跟随里茨的两个佣兵正待上前尽情折辱少年里茨突然止住了二人诡笑道：“不要这样体罚小孩子嘛。只要他今后能明白浪费是不好的行为就好那盆洗脚水就被他这么浪费了多可惜啊！”一个手下会意笑嘻嘻地跑回营地将那盆洗脚水端了过来。
那盆洗脚水本就色如泥浆臭气熏人那猥琐汉子背过身在盆中撒了泡尿另一人又顺手抓了几把泥沙进去再端过来时这盆水更是色泽诡异正好搁在艾里下方熏得他几欲作呕。
欣赏着少年剧变的脸色里茨靠近他阴阴地说道：“小子若是你把这全部喝掉没有浪费了这盆水这次我们就原谅你。”两个手下一人抓着少年头令他动弹不得一人端着水走过来便要硬灌下去。
“哎哟哟！”忽听一声惊呼众人头上一暗抬头便见一条人影从上头的树枝跌落下来。里茨等人后退半步狐疑地看着这不之客。
“好、好臭……”穿着打扮只是下层佣兵的金男子唧唧歪歪地站起身。五官虽扭曲成奇怪的形状仍看得出其容姿的端整。但这原应是引人注目的外貌被一股平和之气掩尽锋芒看上去只觉悦目而不觉耀眼令人奇异地难以兴起防范之心。正是艾里。
那猥琐汉子见他服色不过只是下层佣兵又见他摔落时身法着实不高明自是不把他放在眼里便毫不顾忌地放话道：“你是哪根葱？最好少管里茨老大的闲事！”
闻言艾里困扰地搔搔头。他倒不是因为看不过眼而出头只是刚才被熏得头昏脑胀受不住去捂鼻子时脚在树枝上的青苔上滑了一下才摔落下来。但既然已经下来了他也不想当没看见般走开。
这些家伙的伎俩是太过分了。受臭气所苦艾里感同身受地这么觉得。
“我是哪里的葱不重要可是那盆东西要是喝下去恐怕会出人命啊！这孩子也吃了不少苦头大家还是就这么算了吧？”单是闻就受不了了何况是喝？艾里满脸和气的笑容一副和事佬状。
“这家伙和阁下并没有什么瓜葛吧？奉劝阁下还是走开为好。”
若在平时里茨早就不问缘由连着扰他兴头的家伙一块揍了。然而这男子身为下级佣兵却敢阻拦在佣兵团中地位显赫的自己可能是有所恃仗……而之前自己竟没有察觉到一开始便潜伏在树上的这人也令他有几分讶异。虽然将之归结于自己刚才心神都放在那少年上之故但里茨还是存了几分顾忌所以这句话仍留了些余地。
“我走开当然没问题不过也请你们放过这孩子。”
金男子的笑脸上并没什么惧色还是打定主意为比尔这小子出头莫非他真的有什么过人之处？一念及此里茨眯细了眼在心中估模着艾里的份量。那少年原本并不奢望有人能从团中地位颇高的里茨手中救下自己此时不禁燃起了一丝希望。
模不清艾里的虚实里茨一时没有难而艾里这边却也同样顾忌重重。为什么自己总会碰上这种麻烦事啊！他忍不住在心中哀叹。且不说他原本就不喜招摇迫于目前情势至少在凯曼境内更须凡事低调行事因此艾里也不愿和这些人动手。
“你是傻的啊？要为这家伙出头？！有那能耐就上啊！”身边向来沉不住气的查特跳出来喝道。
“我怎么敢跟各位动手呢？”艾里笑着回答而这副笑容在里茨看来却又好像很白痴又好像深不可测。
“那就闪开！”
“我闪开可以你们也请放过这孩子。”
“你这小子有这份能耐吗？”
“不敢不敢……”
“那就闪一边去！”
“没问题啊！可是……”
双方的顾忌让情况处于一个微妙的平衡点令这种无聊的对话还有循环进行下去的趋势眼看这场路见不平的戏码甚至越来越有沦为闹剧一场的危险忽听一声暴喝：“罗嗦死了！”跟随里茨的猥琐汉子终于沉不住气猝然出手。
看着那汉子狰狞的面孔向自己逼近艾里却毫无紧张感反而开始觉得无聊。
