黛玉拿起一把香扇来，对妙玉说：“到底是我们昨日已都有了扇儿，可宝姐姐、二姐姐、三妹妹、四妹妹她们没有呢。现在不如我们俩都拣两把出来，分别给了她们四人，让她们每人也自有一把，这才是公平，且不辜负这上好的香扇情了！”
妙玉喜道：“妹妹所言恰是我所想的。我正要这样做呢。还想把剩下的给一把那个傅秋芳，妹妹就送云儿姐姐一把吧，也算大家心意之诚了！”
黛玉连说好！一边叫过丫头来，一一吩附了，只那傅秋芳和云儿的暂时收着，等到诗会社日时再面交。完了，黛玉依然揽过妙玉的香肩，嘻嘻低问：“姐姐考虑得这么多人情，我想不会忘了那最最重要一个人吧！”
妙玉嗔道：“妹妹又在动什么鬼主意，还有个什么最最重要的人？”
黛玉笑而不答，只望着妙玉清亮亮的眸子映出火光来，这才不紧不慢地说：“就是那个‘遥知不是雪，为有暗香来’呀，姐姐不会麻木到连一句回赠也没有了吧！”
“呸！”妙玉恼道。反手又要来抓黛玉，哪知黛玉早跑了。
绿绮窗前，对镜遐思，感喟红颜赛雪西子犹羞，娇香软玉昭君再世，耳旁似在响起那“如花美眷，似水流年……”的曲调来，妙玉不由痴痴地掩住心跳，好半天才回过神来。起身来，命春兰点了一支梦甜香在室内，领众丫头婆子出外玩去，自己要一个人坐坐。春兰琉璃等都知道妙玉自与别的姑娘不同，每日早晚间必有一段时间喜欢点了更香独坐，或读或思，或闭或睡，皆不喜旁人打扰。如今听了吩咐，众人都知趣地退出。
轻轻展开一把绿色清荷出水的扇面，妙玉提笔蘸墨，在那上面写道：
“予独爱莲之出淤泥而不染，濯清莲而不妖，中通外直，不蔓不枝，香远益清，可远观而不可亵玩焉。”
写完掷笔长叹，并不收捡，呆呆对着出神。
次日午间，黛玉来到怡红院，欲寻宝玉。哪知袭人告之，一大早，宝玉即唤茗烟备马出城，也不知是拜访何方胜友去了。黛玉拿出两轴画交与袭人，说：“这是我珍藏许久、自己最爱的画儿，请姐姐转交二爷，就算颦儿临别前的一点心意吧！”袭人忙代宝玉谢过。黛玉又从袖笼里倒出一个粉红细绫包扎的香扇，神秘地说：“这一个呢，可是我从宫里得的香扇儿，姐姐一定要亲自交到二爷手上，那上面说不定有皇上的御笔呢。”袭人哦了一声，半是惊喜半是猜疑地接过，放到宝玉书桌的抽屉里，说：“等二爷回来，我亲自跟他讲！”黛玉含笑点点头。
出城，沿护城河走上二里路，烟笼柳遮里有一处红瓦白墙、小小而端庄的院落。这就是城东柳家，柳湘莲正居住于此。柳湘莲因幼时丧母，父亲离家出走，兄弟少力，六亲无援，四海飘零，今幸遭遇薛蟠、宝玉等人，在朋友们的帮助下，拿平生积蓄，在这城东柳影烟光之地建得一幽静雅致院落。家中雇有邓姓憨厚夫妇二人，见湘莲孤寡，莫不见怜，湘莲见其夫妇忠厚，莫不体贴，举事孝亲如侍父母，后邓氏改姓为柳，逐对外称柳大、柳妈了。
此刻，柳家小院里碧绿的黄瓜满架，苋菜飘香，辣椒冒尖，更有鸡栖于埘，黄犬安静地卧于瓜棚架下，好一派怡人陶醉的农家乐园一般。靠菜园的小厨房里，那高高大大、长得孤拐一般的柳妈停了烧菜的功夫，对无事来往溜达在厅堂外的柳大低声喝道：“你这死老头子，就知闲逛，也不去席上看看，这么两个时辰过去了，那小爷俩恐怕早喝高了！还不去，小心他们喝昏了！”
