那正厅内早摆了两桌果酒，中间用帘子隔为内外两间。贾母薛姨妈邢王夫人等见妙玉来了，忙都起身来，妙玉忙过去与贾母请安，行了礼。妙玉又与众人垂头行礼道安，想到今日不同往日，众人又都笑着看她，不由得一时脸又红了，只默默的不知说什么才好。还是那邢夫人因为过来得少，为她打了圆场：“这下可好了，我们府上又多了一个如花似玉的好媳妇儿，作了自家人。就是那外孙女儿要去了，老太太也不必伤心的。”薛姨妈道：“正是呢。我看这天大的喜事儿，老太太可是占全了，也不知哪世修来的大福大喜，叫人羡慕得不行！”贾母笑道：“姨太太会说话儿，你可别吃在碗里，看着锅里，你们家蟠哥儿也定亲了，宝姑娘又要侍选，也差不到哪里去。”众人说了一会，一边入了席，好不让那王府来的人久等。那妙玉自和黛玉坐在一起，紧挨贾母坐下，余下的姑娘们序次陪同。宝玉并没有坐下，倒是去了外间男客里照应着。想想，自己也是快成亲的人，说大就大了，不好意思再在里头姑娘媳妇那里厮混了。
余下别离的话辞也不多冗述。只说一时饯行席散去，妙玉与众人依依惜别，带着琉璃登轿而去。一边贾政早修书一封，交到那执事的公公手上，烦望交给北静王爷亲启呢。这书的大体内容，黛玉及众姑娘姊妹都听王夫人和凤姐儿说了，原是按贾母的意思，妙玉这番虽去了北静王府，但只是暂时的义女，已由张神仙撮约，与宝玉联姻，只待三两月后的中元日迎娶了！还望王爷王妃好生看待云云。
一时那宫车姗姗远去，逶迤连绵，好不叫人看得呆了。这北静王府的排场果然不差！余人都自嗟叹。只那有二人最是看得呆了！一个是宝玉。自妙玉出了潇湘馆，出了大观园，人多难以拨冗，当着祖母、母亲、姊妹的面，与妙玉竟再不能多说一句话，只得以目深情传送。及到妙玉的车走了，众多的姊妹依依挥别，更不好上前去，只是远远是离了人群，眼看那八人抬的板舆启动了，竞一时百感交集，不忍久闻。再一个是黛玉。她因为妙玉是自己从南方带回来的，及至北上遭遇种种，虽果然不违自己初衷，让她与宝玉相好并联姻了！然而看到这宫车冉冉而去的壮观，不由得触景生情，想到不久自己也将这样决绝地离去，到那时，与妙玉相见又知在何时了？更何况宝玉、宝钗、探春、湘云等！望前路茫茫，思过往渺渺，不由起了太息感叹：莫非这就是历史？这就是人生？这就是一个人一生一世的命定――分分合合，合久必分，分久必合。人生是否如此，才不至于单调呆板、枯燥无味呢？……
黛玉一边想着一边叹息，竟也了无思绪，再也没心思与贾母及众姊妹道乏了，只默默地独自避开众人，回了潇湘馆。及至园中，看到老嬷嬷们在收拾园子，春兰秋菊在梅苑门口怅然倚门，无所事事，不由更觉人去楼空，从来没有过的伤感袭上心头。回到自己的房里一时又不知作什么好，乃信步踱到园子里，歪在那秋千架上。也不知过了多时，恍惚里听见有人独自长叹：“这可如何是了，只满目凄凉，今日何似往日！”黛玉不由心中一动，身子一颤，秋千架晃动起来，欠身看去，却是宝玉正背向着聊叹潇湘馆园子。听到响声，宝玉回过头来，笑着说：“妹妹醒了，我还当你睡着了呢。”黛玉坐起身，回了一个浅笑，说：“二哥哥来了，有失远迎。怎么就差一步就睡着了呢，真是昨夜睡晚了！”