也许当年沉迷于武的自己在与人相斗时也曾有过这样狰狞的神色吧？以武力来证明自己比任何人都强大在十年前认为是理所当然的现在看来却显得如此肤浅。便是赢了也只是个莽夫罢了有什么值得自得的呢？……而眼前这些人什么时候才会明白呢？
在他眼中这些还在炫耀武力的家伙与从前那个自己的身影渐渐重叠了心头突然涌上一股倦意。一则因为这股倦意一则也不想因为自己的身手而受人注目引来麻烦他放松了身体不打算出手。
里茨原本便打算借手下一探他的深浅此时看他神色古怪心中更是警惕。而那少年也期盼地瞪大了眼。毕竟天降的救星显示出非凡的本领从强横的恶人手中救出弱者这是无数英雄故事中都有的桥段。然而仿佛在证明故事中的事永远不会生在现实中这一拳正正落在这“救星”的脸上将他端正的脸打得变了形整个人斜飞开去。
……原来真的不过是个笨蛋而已！那么会被这种草包唬住的自己岂不也像个傻瓜一样？里茨见状反倒有些错愕了。这下还有什么好客气的？三人围上前对地上的艾里拳脚相加倒把原先那少年晾在了一边。
少年不跑开也不敢上前帮忙那代替自己被打的人只是垂头站在一旁看着。眉宇间除了不忍外还有一份莫名的失落也许是为了心中期待的英雄的幻灭。
骚动的扩大虽再度引起了营地那边一些人的注意但地位低的人不敢管里茨的事。灰鹰战团中资深的几个佣兵都知道里茨以前的事。
里茨还是菜鸟佣兵时也曾受其他佣兵的欺辱。后来他本事渐强将平时欺负他的对头一一杀死从此便再没人敢欺负他。但之后他像是要让所有弱者都常常自己当年受过的苦开始欺负比自己弱的新丁手段还比当年他所受之欺辱更狠上几分实在是个狠辣角色。众人瞄了一眼便都冷淡地转过头。被欺负的不过是无关紧要的小角色谁会为了这种鸡毛蒜皮的小事而去开罪里茨？
而正抱头在地上哀嚎的那位佣兵自然不认为这是小事被揍得青肿的嘴巴呼痛之余还在哀求他们住手。“别……别打了！哎唷！有位哲人说过呜！……将心比心各位大哥若是处在我这样的情况会是怎样的感觉？所谓己所……啊！……不欲勿施于人。暴力虽能带来一时畅快但不能让任何人幸福啊！大家还是互助互爱、和和睦睦、和平共处、和气生财……呕！”却是里茨听得火大狠狠一脚踹在他肚子上让他闭了嘴。
里茨正要接着凌虐那废物佣兵一个如冰凌轻击般冰冷而悦耳的声音冷喝道：“住手！”兴奋中的里茨一怔停止动作回头看去。艾里也努力将青肿的眼眶睁开一线只见一个文秀男子凛然独立冷然傲视里茨等人。
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“看！看呀！是青叶大人！”
“好帅啊！”
“而且那么慈悲会为了那样两个跟他比起来像是地上的泥巴一般的角色挺身而出……哎呀怎么办？人家越来越喜欢他了～～”
“别傻了人家怎会看得上咱们这种乡下出来打工的女孩。”
“吉丝你真是的！人家满足一下幻想总可以吧？”
因为所在的地势较高本该忙着准备商队晚餐的侍女们将不远处的闹剧尽收眼底。原本只是当作笑话看可当那俊美男子一登场立时唧唧喳喳地闹成一团。在这群吵吵嚷嚷的女孩子中萝纱和埃夏只是静静地看着这一切。
“那位大叔到底在干什么啊？”埃夏皱起了眉头咕哝着“这么窝囊丢脸死了。”萝纱也在奇怪艾里怎会忍受这样的委屈记忆中的他可是为了达到目的不在乎用坑蒙拐骗等一切手段的。当初他为了骗吃骗喝毫不知耻地敲诈纯真少女（自称）的恶行至今历历在目。
但不管怎样艾里宁愿忍受皮肉之苦挺身维护那少年的行为让她心中也有些感动。这平时看来很不可靠的大叔看来真的拥有与传说中剑士身份相符的高贵品格啊……不再看下去她转身去准备药箱。虽然艾里应该懂得保护自己不受太重的伤但皮肉伤总是免不了。