那比柳妈矮了一个头的柳大，咽了咽口中的干痰，抿了一口黄汤，嘎巴着嘴咕噜说：“我去过多少次了，那穿红袍的小爷就是不听，非要缠着莲爷干了，干了，说什么‘今日来个一醉方休！’说什么也不让我收了杯子去，你叫我怎么个看着他们去！”
柳妈对着丈夫翻了翻白眼，呸道：“一醉方休！？那才多大的孩子呀，也兴这个，有什么解不了的烦恼，非要喝什么劳什子酒！人家可都是公子王孙的，家里看成宝贝疙瘩的，捧在手心里怕化了，这会儿跑到我们柳院来灌什么黄汤，到时灌得回不了家，找不着北，人家寻上门，不怪小莲爷，也得怪到我们两个老货身上……”
絮絮叨叨的没完没了，早听得柳大满头烟雾，他烦燥地一挥手，道：“你有这劳磕的功夫，不会自己去劝劝了，怎么都怪到我身上！去去去！”
柳妈听了，生气地撂了锅铲，边用围裙擦手边恨道：“去就去，我才不信你了！”
说着，出了厨房，进了正门，穿过一段长廊，向西厢小厅堂走去。还未进门，一股浓烈的酒腥味扑面而来，“我的个天啦！”柳妈心里不由惊呼道。顾不得通报，一步跨入厅堂，却是两个公子都褪了长衫，只穿着小胸衣在席上指手划脚地互相挥舞。柳妈急得喊道：“莲爷、贾公子，不要再喝了，喝醉了可不行啦！”可是，没人理睬她。那席上执杯的一个说：“好兄弟，干了这杯酒，我们的情谊深，比海深！干！”说着仰头倒了脖去，那样子不亚于壮怀激烈将士出征一般。一个说：“干就干，二爷不怕，我怕什么！只这一杯下去，二爷再不能喝了，恐今日喝得过多，回家去怎么向政老爹、老太太交待！”
对面的公子腥眼朦胧，微醉道：“大爷废话，到底干不干？不干，我自来斟去，双倍合一！”说着要拿酒壶。急得旁边的年轻小仆紧紧地抱着酒壶不放。那满面通红的公子愠怒地喝道：“你要干什么！茗烟你小子不会一旁好好站着，管爷的闲事！”那叫茗烟的年轻小仆怯怯而担忧地微松了手。哪知酒壶仍被另一公子抢去，他望着对面醉了的人，恳切地求道：“好了哦，不要再喝了，喝多了大爷我也心疼。不就是一个林妹妹一个妙姐姐么，有什么了不起，赶明日大爷为你找个更好的，比她们强多了，强上十倍，百倍！好不好？！”
“好！好！”是旁边的茗烟在使劲点头。
这时，柳妈总算半明半白地插上话来：“小莲爷说得对啊，贾公子想要找什么姐儿、妹儿，凭你这好人材，这好家境儿，还不是闭着眼，伸手一抓，就是一大把！”
哪知这席上的两人仍呆着脸不做声。尔后，宝玉僵着舌头仰问道：“妈妈说说，还有比林妹妹更叫人心动的吗？还有比妙姐姐更叫人神往的妙人儿吗？”
柳妈一时诧异，看他急急通红的样子，很怕惹了他的酒兴，因求助地看着湘莲。湘莲沉思半晌，突然一仰脖干了杯中的酒，刹时那眼睛红得像斗鸡，急不择言地说：“是！是！没有比林妹妹更叫人心动的妹妹了，也没有比妙姐姐更叫人神往的妙人儿了！”说完，执壶向自己的杯中又斟满了酒。“你，你，怎么劝不成，反而自己喝上了！”柳妈急的一张脸扭曲成秋后的苦瓜叶子般，怎么也恢复不到原形。
柳湘莲伸出两个指头来挥一挥，“妈妈，你走吧，别管我们！”