宝玉因呆呆地看着黛玉睡醒来微红的面颊，娇女敕如花瓣，又一怔间仿佛仍然妙玉的眉目分明，那夜的梦境不由袭上心头，禁不住月兑口而出：“妹妹，果不成你和妙姐姐将来都要离我而去，那到底是哪儿呢？”黛玉奇道：“都离你而去？不会的吧！妙姐姐不是已经许定了你，将来就要迎娶了！二哥哥怎么说得这么纳闷？”宝玉痴痴道：“妹妹，你不知呢，前夜里我作梦，梦见你二人去了那钟灵神秀之地，也记不起哪里的门儿，哪里的缘起，只纳闷的是你们俩竟都抛下我不顾，径直朝前走了，好不叫我伤心痛绝！而今日她这一去，至如今，我的这个心口仍在突突地跳着，也不知什么缘故……”
黛玉一怔，忙从秋千上下来，轻轻走到他身边，直视了他的眼，安慰道：“二哥哥这是太紧张了的缘故，所以才有那样的梦靥，那样的担心呢！我劝你还是回房里去休息一会儿，省得闹出毛病来！”宝玉摇摇头道：“不能了，我刚才就是在房里歪着，可是却怎么也睡不着，心里难受的很，又怕她们报告了老太太们惊慌，所以才说出来看看妹妹呢。”黛玉哦了一声，说：“既如此，颦儿但陪二哥哥饮一杯茶吧。”说着，作了个请字的手势，来到那园子里为姊妹们相聚常设的茶亭里。那一会儿的桌面还没褪下，二人坐下，正好。黛玉叫紫娟另捧了碧螺春来，亲执朱砂壶，向碧玉水晶茶碗里细细地斟茶去。一边斟，一边笑着向宝玉开导：“莫说二哥哥如此紧张，颦儿这一向也睡不安稳，自两个月前一时兴起，为薛大哥和傅姐姐作了好事儿，受了几句称赞，竟致一颗平淡的心沸腾浮燥起来。这一向里又目赌了琪官与云儿这一对儿，如今又是大大地促成二哥哥的事，几若繁花簇锦，目不暇接，令人如梦似幻，似喜还惊。本来平静的日子如投进一枚滚烫的硌石，整天昏乎乎的……”宝玉道：“是呀！我也是这般。”黛玉道：“你还不止这些呢。你本是一个心地纯洁善良的人，镇日里生活在锦衣玉食当中，从来是好者取之，厌者乏之。至如今能与自己的心上人儿相识相成，那欣喜更是非人可比！”说着时已不自觉地脸红成一片，自知有点冒失，不好意思了。宝玉听得黛玉赞他的好，面上略有喜悦。黛玉见他颜色稍解，抿了一口茶，继续说：“妙姐姐今儿答应去了北静王府，于她于你都是极好的，将来，她再嫁过来，只怕还多了一份嫁妆呢！”宝玉笑道：“哪能想那些！我只担心的她这一去，回来得难了。”黛玉奇道：“二哥哥何出此言？不若向时所似。”宝玉摇摇头，道：“我也说不清。本来也是与她好好约定的，叫她尽管放心而去的，哪里及到眼睁睁看着那宫车过也，一步一步地远去，竟是悲从心来，猛然的感到不安和失落。”“这个？”黛玉一怔，想了想，乃说：“这大约也是正常的事儿，所谓的‘触景生情’。古人早有见微知著，落叶知秋之说，就是说从一丝一毫的迹象来预知未来的事，并还常常主宰了自己的心灵和情感呢。如逢春花而心喜之，见落叶又无端起伤悲，大都是心由景造了。适才，颦儿也是看着姐姐的车儿远去，泪从心底涌起，无限的低婉徘徊，只当着大家欢笑在前，不好意思流出了。那时，可真感觉心里有什么东西丢失了一般！”