若是她知道促使某人跳出来的最初原因并非什么高贵品格而仅仅是嗅觉受到过大刺激而导致的肌体控制失常大概这刚刚提升的评价又会大打折扣吧！
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来者略显瘦削却不觉柔弱的身材有股武人少见的文雅气质漆黑的柔顺短被风吹得似有生命般轻轻飘飞着。丝下是一双晶莹深碧如翡翠的眼眸镶嵌在莹白如雪的面庞上愈显得澄澈惑人。黑、白、绿三色强烈的对比令他精致的容貌更增几分虚幻之感。而沉冷的眼神、微抿的薄唇给他平添了冷傲和英气令他美丽得过分的面容不致显得柔弱。
以艾里的角度只能仰视他满天红霞更是将他的风采衬得翩翩绝世。被扁得近似猪头的艾里相较之下更是狼狈。虽不甚在意男人品貌的艾里也忍不住暗赞道：“真是好风采！可怎么觉得我好像变成陪衬男主角出场的丑角了？”
虽然是第一次接触到本人却早听闻过这文秀男子的事。他便是离开法谬卡宫廷将法谬卡王的消息带给商队的那个名为青叶的佣兵。一些出身平凡的佣兵往往会舍弃原先的平凡名字而以公认的外号为名这青叶大概也是这种情况。
因其所带来情报的重要、本人不俗的才干能力以及出色的外貌青叶在佣兵团成为相当引人瞩目的人物并颇受灰鹰战团团长鲁弗瑞的倚重。而同为鲁弗瑞手下的里茨地位或多或少受到锋头正健的青叶的威胁因此这两人间一向暗潮汹涌关系绝不能归之为友好。
但青叶会为自己这样的小角色出头倒是艾里始料未及的。……那双碧眼虽美闪耀的却是野心的光芒实在不像是以助人为乐的热心人啊！
像是在证明艾里观人有误青叶挡在艾里与施暴者之间沉声道：“此次任务并不轻松正是大家需要合力协作之时。里茨兄若有多余精力还是准备着应付前头的对手吧！”
见里茨等人终于停手满脸怯意的少年默默跑到艾里身侧扶他起来。
泄过后里茨没再把艾里和少年放在眼里双眼凶光闪动只是不服气地瞪着青叶。知晓这二人的暗斗会否摆到台面上来在这片刻间便要分晓刚爬起身的艾里对伤势毫不在意只是瞪大了眼看热闹。
神色变了数变里茨终是没有作出来冷哼一声终于向营地走回。经过青叶身边时里茨似有意似无意地往他身上一撞随即身体晃了一晃再次以阴狠目光看了他一眼方恨恨而去。那两个跟班匆忙跟上。
尽管眼如熊猫一旁的艾里仍是看得分明。里茨方才有心试量青叶的深浅满蕴劲道撞去却被他不动声色间略摆肩头以柔劲化开借力打力还让里茨吃了点亏。这等身手便是在能人颇多的佣兵中也算是一把好手了。
虽然稍嫌迟了些不过这美男的出场总算让自己少受了些罪艾里正打算向他道谢却觉得大地隐隐一阵颤动随即响起了一把洪亮的声音犹似大钟在艾里耳边轰鸣。
“哎呀呀～～艾里你怎么变成这副德行了？没事吧？怪可怜见的挺俊的一张小白脸怎么被糟蹋得跟煮糊了的马铃薯似的……”伴随着这让艾里有些无力感的惊呼来人声势惊人地向他跑来。侧头一看果然是在商队中仅此一家别无分号的重量级人物也是介绍自己加入这商队的胖大嫂红姨来了。
红姨似乎是商队中一个女商人的伴妇。所谓重量级非指其地位而仅针对她的体形而言。如果将她身躯的宽度减至三分之一的话便可以用高挑来形容了可惜多余出来的这三分之二令她的体重达到了惊人程度体形也颇有遮天蔽地的气势不过红光满面的面容、终日笑容可掬的好脾气令她显得颇为可亲。自艾里等人加入商队以来她便对他们相当照顾。