看着二人呆着半天僵持不说话，小仆在旁干着急的局面，柳妈无奈地转身，说：“可不能再喝了哟，喝多了伤身子，家里太太、老爷着急啦！”可惜，无人肯听。那柳妈郁郁地回过厨房来，呆呆地望着柳大。轮到柳大翻白眼了，“怎么样，你不是很能吗？他们听了话，不喝了？”一句话呛得柳妈无言，生气地走出门来，撩起衣角要擦眼睛。“叫你别去就别去啦。你不去，他们一会儿就好了，不喝了！”柳大哼哼道。
“死老头子，就知在这儿嚼咀，平日都干什么去了，也不知道为小莲爷张罗一个媳妇儿，他俩这会儿在席上为着什么的妹妹姐姐的比着喝酒，要是把身子喝伤了咋办？”
“张罗媳妇儿？那还不是老婆子你的事儿吗？这时倒怪我？”柳大又哼哼。
西厢房里，那两人刹那进入斗鸡状态。一个生气地说：“你原来也知道林妹妹好呀！你原来心中也对她心怀不轨呀！”
一个切切地分辨：“什么叫心怀不轨？皇上都对她看上了眼，你我这样的凡夫俗子能免俗？再说，明知二爷喜欢她，我哪里敢表露半句，偷偷喜欢一下也不行？”
一个恨恨道：“不行！偷偷喜欢还是叫喜欢，那当然不行！”
另一个到底软下声来：“好，不让我喜欢我就不喜欢，就让你一个人喜欢吧！”
那一个叹道：“可是，她也不让我喜欢！所以我痛苦啦！”
另一个道：“你居然也知道她不让你喜欢，你痛苦！难道不知我的痛苦一如你的痛苦！”说着，咕咕地又干了琥珀杯中的酒。
“你干了，我也干！”说着，又是一阵咕咕地灌酒声。
“啊呀，真是好酒，好痛快！”
“二爷，吃菜，吃一枝鸡腿吧！”茗烟讨好地侍候着，手里举着一根诱人的鸡腿。宝玉倒也接过，细细地嘶咬起来。
“柳爷也吃一枝！”茗烟乖巧地又举起一枝。湘莲亦接了。
吃着，吃着，一个说：“不对啦，那林妹妹虽说不喜欢你，她到底被皇上点名了，奈何你我？可是，那妙姐姐，她不是很喜欢你吗？”
另一个放下鸡骨来，酡红着脸：“什么姐姐妹妹的，不都是一个人一般，人长得一个模子印出来的，那脾气也是一个样，都是不言不语，叫人模不着是喜欢还是不喜欢，她不张口我怎么好意思问她？”
“哈哈！”那一个放肆地大笑起来，“你小子原来是怕了她们，不知如何张口。哈哈，这还是名满京都、顶能顶能的宝二爷吗？！哈哈！”
宝玉仗着酒兴，舌头嘟嘟地打结：“哪怕呢？哪怕呢？”
那一个正经着脸，因出主意道：“二爷你这么一个聪明的人，难道不会想个法子试试她，看看她的反应？”
宝玉哼哼道：“试了，我送那顶好的香扇儿，在那上面自己题了诗儿，意为试探，可惜等了一天，还没见她回话我呢。”
对面的一个大大地伸着个舌头，表示目瞪口呆的赞许，半晌才说：“我说二爷你也太大胆了吧，这样公开地私相传递，不怕你府上政老爹、太太生气了？”
宝玉气道：“什么私相传递？难听死了，亏你一个平日爱唱戏文的，连那张生与莺莺小姐都不知呢？人家可是光明正大地敢爱敢恨，我送把扇子儿又有什么？”
湘莲点点头道：“是呀，现在的你，敢爱敢恨，当然认为送把扇子儿算什么！你当初南下北往的几个月，和她们腻在一起，政老爹和太太也管不了！”
宝玉涨着红脸道：“可是她们到底还没有回我的话儿呢，就是抄一现成的诗儿回了我也成啊！”
湘莲疑问道：“你怎么知道她们不会回你话，你今个儿不是早上出门，到这时日快西斜，还浸在酒钵里不醒吗？说不定人家早就――”
