馋涎，紧张地问：“好了么？现在可是制成了？”
黛玉忙笑着摇头，一边神秘地眨了眨眼睛，问大家：“现在还可加什么？答对者有奖！”一边挤眼叫妙玉别作声。
“糖！”迎春很怕落后。妙玉摇头。
“盐――”探春想了想，轻轻吐了吐。妙玉点头：“对！奖！”
黛玉接过紧娟递上来的小盐瓶，向里撒了四五小勺。一边用筷子挑起刚才倒在一边的黄瓜残渣，伸到探春嘴边，命令道：“张口！奖品来了！”
探春通红着脸，啪地打落黛玉的手，嗔道：“颦儿姐姐混帐！”众人都笑。
黛玉又一边搅拌，一边问：“还加什么？快答，有奖！”
众人你望我，我望你，都不知所为，也不想再得那残渣奖品了，竟一时不敢作声。这时，听得远远的有人走进院门来，口里嚷道：“啊哈，好热闹呀！一个上午找遍了，原来姑娘们都聚在这儿了。”众人一看，是凤姐儿、李纨带着丫头们来了，因忙说快请。凤姐儿一边走一边笑着说：“总听人说潇湘馆里热闹得很，今儿一见，果然如此。真是二位妹妹有能耐，有人气呀。可怜那宝丫头脸肿了，院子里冷清清，连门儿都不要人进去！”一边因打量到黛玉妙玉一番村姑打扮，再看院子里摆放的一切，不由好奇地问众人在干什么，探春忙简要地讲了明细。
这里，黛玉令人为二人看了座，奉了茶，因笑着对凤姐儿、李纨说：“我们正在制作女孩子洗面用的牛女乃，正拟还可往面女乃里加什么呢，二位嫂子见多识广，比她们强多了，这会儿探丫头只答对一个‘盐’字，二位嫂子认为还可加什么呢？”凤姐儿笑着摇头说：“你们姑娘家闲着在家里玩新花样，还叫人猜过来猜过去，我这会儿刚走到这里来歇歇脚，哪里敢瞎猜了去！”众人忙道：“不怕，二女乃女乃尽管猜去，林姑娘不是说你老见多识广，况且她还有奖品慰劳你老呢。”凤姐儿将信将疑，因问清楚了那钵乳液是干什么用的，可放多少时间，想了想，一拍巴掌，高声叫道：“我想起来了，这个一定行的！”众人忙问什么。凤姐儿故意拉长声音说：“醋――”
妙玉和黛玉抿嘴一笑，说：“二嫂子猜对了！有奖！”众人忙看黛玉怎样戏弄凤姐儿。哪知黛玉这回不再挑那残渣子，而是命雪雁拿了两个通红的西红柿，洗净切成细薄片，装到一个小小的白磁盘内，上面撒了细如珍珠的白糖。黛玉双手捧到凤姐儿面前，说：“二嫂子劳神苦思，这一碟金鱼戏珠权当慰劳了！”凤姐儿忙接了，说：“好，好，我就爱这样子既好看又清爽的。”