正欲离去的里茨对红姨这等下层角色自然没有放在眼里然而眼光瞥见她身旁少女微皱起眉头后脸色则变得很难看地快步离去。艾里看向那少女正是红姨所陪伴照顾起居的那位女商人菲欧拉不由感叹今日为何话题人物纷纷出现在自己身旁。
菲欧拉看来不过十五六岁面目间稚气尚存完全不见商人的精明之气。灵秀纤丽的五官清瘦而不失窈窕的身段令她一如精致的人偶般美丽。然则她美则美矣一双盈盈若水的幽蓝大眼却缺乏神采有些呆滞看来更似无生命的人偶但却自有一种奇异的惑人之处。自她出现后许多佣兵都往这里看个不休。对这些眼光菲欧拉统统视而不见玉颜上未见半分窘迫。从外表完全看不出来这秀美少女竟会被商队中众佣兵猜测为那个令法谬卡王大动干戈的绯羽商社的重要人物！
绯羽商社的高层领导多为女性而商队中少数几个女性商人都来历清楚不可能与绯羽有关只有她背景相当模糊不清再加上一路见来商队的组织者大商人姬桑又对她颇为礼遇可见这稚龄少女来头相当不简单这“绯羽商社的重要人物”除了她还可能是谁？当然看她的年纪自是不可能是蕾德本人但从法谬卡对她的重视程度来看她极有可能是绯羽的高层人物甚或是下任接班人。毕竟蕾德本人便是绝色续任者拥有一等一的容姿也极为可能。
一介无名佣兵要想出人头地不知要付出多少血与汗水相比之下若是能得声名远播的绯羽商社赏识成为其延揽对象不仅能获得不菲的酬劳更是成名的捷径。因此这些天来每日都有不少佣兵在菲欧拉周围晃荡高明一些的似有意似无意地显露两手真功夫差劲的便大肆自吹自擂甚至还有人贿赂红姨在她跟前多说些好话。艾里虽无意招惹这种大人物以“飞黄腾达”但看这些人表演倒是乐事一桩因此也一直抱持着看好戏的心态关注着此事。
虽然有几分以小人之心度君子之月复的嫌疑但见到菲欧拉后艾里还是认为青叶应该是看她往这里过来为了引她注意才出面的吧。
青叶向菲欧拉温文一笑微微颌致意菲欧拉也浅笑回应。笑意虽浅但之前菲欧拉一向如偶人一般少有表情除了对着照顾她的红姨外几乎没向旁人笑过这番她对青叶温颜相向自是青眼有加了。其他亦想借她平步青云的佣兵们不由大悔错过如此良机。
转头看看正被红姨查看伤势的艾里菲欧拉的笑意愈深了。众人只当她见艾里狼狈不堪之状而笑。青叶心中虽感讶异只是不动声色地略为招呼后飘然远去身姿说不出的潇洒好看。不远处仿佛又传来了女子的尖叫。
艾里也是一阵愕然心下嘀咕道：“难道被痛打一顿反倒变得更有魅力令这小妹妹一见便显露好感？可一般漂亮女孩突然示好不是有陷阱就是要利用人……呃萝纱那笨女孩除外。”
尚不知是该继续自我陶醉还是该细思其中是否有什么缘由耳边听红姨哀叹道：“怪可怜见的衣衫都破成这样了！待会儿我扯几尺这趟捎的布吩咐下人给你们做件新的吧？”为同伴所累刚转职不久的佣兵近来囊中羞涩赶忙回神婉拒：“不用了我回去补一补能穿就行啦！”明白他财务窘况的红姨忙道：“只是一般的布料费不了多少钱的……”
“提花绒质料中等平价每丈二十二银币五十铜币。”出人意料的一直缄默的美少女开口了。“成*人外套一般样式所需布料约在五尺六寸左右；若以最廉价的平价每丈十四银币三十铜币的布料做衬里费布约五尺五寸；其他饰物钮扣等约花费三银币。人工不计每件外套至少需花费二十三银币四十六铜币五基尔。”菲欧拉樱唇翕动毫不停顿地报出一长串数字顷刻间将衣服的价钱计算得清清楚楚。
“果然不愧是商人！”艾里暗暗咋舌：“可这么美丽的女孩子也太市侩了些吧？……不过跟爱琳娜比起来还算好些了。”而不远处留意这边的佣兵们见状更笃定她便是绯羽商社的人。
红姨原意是将衣服送给艾里等人但被菲欧拉这么一说便不好出口了。她无奈道：“菲欧拉……”却没再说下去因为明白她并无他意只是单纯对数字的反应罢了。