“何止是东西，那是宝贝！”猛听得身后一语传来，唬了二人一大跳，回头一看，却是湘云，正笑吟吟地看着二人。黛玉、宝玉忙起来让座，一面又叫紫娟斟了茶。湘云只望着二人笑，说：“大家都在四处找宝二哥呢，我说再不是，就是到潇湘馆来了。我也等不及她们，只一个人先来看看，果不其然了。”一边又嘻嘻地说：“刚刚悄悄听了好一会儿，原来是二哥哥因为妙姐姐去了，只当丢了宝贝儿一般，丢魂失魄的，正在这里诉苦呢！而我们的林姐姐倒是一个活月兑月兑的救赎菩萨一般！”一番话说得宝玉不好意思，只也嘻嘻地望着她笑。
黛玉也笑着对湘云扬了扬眉，嗔道：“云儿从来就是这样快言快语，倒叫人生气里也责怪不起来。”一边又问：“你从哪里来，可知大家都散了么？”湘云道：“可不是散了。我听着老太太和太太议着明日要带宝二哥亲去北静王府，向王爷王妃下帖求亲了，个个好不欢喜！老太太叫二女乃女乃一边准备那该送的彩礼银币，叫老爷另一边再好好写了他二人的生辰八字，一切要庄重地办好才是呢！”黛玉喜道：“果真，这才是好事儿，正谓喜洋洋瑞气盈门呢，哪里还有二哥哥这样杞人忧天的，还不正经儿好好休息去，把一颗心放回肚子里，不要再胡思乱想了！”一边说，一边冲宝玉调皮地眨眼。宝玉听了她二人的话，顿把整个心思又回到贾母、凤姐、贾政这里，知道他们都正在筹办自己的事，一切的果然不要自己多说一句，多想一个，始觉一直咕咚着的那颗心有了着落，心神安静了许多，感激地看着她二人。
这时，袭人找来，说：“老太太刚刚派人找二爷呢。原来是在这里，也叫人好找。”不等黛玉、湘云让座，宝玉忙起身，双手抱拳，略作一躬，说：“我也该回去了。劳烦林妹妹和云妹妹二位雅陪，宝玉心里爽快了许多，就这里道谢了！”黛玉湘云忙说：“二哥哥客气了！”眼望着宝玉去了，湘云向黛玉轻轻呶嘴，笑道：“林姐姐你看，我就一句明日可以去看妙姐姐了，那个人就立马精神了！”黛玉抿抿唇，也轻笑：“是啊，这叫为情所困，为情痴迷呢，他这样倒是上痴情的人，将来妙姐姐的福气大着呢！”一边想着自己的将来，竟一时停住，不知所思。那湘云听了她的话，也想到自己那未见面的那一位，不由也呆了一呆，皱皱眉，以手撕叶，漠漠任思绪飘飞……
宝玉进了贾母房内，一屋子里人正含笑地等着他。向贾母道过安，贾母只一把搂住他，拉着他的手，说：“好孩子，怎么看着看着就大了呢，我记得那时握着你的手还细女敕得很，今日到是有了些筋劲儿，敢情是真的长大了！”凤姐儿笑着说：“老祖宗说的是哪年的事儿，还细女敕得很？人家可是要订亲了！不是真的长大，难道是假的长大！”众人都笑。贾母因说：“今儿你父亲和你娘都在这里呢，他们正商量明儿去王府里送礼定亲去，你有什么要求尽管跟他们说，要什么只管要，过了这一刻可由不着你了。”宝玉忙谢过，一边看贾政和王夫人也含笑地点头，因想了想，说：“宝玉劳老祖宗、老爷、太太二十年来的养育之恩，常思感激，无以报答，今日哪能再因个人之事烦劳大人！”还未说完，凤姐儿嗔道：“你瞧，你瞧，这是啥话！”贾母王夫人也感动地摇头说：“傻孩子，不说这个，难为你有这个心，我们也值了！你有这个心就好，我们也就不希望什么。只今日不谈这些，你尽管要的只说吧。”