“啊！”宝玉惊道。一个激棱地差点从席上跳起来，哪知腿上一酸，不由哎哟地叫了一声“好酸呀！”
茗烟急忙蹲去为他揉腿，一边也埋怨说：“二爷到底知道了吧，今儿出门多长时间了，说不定人家早回了话，只找你不着呢！”
宝玉的酒彻底地醒了，忙离了席，拿干净帕子净了手，抓起大红薄袍，连走边说：“快，快，家去！柳大爷劳磕了，宝玉就此告辞，不谢了！”
湘莲因伸手过来扶他，担心地问：“二爷不会有事吧，还略坐坐，吃碗茶再去吧！这样子怎么能骑马？”
那宝玉哪里肯听，边走边跑，舌头一下子灵巧起来：“不怕，不怕，我感觉浑身是劲儿，怎么会不能骑马？”
那茗烟忙忙的解了解宝玉的坐骑来，试探地说：“还是我与二爷同骑吧，二爷歇歇！”
宝玉烦燥道：“罗嗦什么！快走！我会骑！”说着，一翻身上了白龙马背，鞭子一抽，驾地一声出了柳院，急得茗烟在后紧紧喊：“二爷，等等我！等等我！”更抛下湘莲与柳大夫妇二人焦急的呼喊：“一定要小心啊！”
归心似箭，座下生风，豪情满怀，趁着酒性，宝玉一眨眼功夫回到荣国府，回头看那茗烟小子还没跟上来，也不等他，将马交了，进大观园换了衣裳，回来禀过贾母、王夫人，道是已吃过晚饭了，老太太、太太们不要等了。贾母、王夫人闻得他一身酒气，还带着兴味盎然的劲头，打量着他精神不错，忙也放行，说：“好好回房休息，躺一躺，等酒兴过了就好了，今天就不用过来了！”宝玉响亮地答应了一声。
回到怡红院，在外间坐定，接了秋纹奉上来的茶，看着袭人问今天可有人来找我吗？袭人巴不得，忙说：“林姑娘来了！”“啊！”“给你送了两轴画儿，她说是可珍贵的了！”“快拿来！”
轻轻展开那画儿，却是白云深处耸奇峰，几处梅花早树。峰削峭立，如斧如戟，梅红溪瘦，木桥茅屋，相对而坐，或饮或诉。“高山奇树似城南，几坐聊诗兴不厌。一自孟韩归去后，谁人敢执兔毫拈。”
再展开一幅，依是高岭插云宵，孤松伫峰崖，近处流水潺潺，木桥横渡，分外险陡，有客仪然而往，望云高不知叹。倒苦的是那负芨抱琴的童子，欲行欲止地跟在身后……
“茅屋风清槐影高，白头聊生借离骚。怀贤欢叹倚兰操，有客携琴过小桥。”
唐寅，字伯虎，有名的风流才子，翩翩倜傥俊秀，吟香弄玉，寄情山水，不以经济仁途为己任，却嗜好山水日日忘归，真可谓山高皇帝远，我独为神仙乐！这难道是林妹妹寄意我的暗喻，还是她自己的真情流露？她到底借这样的山水画儿表明了她的心意，本不在儿女情长上，而希翼清风明月、故人相约的三五之夜！宝玉不由痴痴地了呆。
“二爷，还有一轴香扇儿呢，林姑娘说这上面可有皇上的御笔呢！”袭人喜滋滋地拉开抽屉，捧出那红绫包扎着的香扇儿切切邀功。“皇上的御笔？有这回事？”宝玉不由好奇道。地解开那红绫，展开一看，却是清荷出水的绿叶扇儿。分明是妙姐姐的笔迹，怎么说成是皇上的御笔呢？宝玉不由疑道。
袭人因好奇地盯着宝玉的脸，急切地问：“皇上都写了什么呢，单单送这好扇儿给二爷？而且是谴林姑娘送过来的！”
都是颦儿这个促狭鬼，明明是她偷了妙姐姐的真迹来蒙我，却托辞说成什么皇上的御笔！这个鬼精灵又高傲又不可理喻的小丫头，真真的可爱可恨极了。宝玉心里这样想，面上却不能不装出漫不经心的神态，回答袭人说：“皇上没有说什么。他只说这上好的香扇儿，自己舍不得用，故让林妹妹带给我一柄。哪知我前日也得了些。”（撒谎这事儿，每个小孩子都会呀，不用请老师教啊！）