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“哎哟哟哟！”僻静的林中一角回荡着惨嚎声。
“不是说男人流血不流泪的吗？这么大人还流眼泪真是太难看了！叫那么大声丢不丢人啊！”
虽然各种属性的魔法萝纱都会但对治愈、疗伤这种对魔法控制技巧要求较高的魔法却一窍不通只能以最原始的方法——包扎敷药为艾里治伤。被艾里救下的少年坐在一旁看着。
“会痛就是会痛为什么要死忍着不叫？……可、可是为什么你给我包扎后伤口反而**辣的更痛了？”
片刻沉默后为他包扎伤口的黑少女回答：“不好意思刚才准备晚餐时在切辣椒忘了洗手了。……反正辣椒也能消毒忍忍就过去啦。喂喂！别昏倒啊！”手中动作不停萝纱继续低声碎碎念：“既然怕痛干嘛还光挨打不还手？我可不记得你是那种忍气吞声的老实人啊。”
“……只是突然懒得动手了反正要不了命就随那些人吧。”
懒病的突然性作而导致被扁成猪头？萝纱实在无法理解而艾里下面的话马上让她怒火填膺。“可萝纱你刚才好像大婶一样罗嗦呀。哎哟！……萝纱你真是温柔的女孩子所以可不可以下手轻一点？”
这萝纱真的是那个温柔宁和的魔法师的女儿吗？艾里苦笑着无语长叹。不经意间修雅的音容笑貌又浮现眼前。虽然已不再将她的死全归咎于己但那仍是深铭心中的一段悲伤过往他默然了。
蓦然一阵剧痛再度从伤口处传来把他从过往的世界里拽了回来对上眼前少女愠怒的眼神：“干什么啊？包扎伤口需要用这种勒死人的力气吗？”
“人家这么认真地给你疗伤时你居然一脸馋相地在想女人？太失礼了！”少女却回以更加理直气壮地质问。
“我、我哪有？”虽然字面上是这样没错但这根本不是一回事嘛！
“就有！就有！”
“……”艾里现场面越来越有沦为小孩子斗嘴的趋势刚才的感伤氛围早荡然无存。这个萝纱啊！似乎莫名其妙地有着破坏气氛的本领在她身边想消沉一下都不容易呢……
心情莫名地昂扬起来。他努力克制着不让笑意泛滥到嘴边。如果一边争论一边诡异地笑大概又会被这家伙讽刺成面部神经老化麻痹吧！
而看似精神十足地抬杠的萝纱心情却并不如艾里轻松。这些日子来偶尔也曾感到艾里的行动有些异常一反过去的洒月兑而变得消沉而刚才听到他那句“懒得动手”她终于明白了原因。
回想在拉寇迪时虽然不是很明白却能感到似乎有个困扰他多年的心结被解开了。但曾是心灵重要一角的心结猝然消失也许也会让人一下子失去重心。拥有过权势名望经历过生死离别曾是汇聚人们欣羡目光的英雄也曾是不起眼的流浪者在经历过这些后他还会想要什么样的生活呢？正是不知道自己想要什么他才会显出迷茫和消极退缩。跟着他的这些日子有时便曾见他这样对身上的事心不在焉就像个一时不知该做什么好而在呆的小孩。
……咦！居然能体会到这些心境的细微变化自己果然心思细腻啊！想着想着萝纱又自鸣得意起来。
坐在一旁看他们抬杠的少年自然不明白他们吵闹下的真正想法只是奇怪着为什么那位大哥还能这么轻松自在地跟女孩斗嘴呢？这看来并过得并不得意的剑士却丝毫不受遍身伤痕的影响刚才的折辱殴打似乎完全没有在他心中投下阴影。两人周围那股轻松的空气令这多日来一直忍受里茨欺压的少年暗生羡慕。
治疗完毕略为自我介绍后艾里开始向这少年探问究竟。这少年胆子甚小刚开始说话时结结巴巴但好在胸无城府有问必答聊了片刻后艾里萝纱便大致清楚了他的事。