宝玉接着说：“我如今也大了，这桩亲事本是我自己的事，难得老太太、老爷、太太们都同意，并相帮着筹办，没有让宝玉有一丝一毫的为难处。宝玉心中感激的很，所以实在想不起还需要提什么要求的！只如果可以的话，宝玉倒有一事相求了――”贾母、贾政都道：“你不必吞吞吐吐了，有什么直说了吧。”宝玉说：“其实也是一时的兴起，宝玉想明日和父亲一起去看过妙玉后，从此想独自一人出外清静几个月，无论游学也好，学佛参禅也好，或其它的游历经商，但凡只想一个人清静清静，悟悟人间道理，只待中秋节再回家来完了人生大事。这个――不会有多大问题吧？”
“这个？！！”众人不由面面相觑，不知他何出此言，一时都怔住了。凤姐儿叫起来：“宝兄弟今儿怎么了？我怎么觉的这一出一出的话里与平日就是大不同，叫人奇怪得很！”王夫人也急道：“我的个儿，你这是怎么了，又要出门去？这还不叫你老太太和老爷担心死！”宝玉见贾母默然不作声，贾政皱着个眉头，因解释说：“我也没有什么多想的，只想到不久，林妹妹和妙玉都走了，我一个人留在家里也无事可干。况近日随先生读书，常读到‘好男儿志在四方’、‘天下兴亡，匹夫有责’等语，莫不内心沸腾，常想我正值青春年少好读书之时，如何可以成日里只在家里锦衣玉食，饭来张口，衣来伸手？古人尚有王祥卧鲤、孟竹哭笋之孝举，我今成家在即，却无一职半薪奉养父母，这可如何仰对圣人，俯察内心？所以宝玉闲思，要举己之力求己之得，独自游历，苦学勤练，修身强德，有所思，是幸了；有所得，更幸了；有所成，岂不幸之大焉！”
从来没听到宝玉讲得如此慷慨激昂，铮铮有声，众人都听得呆了。那贾政微微颔无语，贾母也若有所思。王夫人、凤姐儿见贾母等不说话，也不好意思再唐突。半晌，贾母开口道：“好孩子，你那话讲得如此叫人心痛，不说老太太我听不懂，听懂了也不好要你离开的，你瞧瞧，，哪一日不是捧在手心里怕摔了，看着你平平安安才安心睡觉。如今说到远离，况又是独自游历，岂不叫老太太我为难了！”贾政也点点头，说：“孩儿说的虽不错，但老太太讲的更是道理。你只知古人讲个人要修行，岂不知古人也讲，‘父母在，不远游’之大礼？况且我们家还有老太太这样的高堂！”王夫人等略有喜色地看着宝玉，希望他能听到他父亲和老太太的劝篾。哪知宝玉道：“老爷讲的大道理，宝玉也想到了，宝玉知道此番又提起出行，必触起往事，叫老太太伤心之余，还会连累到林妹妹她们的不是呢。但老太太和老爷难道没想过，倘若没有上次的出行，宝玉能得以机会游历江南，见识异域风土人情，增长人生阅历学问？更何况还锻炼了筋骨，遇到了妙玉这样的好姑娘――”说到这里不由脸红了，众人会心地一笑，那凤姐儿偷偷地伸出小指头刮脸皮羞他。宝玉装作没看见，仍说：“老爷讲的‘父母在，不远离’居然是孝中之大，但我想那一般是指贫寒独生子女家庭吧。像我出生在这样一个百来人的大家庭里，不说叔伯兄嫂那一辈人多在掌家务事，就是兄弟姊妹侄儿的，也是一大群的，老太太、太太跟前成年累月里不乏儿孙绕膝，老由子嬉戏彩斑衣之类举。今日就当宝玉不孝，为个人私为不能在祖母、父母前尽孝吧！仍然是古人的例子，‘临行密密缝，意恐迟迟归’不也是讲父母送儿远行的故事？哪有一个一个都守在父母跟前？”