袭人点头，道：“到底还是朋友一场，说明人家没有忘记你吧。虽说你也有北静王送的，但这到底是皇上亲自给的，还有他亲自题的字，二爷当是小心珍藏为好。”
宝玉叹道：“好姐姐，你这话儿说得我心口上去了，俗话说得好朋友一词重千金。他送我的这扇儿，除了林妹妹知道外，姐姐千万不要告诉老太太、太太去，恐人人知道了，我这扇儿就到不了我手中了！”
袭人听了，乃赌誓道：“二爷放心，今日上午林姑娘送来时，没有第三个人在场，她既特意嘱咐了，我哪有不敢小心的好，所以一直放在那抽屉里锁着，这时节才拿出给二爷看呢。别说老太太们，就是这屋里的丫头婆子也没有第二个知道。她们知道的只是林姑娘送来的那画儿。”
宝玉听了，感激地握了一下袭人的手，柔声说：“到底是我懂事的好姐姐！不枉二爷平日疼你一场！”袭人白净的脸一下子通红了，快地抽回手来，呸道：“什么是平日枉疼了一场？二爷镇日里不是读书，就是在姑娘们那儿玩，哪里有心思在我们这些丫头身上呢？这话说得不是自己打自己的嘴巴！”
宝玉并不计较，也不回答，只仍然对着那清荷绿叶出神。“予独爱莲之出淤泥而不染，濯清莲而不妖，中通外直，不蔓不枝，香远益清，可远观而不可亵玩焉。”她到底是在回答我希望我像莲花一样出淤泥而不远，还是在表明她本人“不蔓不枝，香远益清，可远观而不可亵玩焉”？
虽说妙玉并不曾正经儿作什么诗儿。但自己那有意探问的《早梅》一阙，到底引她回答了这咏荷的词儿。就算她平日那有意无意的眼眸相对，不知是否有其它暗喻，但她这“不蔓不枝，香远益清”除了表明自己的心志，也不是分外冷漠的，对自己无动于衷！还是小柳子说得对，“人家说不定早回答了呢！”
唉，猜不透模不着，二八年华少女心，徒叫公子哥儿生烦恼，都道是春光惹的祸？虽说现在却是春残的季节了。
到底是喝了一天的酒，宝玉在昏沉沉中握着题字的香扇儿睡去。他全然不知道潇湘馆内又是怎样一段的长吁短叹。
星繁满天，晓风吹凉，梅苑窗前独自叹，妙玉对着庭院中的那株绿梅，眼下已是墨梅的小树兀自出神。白日里只在床上闲寐了一会儿，再起来看时，书桌上的那柄荷花扇就不见了。当下心里一惊，又气又恼，想着自己一时寄寓心事的题扇怎能随便丢失？！忙忙的把丫头们喝令进来审问，一个个都是一脸茫然被冤的神情！真是气死人了。当时，心里确也闪过一丝念头，冒出一个人来，然而，下午特意绕到兰轩去玩时，黛玉却是一脸闲闲地说：“呵，好姐姐，随便坐呀，等我录完李义山这两页诗词后再陪你玩呀！”说完，还特意把她的两柄香扇递到自己面前，说：“好姐姐，听人说你的香扇儿丢了一柄，正在心烦呢。不就是几个字么，有什么要紧的，妹妹这儿还有空扇儿，送给姐姐，借你的墨宝，为它生光呢！”
瞧她那一眼正经的样子、有板有眼的口吻，自己还好意思继续追问下去吗？
唉，本想把那题字亲手送了他的，可又碍妨人多嘴杂，不好意思。哪知忽儿不见了那扇儿，到底是解了自己的烦恼，还是又陡增一层烦恼？妙玉陷入迷茫中。