少年名叫比尔一如外貌般平实普通的名字出身亦普通得紧本是法谬卡边境山村的农家子弟。家中赤贫如洗田地不多他年纪稍长便来凯曼打工帮补家用。他加入佣兵团的动机倒是和艾里等人相差无几。今年赚了些钱比尔便想赶在年底赶回家探望家人可是没想到凯曼突然封锁国界不知什么时候才能开禁心急回乡探望亲人的他便加入这个佣兵团想借助佣兵团尽早离开凯曼。
本来以他这点粗浅的武技是没资格进入佣兵团的。只因为小时候比尔在村庄附近游玩时偶然现了一条秘径从这条路可以从凯曼和法谬卡两国力量最薄弱处通往佐比拉凭借这一点方能成为商队佣兵团的一员。
然而他虽名为佣兵但知情者都明白他平凡农家子弟的底细不管面上是否有显露心下都并不把他当回事。里茨见他软弱可欺更是不时使唤他做事稍不顺心便辱骂责打。比尔无力反抗又盼着返家不愿多生波折便隐忍至今短短十数日下来身上已颇多青肿。想起多日来所受的委曲说到后来少年抽泣不已。
“喂喂喂！男孩子别哭哭啼啼的。”艾里粗声道。
“对、对不起……”比尔怯怯地道：“还要多谢艾里先生舍身救了我。”言罢认认真真地鞠躬致谢。虽然他们并不是自己期待的强者但那位金先生用身体护着自己的一幕他是永远不会忘的。艾里的表现和他的随和平易令比尔下意识地认定他们也是如自己一般的平凡人不自觉地觉得亲近所以在佣兵团中变得越来越沉默瑟缩的少年才会将自己的事一股脑儿地向他们倾诉。
“我也该回去了。”见时候不早了比尔转身向营地走回又停步道：“对了今天艾里先生因为我的事而引起里茨的注意他可能也会找您的麻烦请您千万小心。”
“回去后那个里茨还是会欺负你啊你今后打算怎么办呢？”萝纱追上两步问道。比尔的话激起了少女的义愤。那里茨这般欺凌弱小实在可恶不能让他再这么逍遥！艾里的安危？明显是无须多虑的问题。
少年回头努力挤出笑容：“没事的只要再忍耐十几天大概就能回到家乡了。不要紧。”
“忍什么忍？狗咬人时如果不狠狠踹回去恶狗只会越来越嚣张！里茨这种家伙太可恶了！”萝纱不由义愤填膺但怒容很快转为笑脸：“其实也好啦！比尔你也不用难过这么长的旅途正无聊呢没事斗斗这种家伙才更有趣啊！”
““更有趣”？真是个没紧张感的家伙啊！”艾里哭笑不得地想“也许压根就没什么事会让她气馁悲伤。”
“没可能的我这样的乡下小子哪有本事斗得过里茨啊！”少年惶恐地摆着手。
“这不用担心！”萝纱自信满满地答道手却一指艾里：“他帮你就好了！”
“……原来是慷他人之慨啊！”艾里这回真是哭笑不得了却并没有断然撇清干系。虽说不愿多生事端但不平之事既然已经生在眼前他也不想当作没看见。尽管一向和个性软弱的人不大投缘比尔为与家人团聚而不惜踏上危险旅程的勇气与决心却已令艾里颇为动容。虽然那也许是他这辈子唯一的冒险了。
那么就在这段旅程中尽己所能地帮帮他又何妨？毕竟如果不是有他的带路自己也难有机会逃离凯曼。
如少女所愿艾里终于微笑道：“今后你多跟我们待在一起吧我会尽力帮你。”
听到传奇英雄慨然承诺萝纱顿时心中大石落地喜上眉梢。不过比尔闻言浮上面庞的笑容却怎么看怎么觉得勉强只差没直接问出来：“怎么帮？用今天的那种方式吗？”碍于艾里一片好意他还是道谢着答应下来。对他而言愿意和艾里、萝纱在一起更多是出于希望与和善的人相处而不是寻求保护者。
“但是”一向温和的面上隐现着难得的严肃艾里续道：“要不被当作软柿子捏自己便先不能软得像柿子。别人的帮忙是不可能为你解决所有问题的不管别人怎么帮你最后都要看你自己。”
对于这段话比尔虽点头表示受教却只作为泛泛之谈来听。没有力量怎能坚强得起来呢？现在的他还无法想象。